等過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，蕭律才姍姍來(lái)遲。他滿臉賠笑地跟在一個(gè)大肚子遼官身后，送這遼官上座。等這遼官允許開(kāi)席后，蕭律才道：“上菜吧。”廚房將一盤盤烤羊、烤牛rou端了上來(lái)。

    從頭到尾，喬九都沒(méi)能和蕭律說(shuō)上一句話，他尷尬地坐在最下座，獨(dú)自一人吃菜。

    一個(gè)時(shí)辰后，酒席結(jié)束，蕭律先送走了那個(gè)遼官，接著找到喬九。剛見(jiàn)面，蕭律便愧疚道：“喬大哥，剛才真是太忙了，沒(méi)能顧得上你，你可千萬(wàn)別責(zé)怪小弟?！闭f(shuō)著，蕭律就要學(xué)宋人的禮儀給喬九作揖道歉。

    喬九哪能讓他給自己行禮，他趕忙扶起蕭律的雙手，道：“蕭先生怎么說(shuō)這話，能來(lái)到這宴席，見(jiàn)到這么多大人物，已經(jīng)是我喬某人祖上積德了！今夜，我可真是漲了見(jiàn)識(shí)。實(shí)不相瞞，喬某既然來(lái)析津府做生意，也是做過(guò)一些調(diào)查的。今夜那位坐在上座的大人，可是蕭砧蕭大人？”

    蕭律微微一笑，難掩神色中的得意：“正是析津府的左平章政事蕭砧蕭大人?！?/br>
    喬九睜大眼：“竟然真的是蕭大人！”

    蕭律笑道：“我與蕭大人有些遠(yuǎn)親，多年來(lái)常常得大人照拂?！?/br>
    喬九不停點(diǎn)頭，他明白蕭律的意思，兩人相視一笑，不言而喻。

    喬九也沒(méi)想到，蕭律的后臺(tái)，原來(lái)是析津府左平章政事蕭砧！

    析津府分設(shè)左右相府，析津府品階最高、權(quán)力最大的官就是左右相，而在此之下，就是左右平章政事。難怪蕭律聽(tīng)說(shuō)喬九被耶律琦算計(jì)，茶葉貨物都被扣押后，他不慌不忙，還說(shuō)能幫喬九解決這件事，原因就是他竟然有這么強(qiáng)大的背景！

    蕭律親自送喬九出門，并讓仆人拿了一盒藥給喬九帶回去，說(shuō)是對(duì)外傷極好。

    等送喬九出門時(shí)，蕭律壓低聲音，悄悄對(duì)他說(shuō)：“我和喬大哥兄弟一場(chǎng)，也不瞞著你，再過(guò)五日，有大人物要來(lái)析津府。這可是一筆大買賣，小弟通過(guò)蕭大人的關(guān)系才能宴請(qǐng)到那位大人。宋國(guó)的茶葉一向都深受貴族高官的喜愛(ài)，到那時(shí)，喬大哥也別說(shuō)小弟沒(méi)提醒你?！?/br>
    喬九聞言，目露驚愕：“蕭先生，您……”

    蕭律拍了拍他的手，笑道：“放心，有生意咱們一起賺?！?/br>
    喬九喜出望外，腳步虛浮地離了蕭府。

    目送著喬九的背影，蕭律的笑容卻漸漸斂了下去。他喚來(lái)小廝：“這喬九是一個(gè)人來(lái)的，沒(méi)帶上其他人？”

    小廝搖頭道：“他是一個(gè)人來(lái)的。”

    蕭律皺起眉頭：“一個(gè)人啊……”

    蕭律最信任的賬房先生貼到他耳邊，道：“那位大人雖說(shuō)喜好男色，但最討厭的就是別人對(duì)他阿諛?lè)畛?。先生原本是想借那喬九俊俏的兒子，?qǐng)那位大人來(lái)府上用宴，但現(xiàn)在那位大人已經(jīng)同意來(lái)了，我們也未必要再把喬九的兒子獻(xiàn)上去。首先得罪了喬九不說(shuō)，以后肯定做不成生意；二來(lái)那位大人說(shuō)不定不喜歡這一口，還得怪罪咱們?！?/br>
    蕭律點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)的也是。聽(tīng)聞兩年前有個(gè)官員給那位大人‘送禮’，被大人狠狠責(zé)罵了一番?！Y物’當(dāng)場(chǎng)被一刀砍成兩半，‘送禮’的官員還被除了官職。”

    賬房先生：“順其自然就好?！?/br>
    蕭律心有余悸地說(shuō)道：“那等大人物的心思咱們還是不要隨意揣測(cè)了?！?/br>
    此時(shí)唐慎還不知道，他堂堂中書(shū)舍人，大宋四品的朝廷命官，差點(diǎn)就被人當(dāng)成禮物，要送人了！

    連趙輔都不敢做出把四品高官送人的事，他怕被記入史冊(cè)，遺臭萬(wàn)年。而如今，一個(gè)小小的遼商居然敢起這種心思。

    此事暫且不提，喬九回去后，將自己的所見(jiàn)所聞全部告訴唐慎。

    唐慎驚訝道：“沒(méi)想到他背后是左平章政事。這是個(gè)不小的官了，在析津府跺一跺腳，析津府都要抖三抖的。至于你說(shuō)的五天后要來(lái)的大人物……”

    思索良久，唐慎道：“我暫且先不回幽州了。五天后，蘇溫允一定還沒(méi)到，你一個(gè)人在析津府，恐怕處理不好這事。等這件事過(guò)去，我再回幽州?！?/br>
    喬九：“聽(tīng)大人吩咐?！?/br>
    五日后，蕭律又派人送請(qǐng)柬到宅子里。這一次他竟然送了兩張請(qǐng)柬，喬九接過(guò)請(qǐng)柬，頗為驚訝，他問(wèn)送請(qǐng)柬的小廝：“這位小兄弟，蕭先生怎的送了兩張請(qǐng)柬來(lái)？”

    小廝道：“先生說(shuō)，大人你剛受了傷，身體不便，如果需要，可以帶個(gè)人陪你赴宴?！?/br>
    喬九和小廝說(shuō)話時(shí)用的都是遼語(yǔ)，唐慎聽(tīng)不懂他們的話。等小廝走后，唐慎詢問(wèn)喬九，得到喬九的回答后，唐慎蹙眉道：“這第二封請(qǐng)柬是給我的?！?/br>
    喬九疑惑道：“上一次小的去赴宴，蕭律并未給兩張請(qǐng)柬，怎的這次給了兩張。大人，您要隨小的一同赴宴嗎？”

    這是一個(gè)好機(jī)會(huì)，唐慎也猶豫起來(lái)。

    想了很久，下午，唐慎喚來(lái)盧深：“你去查一查，今夜蕭律要宴請(qǐng)的到底是誰(shuí)。”

    臨近傍晚，盧深行色匆匆地回到宅院，回稟唐慎：“回大人的話，末將沒(méi)有查出那蕭律宴請(qǐng)的人是誰(shuí)，但是末將打聽(tīng)出一個(gè)消息。今日早晨，遼國(guó)的行宮都部署耶律勤來(lái)析津府了！”

    唐慎驟然一愣：“你說(shuō)誰(shuí)？”

    “遼國(guó)的行宮都部署耶律勤?！?/br>
    “……”