“謝陛下?！睂?duì)視上景佑帝的目光，楚千凝心下微驚。

    他這個(gè)眼神……

    是何意思？

    “不知陛下喚云安前來(lái)是為何事？”

    “朕聽(tīng)京兆府尹沈循說(shuō)，之前智擒猛虎的計(jì)策是你教給他的？”

    沒(méi)想到景佑帝竟會(huì)提起那件事，楚千凝的神色稍顯訝然，而后斟酌著回道，“不過(guò)是些雕蟲(chóng)小技，沈大人竟還放在了心上?！?/br>
    “于你而言是雕蟲(chóng)小技，于他而言卻是救命良方?！?/br>
    一時(shí)摸不準(zhǔn)景佑帝的心思，楚千凝便敷衍的笑了兩聲，未敢隨意接話。

    也不知景佑帝是不是看出了她的顧忌，他竟朗聲笑道，“朕叫你前來(lái)，原是有事為了阮浪一事，只是剛巧沈循之前曾進(jìn)宮覲見(jiàn)，一時(shí)說(shuō)起了此事，是以朕才多問(wèn)了兩句。”

    “原來(lái)如此……”

    “你打算如何處置阮浪??？”喝了口茶，景佑帝狀似隨意的問(wèn)道。

    “殺之，以警眾臣?！?/br>
    說(shuō)這話的時(shí)候，楚千凝眸光冰寒一片，全然不似一般的女兒家那般心地良善。

    可景佑帝見(jiàn)她如此表現(xiàn)，眼中竟難得閃過(guò)了一抹贊許之色。

    雖說(shuō)只是義女，但她這股“狠勁兒”倒是頗有些像他。

    不過(guò)……

    還差了些火候。

    思及此，景佑帝便追問(wèn)道，“你打算如何殺他？”

    這話倒是問(wèn)的楚千凝一愣。

    如何殺？

    無(wú)非就是推赴菜市口斬首，不然還能如何？

    大抵是她眸中的茫然取悅了他，景佑帝大笑了兩聲，耐心同她解釋道，“一刀斬，與千刀斬起到的震懾效果怎能相提并論呢！”

    聞言，楚千凝的眸光不覺(jué)一閃。

    他這話是何意？

    準(zhǔn)備像之前那樣，用極刑處死阮浪，以震懾其他的朝臣嗎？！

    頓了頓，楚千凝方才小心翼翼的回了一句，“云安見(jiàn)識(shí)淺薄，還望陛下賜教。”

    “罷了……”景佑帝漫不經(jīng)心的輕嘆，“你一個(gè)女兒家，想不到那些駭人的法子也是自然，朕就教教你，如何真正的殺雞儆猴?！?/br>
    說(shuō)著，他揮了揮手，便見(jiàn)九殤手捧圣旨朝她走來(lái)。

    “這是朕方才擬好的密旨，帶去刑部吧?！?/br>
    “……是?！?/br>
    楚千凝接過(guò)后并沒(méi)有打開(kāi)，就那樣恭敬的托著，直到景佑帝似笑非笑的聲音響起，“展開(kāi)看看，也好學(xué)習(xí)一番?！?/br>
    “云安遵命?！?/br>
    緩緩展開(kāi)那道明黃圣旨，看著那上面清晰的毛筆字，她的手不禁微微顫抖。

    景佑帝在密旨中言明，名刑部尚書(shū)秦倫敘無(wú)須審問(wèn)，直接對(duì)阮浪用刑。

    命他用鋼針做成的刷子在阮浪身上反復(fù)刮刷，直到他身上的皮rou變成一縷一縷的rou絲，還須詳細(xì)記錄下阮浪是幾時(shí)喪命、如何受痛，以便日后改進(jìn)用刑的方法。

    拿著密旨的手緊了又緊，楚千凝一字一句的看完，最后“唰”地一聲將密旨合上，垂頭對(duì)景佑帝言道，“云安定會(huì)將密旨交由秦大人手上?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “陛下若無(wú)別的事情……”

    “近年來(lái)，江州之地的莊稼收成本就不好，又不知從哪冒出來(lái)了一些鸛鳥(niǎo)的，終日禍害莊稼，鬧得百姓顆粒無(wú)收?！毖b模作樣的嘆了口氣，景佑帝才又接著說(shuō)，“你可有何辦法杜絕此事嗎？”

    “兒臣？！”楚千凝略顯錯(cuò)愕。

    “你既能想出捕獲猛虎的法子，朕相信這等小事也必然難不倒你?！?/br>
    忽然被吹捧至這般高度，楚千凝愣了一會(huì)兒，然后才斟酌著問(wèn)道，“不知這鸛鳥(niǎo)以何物為實(shí)？”

    “泥鰍或是鱔魚(yú)。”

    “如此……”紅唇微勾，她緩聲道，“何不讓百姓輪流守著，及時(shí)驅(qū)趕便是。”

    “朕倒是也想過(guò)，可到底有些耗費(fèi)人力，不知你可有別的法子？”

