眾人行至江梓縣衙門(mén)，小小的衙內(nèi)空蕩蕩的，只有兩個(gè)奴仆打掃落葉。鮑禮請(qǐng)了邢慕錚內(nèi)堂上坐，撲通一聲就跪下與邢慕錚磕了頭。問(wèn)及他人才知錢(qián)嬌娘是定西侯夫人，鮑禮少不得又再次見(jiàn)禮。使了丫鬟送來(lái)最好的青茶，鮑禮這才與邢慕錚訴苦。

    原來(lái)霧嶺山并未有土匪扎營(yíng)，只是三年前邢慕錚班師回朝時(shí)一路剿匪，有的土匪聽(tīng)到風(fēng)聲就躲了起來(lái)，待風(fēng)頭過(guò)了又開(kāi)始出來(lái)作亂。霧嶺山的土匪就是這么來(lái)的，聽(tīng)口音，像是從寶花縣乾山那邊來(lái)的。這群土匪占山為王，人多勢(shì)眾，又兇神惡煞，只靠江梓衙門(mén)幾個(gè)衙役拿他們根本沒(méi)辦法。鮑禮又三番兩次請(qǐng)來(lái)臨近駐軍前來(lái)剿匪，可每回都無(wú)功而返。便是全副武裝打上山了，那寨子竟都空無(wú)一人，像逃跑了?？墒堑锐v軍走了，他們又不知從哪兒冒了出來(lái)。江梓百姓苦不堪言，鮑禮也整天為這事兒發(fā)愁。

    “這伙人，真是從乾山來(lái)的？”錢(qián)嬌娘坐于邢慕錚身側(cè)，聽(tīng)完鮑禮的訴苦，古怪地問(wèn)了一嘴。

    鮑禮忙道：“這些其實(shí)只是下官猜測(cè)，那些賊子狡猾，下官至今還不知其頭目面目，是何來(lái)歷。當(dāng)年乾山匪賊猖狂，侯爺去時(shí)卻撲了個(gè)空，并且下官聽(tīng)他們有些寶花縣口音，故而猜測(cè)?！?/br>
    錢(qián)嬌娘緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    邢慕錚對(duì)鮑禮道：“其實(shí)我這回來(lái)，也是為了這群盜匪。”

    鮑禮錯(cuò)愕，“侯爺也是為盜匪而來(lái)？莫非侯爺自誰(shuí)人口中聽(tīng)說(shuō)了這群賊子，欲來(lái)剿匪？”

    “非也，”邢慕錚平靜地道，“他們搶了我兩箱金子，我來(lái)衙門(mén)報(bào)官?！?/br>
    第二百三十四章

    鮑禮瞪圓了眼張大了嘴，連唇邊的痣都跟著驚訝了?！八麄?、他們膽敢搶侯爺?shù)慕鹱?？真是膽大妄為，無(wú)法無(wú)天！”

    邢慕錚道：“我的手下原是帶著兩箱黃金走水路回玉州，沒(méi)想到昨兒與我來(lái)信，說(shuō)是被霧嶺山的水盜給搶了。”

    “什么！他們?nèi)缃襁B水路也搶?zhuān)窟@還了得？”鮑禮站起來(lái)搓手，“侯爺放心，下官這就發(fā)信給琚州駐軍，叫他們帶兵來(lái)，這一回定要將他們一網(wǎng)打盡！”

    邢慕錚道：“這群匪民既然已開(kāi)始水上打劫，恐怕他們于水中藏匿，鮑大人可發(fā)信去明琥向明琥水師求援，讓他們自水路包抄，兩面夾擊豈不更好？”

    鮑禮受教地一拍腦袋，“可不是這個(gè)理？下官這就去辦！”

    離開(kāi)江梓府衙，邢慕錚領(lǐng)著錢(qián)嬌娘繼續(xù)逛江梓縣，這地兒小，加之匪盜橫行，整個(gè)州縣看上去死氣沉沉。路上走著的幾乎都是男子，鮮少看到黃花大閨女，就連婦人也極少見(jiàn)。聽(tīng)說(shuō)是霧嶺山上的賊子還搶人做壓寨夫人。

    錢(qián)嬌娘自出來(lái)后一直心不在焉，看見(jiàn)街上這副場(chǎng)景不由得眉頭緊鎖。邢慕錚問(wèn)她因何不悅，錢(qián)嬌娘道：“原以為侯爺打贏(yíng)了勝仗就是太平盛世，沒(méi)想到還是不能太平?！?/br>
    邢慕錚道：“太平二字，談何容易?！?/br>
    錢(qián)嬌娘停了腳步，“為甚世間總有紛爭(zhēng)？”

