第103章

    陳如惠的兩個(gè)長(zhǎng)隨在被帶來(lái)的時(shí)候, 大概已經(jīng)得知了堂上是誰(shuí)。兩個(gè)人進(jìn)了二堂的門(mén)檻，就雙雙絆倒，摔得嘴唇都腫了, 昏天黑地爬起身，又被差役一腳跟踹倒在地跪著：“上頭是皇上, 你們也敢直了膝蓋？”

    對(duì)于昝寧而言, 親鞫也是開(kāi)天辟地頭一回。

    他看了看一旁的大理寺卿, 這位是他的私人，對(duì)他的意思完全了然，點(diǎn)點(diǎn)頭道聲“臣冒昧”, 踏一步上前, 替皇帝開(kāi)口問(wèn)話：

    “來(lái)人先報(bào)名、報(bào)履歷?！?/br>
    兩個(gè)長(zhǎng)隨一個(gè)姓張，一個(gè)姓閔，都是嫻于這一行的老積年——絕大多數(shù)新科的進(jìn)士或舉人外放到州縣的, 開(kāi)始都是“候補(bǔ)”，要等上幾年才有實(shí)差, 在地方上總會(huì)用微薄的候補(bǔ)俸祿養(yǎng)幾個(gè)“家人”, 跟他們學(xué)著官場(chǎng)的規(guī)矩、應(yīng)酬，也用他們幫自己跑些外場(chǎng)的事務(wù)。這些長(zhǎng)隨不是家生奴, 也不是買(mǎi)的奴兒，與主人之間更類于雇傭。

    張長(zhǎng)隨和閔長(zhǎng)隨, 都是陳如惠一到江南省候補(bǔ)就跟著他的人。

    兩個(gè)人答了一些常規(guī)的問(wèn)題，慢慢也平靜了下來(lái)。

    看不清綃紗屏風(fēng)后的皇帝的樣子, 直覺(jué)還挺年輕的, 而且他不說(shuō)話，只一雙眼睛里的光仿佛能透過(guò)屏風(fēng)射過(guò)來(lái)。

    他們小心翼翼，仔細(xì)地推卸著自己的責(zé)任。

    “小的們實(shí)在是冤枉得緊！”起頭一個(gè)說(shuō), “一直對(duì)主家是忠心耿耿的，哪曉得陳大人一時(shí)想不開(kāi)。小的們看到他的尸首掛在梁上時(shí)也嚇昏了，一路陪著主母收殮、發(fā)送，又陪著入京控告，卻不知哪里犯了國(guó)法，要在牢里吃年夜飯……”

    說(shuō)著，竟“嗬嗬”地傷心慟哭。

    “要死！”大理寺卿喝道，“在皇上面前失儀，仔細(xì)一頓重打！”

    昝寧看了看大理寺卿，低聲說(shuō)了句什么。

    大理寺卿又對(duì)外頭道：“剛剛叫人去公館傳陳如惠的遺孀來(lái)，人到了沒(méi)有？”

    “到了?！蓖忸^一個(gè)人說(shuō)。

    “叫進(jìn)來(lái)對(duì)質(zhì)吧?！?/br>
    李夕月有些忍不住好奇心，小小地揭開(kāi)簾子一角，看陳如惠遺孀的模樣。

    進(jìn)來(lái)的女子應(yīng)該和陳如惠差不多年紀(jì)，三十多歲，但很顯老，滿面憔損不說(shuō)，頭發(fā)居然星星點(diǎn)點(diǎn)白了，到底是官員的妻子，氣度上還撐得住，進(jìn)門(mén)行禮，很快是泥首匍匐，說(shuō)話帶著泣音。

    大理寺卿問(wèn)：“陳李氏，你既然敢于跨級(jí)京控，想必是有天大的冤屈，你丈夫陳如惠的死因，你覺(jué)得何處存疑？”

    陳李氏啜泣著說(shuō)：“妾不曉得一個(gè)好好的人，什么事情都沒(méi)有，為什么要尋短見(jiàn)。他平素性子頗為直率，有什么說(shuō)什么，有氣從來(lái)不憋在心里，這樣的人怎么會(huì)尋短見(jiàn)？！”

    “那么，你覺(jué)得他是他殺？”

    陳李氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“我懷疑就是他們動(dòng)的手！”一手戟指著兩名長(zhǎng)隨，眼神變得尖銳如鋒刃。

    “含血噴人！”張長(zhǎng)隨首先喊。

    跟著是另一個(gè)，聲音低一點(diǎn)，但是不斷地強(qiáng)調(diào)：“前頭審訊都說(shuō)了，上吊這種，不可能是他殺，他一喊，驛站里誰(shuí)都聽(tīng)見(jiàn)了，我們還有本事把他抬起來(lái)掛房梁上去？”

