定武侯正喝著酒，一瞇眼看見(jiàn)自己的妻子走來(lái)，頓時(shí)停了手中的動(dòng)作。楚齊王眸光一動(dòng)，起身笑道：“侯爺夫人也來(lái)了，正好……正好……”

    姚氏勉強(qiáng)施禮一笑，道：“妾身前來(lái)是擔(dān)心侯爺喝多了，改日定會(huì)與殿下多飲幾杯?！?/br>
    定武侯見(jiàn)姚氏面上笑容勉強(qiáng)，知她定有要事要稟報(bào)，搖搖晃晃站起身來(lái)，抱拳對(duì)楚齊王道：“時(shí)辰不早了，小弟改日再來(lái)叨擾?！彼f(shuō)著與姚氏雙雙告退。

    楚齊王見(jiàn)他們夫婦兩人走了，心中一動(dòng)，低聲吩咐侍從道：“派人去暗中跟著。”

    侍從悄悄點(diǎn)頭退下。

    楚齊王眸光不定，自語(yǔ)道：“蕭老弟，但愿你不會(huì)蠢得這時(shí)候謀逆犯上！”

    定武侯與姚氏回了在京城中的府邸，他剛坐定，姚氏便上前面色十分難看地道：“侯爺，唐小婉生的那個(gè)女兒逃了！”

    定武侯一怔，問(wèn)道：“什么唐小婉？”

    姚氏見(jiàn)他徹底忘了曾經(jīng)自己搶進(jìn)府中的女子，心口一松，坐下看著他的面色小心道：“唐小婉便是侯爺帶進(jìn)府中的青樓女子，她生了一個(gè)女兒叫做蕭蕭。”

    定武侯向來(lái)不喜管這種瑣碎之事，聞言不在乎地?fù)]了揮手道：“這事聽(tīng)你提起過(guò)，就為了這事你竟親自去鎮(zhèn)南侯府中本侯請(qǐng)回來(lái)，未免小題大做吧？她逃了就逃了，反正本侯爺沒(méi)指望她能給侯府帶來(lái)什么光耀門楣的事，逃了正好。如今寶兒即將嫁進(jìn)宮中，本侯要多多與鎮(zhèn)南侯套些交情，你可不知，這鎮(zhèn)南侯暗中聽(tīng)人說(shuō)是如今皇上的親生父親！”

    姚氏也有風(fēng)聞這種皇室秘辛，但是比起方才自己得知的消息重要性根本不能相提并論。她憂心忡忡，道：“侯爺你不知，這蕭蕭妾身做主嫁了齊國(guó)一戶大家中做了妾侍，可是她如今逃了，妾身還聽(tīng)說(shuō)她就在這齊京。妾身還聽(tīng)說(shuō)……皇上身邊新進(jìn)一個(gè)宮女叫做蕭蕭！”

    定武侯一聽(tīng)，失笑：“就這點(diǎn)小事值得你這般大驚小怪，天底下同名同姓的女子多了去了?；噬仙磉叺膶m女也叫做蕭蕭？為何本侯幾次進(jìn)宮都沒(méi)見(jiàn)著？”

    姚氏心中有鬼自然不敢明言自己暗中把蕭蕭賣給了為青樓搜羅美人的販子手中。她只能強(qiáng)笑道：“但是不怕一萬(wàn)只怕萬(wàn)一，萬(wàn)一就這么湊巧呢？萬(wàn)一這蕭蕭就是唐氏那個(gè)賤……那個(gè)女人生的女兒呢。她若在皇上面前告一狀說(shuō)我們苛待她們母子二人……”

    定武侯一聽(tīng)，轉(zhuǎn)頭看向姚氏，臉色一沉：“你到底什么瞞著我？”

    姚氏支支吾吾只是不說(shuō)。定武侯見(jiàn)她這個(gè)時(shí)候還不說(shuō)，惱火道：“你吞吞吐吐的有什么不能說(shuō)？這個(gè)時(shí)候我們不是在楚地，在齊國(guó)！若有行差踏錯(cuò)的話，大家一起倒霉！再說(shuō)寶兒還在宮中呢！你想不想做皇帝的岳母大人了？”

