謝蘊(yùn)昭站在臺(tái)階上, 朝皇城的方向望去。

    朱紅的城墻和暗紅的塔樓，佇立在一片素雅的建筑群里，被強(qiáng)烈的陽(yáng)光賦予了濃郁的色彩, 也阻擋了她的視線。

    皇城將上京區(qū)分隔為了上東京、上西京。衛(wèi)家所在的上東京雖也是富貴人家, 但上西京才是真正的豪族所在。

    就在她看不見(jiàn)的皇城的另一側(cè), 以朱衣巷為中心，北邊是王氏宅邸, 南邊是謝氏宅邸。無(wú)數(shù)年來(lái)皇朝更替, 世家卻堅(jiān)如磐石, 王謝則是世家中的世家，是最頂級(jí)的貴族。

    近百年來(lái), 王家式微, 謝家占據(jù)上風(fēng)。

    就在皇城的另一邊。

    從上東京到上西京, 要么直穿皇城，要么只能從朱雀大道繞路。由于陣法的存在, 謝蘊(yùn)昭也很難悄悄御劍飛行。她有些懷疑, 一旦自己御劍橫空，就會(huì)被平京城中隱藏的高階修士擊殺。

    如果不動(dòng)用修士的力量，只憑借rou身武技……

    “云留？”

    謝蘊(yùn)昭低下目光。

    趙家三人已經(jīng)走下臺(tái)階, 正疑惑她為何停留原地。

    她心中暗嘆：如果現(xiàn)在就去上西京，會(huì)連累趙冰嬋他們吧。

    “沒(méi)事?！敝x蘊(yùn)昭按捺思緒，輕快走下臺(tái)階，“郎君, 接下來(lái)你是要去客棧投宿，還是去看看屋宅租賃哩？”

    “既然今后我要長(zhǎng)居平京, 不如早早賃一處房屋。”趙冰嬋已經(jīng)想好，纖柔的面容露出一絲疲色, 很快卻又被堅(jiān)毅所取代，“先住下來(lái)，之后再做打算。云留，你同我們一起？”

    她聲音里又多了幾分慎重。剛才在衛(wèi)府中，她再度認(rèn)識(shí)到了年輕人的身手和膽氣，這使她隱隱意識(shí)到：修士不僅不畏懼白蓮會(huì)和妖獸，也對(duì)世人敬若神明的世家殊無(wú)敬意。

    謝蘊(yùn)昭回頭看了一眼衛(wèi)府大門，再對(duì)趙家三人微微一笑：“自然?！?/br>
    離開(kāi)衣冠巷，重新回到朱雀大道。守崗的將領(lǐng)若有所思地瞧了趙冰嬋幾眼，并不多話，甚至笑了笑，和氣地把武器還給了他們。

    他還指點(diǎn)說(shuō)：“若想租賃房屋，中京區(qū)最好。許多世家旁支、商人、小官都住在中京，治安頗佳?？拷菈蓚?cè)的院落租金相對(duì)合宜?！?/br>
    趙冰嬋感激了幾句，又問(wèn)：“還不知將軍高姓大名？”

    “不敢稱將軍，只一副尉而已?！彼α诵ΓR白亮的牙齒在微黑的膚色上極為顯眼，“我是王橫川，今后有緣再會(huì)?！?/br>
    離開(kāi)守備森嚴(yán)的朱雀大道有一段距離，小丫鬟冬槿回了回頭，問(wèn)其他人：“郎君，那王副尉很是和善呢。”

    趙冰嬋微微頷首，說(shuō)：“應(yīng)是王家旁支。他這樣和善，不知道是真的人好，還是……”