    “問(wèn)問(wèn)驗(yàn)尸了沒(méi)有？”昝寧輕聲問(wèn)大理寺卿。

    這倒是大理寺卿代為回奏的：“驗(yàn)是驗(yàn)了，但在江南省沒(méi)有，說(shuō)是上吊的人死相難看，且有惡鬼糾纏，早早地叫裝裹了到老家下葬。驗(yàn)尸是陳李氏京控以后，地方上才想開(kāi)棺，但是據(jù)說(shuō)腐敗得厲害，已經(jīng)看不出人形了，馬馬虎虎驗(yàn)了一驗(yàn)骨殖，頸骨確實(shí)扯斷，下頜骨和舌根骨均有勒傷。銀針探喉，并沒(méi)有發(fā)黑?！?/br>
    陳李氏喊道：“尸身已經(jīng)腐敗，即便是死后再把人吊上房梁，也能扯斷脖頸、勒傷下頜！妾另有證據(jù)！”

    “什么證據(jù)？”

    陳李氏捧出一件衣服，雙手顫巍巍的：“這衣服是亡夫死時(shí)穿的，收殮時(shí)妾親自給他換下，覺(jué)得有些血腥味，又發(fā)現(xiàn)招蒼蠅，亡夫若是自縊，為何胸前有血？！”

    昝寧眼睛一亮，征詢地望向大理寺卿。

    大理寺卿也精神一震，親自接過(guò)那件衣服：讀書(shū)人家常穿的深青色長(zhǎng)袍，棉布面料，只覺(jué)得胸口一小塊硬邦邦的，似是硬結(jié)的血跡，再聞聞，好像也是有點(diǎn)血腥味。

    “傳個(gè)仵作來(lái)！”他喊著，“衣裳泡入水中，若是有血滲出來(lái)，可以證明是血！”

    “可是，主人生前就有咯血的毛病?！睆堥L(zhǎng)隨淡淡說(shuō)道。

    仵作到了，審慎地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“若只是一些血跡，也可能是咯血?！?/br>
    他把衣裳浸到水盆里，水盆里彌漫起一些褐色的霧狀臟水。但是用銀針一探，銀針只是略顯黯淡，并沒(méi)有變成青黑色。

    若不是下毒致死，這件血衣并不能說(shuō)明問(wèn)題。

    這大概就是她唯一的證據(jù)了。陳李氏盯著盆子里漸漸變褐的臟水，手抓著胸口的衣服，不說(shuō)話，淚珠大顆大顆往盆子里掉。

    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，支頤若沉思，大理寺卿輕聲道：“臣繼續(xù)問(wèn)？”

    昝寧又點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)。

    “那么陳李氏所提疑問(wèn)，陳如惠素性是豪邁闊大的，怎么會(huì)無(wú)辜自盡？你們是他身邊之人，難道竟不曉得？”

    張長(zhǎng)隨一副欲言又止的模樣，而閔長(zhǎng)隨則冷笑連連地看著陳李氏，最后道：“以前小的一直顧及著她寡婦的面子，如今當(dāng)不得在萬(wàn)歲爺面前不能不說(shuō)實(shí)話了?！?/br>
    “說(shuō)！”

    “陳李氏與人有jian，我家主子要臉面，所以知道之后一時(shí)想不開(kāi)。”

    陳李氏頓時(shí)一聲長(zhǎng)慟：“姓閔的，你才是含血噴人?。　?/br>
    突然一口氣上不來(lái)，兩眼翻白，暈厥了過(guò)去。

    大理寺鞫案，見(jiàn)多識(shí)廣，只是苦主在親審的皇帝面前暈過(guò)去那倒是頭一遭。年節(jié)里人又不全，好容易來(lái)了個(gè)陪著陳李氏的禁婆子，探了探鼻息，跪稟道：“大概是急火攻心，一會(huì)兒拿紙熏了煙熥一熥就好了。”

    用紙卷緊燒了火，煙氣熏了陳李氏一會(huì)兒，她透過(guò)一口氣，咳嗽著醒了過(guò)來(lái)。

    禁婆說(shuō)：“最好有口水喝。”

    李夕月就在二堂看水，李貴把人帶進(jìn)去，熱心的李夕月幫著一起扶過(guò)，讓陳李氏坐在圈椅上，又拿瓷碗倒了一杯茶，說(shuō)：“夫人，您別急，先喝口水，緩一緩吧?！?/br>
    急怒攻心這種，緩過(guò)來(lái)很快，陳李氏嘴唇哆嗦著，好半天才把茶碗舉到唇邊，大顆大顆的淚滑進(jìn)碗中，好容易喝了兩口茶，突然啜泣道：“他們兩個(gè)不是人！”

