先帝安慰道：“你莫怕，連泥腳桿子都敢喊‘王侯將相寧有種乎’，昝寧是朕的兒子，你是他的母親，誰(shuí)敢輕視你們？他年紀(jì)小，將來(lái)少不得由太后和顧命大臣輔佐。太后和顧命互相牽制，不會(huì)讓誰(shuí)一家獨(dú)大。而你將來(lái)和納蘭氏也是互相牽制——納蘭氏野心勃勃，朕素來(lái)知道，有了你，朕要放心得多?！?/br>
    “可是奴才……何德何能可以牽制太后？”

    “你將來(lái)也是太后呀！”先帝躺在枕上笑了，蠟黃一張臉，已經(jīng)瘦得脫了相，看上去五十多歲倒像七十多歲一般，他摸了摸和妃嬌嫩而美麗的臉龐，嘆息一聲，“不過(guò)你呀，確實(shí)嫌老實(shí)了些?！?/br>
    他喚人把自己扶坐起來(lái)，在床上擺了書(shū)案，要了御筆和紙硯，忖了忖提筆寫(xiě)：

    “諭太子昝寧生母：朕憂勞國(guó)事，致攖痼疾，自知大限將至，不得不棄天下臣民，幸而皇祚不絕，子雖未冠，自有忠藎之顧命大臣盡心襄助，朕可無(wú)憂。所不能釋然者，皇后納蘭氏族人興盛，在后宮時(shí)已頗見(jiàn)干政之心，日后子幼母壯，朕實(shí)不能深信其人，恐落入歷代太后垂簾干政的舊巢窠，此后納蘭氏如能安分守法則已，否則著爾出示此詔，命廷臣除之。凡我臣子，奉此詔如奉朕面諭，凜遵無(wú)違。欽此?！?/br>
    先帝鄭重地把這份遺詔交在和妃的手中，說(shuō)：“這東西你要切實(shí)收好，也不需要讓皇后知道。你向朕起誓，將來(lái)絕不母憑子貴，擅干權(quán)柄?！?/br>
    和妃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪在他榻前起了誓。

    先帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“若是你有違誓言，就叫昝寧不得好死。”

    和妃含著一眶淚，低低地說(shuō)：“是，奴才絕不敢，為了兒子……也絕不敢。”

    先帝緩緩聲氣，閉了閉眼，才又長(zhǎng)嘆一聲，拉了拉和妃的手：“起來(lái)吧，莫怪朕無(wú)情。這其實(shí)是保護(hù)你，婦人干政，并不是無(wú)例可循，有的女主，能耐之強(qiáng)，男人不及。但你不是那塊料，你若跟著納蘭氏眼饞這國(guó)政的權(quán)柄，你會(huì)被她吃干抹凈，骨頭都不剩。所以，遠(yuǎn)離政局，是對(duì)你們倆，也是對(duì)六阿哥最好的保護(hù)。你懂不懂？”

    “奴才懂。”

    “懂，就把這份密諭收好。朕……好倦啊……”

    后來(lái)，先帝崩逝，按著遺詔，皇六子昝寧繼承大統(tǒng)，新帝嫡母、生母均尊為太后，居住慈寧宮東西兩殿。

    再后來(lái)，母后皇太后納蘭氏見(jiàn)圣母皇太后果然老實(shí)好欺，就自作主張和禮親王沆瀣一氣，將顧命大臣中肯發(fā)聲直言的都斗倒了，然后禮親王手下一幫所謂“清流”開(kāi)始上奏，以宋代劉后垂簾，遂有元祐之治的故事，又訐小皇帝十三沖齡，不堪大任，需由太后垂簾才能習(xí)得國(guó)政。

    納蘭氏假作虛心求教的模樣：“那么，meimei，我們就垂簾聽(tīng)政吧，也是幫幫皇帝?！?/br>
    成為了太后的和妃牢記自己的誓言，搖搖頭說(shuō)：“不大好，先帝爺可沒(méi)有說(shuō)許我們垂簾聽(tīng)政?！?/br>
    納蘭氏嗤笑道：“先帝哪里料到顧命大臣中出了張莘和這樣的jian臣？要不是禮邸有才能，只怕皇帝就要給張莘和教壞了！”

    “我實(shí)在……不能答應(yīng)?！?/br>
    然而經(jīng)不起納蘭氏的軟磨硬泡，更禁不起她的嚇唬，圣母皇太后還是妥協(xié)了。

    直到昝寧生了一場(chǎng)大病，腸胃絞痛，無(wú)法進(jìn)食，一頭豆大的汗珠。做母親的心疼得陪在床前哭了一天一夜，生恐先帝讓她發(fā)的毒誓會(huì)應(yīng)驗(yàn)。想了又想，鼓足勇氣到了納蘭氏的宮中，告訴她先帝遺詔的事，堅(jiān)決不肯再垂簾聽(tīng)政了，不僅自己不肯，還要納蘭氏也撤簾。

