李夕月如蒙大赦，趕緊給他準(zhǔn)備茶和點(diǎn)心去了。

    她放下簾子，還能聽(tīng)見(jiàn)皇帝在輕聲誦著：“利而誘之，亂而取之，實(shí)而備之，強(qiáng)而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之?！?/br>
    她搖搖頭，覺(jué)得自己無(wú)法理解這些貴人們彎彎繞的想法，還是實(shí)實(shí)在在做做事比較適合她。

    李夕月在茶房正看見(jiàn)她姑姑白荼，白荼邊看著火候邊笑著問(wèn)她：“今天可緊張死你了吧？看額角都滲汗了。”

    李夕月嘆口氣：“可不是嚇?biāo)懒?，差點(diǎn)以為要被抬著出西暖閣了。比我倒霉的，大概沒(méi)有了?！彼嚨叵肫鹉莻€(gè)小太監(jiān)，低聲說(shuō)：“哦不，有一個(gè)——給萬(wàn)歲爺熬鷹的小崔子被送慎刑司了，他這還回得來(lái)嗎？”

    白荼搖搖頭：“險(xiǎn)！總管內(nèi)務(wù)府大臣是禮親王的庶弟，滑頭得什么似的，見(jiàn)是太后吩咐要辦的人，他還不用心按個(gè)罪名？除非皇上肯撕破臉?lè)且２豢桑駝t，這個(gè)小太監(jiān)少說(shuō)也是打個(gè)半死，發(fā)到行宮做一輩子苦役了?！?/br>
    “這么慘！”李夕月驚嘆道。

    白荼說(shuō)：“命不好，怪誰(shuí)呢？太后在先帝在時(shí)，就是出了名的強(qiáng)悍的性子，先帝都禮讓著她。后來(lái)萬(wàn)歲爺?shù)腔瑑蓪m皇太后攝政，咱們那位嫡親的圣母皇太后平時(shí)一句反駁的話都不敢說(shuō)，全看這位太后的眼色?！?/br>
    她扇了幾下?tīng)t火，見(jiàn)玉泉水的“蟹眼”又咕嘟嘟冒了出來(lái)，道聲“行了?！卑研剡f給李夕月。

    李夕月不肯接，說(shuō)：“姑姑，我有些不舒服，您能替我這個(gè)差么？”

    白荼詫異著：“怎么了？”還伸手摸摸她額頭：“不發(fā)燒?。俊?/br>
    李夕月忸怩著說(shuō)：“還沒(méi)和姑姑出師呢，伺候起來(lái)總是不順，提心吊膽的。今天又格外受了驚了?！?/br>
    白荼知道皇帝今天在李夕月面前砸了杯子，緊接著又是太后拿太監(jiān)小崔子開(kāi)刀，估計(jì)李夕月是嚇著了，她倒也義氣，說(shuō)：“好吧，這茶我給你送進(jìn)去?！?/br>
    李夕月頓時(shí)輕松了，回到住的屋子里，打開(kāi)自己的妝奩匣子，在小抽斗里翻出那枚金鑲珍珠的戒指。戒圈戴在無(wú)名指上正好，珍珠又白又圓，小小的一顆仿佛能映出人的影子。李夕月好奇地戴上戒指，自己看了看，還是不習(xí)慣，于是又摘了下來(lái)。

    皇帝總算沒(méi)再找李夕月的麻煩，李夕月膽戰(zhàn)心驚到晚上，直到看見(jiàn)白荼回來(lái)才舒了口氣，殷勤地上前服侍她：“姑姑，熱水我已經(jīng)調(diào)好了，您先洗把臉，然后我再倒熱乎的給您燙燙腳。”

    白荼也確實(shí)累壞了，話都說(shuō)不動(dòng)，擰了手巾慢慢擦臉，泡了一會(huì)兒腳才說(shuō)話：“夕月，我今兒在當(dāng)值的外頭，聽(tīng)其他人說(shuō)了今天的情形，想想你也不容易?！?/br>
    李夕月赧然一笑：“嚇是嚇壞了，不過(guò)還好，總算沒(méi)落個(gè)霉運(yùn)?！?/br>
    “不錯(cuò)，遇上了就是霉運(yùn)。當(dāng)奴才的給主子們作筏子，左右為難是常事。”白荼輕輕嘆息。