    邢慕錚轉(zhuǎn)頭凝視她，“人不為己，天誅地滅。所有的紛爭(zhēng)，都從‘己’字上來(lái)?！睘樨?cái)，為權(quán)，為美人，為私欲。

    錢(qián)嬌娘擰眉，旋即搖頭，“大伙都好了，自己不就好了？”

    邢慕錚笑了，“你指的大伙，是誰(shuí)？”

    錢(qián)嬌娘繼續(xù)朝前走，她歪著頭想邢慕錚的問(wèn)題，邢慕錚也不催促她，只陪在她身邊慢慢地走。半晌，錢(qián)嬌娘緩緩地開(kāi)口，“我期望江梓的百姓好，燮朝的百姓好，西犁的百姓也好。踩在這同土地上的所有人都好?！倍己昧?，就沒(méi)有紛爭(zhēng)了。

    只是說(shuō)出來(lái)后，錢(qián)嬌娘自覺(jué)犯傻了。她挑眼看向邢慕錚，邢慕錚卻沒(méi)有笑話(huà)她，而是認(rèn)真問(wèn)道：“這是從丑兒的書(shū)里學(xué)到的？”

    錢(qián)嬌娘小小“啊”了一聲，才發(fā)現(xiàn)邢慕錚說(shuō)得對(duì)。她是從書(shū)里想到的。

    邢慕錚眼中帶笑，“你很不錯(cuò)，沒(méi)有夫子教你，你也能想得明白?？梢?jiàn)是有慧根的?！?/br>
    錢(qián)嬌娘俏臉微紅，她覺(jué)得邢慕錚是在笑話(huà)她，但又覺(jué)著不像。猶豫間，她已被邢慕錚牽了手往前走了。錢(qián)嬌娘心思不在這上面，因此并不在意，她仰頭問(wèn)：“侯爺并不是圣人那樣想的？”

    邢慕錚低頭看她，“那樣的好事，只能登仙。”人的私欲，他已看得太多了。嬌娘也非深閨里一無(wú)所知的小姐，只是她仍愿相信，只因她心地終是軟的。

    “那侯爺信什么？”

    “我信法，”邢慕錚道，“護(hù)良善之輩，殺極惡之徒?！?/br>
    邢慕錚從未想過(guò)自己有一日會(huì)與一婦人談及這些大道。他先前聽(tīng)豪杰大家、文人墨客爭(zhēng)論不休，也只是靜靜聆聽(tīng)，從未說(shuō)過(guò)自己的想法。如今他坐在飯館里，面對(duì)錢(qián)嬌娘侃侃而談。錢(qián)嬌娘聽(tīng)得很有意思，仿佛邢慕錚給她開(kāi)了一扇門(mén)，叫她腦子里一些混沌的念頭清明起來(lái)。

    邢慕錚說(shuō)完，又與她道：“這只是我的想法，你可聽(tīng)，可認(rèn)同，也可反對(duì)，這些都是沒(méi)有定性的，你只管守你自己的道法?！?/br>
    錢(qián)嬌娘心想邢慕錚這也太高估她了，道：“我哪里有什么道法，并且我聽(tīng)著侯爺說(shuō)的很是在理，并且與我的想法也可兼得。”

    邢慕錚注視著她，微勾了唇帶著贊賞，“你很聰慧，又知變通，倒比一些死腦筋的書(shū)生還強(qiáng)些?！?/br>
    “侯爺這是夸我呢？”

    邢慕錚點(diǎn)頭，“是夸你?！?/br>
    錢(qián)嬌娘聽(tīng)他這樣直白反而不知說(shuō)什么了。

    小二送來(lái)酒菜，二人談話(huà)暫斷。錢(qián)嬌娘為報(bào)方才授課之恩，殷勤為邢慕錚滿(mǎn)上一杯。邢慕錚難得說(shuō)了許多話(huà)，正覺(jué)口渴，不客氣地受了，他一飲而盡，略為意外，“這酒不錯(cuò)，你也嘗嘗?！?/br>
    錢(qián)嬌娘聞著香，仰頭喝了，不住點(diǎn)頭。邢慕錚重新為她滿(mǎn)上，笑與她道：“你若是喜愛(ài)這酒，就讓人打個(gè)百斤回去窖著，如何？”

    這怎么聽(tīng)著像是把她當(dāng)女酒鬼了，錢(qián)嬌娘挑眉，“百斤怎么夠，好歹千斤。”