    一個(gè)母親，平時(shí)雖然懦弱，到了為了兒子的攸關(guān)時(shí)刻，她決然地站在那位素來(lái)說(shuō)一不二的嫡室太后面前，爭(zhēng)辯了半天。

    李貴慢慢說(shuō)完。

    榮聿和張莘和都是倒抽了一口涼氣：“怎么，李總管你早就知道了?！?/br>
    李貴緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后長(zhǎng)嘆一聲。

    “那，那張先帝遺詔呢？”兩個(gè)人著急地問(wèn)，“有了這個(gè)，太后還能蹦跶？！”

    李貴又是一聲長(zhǎng)嘆，昏黃的老淚從眼角流下來(lái)。他看了背身忍怒的昝寧一眼，搖搖頭低聲說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我們幾個(gè)知情的都勸圣母皇太后不要畏懼母后皇太后的yin威，也不用害怕禮親王，這份先帝手諭只要拿出來(lái)，無(wú)人敢抗旨。但是圣母皇太后……一貫軟弱呀，流著淚說(shuō)：‘我先沒(méi)及時(shí)拿出諭旨來(lái)，現(xiàn)在自己已經(jīng)背了誓，垂簾了幾個(gè)月，拿出來(lái)是自己打自己的臉。而且禮親王在軍機(jī)處獨(dú)大，張莘和被逐出京城，我也怕他們反噬皇帝。我只要護(hù)著兒子，自己受點(diǎn)委屈也就罷了?！?/br>
    “后來(lái)呢？”

    “后來(lái)……”李貴嘆口氣幽幽說(shuō)，“咱們現(xiàn)在這位太后抹了幾次眼淚，親自照顧了皇上兩晚上，感動(dòng)了圣母皇太后，就決計(jì)不拿這份諭旨出來(lái)了；不僅不拿出來(lái)，為了表示姐妹和衷的意思，把先帝的諭旨當(dāng)面燒了。”

    “?。　睒s聿頭一個(gè)驚呼，“這……這就是拿不出任何證據(jù)來(lái)對(duì)付那邊兒了？！”

    李貴點(diǎn)點(diǎn)頭：“誰(shuí)說(shuō)不是呢！圣母皇太后那時(shí)候也拗，不聽(tīng)我們的勸，以己度人，覺(jué)得只要對(duì)人家掏心掏肺的好，人家也就會(huì)投桃報(bào)李。哪曉得這世上的人吃百樣米，也是百樣的個(gè)性?，F(xiàn)在慈寧宮那位，狠起來(lái)自己的親侄女都肯下手的，親弟弟死了也沒(méi)掉幾滴淚，都只為自己打算。她會(huì)在乎圣母皇太后對(duì)她的好？”

    于是，圣母皇太后莫名暴卒。

    年幼的昝寧一無(wú)所知，而略有揣測(cè)的李貴等人，卻不得不忍氣吞聲——沒(méi)有任何證據(jù)，哪個(gè)敢用雞蛋碰石頭？當(dāng)年的昝寧也沒(méi)這個(gè)本事！

    “唯一好的是，當(dāng)年圣母皇太后焚先帝手諭時(shí)，并未展開(kāi)來(lái)給母后皇太后瞧真切，后來(lái)咱們故意暗暗地傳言，只說(shuō)燒掉的那份是副本，原本還在圣母皇太后的手中攥著。那邊估計(jì)將信將疑的，幾次想把麗妃塞到永和宮做主位，卻沒(méi)有成事。而當(dāng)年驪珠的事，其實(shí)也是她借皇后之手，想折辱驪珠之后發(fā)落到內(nèi)務(wù)府審理，弄清那份手諭的下落。沒(méi)想到驪珠寧死不受辱，這份遺詔在哪里，又成了太后心中的謎?！?/br>
    昝寧聽(tīng)完，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，面頰上都是淚痕，手指緊緊地摁著書(shū)桌，克制著自己，盡量地平靜地問(wèn)：“雖知道了前因后果，但，沒(méi)證據(jù)的依然沒(méi)證據(jù)，沒(méi)遺詔的依然沒(méi)遺詔。朕又該怎么辦？此后的每一天，我都沒(méi)法面對(duì)這個(gè)毒蛇毒蝎一樣的女人了！”