    她擦好腳，李夕月要去為她倒洗腳水，白荼伸手止住了她：“不忙，這事我自己來(lái)，我雖得你叫一聲‘姑姑’，其實(shí)并不需要你服侍我。”

    李夕月說(shuō)：“好吧。我見(jiàn)姑姑秋衫的袖口有些磨損了，想用繡花鑲個(gè)邊，就看不出來(lái)了。那件紫紅色的，配老綠色底、繡粉青和靛藍(lán)的蘭花好不好？”

    李夕月配色功夫很不錯(cuò)，白荼也素來(lái)很佩服她：“這配色素凈。不過(guò)——”她仍是說(shuō)：“今兒你不要熬夜做活兒，我們一起到炕上聊聊天?！?/br>
    兩個(gè)大姑娘鉆在兩個(gè)被窩里，屋子大，隔音也不錯(cuò)，可以說(shuō)些私密話。

    李夕月很擔(dān)心白荼是來(lái)給皇帝做說(shuō)客的，打定了主意，無(wú)論如何不能松口，一松口，必然很快傳到皇帝耳朵里，她再拒絕，人家就會(huì)想：嘖嘖，欲拒還迎，真是作！

    但白荼在被窩里嘆了口氣，才說(shuō)：“伺候主子，本來(lái)只要實(shí)心實(shí)意做事，再苦再累都不怕；怕的是很多事搞不清楚狀況，一不小心觸犯了忌諱，或者夾在主子間的明爭(zhēng)暗斗里難以做人。”

    李夕月心悅誠(chéng)服地點(diǎn)點(diǎn)頭：“可不是。今兒太后來(lái)得氣勢(shì)洶洶，我心里就打鼓，她今日若是挑我的刺，哪怕是那只金蛉子，我估計(jì)到慎刑司受審挨打挨罰的就是我了?！?/br>
    白荼的臉色雖然看不清，但聽(tīng)她的聲音也是很憤慨無(wú)奈的：“真的！奴才這條命，真是太不值錢了！誰(shuí)在家不是嬌貴的姑奶奶？恁的到這里謹(jǐn)小慎微尚且不夠，還得看天運(yùn)！”

    李夕月不知她何來(lái)那么多牢sao，只好默默地聽(tīng)她說(shuō)：“夕月，我先說(shuō)句重的話，你聽(tīng)著別怕，福兮禍所依，禍兮福所伏，你如今就像是站在岔道口一樣，要么會(huì)享尊貴的福，或者就要面臨如履薄冰的命。”

    “姑姑……”

    “是禍躲不過(guò)。但是——”白荼說(shuō)，“總得明明白白的，該規(guī)避的時(shí)候能規(guī)避過(guò)去。萬(wàn)歲爺比我小五歲，我服侍先頭圣母皇太后的時(shí)候，可以說(shuō)看著他長(zhǎng)大的?！?/br>
    她像說(shuō)故事一樣，娓娓地說(shuō)：“也不知算幸運(yùn)還是不幸運(yùn)。現(xiàn)在這位皇太后是先帝的皇后，生了兒子估摸著也是太子——名字放在‘正大光明’牌匾后的。沒(méi)成想老天爺不作美，那位太子爺活蹦亂跳地養(yǎng)到十歲，突然發(fā)了跗骨疽，治了四五個(gè)月，還是沒(méi)了。太后沒(méi)其他兒子了，痛定思痛，目光就瞧上了咱們?nèi)f歲爺。

    “那時(shí)候還是個(gè)阿哥呢，太后天天夸他，最后要到自己宮里帶著——其實(shí)后宮的娘娘們說(shuō)是撫養(yǎng)孩子，也就是時(shí)不時(shí)關(guān)照關(guān)照保母和首領(lǐng)太監(jiān)，哪有親自帶孩子的呢？但名份上頓時(shí)就不一樣了，宛然是皇后的養(yǎng)子了。

