身后一雙男女抱著六歲的兒子急匆匆地跑到外屋，女人四處尋了一圈，拉著丈夫把孩子放進(jìn)了米缸中。

    那對(duì)夫婦面容極為模糊，趙萬(wàn)鈞還沒(méi)來(lái)得及看清楚，下一秒，二人眉心多了個(gè)紅點(diǎn)，直挺挺倒了下去，駭人的血從后腦涌出，迅速鋪滿一地。

    “爹——娘——”

    帶著黑頭巾的殺人者越過(guò)目眥欲裂的趙萬(wàn)鈞揚(yáng)長(zhǎng)而去，米缸里的小孩探出小半個(gè)腦袋，驚恐地看著眼前的一幕?；蛟S是被嚇到半死了，他死命捂著嘴，竟沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)聲音。

    整個(gè)鮮血彌漫的屋子，唯有趙萬(wàn)鈞一個(gè)人的怒吼。

    ……

    趙萬(wàn)鈞再度驚醒，眼前是正在給他擦汗的沈惜言。

    沈惜言被九爺血紅的雙眼嚇得一個(gè)激靈，剛要往后縮就被按進(jìn)了一個(gè)結(jié)實(shí)的懷抱。

    他聽(tīng)見(jiàn)九爺?shù)男奶耍敲醇?，那么重，是他從未在九爺身上感受過(guò)的，像恐懼一樣。

    九爺這般頂天立地之人，怎么可能恐懼呢？

    等到趙萬(wàn)鈞心跳平復(fù)的時(shí)候，沈惜言才試探地問(wèn)了句：“你怎么了？”

    趙萬(wàn)鈞吻了吻沈惜言的發(fā)頂：“一個(gè)噩夢(mèng)罷了?！?/br>
    “噩夢(mèng)？”九爺好端端的，為何會(huì)做噩夢(mèng)？沈惜言思來(lái)想去，也只有下午的事了。

    沈惜言仰頭，下巴抵在趙萬(wàn)鈞胸口道：“九爺，你就實(shí)話告訴我吧，我是不是給你闖禍了？我看陳老二見(jiàn)了我也挺不高興的。”

    趙萬(wàn)鈞點(diǎn)點(diǎn)沈惜言仰起的鼻尖：“今兒發(fā)生的事不要再想了，再說(shuō)了，即便你哪天真竄上天捅個(gè)窟窿出來(lái)，我也把天給你撐著，保證砸不到你?！?/br>
    沈惜言貼著九爺說(shuō)話時(shí)胸腔的震顫，心中一陣悸動(dòng)，可隨之而來(lái)的卻是洶涌的遺憾。同為男人，他也想偶爾能保護(hù)一下九爺，可惜他還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠格，他嬌生慣養(yǎng)，甚至連自己都保護(hù)不好。

    沈惜言唇邊扯出一個(gè)勉強(qiáng)的笑容：“還沒(méi)到五更天呢，我哄你睡覺(jué)吧?！?/br>
    趙九爺換了個(gè)舒服的姿勢(shì)摟著沈惜言：“來(lái)，哄吧?！?/br>
    小少爺像只軟乎乎的奶貓一樣，小貓爪一下一下拍著九爺?shù)男乜冢瑫r(shí)不時(shí)親親九爺?shù)牟弊雍湍槪拐嫦裨诤搴⒆印?/br>
    以往沈惜言這樣，那都是要挨“收拾”的，可此時(shí)此刻，趙萬(wàn)鈞心中卻半分邪念都沒(méi)有，他只想趁著月色，好好抱一抱他的小玫瑰花。

    他來(lái)世上走這一遭，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)的最骯臟、最狠毒，早就一無(wú)所有，孑然一身，這輩子或許只有懷中的人，才是真正屬于他的。