    姚氏一哆嗦，這才遮遮掩掩地把自己做的事都說(shuō)了。定武侯聽(tīng)完臉沉如鐵，看著心虛不已的姚氏，怒道：“本侯知道你善妒，沒(méi)想到你這么過(guò)分！蕭蕭好歹是本侯的女兒，如今你把唐氏整死了，還把她遠(yuǎn)遠(yuǎn)賣了！你！你！你簡(jiǎn)直是蛇蝎心腸！……”

    他簡(jiǎn)直氣得不知該說(shuō)什么才好，姚氏見(jiàn)他生氣，急忙“撲通”一聲跪下道：“侯爺明鑒，妾身也是為了侯爺好啊！侯爺暗中開(kāi)采鐵礦的事……”

    她還未說(shuō)完，定武侯已跳起來(lái)一把將她緊緊捂住口鼻，壓低聲音怒道：“你個(gè)賤人！這事能說(shuō)在這時(shí)候說(shuō)的嗎？！”

    姚氏被他猛地捂住頓時(shí)呼吸不得，依依呀呀地拼命掙扎，定武侯急忙看了四周，見(jiàn)無(wú)人在旁才把她放了。姚氏咳了好一會(huì)緩過(guò)神來(lái)，沙啞道：“侯爺，你不知，這蕭蕭小賤人……她……她知道侯爺這事！”

    定武侯一聽(tīng)心驚膽顫，臉色都變了，顫聲道：“她……她怎么知道的？”

    在齊國(guó)藩王不得私自開(kāi)采金銀銅等礦，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)視同謀逆。楚地與齊國(guó)爭(zhēng)戰(zhàn)時(shí)，當(dāng)時(shí)還是威武侯的蕭定遠(yuǎn)由于地偏皇帝遠(yuǎn)，采買兵器不方便干脆私自開(kāi)采自己屬地的鐵礦，秘密找來(lái)一批匠人冶鐵鍛造武器。當(dāng)時(shí)他以為定要與齊國(guó)大戰(zhàn)一場(chǎng)，可后來(lái)楚齊王親自出去勸降，許下重諾，蕭定遠(yuǎn)手中的幾萬(wàn)人馬才歸降?？蓮囊辫F鍛造兵器中獲利的蕭定遠(yuǎn)不甘交出屬地的冶鐵鍛造兵器的好處，私自販賣鐵礦，出|售兵器遠(yuǎn)銷北地赤灼國(guó)，牟取暴利。這已是他一大財(cái)源。

    姚氏臉色煞白，道：“妾身也不知，可能是她隨著喂馬的幾個(gè)仆役送馬到了山中……發(fā)現(xiàn)的。有人瞧見(jiàn)她帶來(lái)幾塊礦石，便暗自報(bào)給了妾身?！枣聿畔氚阉h(yuǎn)遠(yuǎn)賣了，讓她不會(huì)胡言亂語(yǔ)啊?！?/br>
    定武侯聽(tīng)到此處臉色如金紙，半天說(shuō)不出話來(lái)。若是蕭蕭知道了他的秘密，又因挾恨而來(lái)到了皇上跟前說(shuō)三道四的話……他想到此處打了個(gè)寒顫。

    他一掌狠狠推開(kāi)姚氏，怒道：“都是你善妒！你若把她們母子好好養(yǎng)在府中何以至此這個(gè)地步？！如今就算是找到蕭蕭，跪著求她不要密告我們也不可能了！你你……’

    姚氏亦是滿心后悔，她悔的是自己怎么不一不做二不休地把這禍根斬?cái)?。如今蕭寶兒眼看著即將封后封妃，這蕭蕭若是橫插一桿，別說(shuō)皇親國(guó)戚做不成，連項(xiàng)上人頭都保不?。?/br>
    兩人急得如熱鍋上的螞蟻，明知死期將至卻不知該怎么辦。姚氏緊張過(guò)后勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來(lái)，顫聲道：“明日一早妾身就進(jìn)宮，問(wèn)問(wèn)寶兒人見(jiàn)過(guò)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這蕭蕭。另外妾身也會(huì)使銀子去打發(fā)人去打聽(tīng)，這蕭蕭是不是就是……唐氏的女兒?！?/br>
    定武侯狠狠瞪了姚氏一眼，怒道：“還不趕緊去準(zhǔn)備！記得多塞點(diǎn)銀子！明日本侯去求見(jiàn)皇上，探探皇上的口風(fēng)。寶兒這事要趕緊定下來(lái)，我們?nèi)舫闪嘶视H國(guó)戚，皇上也許會(huì)看在寶兒的面上饒我們一命！”