    “算盤自然打得呱呱叫?！卑纵闭f(shuō)，“圣母皇太后雖然受寵，畢竟是宮人出身，家里也沒(méi)什么背景，德宗皇帝那時(shí)候也一把年紀(jì)了，像寵小貓小狗似的寵個(gè)年輕妃子，權(quán)位一點(diǎn)沒(méi)撒過(guò)手，所以咱們的母后皇太后自然不擔(dān)心將來(lái)外戚的事；沒(méi)七拐八拐的關(guān)系，cao縱起來(lái)也是干干凈凈的，萬(wàn)歲爺繼承大統(tǒng)時(shí)才十三歲，十六歲親政之前都是兩宮太后垂簾，圣母皇太后又沒(méi)什么主張，全是聽(tīng)母后皇太后的，沒(méi)幾個(gè)月又薨了，現(xiàn)在萬(wàn)歲爺說(shuō)起來(lái)親政三年了，其實(shí)大事還得聽(tīng)太后和禮親王的吩咐?！?/br>
    “這里殊不可解，畢竟他才是天下之主?！崩钕υ抡f(shuō)。

    白荼回答道：“其實(shí)沒(méi)什么不可解。多事之秋，只要稍有瞻顧，朝政就容易被把持——先帝臨終托下的議政王、輔政大臣，與垂簾的太后又是一氣，做兒子、做侄子的，好輕易翻臉？何況軍機(jī)處、六部、疆臣，大多是他們的人，萬(wàn)眾一呼，就是皇帝也不敢違拗民意?！?/br>
    李夕月琢磨了琢磨，不得不承認(rèn)白荼說(shuō)得有道理。

    白荼說(shuō)：“你大概還疑惑，我區(qū)區(qū)一個(gè)宮女，怎么懂這些？”她笑笑說(shuō)：“在宮里當(dāng)差聽(tīng)見(jiàn)看見(jiàn)是一部分，還有，我那沒(méi)出息的阿瑪，覺(jué)得作為包衣奴才在內(nèi)務(wù)府和皇商打交道、拿回扣丟份子，不肯當(dāng)現(xiàn)成的差使，非要做達(dá)拉密（軍機(jī)章京），小半輩子了，都是‘黑章京’，我從小就聽(tīng)他的牢sao長(zhǎng)大呢?！?/br>
    白荼又說(shuō)：“但是萬(wàn)歲爺不安分，相信你也看出來(lái)了。唉，自古不安分的皇帝，身邊人首當(dāng)其沖遭殃?！?/br>
    她在黑頭里看著并頭睡在枕上的李夕月，心里有點(diǎn)點(diǎn)難過(guò)。她知道，皇帝把這個(gè)小姑娘從永和宮帶過(guò)來(lái)，當(dāng)然是他感興趣的。開(kāi)始，她也無(wú)所謂，皇帝厭惡后宮是公開(kāi)的秘密，喜歡個(gè)水靈靈的小姑娘大家都覺(jué)得很正常。但是現(xiàn)在覺(jué)出來(lái)不對(duì)勁：首先是皇帝那架勢(shì)，不是寵兩天玩玩再丟開(kāi)的模樣；其次李夕月為人大氣豁朗，又不乏細(xì)致可親，她也蠻喜歡這個(gè)小姑娘，既然這樣，李夕月會(huì)不會(huì)重蹈那個(gè)人的覆轍，就很叫她擔(dān)心了！

    白荼覺(jué)得自己有必要提醒提醒她，不然，永和宮當(dāng)年的慘劇不知道會(huì)不會(huì)再次上演！

    話也不能一下子挑太明，萬(wàn)一小姑娘不知輕重說(shuō)出去一個(gè)字半個(gè)字的，她白荼一個(gè)“挑唆搬弄”的罪過(guò)就夠喝一壺的。

    白荼最后又嘆口氣，說(shuō)：“你自己多琢磨。這會(huì)兒先睡吧?！?/br>
    李夕月好像是琢磨了一會(huì)兒，呼吸有些急促促的，但是她那大剌剌的性子，過(guò)了一會(huì)兒呼吸就又平穩(wěn)了。