    李貴猶豫了一下說(shuō)：“奴才有個(gè)主意，想請(qǐng)夕月姑娘幫個(gè)忙?！?/br>
    昝寧一臉詫異看著李貴，不知李夕月能對(duì)這件陳年往事幫上什么忙。

    第187章

    兩輛馬車(chē)轔轔地穿過(guò)巷陌, 終于停在了一處角門(mén)邊。

    榮聿從前一輛車(chē)?yán)锵聛?lái)，到后一輛車(chē)邊，隔著簾子說(shuō)：“姑娘辛苦了。不是我躲這個(gè)懶, 實(shí)在是我那小嫂嫂見(jiàn)我就想啃一塊rou下來(lái)，我的話她必然是不愿意聽(tīng)的。所以, 請(qǐng)姑娘幫幫忙?！?/br>
    李夕月在車(chē)?yán)锢事曅Φ溃骸巴鯛攲?shí)在太客氣了, 這不是幫王爺?shù)拿? 這是給皇上分憂。我自然是責(zé)無(wú)旁貸呢。”

    榮聿笑起來(lái)，叫馬車(chē)又往二門(mén)里進(jìn)了幾步，過(guò)了影壁自有丫鬟婆子接待, 而后那車(chē)又被御夫駕出來(lái), 他對(duì)車(chē)?yán)镎f(shuō)：“文翁，到我花廳里坐坐？”

    李得文誠(chéng)惶誠(chéng)恐地從馬車(chē)?yán)镢@出來(lái)，拱拱手說(shuō)：“王爺這稱(chēng)呼, 奴才可當(dāng)不起?！?/br>
    榮聿笑道：“哪里還是奴才！皇上已經(jīng)吩咐了，內(nèi)務(wù)府馬上要準(zhǔn)備上大婚的典儀了, 雖然不尚奢華, 但也不能玩忽怠慢，哪一點(diǎn)小了皇家的氣派和身份, 他必然是不依的?！?/br>
    李得文只能陪笑。

    皇帝還沒(méi)下旨冊(cè)立皇后呢，他李得文敢把自己當(dāng)國(guó)丈爺看待？

    好在到了榮聿的花廳里, 看到旗人們都喜歡的那些玩意兒，兩個(gè)人慢慢聊起匏器、鼻煙壺、古董字畫(huà), 又聊起熬鷹、馴鴿子、馴獵狗……漸漸就聊入港了, 李得文本來(lái)就是個(gè)什么都懂，又健談風(fēng)趣的人，把榮聿說(shuō)得引為知己。

    榮聿贊嘆道：“哎呀, 我可知道皇上是怎么離不開(kāi)李姑娘的了，這有其父必有其女啊，文翁這么有意思的人，李姑娘想必也是有趣的姑娘——真不是我說(shuō)，李貴總管那時(shí)候說(shuō)，皇上得了李姑娘服侍之后，整個(gè)人都不一樣了，我琢磨著，咦，好像還真是！皇上原本郁郁寡歡的，人清瘦而老成，后來(lái)呢，不知道怎么的就會(huì)笑了，眼睛里都是光，人都?jí)褜?shí)了一圈……”

    李得文不知道這話算是夸呢還是貶損，是說(shuō)自家姑娘聰明賢惠呢，還是說(shuō)她就會(huì)哄皇上高興……

    只能干笑。

    他是陪閨女來(lái)的。

    他的頂頭上司榮聿說(shuō)有件差使給李夕月，他當(dāng)時(shí)不放心，問(wèn)：“奴才的閨女不是被逐出宮了嗎？怎么還要當(dāng)差??？”

    榮聿親自笑著說(shuō)：“不能叫逐出宮，叫放姑娘出宮，才好備著下一輪應(yīng)選?！?/br>
    “啊？應(yīng)……應(yīng)什么選？”李得文聽(tīng)不懂。

    榮聿給他譬解：“你曉得的，國(guó)朝的規(guī)矩，女孩子不經(jīng)過(guò)‘大挑’，不能許字嫁人，內(nèi)務(wù)府的包衣姑娘呢，大挑是挑在宮里做宮女，雖是差役，也不乏有一飛沖天的；至于其他旗人家的姑娘，更是有機(jī)會(huì)當(dāng)娘娘了。所不同的，做宮女的一飛沖天，僅只是從伺候人的變成了主子，一般只能是小主兒；而禮部大挑挑出來(lái)的，只要不撂牌子，少說(shuō)進(jìn)門(mén)就是吃分例的人，皇后娘娘都得走這個(gè)過(guò)場(chǎng)。懂？”