    邢慕錚一愣，旋即哈哈大笑，“這是我低估你這女酒仙的實(shí)力了?！闭f(shuō)罷招了小二來(lái)，果真要讓他打上千斤酒。

    小二嚇了一跳，他們這小店是遇上大貴客了。小二連忙叫來(lái)掌柜的，掌柜的一聽(tīng)，沒(méi)有賺大發(fā)的欣賞，反而苦著臉道：“客倌，咱們這里是小本買(mǎi)賣(mài)，囤不起千斤酒?！?/br>
    錢(qián)嬌娘笑道：“掌柜的，侯、咱們爺是玩笑話(huà)?！?/br>
    掌柜的這才呼了一口氣。

    難得聽(tīng)到錢(qián)嬌娘喚他“咱們爺”，邢慕錚扯了唇角，“那你打上百斤酒罷?！?/br>
    掌柜的愁眉又起來(lái)了，“客倌，咱們這兒也沒(méi)有百斤酒！”

    邢慕錚這就奇怪了，“你這飯館做生意，連百斤酒也沒(méi)有，還開(kāi)什么飯館？”

    掌柜的苦哈哈地道：“客倌，小老兒聽(tīng)您二位是外地口音，有所不知！咱們縣鬧匪，大家都沒(méi)好日子！尤其這酒是咱們縣最好的酒坊阿桂酒坊出的酒，那些強(qiáng)盜把酒坊里釀好的酒全搶走了，還要阿桂酒坊每月上供，不然就殺了酒坊的小少爺！您說(shuō)他們家哪里還有酒來(lái)給我們？小老兒這的酒，還是先前留下的！”

    “那群人竟然這樣猖狂？”錢(qián)嬌娘雖早上看過(guò)響馬子惡行，聽(tīng)到仍令人生氣。

    “可不是么？衙門(mén)不管用，大兵來(lái)了又找不著。唉，小老兒看江梓是沒(méi)指望了，聽(tīng)說(shuō)邢將軍的封地就在旁邊的玉州，許多人都想著舉家搬遷到玉州去哩，土匪再橫，能橫到邢將軍的領(lǐng)地去？這不能夠您說(shuō)是不！小老兒這世世代代都在江梓扎根的，想去也不能去，唉，只有等死嘍！”

    掌柜的唉聲嘆氣地走了，錢(qián)嬌娘也沒(méi)了吃飯的心思。她放下筷箸，“侯爺，我尋思著便是再膽大妄為的強(qiáng)盜，也不能這樣大膽，他們?cè)趺锤疫M(jìn)城來(lái)?yè)屄樱€敢讓人上供？他們就不怕城里有埋伏？”

    邢慕錚點(diǎn)頭道：“我也在想這事兒，他們的確比一般的土匪要猖狂。并且官兵幾次上山剿匪，竟都抓不到人?！?/br>
    “可不是么……”難道真是從乾山來(lái)的那伙人？若真的是……錢(qián)嬌娘瞇了眼，“侯爺，這伙人這樣壞，你可得將他們都抓了，才算是為民除害。”

    “抓是一定得抓的，”邢慕錚讓她繼續(xù)吃菜，“只是今兒聽(tīng)縣官說(shuō)起那群匪賊是從乾山來(lái)的，我看你有些不對(duì)勁兒，難道你先前碰到過(guò)這伙土匪？”

    錢(qián)嬌娘微頓，“沒(méi)有……我沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

    邢慕錚挑眸看她，錢(qián)嬌娘垂眸，重新拿箸吃飯。菜至嘴邊，她停頓了一下，接著若無(wú)其事地吃進(jìn)嘴里。錢(qián)嬌娘方才忽而想到，兩箱金子的確很值錢(qián)，但她這些時(shí)日接手管理邢慕錚的私庫(kù)，那兩箱金子于他而言不過(guò)九牛一毛，他緣何為了兩箱金子親自來(lái)江梓？難道真是帶她來(lái)玩的，還是……別有目的？

    江梓縣城小，走一圈便已逛完了，也沒(méi)什么新鮮玩意，只慶幸土匪沒(méi)有再來(lái)。夜里鮑禮領(lǐng)江梓諸官宴請(qǐng)邢慕錚，邢慕錚同意了。錢(qián)嬌娘也隨行前往，在后院由鮑禮的妻妾接待。一場(chǎng)酒宴下來(lái)，邢慕錚大抵看透了江梓官僚。包括鮑禮在內(nèi)，全都是些老油頭，難有建樹(shù)，若非機(jī)緣，就是七品官坐到頭了。錢(qián)嬌娘也被鮑禮妻妾的香粉味熏得夠嗆，聽(tīng)邢慕錚來(lái)接她了，忙不迭站起來(lái)就走。鮑禮又帶著妻子與大小官員送至衙門(mén)口，早有備好的駿馬軟轎。錢(qián)嬌娘進(jìn)軟轎前忽聞馬蹄疾馳，她順聲望去，只見(jiàn)一個(gè)穿著衙役衣裳的絡(luò)腮胡男子駕著一輛馬車(chē)停在角落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了他們單膝下跪低了頭。