    姚氏一聽(tīng)眼中一亮，連連點(diǎn)頭如搗蒜，道：“是極！只要寶兒的婚事一定，將來(lái)皇上就算知道了也會(huì)放我們一馬?！?/br>
    她說(shuō)著就要下去準(zhǔn)備。

    定武侯忽地喚住她。姚氏回頭看著他，問(wèn)道：“侯爺還有什么吩咐？”

    定武侯臉色沉沉，半天才道：“若是打聽(tīng)到了那個(gè)蕭蕭就是……那……只能……”

    姚氏看著他眼底沉沉的殺氣，心頭一顫，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“妾身曉得了?！?/br>
    “這事茲事體大，本侯親自安排！”定武侯咬牙道。

    夜沉沉，無(wú)邊無(wú)際的黑暗輕易地就掩蓋了白日所見(jiàn)的污濁……

    破曉，第一縷陽(yáng)光照進(jìn)了窗欞中。蕭寶兒睜開(kāi)眼，迷?？戳艘粫?huì)，有種不知身在何處之感。雙眼腫脹難受，一摸臉頰邊，卻是一手的濕潤(rùn)。原來(lái)昨夜她哭著睡著了。

    有宮女悄悄進(jìn)來(lái)，為她準(zhǔn)備梳洗的熱湯。蕭寶兒起身，低聲道：“今日我人不舒服，太后那邊替我去說(shuō)一聲，說(shuō)我身子不適無(wú)法給太后請(qǐng)安。若是皇上來(lái)了……就說(shuō)我怕病氣過(guò)給皇上，讓皇上不要來(lái)看我?！?/br>
    宮女見(jiàn)她說(shuō)話有氣無(wú)力，急忙掀開(kāi)帳子，果然只見(jiàn)蕭寶兒神色懨懨，面色蒼白得可怕。

    宮女急忙道：“奴婢去請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)?！彼f(shuō)著急忙匆匆去傳太醫(yī)。

    蕭寶兒心中自嘲笑了笑，卻不阻止。太醫(yī)來(lái)了才能給她圓這個(gè)謊?，F(xiàn)在的她誰(shuí)都不想見(jiàn)。

    過(guò)了一會(huì)，太醫(yī)請(qǐng)來(lái)，一番望聞問(wèn)切，開(kāi)了個(gè)太平方。雖然太醫(yī)說(shuō)她只是受了點(diǎn)暑氣，并無(wú)大病，可是宮女們也不敢輕易怠慢，急忙拿了方子去太醫(yī)院中抓藥熬藥。

    蕭寶兒靜靜靠在床邊，原本靈動(dòng)的雙眼茫然無(wú)神。昨夜心中那一點(diǎn)痛漸漸彌漫擴(kuò)大。到底唐蕭蕭給皇上密告了什么？她到底還有父親什么罪名讓皇上如此鄭重要自己與父母親撇清了干系……

    她越想越不安穩(wěn)，起了身道：“來(lái)人，我要起身出宮去……”

    宮女急忙上前道：“郡主不要出宮了，太醫(yī)剛才才看過(guò)，郡主昨兒受了暑氣，要在宮中調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)?！?/br>
    蕭寶兒心中焦急，起身道：“不行，我得好好問(wèn)一問(wèn)?！?/br>
    宮女連忙阻攔。正在這時(shí)，宮女前來(lái)稟報(bào)：“郡主，侯爺夫人前來(lái)看望郡主?！?/br>
    蕭寶兒心中一驚，半晌說(shuō)不出話來(lái)。見(jiàn)，還是不見(jiàn)？