    他眼睛一擠，似乎在暗示。

    李得文可不敢信這個(gè)。女兒在宮里被皇上臨幸過(guò)了，只要男人不寡薄，總要給她個(gè)位分，巴巴地再放回家里經(jīng)歷一場(chǎng)禮部大挑，這不是活折騰么？

    至于李夕月這回到禮親王府來(lái)當(dāng)?shù)氖鞘裁床钍梗灿X(jué)得有些奇怪。

    但既然連新的禮親王榮聿都給他拍胸脯了，估摸著不會(huì)有什么危險(xiǎn)，就是現(xiàn)成的送女兒一個(gè)功勞。那他做父親的也只有安心等待吧。

    卻說(shuō)李夕月跟著禮親王府的婆子一路往里走。走的不是王府中路一線，而是偏僻的西北角，單獨(dú)隔出一間跨院，門(mén)戶(hù)的方向還很特別。

    婆子說(shuō)：“姑娘，王爺說(shuō)，這畢竟是叔嫂有別的地方，所以他等閑是不過(guò)來(lái)的，也給里頭人便當(dāng)。”

    李夕月便知道這是單獨(dú)為前任禮親王的家眷留居的跨院了。

    那位猖狂的禮親王被賜自盡前，福晉納蘭氏就過(guò)世了；禮親王死后，皇帝念宗親之誼，沒(méi)有過(guò)多的牽連他的家人，除了四個(gè)成年的大兒子有了職位，少不得摘出了錯(cuò)處，被圈禁宗人府的高墻，其他妾室和年幼子女，還在禮王府偏僻的角落里幽居。

    進(jìn)門(mén)感覺(jué)逼仄——倒不是榮聿對(duì)嫂子侄子女們不好，而是院落太擠，人又太多，前一陣下雨，又到處掛著旗幡似的衣服、被單、椅袱、幔帳，到處滴著水濕淋淋的。幾個(gè)孩子在幔帳間玩得開(kāi)心，仍是不知愁的模樣。

    “吳側(cè)福晉住在哪一間？”李夕月問(wèn)。

    婆子糾正她：“現(xiàn)在可不能叫‘側(cè)福晉’，她丈夫是削爵賜死的，她們這些妾就只是‘某氏’了，連這些小阿哥格格兒，也只是不入八分的‘宗室’和‘宗女’了?！?/br>
    李夕月想想也覺(jué)得兔死狐悲，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好吧，請(qǐng)問(wèn)吳氏住在哪一間？”

    婆子努努嘴指了指角落里一間屋子：“她自從小產(chǎn)之后身子骨就不行了，天天還疑神疑鬼、怨天尤人的，一副活不長(zhǎng)了的樣子。姑娘是和她有親??？”

    李夕月?lián)u搖頭：“沒(méi)有親誼，只是認(rèn)識(shí)而已?！?/br>
    婆子說(shuō)：“那你勸勸她吧。我看她也快瘋了，天天喊著要太后賠她的兒子。真是，也不想想，太后賠她的兒子？還天天扎小人、畫(huà)圈圈，神神道道地念著什么。也是王爺厚道，要是遇上個(gè)心狠手黑的，直接就可以把她送宗人府問(wèn)個(gè)巫蠱之罪，悄沒(méi)聲息就處死了。”

    李夕月在婆子的陪同下進(jìn)了屋子，深吸一口氣平定心神，卻被屋子里的臭味熏得嗆了一般。

    定睛一看，原來(lái)那個(gè)豐腴美艷的吳側(cè)福晉已經(jīng)判若兩人，瘦得皮包骨頭，白得發(fā)青的一張面孔，瞧著瘆人。

    吳氏正在低頭做針線，等聽(tīng)見(jiàn)李夕月咳嗽了兩聲才抬臉看了看她，半晌也沒(méi)有說(shuō)話。

    李夕月奓著膽子問(wèn)：“側(cè)福晉，您還記得我嗎？”

    吳氏打量她兩眼：“你是皇上身邊的李夕月?！?/br>
    “是呢。”李夕月笑了笑，“您還記得我?！?/br>
    吳氏苦笑了一聲：“您可是天上人。我倒是個(gè)窮老婆子了。”

    李夕月顧不得氣味難聞，到她身前，嘆口氣說(shuō)：“我也被太后按了罪名，發(fā)內(nèi)務(wù)府判了責(zé)打和遣送到浣衣局為奴。要不是運(yùn)氣還不算壞，被赦免了出來(lái)，只怕也沒(méi)有再見(jiàn)您的機(jī)會(huì)了呢?！?/br>
    吳氏果真同病相憐地抬頭望了她一眼，而后顫巍巍地摸了摸李夕月的臉：“你呀……也受苦了！”

