老皇帝不曾理會(huì)他，低啞的聲音從帷帳那一側(cè)傳來，“朕死后……五年之內(nèi)，你若、若違逆朕曾頒下的旨意，九泉之下朕也要你不得好死。”

    他是在……

    若說方才只是猜測(cè)，此刻伏霄心中卻是全然清楚了，渾身似有泰山重壓，卻又覺得輕盈無比，只在一聲滾雷過后猛地抬起頭，想從那帷帳后看清老皇帝的臉。老人的聲音斷斷續(xù)續(xù)傳來：“朕死后……你繼位。世道傾覆，朕選了你來匡扶，你需感念朕的恩德……不得……不得改賦稅、散兵丁，五年之后方可，方可……”

    老皇帝長長地喘氣，肺腑仿佛被戳穿了個(gè)窟窿，嘩嘩地透著風(fēng)，劇烈一陣咳嗽后，又道：“五年……五年之后你想與民休息，便頒罪己詔……這天下，任你改成什么樣，功過都已與朕無關(guān)?！?/br>
    五年為期，足夠人忘記很多事。老皇帝在位期間做下荒唐事無數(shù)，死前卻仍惦記一點(diǎn)身后名，他知道許多政令再不改變就積重難返，可若他剛死便要改掉諸多弊政，昏聵的罵名上難免再添一筆，是故此時(shí)仍要伏霄保證：他的圣旨從無過錯(cuò)，錯(cuò)都在新帝一人。如此待到新帝繼位五年后，因諸事難順，感念上天責(zé)罰，罪己改過，與先帝全然無關(guān)，先帝萬歲萬萬歲。

    人之將死，何苦再說些違逆的話。伏霄沉默著回應(yīng)。只是這自知之明著實(shí)來得太晚了些，若想留賢名在人間，當(dāng)初何必要縱情享樂，弄得怨聲沸騰。

    “朕的意思，你知道嗎？”

    這一刻伏霄耳邊抑制不住的耳鳴，腦中不斷轉(zhuǎn)著一千個(gè)一萬個(gè)念頭，這千萬個(gè)念頭又?jǐn)Q成鋼錐一般穿鑿著他的太陽xue。可就是這種時(shí)候，他竟然出奇冷靜，將額頭貼在地磚上，輕輕一磕：“兒臣知道?！?/br>
    老皇帝又嘶啞地大笑：“你知道？我看你如此著急，夏郡……夏郡的事……朕只當(dāng)不知，可若你違逆朕今日的話……”聲音漸漸低回，寂靜中他的口舌仿佛黏著在一起，嘰咕著念叨，吟咒一般令人悚然。

    伏霄心魂震蕩，仿佛帷帳后的怪物乘著咒聲從縫隙紛紛躍出，如群鯊將其環(huán)伺，一股無名怪火自周身燃起星點(diǎn)火苗，由肌理直入血rou，連骨髓都要燒得枯盡。

    前頭簌簌有聲，他不再有所顧忌仰頭緊盯，卻見一只手從帷帳后遽然刺出，老皇帝厲聲叫到：“十六……十六過來……！”

    枯朽的手搖搖曳曳，徒然地抓握著，伏霄咬緊牙關(guān)，旋即將額頭死死磕在地板上，只聽耳邊慘聲叫道：“來人。來人！朕殯天之后，傳位、傳位昭親王賀珠白——”隨著殿門被內(nèi)侍慌張推開，老皇帝最后一聲戛然而止，手卻直直伸在帷帳之外，竟是死死定格在那里。

    一直到內(nèi)侍哭著端來溫水為老皇帝擦洗時(shí)，伏霄才看見內(nèi)里的情形。藥氣濃郁，被褥凌亂，那老人雙目直直看向虛空，的確是已經(jīng)死去了。

    多少年前他也是這樣，從自己的父親手里接過權(quán)柄，世世代代，掌皇權(quán)的人如流水更替，前人死去如抽絲，后人上位復(fù)作繭，子替父位，弟承兄尊，來來回回，逃不過五指藩籬。

    恍惚中他突然有奇妙的感覺，究竟是幻境融合了他，還是他融合進(jìn)了幻境，無從可知。

    伏霄跪在榻前，忽然捂住嘴，那一陣怪火的熱氣燒穿了肺腑，終于令他難以自抑嘔吐起來。

    站在殿外的那幾個(gè)親王聽見聲音，卻不顧內(nèi)侍阻攔，闖將進(jìn)來。見到殿內(nèi)景象，又想起方才老皇帝那一聲大喊，哪有功夫管龍床上親爹的尸身，踏進(jìn)來怒罵道：“十六！你干的好事！”

    老皇帝那一聲“昭親王繼位”所有人都聽得清清楚楚，今日殿外尚有見證的內(nèi)侍，如何都做不得偽，那人急中生智，卻叫道：“諸兄弟都聽得分明，殿內(nèi)方才雜聲甚多，卻是你對(duì)父皇做了什么見不得人的下作事！”

    其余幾人聞言，全都不聲不響地站在了那人的身后。

    老皇帝就像一條維系著他們兄弟之間平衡的一根蛛絲，盡管脆弱，但勉強(qiáng)能稱為一體同心。不管怎么說，內(nèi)里斗得再兇，總不至于撕破血rou相連的外皮。然如今他一死，這根蛛絲便蕩然無存，蛛絲尾端的幾個(gè)人，天然的各立了門戶。

    不過至少現(xiàn)在，他們有著同一個(gè)敵人。

    伏霄被內(nèi)侍攙扶著慢慢站起，揮了揮手示意旁人退下。那跳出來的人與他針尖對(duì)麥芒，不肯后退一步。

    氣氛正緊，宮禁之中，突然響起了整齊劃一的腳步聲，在場(chǎng)所有人聞之都不免向聲音的方向看去。只見宮室之后，不知何時(shí)圍攏了一群禁軍打扮的兵卒，正神色肅穆，好似圍墻逐漸收攏，向此處步步緊逼。

    眾人皆惶惶，不知如何自處，卻只有一人從容自若。這些禁軍歸屬何人，已不言而喻。

    那親王怒極反笑，指著伏霄鼻子大罵：“原來你他娘的今日是打算逼宮！”他怒目而視，對(duì)上的是出奇從容的一雙眼，含著山雨欲來的酷烈，橫掃過殿中諸人。

    半晌，這新近喪父的繼任皇帝緩步走下臺(tái)階，極為幽微地翹起嘴角，對(duì)著殿外的禁軍統(tǒng)領(lǐng)道：“父皇驟崩，本王的這位弟弟傷心過頭失心瘋了，來人將他架出去，好好醫(yī)治?！?/br>
    刀斧手在前，自然無一人敢有異議。

    天子殯天舉國皆孝，所有的親王拜倒在先皇帝靈前痛哭。皇陵早已經(jīng)修好，老皇帝停靈七日后，禮部著人抬去陵墓中安葬。