    白荼心想：小姑娘就是睡眠好，無(wú)論多大的事，一覺(jué)到天光。

    李夕月睡得著是因?yàn)樗m然聽(tīng)進(jìn)去了，但還是抱著樂(lè)觀的希望：她進(jìn)宮年齡不小了，沒(méi)幾年就能放出去了，皇帝招惹了她幾次如果總是失望，估計(jì)人家金尊玉貴的堂堂帝王就不會(huì)再在自己身上花功夫，到時(shí)候無(wú)論是回穎貴人那兒還是回禧太嬪那兒，都好。

    歡歡喜喜看待這個(gè)世界的人，總不覺(jué)得世界的惡意有多么大，也不覺(jué)得什么日子是無(wú)法忍受的。

    第二天早晨，她和白荼一起在東暖閣忙活過(guò)一陣子，然后悠然地去茶房煮水烹茶，皇帝在西暖閣叫起，好像政務(wù)很繁忙的樣子，她們伺候茶水的反而輕松了。

    解手時(shí)聽(tīng)見(jiàn)有小太監(jiān)在竊竊私語(yǔ)，李夕月凝神一聽(tīng)，原來(lái)在談那個(gè)給皇帝養(yǎng)鷹的小崔子。內(nèi)務(wù)府動(dòng)作快得很——大概是太后親命審理的案子，事情又不復(fù)雜——已經(jīng)給定讞了。

    小太監(jiān)輕悄悄說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)議定的是打四十板，發(fā)到吳園鍘草。不知萬(wàn)歲爺會(huì)怎么批復(fù)？”

    另一個(gè)聲音更輕：“我看小崔子是斷送了。你說(shuō)，萬(wàn)歲爺面冷心冷的人，犯得著為一個(gè)小太監(jiān)跟太后鬧翻？”

    李夕月腳步滯了滯。

    等她回到茶房，還沒(méi)來(lái)得及和白荼說(shuō)聽(tīng)來(lái)的消息，就見(jiàn)大臣們依次從西暖閣退出來(lái)，皇帝到東暖閣要茶。

    白荼和李夕月一起伺候奉茶，皇帝神色平靜，只在端杯時(shí)多看了一眼李夕月的手指，然后就是默默地喝茶看書，他不讓告退，兩個(gè)宮女只好在一旁立規(guī)矩。

    他細(xì)細(xì)地看完一章《資治通鑒》，揉揉太陽(yáng)xue，抬頭說(shuō)：“慎刑司審定下手挺狠的，四十板外加發(fā)到吳園鍘草，當(dāng)下一頓死去活來(lái)的痛打，還斷送人家一輩子，只是為了個(gè)‘莫須有’的罪名?！彼擦似沧欤荒槼爸S，而沒(méi)有同情。

    白荼和李夕月悄然對(duì)望——也不知道他這話在說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)，不過(guò)，一個(gè)昨兒就猜到了，一個(gè)今兒也聽(tīng)說(shuō)了，所以都沒(méi)覺(jué)得意外，只不知道皇帝打算怎么批復(fù)，是不是如小太監(jiān)們猜的一樣，蟲(chóng)蟻一般的宮人，打了就打了，沒(méi)什么大不了的。

    果然，皇帝挑著眉，一副無(wú)所謂的模樣：“太后從不和朕硬下要求，走一走內(nèi)務(wù)府的流程，也是讓朕看到她的能耐。既如此，為了一個(gè)小太監(jiān)，犯不著翻臉，對(duì)吧？”

    雖是問(wèn)話，無(wú)人敢答話。

    都覺(jué)得皇帝果然涼薄，但又都覺(jué)得事情就該是這樣，沒(méi)什么特別之處。

    皇帝起身散了散步子，到兩個(gè)宮女身邊，低頭挨著看了看，最后對(duì)著李夕月說(shuō)：“李夕月，穎貴人賜你的戒指你為什么總不戴？難道朕的話也敢不遵？”