    “他應(yīng)該看出來(lái)了一些蛛絲馬跡，說(shuō)不準(zhǔn)已經(jīng)把這事當(dāng)一個(gè)不大不小的把柄捏在手里了?！敝x蘊(yùn)昭懶洋洋地接話，“郎君，你要小心哩，雖然在衛(wèi)府中我們威脅衛(wèi)夫人，但可別真的卷入世家和朝堂爭(zhēng)斗中去了，那一點(diǎn)都不好玩哩?！?/br>
    “嗯，我也這么想?！壁w冰嬋有些驚訝地看了她一眼，“云留果真熟悉世家作風(fēng)?！?/br>
    “活得久了，看什么都差不多哩?！?/br>
    趙冰嬋不由暗暗嘀咕：聽(tīng)說(shuō)修士壽命悠長(zhǎng)，難不成云留還是個(gè)老怪物？不不不，她不該這么說(shuō)恩人。

    上京區(qū)的莊嚴(yán)肅穆遠(yuǎn)去了，取而代之的是中京的繁華悠然。寬闊的大路間隔縱橫，足可讓八匹馬并駕飛馳；供行人和軟轎行走的小路也井井有條，不偏不倚，顯出精心規(guī)劃的秩序之美。

    商行大多集中在最中心的五條大道兩側(cè)。路上人來(lái)車往，兩側(cè)繁多旗幟飄揚(yáng)，各自繡了商號(hào)和標(biāo)志，行人衣衫不說(shuō)華麗，至少也質(zhì)地精細(xì)。

    住宅分散在東西兩側(cè)。相比上京區(qū)里大戶人家動(dòng)輒占據(jù)兩三坊面積，中京區(qū)里能占有一坊之地便是闊綽。更多則是兩三戶人家共用一坊，其中屋舍齊整干凈，也并不雜亂。

    有足夠大的面積、足夠多的人口，也就有足夠繁華的商業(yè)。趙家人只需去掛了“屋舍中人”字號(hào)的商鋪，就能查知平京城里的房屋租售信息。

    中人笑容滿面地迎來(lái)，卻并不站得很近，留出了足夠的距離。

    “客人是想租房，還是買房？”

    “租房。”

    雙方費(fèi)了一會(huì)兒唇舌，最后選定一家中京西部，偏南一點(diǎn)的小院。先租一年，租金七百兩，另有押金一百兩，一共八百兩白銀。

    趙勇和冬槿聽(tīng)得心痛，趙冰嬋花得也有些rou痛。這要在他們老家，八百兩都可以直接買一處不錯(cuò)的宅院了。平京居，果真大不易。

    此外又有兩處備選，條件和價(jià)格都差不多。

    談好交易，中人就叫了車來(lái)，帶一行人去看房。

    他去叫車時(shí)，謝蘊(yùn)昭低聲對(duì)趙冰嬋說(shuō)：“我去城里轉(zhuǎn)一圈。你們選好了房屋，就給中人留個(gè)口信，我到時(shí)自己回來(lái)一問(wèn)便知。”

    趙冰嬋微微點(diǎn)頭，也低聲問(wèn)：“你是去……”

    “在衛(wèi)府和人放了假消息，總要做做做樣子?！?/br>
    “你是說(shuō)，衛(wèi)府有人跟蹤我們？”趙冰嬋眼睛微睜，不由朝外張望了一眼。

    “不必?fù)?dān)憂，他們大約只是害怕那莫須有的‘茶樓婚書(shū)’。我去溜他們一圈，郎君莫怕?！敝x蘊(yùn)昭食指貼唇，促狹一笑，“另外么，我也有心見(jiàn)識(shí)一下首都繁華，改日才好給郎君帶路，充個(gè)本地導(dǎo)游哩?！?/br>
    趙冰嬋心中微定，接著不知怎地，竟被年輕人笑得臉微微一熱。她不敢多想，偏頭說(shuō)：“好?！?/br>
    謝蘊(yùn)昭便出了中人鋪?zhàn)樱硞€(gè)方向一看，就轉(zhuǎn)身快步走開(kāi)。

