唐慎手指一緊，語(yǔ)氣平靜：“臣是姑蘇人?！?/br>
    “姑蘇可有過(guò)這般大的雪？”

    唐慎：“往年很少有，只有前幾年時(shí)南方雪災(zāi)，臣見(jiàn)過(guò)一回這般大的雪?！?/br>
    聽(tīng)到這話，趙輔露出回憶的神色：“前幾年的南方雪災(zāi)……啊，是那年啊。那時(shí)景則還小吧?！?/br>
    “臣那年十三歲。”

    趙輔又問(wèn)了幾句，就不再問(wèn)唐慎，而是問(wèn)起姚僐以前在邊疆戰(zhàn)場(chǎng)上的見(jiàn)聞。姚僐二十年前曾經(jīng)棄筆從戎，去過(guò)沙場(chǎng)。趙輔對(duì)姚僐一直別有關(guān)注，就是因?yàn)樵谶M(jìn)士中少有他這樣的武將。

    這一天，唐慎和姚僐回到家中，不過(guò)一會(huì)兒，就有太監(jiān)到狀元府、探花府送東西。

    趙輔送了兩人各一件狐裘襖子，還有許多宮中御用的點(diǎn)心。唐慎和姚三都去過(guò)落河鎮(zhèn)，與遼人打過(guò)交道。特別是姚三，他與很多遼商熟悉。遼國(guó)盛產(chǎn)貂裘大襖，姚三摸著趙輔賜下的這件狐裘襖子，驚嘆道：“小東家，這件襖子毛色水亮，在遼國(guó)也不多見(jiàn)，可是上好的料子??！”

    唐慎默默地?fù)崦@件狐裘襖子，他閉上眼，輕輕地嘆了口氣。

    將狐裘襖子收入衣箱，唐慎進(jìn)入書(shū)房，研起墨汁。書(shū)房中，燭光搖曳，唐慎想了許久，拿筆蘸了點(diǎn)墨汁，展開(kāi)一張折子，認(rèn)真地寫(xiě)字。第二日，他將這張折子送了上去，又過(guò)了三日，李舒和唐慎一起當(dāng)差，趙輔單獨(dú)將唐慎留下。

    李舒驚訝地看了唐慎一眼，然后行禮離開(kāi)。

    唐慎在季福的帶領(lǐng)下，進(jìn)入登仙臺(tái)。

    登仙臺(tái)中點(diǎn)著九十九盞燭臺(tái)，分為三層、四面，將趙輔圍在其中。趙輔的面前，是一排青銅燭臺(tái)。這燭臺(tái)上點(diǎn)著九盞長(zhǎng)明燈。趙輔穿著白色的道袍，坐在其中。他頭上沒(méi)戴龍冠，而是用簪子隨意地插著。幾綹夾雜白發(fā)的頭發(fā)落在肩上，他看上去完全不像坐擁天下的皇帝，反而像個(gè)超然世外的道士。

    李舒說(shuō)過(guò)，除了中書(shū)省的幾位相公外，只有征西元帥李景德、戶部尚書(shū)王子豐和大理寺少卿蘇溫允可以進(jìn)入登仙臺(tái)。唐慎心想，也不知道他說(shuō)的那些人是時(shí)常進(jìn)入，還是只進(jìn)入過(guò)一次。

    但總而言之，唐慎今天進(jìn)來(lái)了。

    趙輔坐在燭臺(tái)中央，靜如仙人，仿佛連呼吸都沒(méi)了。

    良久，他輕輕吐出一口氣，睜開(kāi)眼，對(duì)唐慎道：“景則，你今日見(jiàn)朕，見(jiàn)到了什么呀?！?/br>
    都說(shuō)伴君如伴虎，這話一出口，連季福都有些發(fā)懵。

    修仙時(shí)候的趙輔是最奇怪的，脾氣古怪，難以捉摸。有時(shí)會(huì)放聲大笑，有時(shí)會(huì)勃然大怒。登仙臺(tái)里死過(guò)好幾個(gè)太監(jiān)，也死過(guò)幾個(gè)道童。趙輔在外面能做出一番明君的虛偽模樣，但只要到了登仙臺(tái)，他就不再將自己當(dāng)做皇帝，更當(dāng)做一個(gè)仙人。

