他把那串珍珠給她戴上，以螺摸著那圓潤(rùn)的珍珠顆粒，輕輕道，“我很窮，你知道吧?！?/br>
    “哦，看得出來(lái)?！?/br>
    “······所以，我如果突然擁有這么珍貴的東西，身邊的人一定會(huì)刨根問(wèn)底，到時(shí)候帶來(lái)的麻煩可能會(huì)比這串珍珠的價(jià)值更大。我們的村子很小，也不會(huì)有什么秘密?！?/br>
    “但我看得出來(lái)，你很喜歡這個(gè)。”

    “是，我喜歡看起來(lái)很昂貴很美好的東西，但是現(xiàn)在，我沒(méi)辦法光明正大的擁有它?！彼涯谴?xiàng)鏈取下來(lái)，“那我寧愿不要。”

    “好吧。”那串珍珠到了他手中，很快消失不見。

    “哎，哪里去了？”以螺驚奇道。

    “放心吧，這些東西我要多少有多少。”他微微一笑，“不過(guò)我總要報(bào)答你一些東西，你不僅善良，還很坦誠(chéng)?！?/br>
    “不然，你陪我說(shuō)說(shuō)話吧?！?/br>
    兩人并肩坐在沙灘上，以螺問(wèn)他從哪里來(lái)，名字是什么。

    他說(shuō)他不記得。

    “你怎么會(huì)連這種事也記不得？”

    “我不知道，有時(shí)候我覺得，我的記憶不是由我選擇的，似乎被人cao控了一樣。就像紛紛揚(yáng)揚(yáng)的花瓣落下來(lái)，我只能拼命抓住一些，剩下的落在地上，就消失不見了?！?/br>
    “你一定來(lái)自很遠(yuǎn)的地方，我從未在海邊看過(guò)人魚，我想，你也一定經(jīng)歷很多困難?！?/br>
    “是嗎？這個(gè)我也不記得了。我只記得，每天晚上我都喜歡浮出水面看月亮，月色很美，是世界上最美的東西?！?/br>
    以螺道，“我羨慕你，你真快樂(lè)，好像沒(méi)有不好的記憶?！?/br>
    “你年紀(jì)這么小，憂愁好像比海水還多。”

    “每個(gè)人在世界上都有煩惱的，不過(guò)幸運(yùn)的是，我的煩惱應(yīng)該很快就能解決了?！?/br>
    “什么煩惱？”

    以螺羞澀一笑，“告訴你也沒(méi)關(guān)系。我最大的心愿就是離開家，而在我們這里，女子離開家的唯一辦法就是成親，我的年齡已經(jīng)到了。所以······”

    “成親？哦，我知道，我好像見過(guò)，不過(guò)，你要和誰(shuí)成親？”

    “我們明天有集會(huì)，到時(shí)候我肯定可以選到人?！币月葜浪ㄒ坏膬?yōu)勢(shì)就是她的外貌了，這一點(diǎn)她還是很有自信的。村子里的民風(fēng)古板，只要是未婚，年輕的男女子在一起說(shuō)話都是傷風(fēng)敗俗。只有一年一度的集會(huì)是例外。

    “集會(huì)會(huì)舉行三天，我們可以自由挑選和看中的男子交談，如果可以的話，結(jié)束后男方就可以下聘禮了?！币月葜来謇镉胁簧倌贻p人傾心于她，所以她一定可以挑到自己中意的。

    “可只用三天來(lái)了解一個(gè)人，會(huì)不會(huì)太短暫了？”

    以螺像是聽不懂他在說(shuō)什么，“可要是錯(cuò)失了這三天的機(jī)會(huì)，我們以后就不能自己挑選了。”

    “你們這里的風(fēng)俗可真苛刻?！?/br>
    “苛刻？難道其他地方不是這樣嗎？”

    “恩，我見過(guò)比較自由的戀愛，兩個(gè)人認(rèn)識(shí)一段時(shí)間，確定了彼此的心意后才結(jié)合。”

    “戀愛？”以螺驚奇道，“不成親嗎？”