    應(yīng)是辦案回來(lái)的衙役，錢(qián)嬌娘想著，彎腰進(jìn)了軟轎。

    回了驛館，錢(qián)嬌娘洗去一身脂粉味，擦干頭發(fā)躺上了床。她輕輕喟一聲，這突如其來(lái)的事兒，倒叫她沒(méi)有閑暇去想二姐?，F(xiàn)在清靜了想起來(lái)，倒也少了許多憤怒心思。虧得發(fā)現(xiàn)得早，不幸中的大幸。

    忽而一陣熱意襲來(lái)，錢(qián)嬌娘聞到熟悉的氣息，一只大手自下而上插入她后腦勺的發(fā)間，同時(shí)邢慕錚的聲音自頭頂傳來(lái)，“頭發(fā)擦干了？”

    “嗯?！卞X(qián)嬌娘含糊應(yīng)一聲，“侯爺擦干了么？”

    “我沒(méi)洗頭發(fā)，麻煩。”邢慕錚抓了抓她的發(fā)絲，得知她言語(yǔ)不虛，只是也未將手撤去，而是扣著她的后頸叫她仰了腦袋，接著灼熱的唇壓在她的紅唇上。

    雖然錢(qián)嬌娘如今知道邢慕錚是個(gè)每夜都要亂來(lái)的主兒，但在異地驛館的床上，錢(qián)嬌娘總有些不自在，她皺眉推拒，邢慕錚稍稍放開(kāi)她，貼著她的唇道：“我知道這兒簡(jiǎn)陋，只叫我親一親?！?/br>
    錢(qián)嬌娘還未有回答，邢慕錚就再次壓上來(lái)狠吻許久，幸虧他說(shuō)話(huà)算話(huà)，折騰半晌后便摟著她睡去。

    翌日清晨，邢慕錚先起了床洗漱完了出了門(mén)去，就見(jiàn)鮑禮已在大堂等候，見(jiàn)他出來(lái)一臉喜氣地迎上來(lái)，“侯爺，大喜??！”

    邢慕錚問(wèn)：“喜從何來(lái)？”

    鮑禮笑得連眼睛都成縫兒了，他側(cè)開(kāi)身，指著大堂里多出來(lái)的兩個(gè)大黑箱子道：“侯爺，您的兩箱金子找回來(lái)了！”

    第二百三十五章

    邢慕錚看那兩個(gè)大黑箱子，上頭的確刻有侯府的徽記。箱子旁站著個(gè)絡(luò)腮胡子的衙役，他打開(kāi)兩個(gè)箱子，里頭堆著金燦燦的金條，叫人眼花繚亂。那絡(luò)腮胡子衙役道：“邢侯請(qǐng)叫人查看，可是少了數(shù)目？”

    邢慕錚挑眉，看向鮑禮，“這是怎么一回事？本侯真有些困惑了?！?/br>
    鮑禮拱手笑道：“侯爺有所不知，昨日得知侯爺失了兩箱金子，下官一直惶恐不安，著實(shí)無(wú)顏相對(duì)，忽而靈機(jī)一動(dòng)，下官便叫手下人召集了百余人，上山去找那賊子威嚇，叫他們得知那兩箱金子是搶了鼎鼎大名的定西侯的，讓他們立刻還來(lái)。果然那群賊子忌憚侯爺威名，昨兒夜里就讓人將這兩箱送了回來(lái)，這不下官一大早來(lái)，就是來(lái)物歸原主。”

    “原來(lái)如此。”邢慕錚淡淡點(diǎn)頭。

    鮑禮笑容微斂，他小心翼翼看邢慕錚臉色，“侯爺，這兩箱金子……是您的罷？”

    邢慕錚道：“那上頭有徽記，當(dāng)是本侯的。”

    “既果然是侯爺?shù)?，侯爺因何還不高興？”

    邢慕錚平靜道：“尋回了錢(qián)財(cái)，本侯自是高興。”

    鮑禮松了一口氣，他抹抹額上的汗，涎著笑與邢慕錚道：“既然財(cái)物已尋回來(lái)，下官這就備船護(hù)送侯爺回玉州，這回絕不叫那群畜生再搶了去！侯爺放心，待得援軍一來(lái)，下官這回定叫那些賊子插翅難飛！”