    跟著他們的人心中一跳，連忙分成兩隊(duì)，一隊(duì)盯著趙家，一隊(duì)去跟蹤那可疑的鄉(xiāng)下人。

    ——快快！

    ——跟上……也別太近，那鄉(xiāng)下人會(huì)武！

    幾個(gè)部曲躲躲藏藏地，跟著年輕人鉆來(lái)鉆去。

    ——進(jìn)茶樓了！

    ——等他走后，去問(wèn)問(wèn)……

    年輕人進(jìn)了茶樓又出來(lái)，飛快前往下一處地方。很快，仆從們就跟得有點(diǎn)頭暈。

    ——又進(jìn)去了……

    “藏頭鼠輩！”

    青天白日里一聲暴喝，震得仆從們從頭暈?zāi)X漲中清醒過(guò)來(lái)。再一抬頭，卻見(jiàn)眼見(jiàn)明光鎧閃閃發(fā)亮，幾乎刺得人眼睛要流淚。

    竟然撞上了一隊(duì)巡邏兵差！

    仆從呆了片刻，忙不迭說(shuō)：“軍爺誤會(huì)，我們是……”

    他卡住了。是什么？主家吩咐跟蹤時(shí)，特意叮囑不得暴露目的。

    “是什么？”

    “是，我們是衛(wèi)廷尉府中家仆，出來(lái)采買……”

    “好賊人！”兵差暴喝一聲，“連衛(wèi)廷尉的名頭也敢冒用！言辭躲閃，行蹤鬼祟，不止一人與我們報(bào)告爾等行徑！還不束手就擒！”

    “哎，軍爺誤會(huì)，真的是誤會(huì)啊……”

    前方拐角處，謝蘊(yùn)昭拿著塊茶樓里買的點(diǎn)心，優(yōu)哉游哉地啃了一口，面上露出狡猾的微笑。

    她三兩口吃完點(diǎn)心，拍拍手，往另一個(gè)方向去了。

    她要去的地方是沉香閣。

    沉香閣，就是師父說(shuō)的北斗仙宗位于平京城的分部。據(jù)聞，仙道盟歷來(lái)有在凡世大城設(shè)分部的習(xí)慣，一來(lái)是因?yàn)榉彩朗⑺?huì)影響天地運(yùn)行，仙門需要了解凡世動(dòng)向，二來(lái)也是方便尋找有靈根的凡人，好引入修仙界。

    謝蘊(yùn)昭小時(shí)候得的那塊青玉仙緣令，就是路過(guò)的北斗修士給的。

    修仙求道，志在己心。并非每個(gè)凡人都想修仙；如果遇上對(duì)修仙毫無(wú)興趣的人，哪怕天賦奇佳，修士們也并不強(qiáng)求。在這方面，修士們可謂十分佛系。

    凡世皇朝、世家對(duì)仙門分部向來(lái)是容忍態(tài)度，但也不樂(lè)見(jiàn)他們天天宣傳什么無(wú)為而治、道法自然。為了面子上好過(guò)，仙門的分部大多打著經(jīng)商的名頭，或者假裝自己是個(gè)小世家，在本地扎根繁衍。

    沉香閣在表面上，就是一間合香的店鋪。這一代的北斗負(fù)責(zé)人似乎挺有經(jīng)商頭腦，明明只是個(gè)名頭，他居然還真把生意做大了，做成了平京第一香鋪，還搞過(guò)什么“合香大賽”，捧出了好幾個(gè)名滿平京的制香大師。

    可謂是一名被修仙耽誤了的經(jīng)商奇才。

    這位奇才，也就是謝蘊(yùn)昭要找的目標(biāo)——郭衍。

    她家老頭子有封信托她帶給郭真人。此外，她也有很多事，想跟在平京經(jīng)營(yíng)多年的郭衍打聽(tīng)。

    沉香閣位于青龍大道與黃鐘大道的交叉口，在平京中心靠西一些的位置。在謝蘊(yùn)昭看來(lái)，絕對(duì)是名副其實(shí)的“黃金地段火熱商鋪”。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)一座三層小樓，屋檐雕飾了精美的玉女像，窗邊還綴著藕荷色輕紗，隨風(fēng)飄飄然，十分打眼。