    她的手指受過(guò)刑，雖然關(guān)節(jié)沒(méi)給拶子夾碎，但骨頭仍然變形，皮膚也變得異常粗糙，坑坑洼洼的傷疤混合著做活形成的厚繭子，一道刮在李夕月的臉上。

    本來(lái)好好的人，也沒(méi)有犯驚天的大錯(cuò)，卻被造化折磨成這樣，李夕月本能地心酸，握住了吳氏的手，聲音也有些顫抖哽咽：“穎妃她……她歿了……”

    吳氏含淚的雙眸突然睜大了，半晌才說(shuō)：“也是……也是太后那老妖婆弄死的？！”

    李夕月點(diǎn)點(diǎn)頭，想著昝寧的母親——她沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的那位婆婆，不由為她心酸，也不由眼睛里蒙蒙地帶著淚光：“莫名其妙就得了一場(chǎng)上吐下瀉的病，明明沒(méi)有時(shí)疫，卻偏生三天就暴卒了，御醫(yī)都看不出毛病來(lái)——唯獨(dú)和當(dāng)年圣母皇太后的病狀、死狀一模一樣！說(shuō)里頭沒(méi)鬼，誰(shuí)能信？！”

    吳氏恨恨地說(shuō)：“我干女兒從小兒身子骨好著呢！說(shuō)她死了這事兒沒(méi)鬼，誰(shuí)信？！我恨不得變成厲鬼，到慈寧宮去捉了那老妖婆的魂魄，再把她挖心挖肺、吮血啃骨，叫她永世不能超生！”

    “鬼，咱們可不變?！崩钕υ抡f(shuō)，“何況，變了鬼有沒(méi)有能耐捉一個(gè)活人的魂魄，把她挖心挖肺、吮血啃骨，也沒(méi)人知道。咱們真要對(duì)付她，就得活得好好地對(duì)付?！?/br>
    吳氏說(shuō)：“只要能對(duì)付她，我一條命都不想要了！”

    她悲從中來(lái)，想著寵愛(ài)她的丈夫禮親王，想著自己懷在肚子里卻生生被折磨得流產(chǎn)的孩子，想著自己父親一家子的背運(yùn)，還有自己現(xiàn)在生不如死的日子……“李姑娘！你有什么主意，你只管說(shuō)！我知道她是太后，要弄死她是如蚍蜉撼大樹(shù)，但是哪怕能?chē)樆Ｋ?、羞辱她、讓她每一天都活得不舒坦，我也愿意付出一條命。我這條命如今活著還為誰(shuí)？我家里還有什么親人？孤鬼似的，無(wú)非就是想看她不得好死，或者不得好活罷了！”

    李夕月雖然知道這是明擺著在利用吳氏，但此刻見(jiàn)吳氏這模樣，又覺(jué)得這利用無(wú)非也是一拍即合。一個(gè)人活著的唯一一口氣就是為了復(fù)仇，那么現(xiàn)在不就是成全她？

    她只能再次提醒道：“這事險(xiǎn)得很！”

    吳氏不耐煩地說(shuō)：“我知道你是好心提醒我。沒(méi)事，我愿意，千金萬(wàn)金，難買(mǎi)愿意！”

    李夕月深深地給她請(qǐng)了一個(gè)安：“側(cè)福晉，我替萬(wàn)歲爺謝謝您的忠義！”

    吳氏笑道：“我可不是為了皇帝。我為了我們家王爺！”

    笑著，淚水滑落下來(lái)。

    李夕月說(shuō)：“那么，我斗膽給您一個(gè)承諾。禮王福晉原是太后的jiejie，狼狽為jian，弄死圣母皇太后只怕她也有份——她的身后哀榮定會(huì)褫奪，而您能撥亂反正，為萬(wàn)歲爺除了殺母的仇人，您日后祔葬禮親王園寢，就是正室的福晉了?！?/br>
    吳氏“哈哈”一陣大笑：“李姑娘，你真是人精兒！就沖這份酬勞，我死也要拼了！”

    她兩眼放著異樣的光，沖著天花板笑得肩膀聳動(dòng)、花枝亂顫，一會(huì)兒又喃喃自語(yǔ)著：“死鬼，你一輩子怕老婆，不敢拿我扶正，叫我一輩子都沒(méi)穿上紅裙子。這回啊，由不得你咯，你也不用怕你那死鬼老婆，皇上下了諭旨，可就是天子之命，老天爺都要賞臉賣(mài)面子呢！哈哈哈哈……”

    青白的臉笑得紅撲撲的，竟透出原本的那種嬌艷和妖嬈來(lái)。

    做完說(shuō)客的李夕月回到家里，忐忑不安地等消息。