    李夕月答曰：“嫌小?！?/br>
    皇帝的肅穆、幽深的不言之意，被她一句破功。

    皇帝盯視著李夕月的臉，想給她一些威嚴(yán)，然后他自己也威嚴(yán)不起來(lái)了，罵了她一聲“滾刀rou”，自己都忍不住笑了。

    李夕月可不想笑，她每天覺(jué)得自己在刀鋒上試著，要不是心懷闊達(dá)，只怕早被逼瘋了。

    皇帝又回條炕上坐下，說(shuō)：“但是朕的海東青沒(méi)有人去伺候了，怎么辦呢？”

    李夕月垂著手裝啞巴——這話誰(shuí)敢回答他！她一個(gè)女孩子，去伺候他的鷹？！

    皇帝知道她擅長(zhǎng)裝傻充愣，于是干脆地點(diǎn)名道姓：“李夕月，你去吧。”

    “是，奴才告退?！?/br>
    皇帝惱了：“什么告退！是叫你‘去’照顧朕的鷹！”

    又感覺(jué)手癢癢，敢跟他調(diào)皮，真想摁條炕上打她屁股。

    李夕月這才說(shuō)：“啊？奴才只是看過(guò)父親熬鷹，自己又不會(huì)?！?/br>
    “不會(huì)就學(xué)。你原先會(huì)伺候茶水么，不也學(xué)學(xué)就會(huì)了？”皇帝沒(méi)好氣說(shuō)。

    李夕月說(shuō)：“這和伺候茶水不一樣啊，老鷹那扁毛牲畜扇人一翅子臉就青了，爪子一抓皮膚就裂了，要是來(lái)上一口啄人眼珠子，眼珠子就沒(méi)了?！彼孟褚抟粯樱骸芭胚€等著出宮后要嫁人呢，可不能落個(gè)殘疾回去?！?/br>
    皇帝眼中怒氣勃發(fā)，一拍桌子道：“行，你再抗旨就也去慎刑司里，挨四十板去浣衣局洗幔帳被褥去！”

    白荼心道：姑奶奶，你好了吧？這是你爹啊你跟他撒嬌撒潑的？

    李夕月當(dāng)然心里要把握著尺度，人和人的相處嘛，就是你來(lái)我往的，慢慢就曉得尺度的所在了。皇帝試探她，她也試探他，插科打諢不要緊，一說(shuō)“回去嫁人”他必然發(fā)火。那么，到此為止，趕緊伏低做小，這位大爺還能哄住。

    于是她委委屈屈說(shuō)：“好吧，奴才遵旨。萬(wàn)歲爺別跟奴才生氣了。”

    “誰(shuí)跟你生氣？你配？”皇帝不跟她一般見(jiàn)識(shí)，剜了她一眼，把白荼遣出去拿茶點(diǎn)，又用這種聲色不動(dòng)的法子罰李夕月在東暖閣站了半個(gè)時(shí)辰。

    李夕月千“小氣鬼”萬(wàn)“小氣鬼”地在肚子里也罵了他半個(gè)時(shí)辰，回去還真腿酸。

    還沒(méi)坐下來(lái)揉一會(huì)兒腿，皇帝身邊的小太監(jiān)又來(lái)傳話：“小李姑娘，萬(wàn)歲爺吩咐你去喂他的海東青，要把海東青餓著了，萬(wàn)歲爺要唯你是問(wèn)呢?！?/br>
    白荼閑閑地吃著給宮女配發(fā)的小蜜餞，笑著說(shuō)：“去吧，再不去，屁股上真要挨板子了。我那量衣尺打你十下，也不如散差的大毛竹板子打一下?！?/br>
    李夕月嘟囔著：“若是太后再來(lái)找一回茬，我還是躲不過(guò)一頓板子呢?！?/br>
    白荼笑道：“太后找不找茬不為那只海東青，是為咱們這位主子爺聽(tīng)不聽(tīng)話。要真找茬，你就躲在角落旮旯里澆花掃地，她也能找出你的茬兒來(lái)。去吧去吧，倒是小心伺候那扁毛的‘小爺’，別真被啄出眼珠子來(lái)?！?/br>
    皇帝養(yǎng)鷹養(yǎng)犬，本來(lái)該在上駟院，但皇帝對(duì)這只親自熬出來(lái)的海東青頗有感情，不愿意交由內(nèi)務(wù)府的人豢養(yǎng)，所以特為在養(yǎng)心殿擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)脑郝淅镉珠_(kāi)辟出一間小屋子，專供他的鷹居住。