    李夕月也不信那兩個(gè)長(zhǎng)隨的攀扯，若是陳李氏犯.jian被丈夫知曉，她如何敢上京控告？不是事情鬧得越小越好？——但是，一旦把案子往jian.情上靠，很多事就會(huì)變得難說(shuō)，審案的、聽(tīng)案的，以及其他關(guān)心事態(tài)的人們，都不由自主地想聽(tīng)聽(tīng)里面緋色的部分。而官員的妻子涉及到這里面，即便是真相大白了，榮譽(yù)也是極大的損害，不少人憋著一口氣到案子水落石出，就會(huì)尋個(gè)自盡。

    果然，陳李氏啜泣了一會(huì)兒，目光又堅(jiān)定了：“隨他們?cè)趺窗壮?，我只認(rèn)準(zhǔn)了要給丈夫討個(gè)公道，將來(lái)水落石出的那一天，我就可以含笑陪了他去……”

    李夕月說(shuō)：“陳夫人，大可不必這樣。哪有被誣陷的反而要拿命去搏的道理？”

    正勸著，突然聽(tīng)見(jiàn)外頭又是大理寺卿審訊兩名長(zhǎng)隨的聲音：“你們可仔細(xì)了，污人名節(jié)，是要罪加一等的！”

    陳李氏屏息凝神，聽(tīng)外頭的動(dòng)靜。

    李夕月也跟著一起聽(tīng)。

    兩個(gè)長(zhǎng)隨嘵嘵置辯了一會(huì)兒，好像昝寧叫過(guò)大理寺卿說(shuō)了句什么，二堂上靜默了片刻。

    問(wèn)話又換了方向：“如果說(shuō)有jian.情，當(dāng)然不能空口無(wú)憑，總要拿得出證據(jù)，所以先放一放再說(shuō)。我再問(wèn)你們，陳如惠彈劾江寧織造的折子，是你們誰(shuí)動(dòng)的手腳？”

    這兩個(gè)人被捉拿進(jìn)俗稱為“天牢”的刑部大牢，就是因?yàn)檫@件事。但小年之前沒(méi)有審案，大概口供早早就串好了，都是堅(jiān)決地?fù)u頭否認(rèn)：“大人，小的聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事，更不敢給主人的奏折動(dòng)手腳。不知道是哪個(gè)人誣陷小的！”

    大理寺卿悄悄問(wèn)昝寧：“皇上，這兩個(gè)人滑頭得很，要不要?jiǎng)有?？?/br>
    刑具是早早地?cái)[在那邊了，厚牛皮卯成的皮掌，一人高的紅黑漆毛竹板，三根柞木連著牛筋的夾棍……都是法定的刑具，有一定的威懾力。但是，一旦動(dòng)刑就有可能陷入“屈打成招”里，一個(gè)案子一旦關(guān)系得大了，用刑就會(huì)慎之又慎。

    皇帝緩緩搖了搖頭，說(shuō)：“先收押吧?！?/br>
    李夕月和她身邊的陳李氏都大失所望。

    不過(guò)大案的查處，本來(lái)就快不了，雖然失望，也只能等待。

    李夕月還在安慰陳李氏，突然簾子一揭，里頭一亮，她抬頭看時(shí)，居然見(jiàn)昝寧站在門(mén)口，急忙蹲身請(qǐng)了個(gè)大安。

    懨懨坐在那兒的陳李氏剛剛隔著簾子并沒(méi)有看見(jiàn)皇帝，只從團(tuán)龍的朝服上推測(cè)出。她緩緩地?fù)沃巫臃鍪制鹕恚旖穷澏吨?，似是過(guò)了一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“撲通”一聲跪在地上，然后“砰砰砰”磕了好幾個(gè)響頭。

    皇帝負(fù)手看了她一會(huì)兒，溫語(yǔ)道：“江南學(xué)政張莘和找過(guò)你？”

    “是……”她哽咽難言，半日才擠出一個(gè)字。

    昝寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是朕的師傅，是個(gè)正直的人。”

    “妾的丈夫……也是個(gè)正直的人……”女人“嗬嗬”地哭著，涕泗橫流，“我一直勸他不要那么傻，可他總是那么傻……與那些人作對(duì)……到頭來(lái)害了自己的性命……”