    簡(jiǎn)單試探了一番虛實(shí)，楚千凝這才將心底的話如實(shí)道出，“依兒臣之見(jiàn)，不若取一條百丈長(zhǎng)的細(xì)繩，放在瓦罐里，繩子的一頭系著泥鰍或是鱔魚(yú)作為誘餌，只要鸛鳥(niǎo)來(lái)吃，便定會(huì)將那繩子一并吞入腹中，下有瓦罐墜著，它便是吃飽了想飛走也不能，一來(lái)二去，牲畜也知懼怕，想來(lái)便不敢再來(lái)禍害莊稼了?！?/br>
    “好！”

    楚千凝的話音方才落下，便見(jiàn)景佑帝一臉激動(dòng)的拍掌叫好。

    他眸光發(fā)亮的看著她，活像是見(jiàn)到了什么寶貝一般。

    見(jiàn)狀，楚千凝的心中卻全然沒(méi)了之前的茫然。

    取而代之的……

    是一派了然。

    她隱約猜到了景佑帝天上一腳、地下一腳所要表達(dá)的事情是什么。

    先是提到了“殺雞儆猴”，表面上看起來(lái)，是殺“阮浪”警朝臣，可實(shí)際上，他殺阮浪的目的卻是為了警告自己。

    讓她不可對(duì)他生了違逆背叛之心！

    后來(lái)他故意裝出憂國(guó)憂民的樣子提起“鸛鳥(niǎo)”一事，但楚千凝豈會(huì)不知他是怎樣的人，若他果然是位愛(ài)民如子的好皇帝，黎阡陌也不會(huì)生出了反心。

    因此他問(wèn)她解決之策，最真實(shí)的目的不是為了救助百姓，而是想試探她究竟是否擔(dān)得起“貴人”二字。

    若她果然天資聰穎，能助他坐穩(wěn)帝位，他自然也會(huì)賦予她至高無(wú)上的權(quán)利。

    想明白這兩點(diǎn)，楚千凝便沒(méi)什么好擔(dān)心的了。

    但此時(shí)的她尚且不知，她這邊倒是有驚無(wú)險(xiǎn)，卻苦了冷畫(huà)，倒霉的撞上了怒氣沖沖的鳳雪怡……

    *

    彼時(shí)這位滿腔怒火卻又無(wú)處發(fā)泄的公主殿下剛好出了宮門(mén)，她本打算直接坐上馬車回公主府的，余光卻瞥見(jiàn)寧陽(yáng)侯府的馬車停在不遠(yuǎn)處。

    車前坐著一個(gè)身著嫩黃流蘇紗裙的小姑娘，微瞇著眼曬著太陽(yáng)，看起來(lái)十分愜意舒適。

    瞧著她有些眼熟，鳳雪怡便緩緩?fù)Ｏ铝四_步。

    想起她是楚千凝的貼身婢女，鳳雪怡眸中怒火更甚，想也未想的便朝冷畫(huà)走去。

    再說(shuō)冷畫(huà)的武功雖然不高，但到底還有會(huì)一些拳腳功夫的，自然比尋常人要耳聰目明一些，是以在鳳雪怡離她尚有些距離的時(shí)候，她便感覺(jué)到了有人朝她走來(lái)。

    初時(shí)她還以為是楚千凝回來(lái)了，揚(yáng)起笑臉便迎了上去，意外看到鳳雪怡那張臉，笑容不禁凝滯。

    三公主……

    她怎么在這？

    “奴婢見(jiàn)過(guò)三公主?！?/br>
    誰(shuí)知冷畫(huà)話音未落，便只聽(tīng)“啪”地一聲響起，隨即她便只覺(jué)得一側(cè)的臉頰火辣辣的疼，“您……”

    冷畫(huà)捂著臉，目光驚愕的望著她。

    她雖是婢女，可幾時(shí)受過(guò)這樣的委屈，以往鷹袂再是欺負(fù)她也是他們兄妹倆的事情，卻萬(wàn)萬(wàn)輪不到別人欺負(fù)她。

    是以鳳雪綺這一巴掌下去，倒是徹底給冷畫(huà)打懵了。

    “跪下！”她冷聲喝斥道，整張臉都沉了下來(lái)。

    即便心里再是不服氣，可對(duì)方畢竟是公主，尊卑有別，這個(gè)道理冷畫(huà)還是明白的。

    于是，她深吸一口氣，緩緩的跪了下去。

    見(jiàn)她這般任人欺凌的樣子，鳳雪怡這才覺(jué)得自己心里舒坦了一些。

    可惜……

    楚千凝沒(méi)在旁邊，不能眼睜睜的瞧著她的婢女被自己收拾。

    不過(guò)也不急，她今日有的是時(shí)間。

    這般一想，她便抬手理了一下發(fā)髻，卻忽然拔出發(fā)簪欲刺向冷畫(huà)。

    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，冷畫(huà)裝作磕頭向她求饒的樣子，輕而易舉的俯身躲了這一擊。