    季福不知該怎么回答，唐慎也根本不懂。

    但他只是稍微慌了一瞬，便冷靜下來(lái)。過(guò)目不忘的本事讓他的腦海里瞬間浮現(xiàn)出許多本道家經(jīng)典，從《周易》、《莊子》，到《道德經(jīng)》、《淮南子》。唐慎作揖行禮，聲音清雅：“上德不德，是以有德。下德不失德，是以無(wú)德。臣觀陛下，超乎世外，見(jiàn)卻未曾見(jiàn)，不見(jiàn)又似乎見(jiàn)了?！?/br>
    趙輔哈哈大笑。

    季福不認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，不知道唐慎說(shuō)的是什么意思，但看著趙輔高興的模樣，他心中嘀咕：沒(méi)想著這唐大人比他還會(huì)拍馬屁！今日可遇見(jiàn)行家了。

    趙輔道：“你先下去吧。”

    季福略有驚訝，但行禮道：“是?！?/br>
    大門(mén)關(guān)上，登仙臺(tái)中只剩下兩個(gè)守著長(zhǎng)明燈的小道童，還有趙輔、唐慎。

    趙輔盤(pán)腿打坐，望著唐慎：“景則啊，你去過(guò)遼國(guó)？”

    唐慎立刻行禮道：“臣不曾去過(guò)?！?/br>
    “哦，那你寫(xiě)的那折子，是何意思？”

    唐慎解釋道：“臣不曾去過(guò)遼國(guó)，但臣去過(guò)落河鎮(zhèn)。陛下不知，這落河鎮(zhèn)是大宋與遼接壤的一個(gè)小鎮(zhèn)，位于宋土北部偏東。我大宋偏西的北方城鎮(zhèn)，與遼多有摩擦。但是往東了，卻是貿(mào)易往來(lái)較多?！?/br>
    趙輔點(diǎn)點(diǎn)頭。

    唐慎接著道：“臣曾經(jīng)隨家人去過(guò)落河鎮(zhèn)，見(jiàn)過(guò)一兩個(gè)遼商，在街上也見(jiàn)過(guò)一些遼人。這些遼人表面上與我宋人和善，卻眼高于頂，言行粗俗，說(shuō)話舉止間毫無(wú)尊重，從未將我們宋人放在眼里！臣觀小小遼商都如此，遼國(guó)朝堂之上對(duì)我宋如何，由此可見(jiàn)。所以臣不才，望陛下明鑒，那遼人是豺狼猛獸，不可小視??！”

    趙輔的視線越過(guò)唐慎，看向他身后的九盞長(zhǎng)明燈。

    唐慎始終低著頭，不敢出聲，連呼吸聲都漸漸屏住。

    趙輔道：“朕知道了。你下去吧?！?/br>
    唐慎一邊行禮，一邊后退。等出了登仙臺(tái)的宮門(mén)，他才直起腰身。他先與守在門(mén)外的大太監(jiān)季福行禮，季福受寵若驚，道：“唐大人這可是抬舉咱家了。”嘴上這么說(shuō)，臉上的表情卻沒(méi)有一點(diǎn)驚惶，反而覺(jué)得理所當(dāng)然。

    唐慎離開(kāi)登仙臺(tái)，出宮回家。

    次日，吏部官員來(lái)到中書(shū)省衙門(mén)，找到正在閱讀先帝時(shí)期的《起居注》的唐慎。這吏部官員拿出圣旨，屋子里的起居郎和起居舍人們?nèi)抗蛄艘坏亍＠舨抗賳T大聲宣讀道：“門(mén)下，朕膺昊天之眷命，中書(shū)省起居舍人唐慎文雅謙達(dá)，敬廷自守，處小室而兼旁信。今擢升五品起居郎，即日赴任，欽此。開(kāi)平二十八年，正月?！?/br>