    邢慕錚點(diǎn)頭，“那群土匪作惡多端，自是要處置。本侯留下來(lái)與你們一同剿匪?！?/br>
    鮑禮愧疚地與邢慕錚施了大禮，“侯爺在下官管轄之內(nèi)丟了財(cái)物，下官已然慚愧不已，哪里還敢為這等小事勞煩侯爺？玉州事務(wù)繁忙，怎能離得了侯爺，若殺這區(qū)區(qū)幾個(gè)匪賊也要?jiǎng)趧?dòng)侯爺，那侯爺只管放心，待此事一了，下官定然飛鴿傳書(shū)，將捷報(bào)告知侯爺。”

    邢慕錚略一沉吟，“鮑大人為本侯cao心，本侯知道，但護(hù)送這兩箱金子的幾個(gè)手下皆下落不明，若非被水盜擄了去，就是被他們給殺了。本侯活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸?！?/br>
    “還有這等事？那些畜牲果然心腸狠毒！”鮑禮恨而撫掌。

    錢(qián)嬌娘洗漱好了從樓上下來(lái)，將邢慕錚與鮑禮的話(huà)聽(tīng)入耳中，她的目光掃過(guò)那兩箱難以叫人忽視的黃金，眼中微訝，立于邢慕錚身側(cè)看向他。鮑禮忙與錢(qián)嬌娘作揖，邢慕錚與她道：“鮑大人很有才智，叫人上山威嚇?lè)速\，將本侯的兩箱黃金還了來(lái)?！?/br>
    錢(qián)嬌娘驚喜道：“那真是大喜事，鮑大人果然英明！”

    鮑禮忙道：“哪里哪里，是邢侯威名在外，連賊子也不敢放肆。下官不敢居功?！?/br>
    “鮑大人這話(huà)可就過(guò)謙了，這法子也不誰(shuí)人都想得到的，侯爺，往后若有機(jī)會(huì)，您定要在天家面前好好贊揚(yáng)鮑大人一番?！?/br>
    鮑禮連聲不敢，只是眼兒都笑瞇了。

    錢(qián)嬌娘忽覺(jué)一道目光灼人，她抬頭望去，只見(jiàn)滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡的衙役立在黃金箱旁，一雙鷹眼直勾勾地盯著她看。想來(lái)他應(yīng)當(dāng)就是昨兒夜里駕車(chē)的那個(gè)衙役。夜里看不真切，今日見(jiàn)他虎背熊腰，臉上雖被絡(luò)腮胡遮了大半張臉，但看得出來(lái)他還正值壯年?？伤麨槭裁炊⒅矗?/br>
    邢慕錚顯然也注意到了他，他微皺眉頭，那衙役似乎被邢慕錚的視線(xiàn)所刺回過(guò)神來(lái)，淡然垂眸。

    鮑禮察覺(jué)氣氛古怪，忙叫衙役退了下去。那絡(luò)腮胡子衙役默不作聲地與同伴退下，錢(qián)嬌娘望著他們離去的背影若有所思，“鮑大人，昨兒帶人上山的領(lǐng)隊(duì)是誰(shuí)？”

    鮑禮道：“正是方才退下的大胡子。他姓方，拳腳功夫不錯(cuò)，膽子也大，下官正想提拔他當(dāng)捕頭?！?/br>
    錢(qián)嬌娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來(lái)如此。”

    邢慕錚讓阿大將兩箱黃金收好，鮑禮有眼色地退了出去，但他出去前，很是殷勤地叫來(lái)奴婢送了一桌早飯。邢慕錚也不客氣，與錢(qián)嬌娘坐下來(lái)便吃，因?yàn)槎?，還讓阿大他們一起吃。阿大李清泉都是跟隨邢慕錚多年的，他叫他們吃，他們自不會(huì)推辭。

    只是李清泉還想著鮑禮才送來(lái)的兩箱黃金，總覺(jué)著這要回來(lái)也太容易了些，難道真是賊子害怕定西侯威名，又乖乖地送回來(lái)了？他雖與土匪打交道少，但他總覺(jué)著太好說(shuō)話(huà)了些。兩箱黃金不是小數(shù)目，他們竟還得這樣干脆俐落？

    邢慕錚喝了口粥，看向錢(qián)嬌娘，“你怎么看？”

    錢(qián)嬌娘吃了一口饅頭，“……有點(diǎn)怪?！?/br>
    “哪兒怪？”