    然而，謝蘊(yùn)昭走到門口，卻正好碰見(jiàn)一隊(duì)人搭著梯子，把“沉香閣”的牌匾取下來(lái)。門口兩側(cè)原本應(yīng)掛有對(duì)聯(lián)，現(xiàn)在也只剩了兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的印子。

    周圍還有路過(guò)的人在感嘆：

    “沉香閣居然倒了。當(dāng)年那合香大會(huì)的盛景，還歷歷在目……”

    謝蘊(yùn)昭連忙擺出個(gè)笑臉，回身把人攔?。骸皠隈{問(wèn)一聲哩，聽(tīng)說(shuō)沉香閣是天下第一香鋪，怎么會(huì)倒了哩？”

    被攔下的是一名頭戴綸巾的文人，看著很好脾氣的模樣。

    “小郎，你是外地人吧？”他嘆氣說(shuō)道，“沉香閣的確是平京老字號(hào)，百年老鋪啊……可前段時(shí)間，有官兵上門搜查，好像說(shuō)沉香閣的老板和什么大案有關(guān)。鬧到最后，沉香閣的老板被打了一頓攆出去，這產(chǎn)業(yè)也被沒(méi)收充公，劃歸旁人了?！?/br>
    “?。窟€有這種事哩？這不是欺負(fù)人……”

    “噓——噓！小郎慎言！”文人被嚇了一跳，忙左右看看，擺擺手，急急走了。

    害怕議政，竟然怕到這個(gè)地步？謝蘊(yùn)昭心中疑云叢生。

    她想一想，又去和那隊(duì)拆牌匾的工人搭訕。得到的回答和文人差不多，只有個(gè)人說(shuō)漏嘴，提到了一句“白蓮會(huì)”，緊接著便被其他人緊張地制止了。

    可是沉香閣中大多是修士，負(fù)責(zé)人郭衍更是歸真境高人，怎么會(huì)被打一頓趕出去？

    謝蘊(yùn)昭心情又沉重了幾分。

    但她面上不顯，還咋咋呼呼地驚呼：“啊，老板死了嗎？完哩完哩，我有要緊事要找老板哩，完哩完哩……”

    “誰(shuí)說(shuō)死了？老板明明……”

    “阿武！”一個(gè)小頭頭模樣的精裝男人打斷兄弟，盯了謝蘊(yùn)昭幾眼，“你找老板什么事？”

    “是很要緊的事哩！我聽(tīng)我那死去的親娘說(shuō)，沉香閣的老板當(dāng)年能夠起家，就是帶走了我家后院里挖出來(lái)的沉香！”謝蘊(yùn)昭義憤填膺，叉著腰把土味腔調(diào)嚷得滿天飛，“他賺了大錢，很應(yīng)該分我和我死去的親娘一半哩！你說(shuō)要緊不要緊哩！”

    她“哩哩哩”地把小頭頭聽(tīng)得腦殼痛。

    “什么胡編亂造的打秋風(fēng)窮酸……”

    “你說(shuō)什么哩！”

    “我說(shuō)！”小頭頭咳了一聲，“那沉香閣的郭老板被打了一頓攆出去不假，但他還在平京城。聽(tīng)說(shuō)住在下京區(qū)，天天喝那幾兩貓尿，醉得一塌糊涂，連以前相好的娘們兒都給他吃閉門羹了——是不是??？”

    男人們哄堂大笑，把空氣都笑成了曖昧的黃色，活像這簡(jiǎn)短的一句話就讓他們生出無(wú)限遐想，探得無(wú)數(shù)香閨艷聞。

    “什么，他還在？那我要去找他哩！多謝你們哩！”

    小頭頭止了笑，眼中閃過(guò)一抹精光：“你去找個(gè)窮酸干什么？”

    “叫他把我那死去的親娘的沉香還來(lái)！”謝蘊(yùn)昭憤憤不平，“一塊沉香也值老錢了哩！”

    男人們又哄笑：“那他還不出來(lái)哩？”