    熬出來(lái)的鷹對(duì)豢養(yǎng)人有特殊的敬畏和感情，自打小崔子被執(zhí)，那海東青已經(jīng)一天一夜沒(méi)有吃喝了，除了皇帝本人外，誰(shuí)靠近都是撲扇著翅膀，一副要把人眼珠子啄出來(lái)的兇悍架勢(shì)。

    李夕月嘗試了幾次，也沒(méi)辦法靠近給鷹喂食。那新鮮的兔rou和雞rou，鷹看都不看一眼。

    一旁的小太監(jiān)苦著臉：“李姑娘，真沒(méi)辦法，萬(wàn)歲爺就是揭了我的皮，這鷹不吃rou就是不吃rou，眼看著就瘦了?！?/br>
    李夕月說(shuō)：“瘦了就瘦了吧。還能掰著嘴往里灌食不成？除非是填鴨。”

    那鷹像通人性似的，聽(tīng)見(jiàn)拿自己和填鴨比，頓時(shí)撲騰起翅膀扇得一屋子起灰。

    李夕月往盛兔rou和雞rou的食盆子里吐了口唾沫，把食盆子放置在一邊。

    旁邊人看得眨巴眼睛：這是哪一出？

    這位李姑娘倒是翩翩地走了，問(wèn)她，她就笑笑說(shuō)：“它不吃，我也沒(méi)辦法啊。萬(wàn)歲爺那里還要伺候茶水，我忙得連軸轉(zhuǎn)啊，哪有閑工夫老盯著它瞧呢？”

    她確實(shí)挺忙的，回到茶房，就看見(jiàn)白荼一個(gè)人又要盯火候，又要兌泉水，忙得腳后跟都不沾地，見(jiàn)到李夕月，她只詫異了一下，就忙不迭地吩咐：“得虧你回來(lái)了！里面在叫云霧茶，這茶特別講究水，我簡(jiǎn)直要忙哭了。”

    李夕月忙上前幫忙，玉泉水搭著陳年收貯的梅花雪，在銀水銚子里翻著潔白的水花，她知道這是水溫偏高了，趕緊又舀了半盅涼泉水兌進(jìn)去，瞬間止沸，再過(guò)片時(shí)，蟹眼大小的水泡翻上來(lái)，再片時(shí)，就是泡嫩茶最宜的“魚(yú)眼”。

    大總管李貴親自跑到茶房來(lái)催：“茶水好了沒(méi)？萬(wàn)歲爺請(qǐng)新翰林喝茶，再等就要惱火了！”

    李夕月道：“好了好了！”拎起銀銚子，白荼揭開(kāi)兩只玉色瓷的瓜棱蓋碗兒蓋子，李夕月先用小股水流潤(rùn)了潤(rùn)茶葉，等葉片舒開(kāi)了，再繼續(xù)加水，這是上好的云霧，頓時(shí)清香四溢，嫩黃綠色的茶葉在玉色瓷中翻飛，接著宛如騰起云霧一般，是葉片上最細(xì)的白毫。

    李夕月和白荼一起到了東暖閣門口，穩(wěn)穩(wěn)地端著茶盤道了請(qǐng)安，簾子里是皇帝的聲音：“進(jìn)來(lái)奉茶。”

    她們倆一人打簾子，一人偏身端茶盤進(jìn)去，再一人奉茶到皇帝身前，接著才是下首跪坐在氈墊上的那個(gè)年輕翰林。

    一套舉動(dòng)行云流水，惹得那位年輕翰林也抬頭看了兩個(gè)姑娘一眼。他大概是情不自禁地看，看完知道失禮了，忙把頭低下去，又猶疑著要不要跟皇帝告罪。

    皇帝說(shuō)：“鶴章，嘗嘗朕的茶?！?/br>
    這“鶴章”無(wú)論是大名還是表字，被皇帝直接稱呼起來(lái)，算是很親近的意思了。