賀羽頭一回看宋家班的戲，是在擢進(jìn)士第的第二年，熙慶三年的初春。

    宋家班是儷朝出名的一個(gè)戲班子，班主宋杰本是江南一小城——阮城生人。他三歲便學(xué)昆曲，又是個(gè)會(huì)做生意、會(huì)教學(xué)徒的聰慧兒，把宋家班從地方的小班子，養(yǎng)成儷朝上下無(wú)人不知的名戲班。

    宋杰有一女，名喚宋宛然，如今正是宋家班的主心骨?？催^(guò)宋家班戲的無(wú)一不稱其美艷，贊其靈動(dòng)，她臺(tái)上一顰一笑，勾人魂魄，攝人心神。

    她漂亮，唱的也好，賀羽也是阮城生人，一直有所耳聞，但從未見過(guò)。

    或者說(shuō)，他也從未想到去看戲——賀羽其人，自少時(shí)性子就略刻板，不曾喜歡這些花里胡哨的，下意識(shí)覺得這是下九流的愛好，看多了或許會(huì)影響神智。于是便一直都不愿去，有親朋好友邀他一起，他總要推拒。

    這次去純屬意外——他考了進(jìn)士后就被封禮部郎中，一年后成禮部侍郎位。

    而他上司，禮部尚書陳琦大人喜歡看戲。

    某日下朝后，他正要回自己的住處，陳大人拉住他，一臉神神秘秘的樣子：“賀大人，去不去華春園？”

    華春園是京城有名的茶樓，說(shuō)書的、唱戲的行當(dāng)，幾乎都要去那里演一場(chǎng)，才能算上得了臺(tái)面。相較于其他戲班，宋家班倒是這舞臺(tái)的?？?，常在這里演戲。

    賀羽：“……臣……”

    他正欲推拒，陳大人又急急忙忙補(bǔ)了話：“我是妻管嚴(yán)，賀大人也是知道的吧，家中那位若是知道我一人去茶樓聽?wèi)颍率且獨(dú)獾娜鰸?。你就行行好……?/br>
    賀羽：“……”

    陳大人：“你平日里埋頭文書，天長(zhǎng)日久不歇一歇，豈不太辛苦。我這里正好搶到了兩張宋家班的戲票，無(wú)人陪我去，只有賀大人您了?！?/br>
    于是賀羽最后還是答應(yīng)了。畢竟宋家班的戲票雖稱不上千金難求，但至少也值十兩銀子，這便宜不占白不占，且他倒也想去看看這戲班子的魅力。

    -

    午時(shí)一過(guò)，宋家班上臺(tái)，今天唱的這一出是負(fù)有盛名的《牡丹亭》，為首的那位朝著臺(tái)下觀眾福了一福，眼神柔媚天真，溫軟開嗓。

    “夢(mèng)回鶯囀——”她唱道。

    “唱杜麗娘的這位，就是宋宛然。”陳大人指著臺(tái)上穿著華麗的戲子低聲道，“不知你可曾聽說(shuō)過(guò)她？”

    賀羽忙不迭點(diǎn)頭：“京城里唯一一個(gè)女伶，看過(guò)她戲的無(wú)一不夸她靈動(dòng)?！?/br>
    陳大人笑道，“你只知其這表面的名聲，不知旁的事?！本o接著靠過(guò)來(lái)壓低聲說(shuō)，“這宋宛然啊，可是傲得很?！?/br>
    賀羽一愣：“哦？”

    在儷朝，伶人是頂卑賤的職位。

    “且聽我細(xì)說(shuō)。”陳大人看著勾起了賀羽的好奇心，立刻變得不疾不徐起來(lái)：“你可記得京兆尹徐大人有一子，今年二十有五卻還未娶？”

    賀羽見過(guò)那位徐公子，雖說(shuō)不上相貌出眾，也長(zhǎng)得還算板正，他驚訝道，“他還未娶？”

    “他幼時(shí)便愛聽?wèi)颍渭野辔迥昵皝?lái)京城，宋宛然只唱這一出，他便動(dòng)心，恨不得跪倒在戲服邊。說(shuō)是……向眾人立了誓，要娶她回家?！?/br>
    “但這宋宛然呢，生性是個(gè)高傲的，直接拒絕了徐家的婚帖。據(jù)說(shuō)是嫁入徐家，伶人位低，只得做妾。她不愿意?！?/br>
    賀羽縮回頭去，“哦”了一聲，“依我之見，倒覺得高嫁只一時(shí)風(fēng)光，如此獨(dú)立的女兒家，又是家中的明珠，怎可心甘情愿做妾。也是情有可原?！?/br>
    “你這是什么話？”陳大人皺眉，“這分明是她不識(shí)抬舉。一介伶人，還是女伶，不知自己地位，這樣的女子沒規(guī)矩，必定會(huì)壞了夫家的事體。”

    賀羽心里聽的不舒服，忙轉(zhuǎn)移話題：“哎喲，這是唱到哪一出了，您聽得多，給我講講唄?！?/br>
    陳大人看到他神情略尷尬，立刻醒過(guò)神來(lái)，忙順著臺(tái)階下：“這是麗娘夢(mèng)中初遇夢(mèng)梅的那出，我且給你講講前因后果……”