    “也可以說(shuō)是成親之前的一個(gè)步驟，是成親必備的因素，想一想，如果你連這個(gè)人都不了解，在一起生活有多可怕?！彼匀灰矝](méi)什么經(jīng)歷，都是看到或聽來(lái)的故事。

    以螺還是呆呆的，不知在思索什么，他問(wèn)道，“那你們這三天，是怎么確定要和某個(gè)人成親？”

    “表明心跡，看條件?！币月莸溃拔也幌朐龠^(guò)苦日子了?！?/br>
    “你們這里都是根據(jù)這個(gè)來(lái)挑選未來(lái)新郎？”

    “是啊，有什么不對(duì)嗎？”以螺內(nèi)心隱隱約約感覺到有些不妥。

    沒(méi)想到人魚看著她道，“你是人類，這種基本的對(duì)錯(cuò)難道還不清楚嗎？”

    以螺暗想，誰(shuí)讓你一條魚感覺比我懂得還多？

    兩人在海灘上不知坐了多久，直到天色開始微明，以螺才起身道，“我該走了?！?/br>
    真是奇怪，第一次和別人談了這么久的話，還絲毫不覺得累。

    以螺捧著自己的東西，“你的傷真的沒(méi)關(guān)系嗎？”

    “當(dāng)然沒(méi)事?！?/br>
    “那我回去了，你——”她停頓了一下，“你要回海里去嗎？”

    “應(yīng)該吧?！?/br>
    “你放心，我不會(huì)和別人說(shuō)起你的，你很安全。”

    他有些不解的樣子，以螺已經(jīng)朝他揮手了，“我真的走了，再見。”

    “再見。”他伸出手來(lái)。

    以螺到家的時(shí)候，繼母張氏正打著哈欠從木質(zhì)樓梯上下來(lái)，伴隨著她的腳步聲，樓梯也被折騰得咯吱咯吱響，真擔(dān)心下一秒就會(huì)塌陷。也難怪，張氏的體重已經(jīng)長(zhǎng)到影響健康的程度，記得她剛來(lái)的時(shí)候，還是一個(gè)挺苗條的女子呢。

    以螺飛快的把手里的東西放在背后，剛要往自己房間走，張氏卻突然叫起來(lái)，“站住，你昨晚是不是沒(méi)回來(lái)？”

    “我，我是很早就起來(lái)了?！?/br>
    “是嗎？”她打量了一下，“我瞧著怎么不太像啊，手后面藏著什么？拿出來(lái)！”

    “大清早嚷嚷什么！”這家的男主人快速的下樓來(lái)，聲音不悅，“早飯做了沒(méi)？”

    “問(wèn)你的寶貝女兒啊?！睆埵想p手抱著，“還沒(méi)出嫁呢，晚上都不回家了，可見心早就不在這個(gè)家了?！?/br>
    “你給我少啰嗦，今天是什么日子，這樣的話傳出去，對(duì)我們家有好處嗎？”以父難得訓(xùn)斥張氏，又不耐煩的對(duì)以螺擺擺手，“快去做飯去。”

    “好，我先回一下房間?！?/br>
    不一會(huì)兒，一個(gè)歡快的聲音從樓上傳下來(lái)，“姐，姐，你在哪兒？”

    以安蹦蹦跳跳的下樓來(lái)，張氏滿眼笑意的摸摸他的腦袋，“兒子，跑這么急做什么，小心摔著?！?/br>
    “你姐在廚房。”

    以安連忙跑過(guò)去，看到以螺正在灶臺(tái)前挽起袖子炒菜，廚房狹小，又悶又惹，油煙也散不出去，以螺的額頭已經(jīng)沁滿了汗水，顧不上擦，推著剛剛進(jìn)來(lái)的以安出去，“別來(lái)這里搗亂，熱得很！”

    “姐我有東西要給你?！?/br>
    “等下好不好？先出去行不行？”

    吃完飯之后，以安在以螺的房間里，送出他的禮物。

    “我知道，這條額飾你看中好久了，今晚的集會(huì)一定很重要吧，那就戴上吧?！?/br>
    以螺當(dāng)初是第一眼就看上這一條，上面有幾顆小小的珍珠，最下面綴著一顆藍(lán)寶石，簡(jiǎn)單又不失高貴，可惜她也只能在心里贊嘆。