    昝寧看著李夕月同情而同仇敵愾的模樣，突然說(shuō)：“李夕月，你今日陪她去公館吧?！?/br>
    李夕月愣了一下，而后看昝寧的表情里似乎也帶著糾結(jié)和后悔，她倒一口答應(yīng)下來(lái)：“好的。奴才陪陪陳夫人去?！?/br>
    君子重然諾，皇帝這話出來(lái)，也只有自己遵行，他吩咐李貴：“和步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門(mén)對(duì)接好了，多派幾個(gè)人照顧陳氏。案子水落石出之前，務(wù)必保障萬(wàn)全?！?/br>
    再看了李夕月一眼：“朕渴了，你先泡些君山茶到后面花廳來(lái)。”

    他拔腳先往花廳走，李夕月小跑著跟著，然后拐彎到茶房里，取了早就準(zhǔn)備好的茶水給他送了過(guò)去。

    他進(jìn)門(mén)先挑刺：“你怎么就答應(yīng)了呢？”

    李夕月覺(jué)得他也是不講理的主顧，不由委屈地說(shuō)：“萬(wàn)歲爺吩咐，奴才還能挑三揀四不答應(yīng)啊？”

    昝寧蹙著眉不說(shuō)話，最后氣呼呼把她撈過(guò)來(lái)捏臉：“你就跟我頂嘴最能！”

    李夕月齜著牙，咝溜溜地吸著氣，然后嬉皮笑臉：“萬(wàn)歲爺最好趕緊吩咐細(xì)致些，奴才今天送了陳李氏到公館后，要做些什么、問(wèn)些什么、套些什么信息。”

    昝寧剛剛一瞬間的主意就是要李夕月從陳李氏那里打開(kāi)些缺口，只是臨了又后悔了，把一個(gè)宮女留在宮外，怕她會(huì)遇到事兒，也覺(jué)得今天晚上頓時(shí)就寂寞了。

    但李夕月是滿滿的興奮：被悶在宮里看四方天久了，巴望著能出去跑一跑透透氣，雖說(shuō)也有跟著昝寧出宮門(mén)的機(jī)會(huì)，但仍是不自由，四周八圍的都是人。這次能和陳李氏到公館聊一聊，這可真是天賜的機(jī)會(huì)！

    至于皇上他今天一個(gè)人孤夜寂寥——她可管不了了，夜里她又不負(fù)責(zé)陪寢的。

    所以李夕月故作正經(jīng)地說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，你得交代仔細(xì)了，奴才雖然笨，您吩咐的差使還是得努力辦好的。今日萬(wàn)歲爺金口一開(kāi)，陳李氏一定是在心里感念皇恩，您可不能讓她失望了?！?/br>
    這張嘴討厭起來(lái)真討厭！

    昝寧臭著臉，開(kāi)始吩咐事兒，吩咐完給她屁股上掐了一下，警告說(shuō)：“乖乖的，要鬧出幺蛾子來(lái)，回宮我傳大板子揍你。晚上不許出門(mén)，也要當(dāng)心陳李氏心態(tài)不穩(wěn)會(huì)對(duì)人不利?？倸w記得一條：消息都是次要，別把自己給露了底是主要的。”

    李夕月疼得齜牙咧嘴的，給自己揉了揉，嘟著嘴說(shuō)：“奴才省得了，萬(wàn)歲爺放心吧?！?/br>
    “就是不放心你！”他咬著后槽牙說(shuō)，順手又?jǐn)Q了一把，算是補(bǔ)償了晚間伺候茶水時(shí)她的缺席。

    作者有話要說(shuō)：　　走幾章情節(jié)，就該給小兩口的感情升升溫了

    第104章

    李夕月回到大理寺的茶房, 陳李氏已經(jīng)收了淚。

    見(jiàn)皇帝身邊的宮女挑開(kāi)簾子進(jìn)來(lái)，她穩(wěn)穩(wěn)地起身，叉手福了福：“姑娘, 剛剛真謝謝您?！?/br>
    李夕月擺擺手笑道：“您客氣了。路見(jiàn)不平，尚且要拔刀相助, 我這不過(guò)端茶送水的照應(yīng), 實(shí)在算不上什么。”看了一眼茶盅：“可要給您續(xù)點(diǎn)水？”

    陳李氏搖搖頭, 雖強(qiáng)笑著，目光有些渙散。

    李夕月御前伺候的人，看臉色最機(jī)靈, 于是說(shuō)：“這場(chǎng)雖沒(méi)能審出結(jié)果, 但皇上親自過(guò)問(wèn)，肯定能水落石出。您也甭急，雖得慢慢磨, 但只要結(jié)果好，什么都值得?！?/br>
    又說(shuō)：“時(shí)候也不早了, 萬(wàn)歲爺吩咐我今日陪陪您。您是住公館么？”