    而鳳雪怡一時(shí)撲了空，卻險(xiǎn)些摔倒。

    幸而她幾時(shí)扶住了一旁的馬車，這才穩(wěn)住了身子，不過(guò)腕上的玉鐲磕到了車轅上，發(fā)出清脆的一聲響，隨即斷裂掉在了地上。

    “你好大的膽子！居然弄壞了公主殿下的鐲子！”鳳雪怡身邊的小丫鬟狐假虎威，揚(yáng)起手也欲扇冷畫(huà)一巴掌，卻被后者一把握住了手腕。

    “我是奴才沒(méi)錯(cuò)，可自有主子打罵的份兒，你同樣是奴才，憑什么打我？！”

    “就憑我是三公主身邊的婢女?！?/br>
    “笑話……”冷畫(huà)諷刺道，“我還是護(hù)國(guó)公主的貼身丫鬟呢。”

    “好個(gè)伶牙俐齒的丫頭！”朝冷畫(huà)涼涼一笑，鳳雪怡忽然一改方才的“兇神惡煞”，反而放緩了語(yǔ)氣對(duì)身邊的婢女說(shuō)，“去，將那些碎鐲子撿起來(lái)?！?/br>
    “是。”

    雖不知她要做什么，但冷畫(huà)用后腳跟兒想都知道定然沒(méi)好事兒，不禁在心底念叨著楚千凝趕快出來(lái)。

    事與愿違的是，直到鳳雪怡身邊的丫鬟將那鐲子的碎片都鋪在了她面前，宮門(mén)口還是未見(jiàn)楚千凝的身影。

    那一刻，冷畫(huà)都想運(yùn)氣輕功逃跑算了。

    但那也不過(guò)是想想而已……

    鳳雪怡擋住了她看向?qū)m門(mén)處的視線，冷冷笑道，“本宮素來(lái)愛(ài)聽(tīng)這‘玉碎’的聲音，但不巧的很，今日竟是你這個(gè)低賤的奴婢弄碎了本宮的玉鐲，若不好好罰你，實(shí)在難解本宮心頭之恨。”

    說(shuō)完，她涂著鮮紅豆蔻的指甲指了指地上的碎片，示意冷畫(huà)跪在那上面。

    咽了咽口水，冷畫(huà)決定用緩兵之計(jì)，于是梗著脖子回道，“鐲子戴在您自己的手腕上，怎能說(shuō)是奴婢打碎的呢？”

    “讓你跪就跪，哪兒那么多廢話！”

    就在冷畫(huà)猶豫著向前的時(shí)候，卻不妨被身邊的小丫鬟押著拖了過(guò)去，手掌刮過(guò)那滿地的碎玉，尖銳的玉片劃破她的掌心，帶來(lái)一陣難以忽視的刺痛。

    若冷畫(huà)想反抗，單憑這兩個(gè)婢女自然不是她的對(duì)手，可問(wèn)題是眼下沒(méi)個(gè)主子給她做主，她自然不能貿(mào)然反擊。

    鳳雪怡畢竟與容敬不同，她是一國(guó)公主，又是個(gè)女子，心思自然比容敬小氣的多。

    自己便暫且忍過(guò)這一時(shí)，待到她家小姐回來(lái)了，看她怎么報(bào)復(fù)她！

    如此想著，冷畫(huà)便咬牙跪在了碎玉上，膝蓋上傳來(lái)鉆心的痛意，讓她“哇”地一聲就哭了出來(lái)，引得周圍的人紛紛側(cè)目。

    本來(lái)鳳雪怡這樣當(dāng)街教訓(xùn)下人就引起很多人的注意了，只是眾人顧忌著恐得罪了她，是以也不敢太過(guò)明目張膽的看熱鬧，但此刻冷畫(huà)這一嗓子喊出來(lái)，倒是連宮門(mén)口的侍衛(wèi)也忍不住看了過(guò)來(lái)。

    見(jiàn)人人都面露不忍的朝一處張望著，趙廷臣也好奇的扭頭看去，卻意外看到了一個(gè)熟悉的身影。

    那丫頭……

    不是公主身邊的婢女嗎？！

    趙廷臣正欲進(jìn)宮去換班，恰好看到了這一幕，瞧著那小丫頭哭的撕心裂肺，他一時(shí)起了惻隱之心，便旋轉(zhuǎn)腳跟朝她走去。

    “卑職參見(jiàn)公主殿下。”

    漫不經(jīng)心的掃了他一眼，鳳雪怡神色未變，“趙大人啊……”

    一聽(tīng)“趙大人”三個(gè)字，冷畫(huà)不著痕跡的掃了他一眼，卻忍不住在心底咒罵道，這個(gè)白癡！你來(lái)這兒干嘛倒是趕緊進(jìn)宮去告訴我家小姐?。?/br>
    也不知是怎么回事，她驀然拔高了哭聲，似是起身要向趙廷臣求救的樣子，而鳳雪怡的婢女見(jiàn)狀，自然要按住她，兩廂一拉扯便失了準(zhǔn)頭，冷畫(huà)的頭直直的撞到了馬車上，力道之大，甚至撞的車身直晃，隨即她便軟軟的倒在了地上，額間有一塊觸目驚心的血痕。