    “你哪里有錢買這個(gè)？”

    “攢了一部分，還有上次我去捕魚，自己?jiǎn)为?dú)和魚販賣的?！?/br>
    以螺一時(shí)感動(dòng)得不知說(shuō)什么好，她沒(méi)什么好看的衣裳和鞋子，全憑她的相貌撐著，說(shuō)不遺憾是不可能的，但卻沒(méi)想到還能得到一件如意的東西，“以安，謝謝你啊?！?/br>
    “這有什么，那寶石又不是真的。還有啊，我就覺得你戴這個(gè)東西最好看，比她們好看多了。”

    晚上的時(shí)候，以螺難得可以早早出門，而且不用備好晚餐。

    她先去了幾位女伴家，幾個(gè)年輕的姑娘手挽著手歡歡喜喜的出門了，到了集會(huì)的地方，篝火已經(jīng)燃起來(lái)了，其中一個(gè)女孩子最先被搭話，她靦腆的朝自己的朋友們看了幾眼，隨后提著裙子走了上去。

    有人在以螺耳邊道，“我早說(shuō)了，他們倆肯定有鬼。”

    “希望她今晚能定下來(lái)吧?！?/br>
    “以螺，你肯定是能定下來(lái)的，我們這里面，屬你最出眾了。不過(guò)，今晚你估計(jì)要等等了?！?/br>
    “什么意思？”

    “你不知道嗎？xx家的今天來(lái)不了了，聽說(shuō)昨天出海弄傷了腿，明晚才能來(lái)呢，不過(guò)也還要拄著拐杖。”

    xx家的是一五村最富裕的那一家的孩子，他對(duì)以螺似乎早有傾心。

    “哎哎，以螺，那位是誰(shuí)？我好像從來(lái)沒(méi)在村子里見過(guò)他，他一直在往這邊看呢，是在看你吧?！?/br>
    遠(yuǎn)方？是那條人魚，遠(yuǎn)方是以螺昨晚給他取的名字，他怎么來(lái)這里了？

    “看來(lái)你還沒(méi)找到你的那一位？”他直徑走過(guò)來(lái)，身旁的女伴也悄悄的散開了。

    “你來(lái)這里做什么？”

    “好奇，順便來(lái)看看你的眼光?！?/br>
    “你在取笑我嗎？”

    “我為什么要取笑你？”他看了看，“不過(guò)我剛剛觀察了一下，這里應(yīng)該沒(méi)有你中意的人。”

    “你怎么知道？”

    “要不要打賭？”

    集會(huì)過(guò)半，看到其他的女伴都在愉快的聊著天，以螺獨(dú)自在一旁坐著，踢著腳下的沙粒。

    “看來(lái)是我賭贏了吧。”遠(yuǎn)方突然冒出來(lái)，在她旁邊坐著。

    以螺：“突然有些無(wú)聊，我們出去走走吧?！?/br>
    “好啊?！?/br>
    兩人沿著一條曲折的土路慢慢踱步，遠(yuǎn)方道，“本來(lái)最不該單下的就是你，不過(guò)你今晚好像一直心不在焉?！?/br>
    “恩?！币月葺p輕答應(yīng)一聲，又問(wèn)道，“你今晚為什么會(huì)來(lái)？”

    “我說(shuō)了，我很好奇啊?！?/br>
    “不是來(lái)看我的？”以螺突然鼓起勇氣問(wèn)道。

    “也有這方面原因吧?！?/br>
    “你說(shuō)得對(duì)，我今晚的狀態(tài)不好。但其實(shí)在我來(lái)之前，我還一直有明確的目標(biāo)的，我想著今晚一定要有一個(gè)好結(jié)果?！?/br>
    “你是不是太著急了？”

    “根本不算急，我要抓住這次機(jī)會(huì)，離開家，再也不回去。但是現(xiàn)在，我好像把這個(gè)機(jī)會(huì)弄丟了?！?/br>