趙敖是當(dāng)今圣上的弟弟,封號(hào)為景,按理說(shuō)該叫景王，然而人們都叫他逍遙王。趙敖年近五十，卻不像其他王爺皇子,這位王爺喜歡美玉珠寶，更重要的是，他還喜歡結(jié)交天下士子！

    凡是有才學(xué)的寒門士子,到景王府投上名帖,都可獲得一餐飯的招待。每三年一次的會(huì)試，各地解元來(lái)盛京,甚至還可以參加趙敖親自主持的解元宴。說(shuō)是解元宴，但賓客不一定只是各地解元。上個(gè)月梅勝澤曾經(jīng)和唐慎說(shuō)過(guò)這事：“你要是投上名帖,也是可以參加臘月那場(chǎng)解元宴的?！?/br>
    逍遙王爺趙敖?jīng)]有實(shí)權(quán)，可左右也是個(gè)王爺。

    沒(méi)想到千里樓居然是他旗下的酒樓。

    唐慎思索片刻,問(wèn)道：“只有千里樓？”

    陸掌柜一聽(tīng)，朝唐慎豎起大拇指：“小東家高明，當(dāng)然不止千里樓。景王喜歡美玉珠寶,這在盛京是人盡皆知的事。除了千里樓外,盛京最大的珠寶鋪?zhàn)赢嬏们?，也是趙敖名下，由邢掌柜代為管理?！?/br>
    唐慎：“玉爐香，紅蠟淚，偏照畫堂秋思。畫堂秋,景王果然是個(gè)風(fēng)雅的文人?！?/br>
    唐慎讓陸掌柜去打聽(tīng)千里樓的消息，起初只是為了借此打探盛京的酒樓形勢(shì)，知己知彼，百戰(zhàn)不殆。千里樓的幕后東家是景王，這景王竟然還有盛京最大的珠寶鋪?zhàn)印?/br>
    唐慎略加思索，對(duì)陸掌柜道：“既然如此，那咱們的事可以先擱置了?！?/br>
    陸掌柜愣?。骸靶|家的意思是？”

    “再過(guò)三個(gè)月，我便要會(huì)試，原本不想?yún)⒓幽墙庠绲?，明日我就去投拜帖，?yīng)該能見(jiàn)到景王一面。除此以外，你繼續(xù)與邢掌柜打好關(guān)系。撥霞供的生意我們還是要做的，但是不要急于一時(shí)。先前我擔(dān)心撥霞供的生意會(huì)讓盛京其他酒樓忌憚，這生意在姑蘇府都會(huì)招來(lái)對(duì)手，在盛京自然更會(huì)。”

    陸掌柜知道唐慎說(shuō)的是姑蘇府如意樓的王掌柜曾經(jīng)買人，誣陷細(xì)霞樓的事。

    唐慎：“此事從長(zhǎng)計(jì)議。明日起，你再與姚三、林賬房到盛京城外走走，我記得盛京的工坊大多建在城東。找家工坊，將它盤下來(lái)。我們有用?！?/br>
    陸掌柜是個(gè)精明的人，他一思索便反應(yīng)過(guò)來(lái)：“小東家是想先做肥皂生意？”

    唐慎笑道：“正是！這幾日天氣嚴(yán)寒，就多辛苦你們了?！?/br>
    “不辛苦，我已經(jīng)明白小東家的意思，您放心好了?！?/br>
    陸掌柜走后，唐慎考慮再三，拿出一張宣紙，認(rèn)認(rèn)真真地寫了一封拜帖。

    第二日一早，他親自登門到景王府。唐慎亮出了自己本屆盛京鄉(xiāng)試亞元的身份，果然，得到了景王府門房的殷切招待。唐慎將自己的名帖和拜帖一起交上，過(guò)了兩日，景王府的人上門給唐慎送上請(qǐng)?zhí)?qǐng)他臘月十九來(lái)景王府參加解元宴。

    臘月十九，唐慎換上嶄新的儒服，來(lái)到景王府。

    景王府早已賓客滿門。

    來(lái)年二月就要會(huì)試，各地的舉人大多早就來(lái)到盛京，準(zhǔn)備參加會(huì)試。鄉(xiāng)試三年一次，會(huì)試同樣也是。但并不是每個(gè)解元都會(huì)在考上舉人后，立刻參加次年的會(huì)試。有時(shí)是覺(jué)得自己才學(xué)還不夠，不能拿到進(jìn)士及第，有時(shí)是被其他事耽擱了。

    唐慎在景王府仆從的招待下，來(lái)到宴客廳，他一眼就看見(jiàn)了劉放和梅勝澤。

    三人同是國(guó)子監(jiān)明年要參加會(huì)試的舉人，還都曾經(jīng)面圣。三人相約坐在一起，梅勝澤道：“也沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)要來(lái)，沒(méi)想著你還是來(lái)了。景則，你是來(lái)作甚的？”

    劉放和唐慎的關(guān)系沒(méi)那么熟，和唐慎打過(guò)招呼后他就坐在一旁，沒(méi)參與兩人談話。

    唐慎反問(wèn)道：“那勝澤又是來(lái)作甚的呢？”

    兩人相視一笑。

    梅勝澤指著對(duì)面坐著的一個(gè)中年男人：“那人叫蕭恭，陜南人士，聽(tīng)聞他是不鳴則已一鳴驚人，他這次鄉(xiāng)試的文章得到了主考官的大力褒獎(jiǎng)，直說(shuō)自己沒(méi)有資格評(píng)判這篇文章?！?/br>
    唐慎指著坐在蕭恭旁邊、長(zhǎng)相樸素的青年道：“那你知不知道這人是誰(shuí)？”

    梅勝澤一愣：“不知?！?/br>
    唐慎：“他就是劉澤，那位比我才高一籌的本屆解元！”

    兩人哈哈大笑起來(lái)。

    事實(shí)上大多數(shù)參加解元宴的舉人都和梅勝澤一樣，是來(lái)觀摩自己明歲會(huì)試的對(duì)手的。唐慎喝了喝茶，目光在這些人身上掃過(guò)，悄悄地看向宴客廳的主位。那里并沒(méi)有坐人，逍遙王爺趙敖還沒(méi)來(lái)。

    等了大約一刻鐘，只聽(tīng)宴客廳外傳來(lái)一陣腳步聲。

    所有舉人立刻站起身，然而進(jìn)門的不是趙敖，而是一個(gè)高瘦的年輕人。

    這是趙敖的大兒子，景王世子趙瓊。

    趙瓊走上主位，與在座舉人作了一揖。舉人們立刻回禮。趙瓊歉疚道：“原本父親是要親自來(lái)的，但是真不湊巧，圣上得了一枚仙丹，決定服用。父親被召入宮中，陪伴圣駕，此次解元宴只能由我來(lái)舉辦了?！?/br>
    舉人們同聲道：“聽(tīng)世子言?！?/br>
    趙瓊舉起酒杯：“敬諸位讀書人?！?/br>