    所以，他絕不會(huì)讓沈惜言受到半分污染。

    沈惜言說(shuō)著要哄九爺睡覺(jué)，自己卻先合了眼，很快就窩在九爺懷里呼呼大睡了。

    趙萬(wàn)鈞捏了捏眉心，腦中又浮現(xiàn)起方才的血腥。數(shù)月來(lái)，這個(gè)夢(mèng)頻繁出現(xiàn)，尤其是最近機(jī)器廠的軍械填裝完畢之后。

    這是趙九爺六歲時(shí)親歷的場(chǎng)景，一夜之間，他整個(gè)村莊被屠，除了被爹娘放進(jìn)米缸里的他，男女老幼，無(wú)一人幸免。

    他一直以為是山匪干的，因?yàn)樗J(rèn)得那個(gè)作為標(biāo)志的頭巾，打從懂事起，他便誓要投軍，有朝一日殺光所有土匪，還水深火熱的百姓一片安寧，這也是為什么他會(huì)毅然北上投到趙麟祥麾下，甚至成為了他的義子。

    然而直到兩年前他才得知，屠殺他全村的人根本不是什么山匪，竟是那位最負(fù)盛名的剿匪將軍，他的義父，趙麟祥！

    那幾年匪盜橫行，四處流竄，奪財(cái)害命，全國(guó)剿匪行動(dòng)如火如荼，誰(shuí)能替民除害，誰(shuí)就必將受到萬(wàn)眾擁戴。

    于是為了早些坐上司令的位置，趙麟祥急功近利，偽造了一場(chǎng)流竄匪盜屠村的慘劇。

    前半夜派兵蒙面殺光三十一口村民，后半夜瞞天過(guò)海，用毒酒毒死了所有參與的士兵，并以此充作土匪的尸體?！皠Ｗ邮帧焙汀霸┟瘛庇辛?，替天行道的“救世主”也有了，至于那些消失的士兵們，時(shí)逢亂世，無(wú)人在意。

    這一情報(bào)是三名當(dāng)年的幸存士兵透露給趙萬(wàn)鈞的，他用了一年的時(shí)間將其證實(shí)。在這期間，他一直對(duì)趙麟祥保持著與以往無(wú)二的恭敬，暗地理清身邊人的利害關(guān)系，迅速擴(kuò)張自己的勢(shì)力，方方面面，幾乎滴水不漏。

    趙九爺克制力卓群，在滅族之恨中也能保持這樣的冷靜蟄伏，可就在他得知趙麟祥帶走沈惜言的那一刻，他險(xiǎn)些失控了。

    趙萬(wàn)鈞望著窗外一輪冷月，眼中布滿了濃稠的恨意，認(rèn)賊作父多年，而今，也是時(shí)候做個(gè)了結(jié)了。

    他一手摟著胸口的小少爺，一手枕在腦后，睜眼直到天明。

    *

    過(guò)了兩天，嚴(yán)書(shū)橋又約沈惜言去陸公館。

    沈惜言對(duì)陸公館有了陰影，但又怕自己這副畏首畏尾的模樣反惹九爺擔(dān)心，便再三詢問(wèn)嚴(yán)書(shū)橋，確認(rèn)了這次真的是陸堅(jiān)石邀請(qǐng)他，而不是另有它意，才答應(yīng)前去。

    陸堅(jiān)石儼然已經(jīng)把沈惜言當(dāng)成了自個(gè)兒的學(xué)生，也不管沈惜言樂(lè)不樂(lè)意聽(tīng)，一股腦兒把外交方面的經(jīng)驗(yàn)傾囊相授，而他的真學(xué)生林德在一旁氣得牙癢癢，恨不得把沈惜言身上瞪出個(gè)窟窿。

    陸公館中途來(lái)了客人，陸堅(jiān)石走后，林德立馬開(kāi)始找茬：“沈惜言你什么意思？老師授你知識(shí)，那是看得起你，你一副心不在焉的模樣是故意拂老師面子嗎？”

    沒(méi)等沈惜言說(shuō)話，嚴(yán)書(shū)橋先“嘖嘖”了兩聲：“閉嘴吧，瞧你那酸樣兒?！?/br>