009回：十二蓮?fù)[天宮，岳陽三寶定姻緣

    詞曰：

    九品蓮開富貴，紅繩當(dāng)續(xù)晉秦。姻緣自古有前因，何須媒人勾引。

    有心栽花花謝，無心樹柳成蔭。還如果熟自然紅，莫問如何修種。

    話說十二蓮?fù)荒蜔┳≡谔焐?，各施神通降下凡來?/br>
    真?zhèn)€：

    三千世界秀色濃，花花綠綠看無窮。水水連波迢迢遠(yuǎn)，山山連麓處處青。

    山山連麓高峰聳，水水連波處處通。山連天碧云漠漠，水泛漣漪動(dòng)盈盈。

    十二蓮?fù)晟娇瓷?，逢水玩水。好不自在。時(shí)值五月，但見那：

    一川煙草爭(zhēng)紫陌，數(shù)條溪澗似鏡明。鶯燕尋歡歌婉轉(zhuǎn)，白花嬌艷惹游蜂。

    荷華無垢尖苞蕾，桃李爭(zhēng)園掛果紅?；绷a下聞犬吠，綠桑影里共蟬聲。

    那蓮?fù)诜查g穿州過市，閑耍了幾日，一發(fā)來了興致，哪里還記得回去的路。偶然一朝，徑過一農(nóng)夫莊園，見了一園好桃；但見：

    夭夭灼灼花盈樹，顆顆桃紅果壓枝。果壓枝頭垂彈錦，花盈樹上簇胭脂。

    還生皮青肌帶綠，先熟酡紅顯丹姿。春華夏實(shí)年年熟，四季雖分恨夏遲。

    眾蓮?fù)娏诉@園好桃，都擠在外面觀看，說道：“這樹上許多桃，盡不知滋味何如？”又道：“且去摘采幾個(gè)來嘗嘗便知?！北阋粨矶耄还緡Ｅ缹⑸蠘?，盡揀大桃來受用。那蓮花爬不得樹，眾人怕她吃不得，便摘下許多丟下來。不一時(shí)，早把滿園熟桃都偷吃光了。卻才跳下樹來，議論道：“不好，不好，我們偷吃這滿園熟桃，倘為人知之，卻不捉了我們?nèi)?。”正說不了，忽聽見一片犬吠，甚是刺耳，看看近的來，眾急回頭看時(shí)，果見一群惡犬呲牙咧嘴趕將入來。他們見了各自心慌，驚道：“十分好了，我們只顧吃的自在，不欺惹來這班對(duì)頭?？熳?，快走！”

    便真?zhèn)€是：獐奔鹿跳，猿躍鶻飛。好似腦后有千軍萬馬趕來，誰也不敢回頭，一個(gè)個(gè)都跳出莊園，一路打跌往前狂奔，片時(shí)走了個(gè)磬盡。眾蓮?fù)瓉聿皇欠菜字?，只是一時(shí)沒見識(shí)，被一群狗給嚇破了膽子。只得一盞茶兒工夫，就來至八百里洞庭邊。個(gè)個(gè)唬得魂不附體，叫苦道：“這番走得死路也！”急回頭看時(shí)；咦！原來是跑得快了，那狗如何追得上。

    一干人你看看我，我看看你，只是好笑。只待檢點(diǎn)人數(shù)時(shí)，都叫了一聲苦。原來眾蓮?fù)瘋€(gè)個(gè)不差，獨(dú)不見了蓮花蹤跡。一時(shí)六神無主，遂又一口氣跑回原來桃林，只見得幾個(gè)莊丁牽著狗在那里巡查吆喝，更不見蓮花。眾蓮?fù)@才不勝焦躁，只得四下來尋，苦是沒尋處！

    一干人卻才懊惱道：“合不該去偷桃吃，以至于丟了小妹。那玉帝視她做掌上明珠一般呵護(hù)，一時(shí)找不回來，哪里肯饒，須不是個(gè)死罪？”當(dāng)時(shí)一個(gè)個(gè)大眼瞪小眼，心慌無措犯起愁來。不題他眾人在此煩惱。

    且說連天府內(nèi)各司，自受了蓮?fù)g(shù)，只待一周天方才解脫。眾司待得清醒，爬得起來，尋不見了眾蓮?fù)髯攒浵掳虢?，心下大駭。一路慌慌張張直奔靈霄寶殿，告上玉帝，啟奏說：“陛下，我等失職，連天府內(nèi)，丟了十二尊蓮?fù)?，目前下落不明。”玉帝聞奏，即命可韓司查訪；可查普天星宿，各宿神王府邸，可有蓮?fù)櫽?？可韓司領(lǐng)旨先查四天王府邸，次訪三微桓桓大小群真。又查訪三十六員雷霆將門，后訪三十三天天天無影，二十八宿宿宿沒蹤。又查太陰太太陽，滿天星斗，俱無信息。

    又問南天門：“今該何人巡視，可見眾蓮?fù)鋈脎欅E？”時(shí)有廣目天王，并馬趙溫關(guān)四將班中奏道：“今日該臣等巡視南天門，并未見眾蓮?fù)鋈搿！庇竦勐犝f，當(dāng)時(shí)疑惑了：“這就怪了，都說不見，終不然憑空消失了不成？”即命千里眼，順風(fēng)耳，打開南天門觀看，可有蓮?fù)侣洹６⒐I(lǐng)旨出南天門外，霎一霎，便轉(zhuǎn)過了三江五岳，聽得真，看得明，如實(shí)回報(bào)：“陛下，臣等奉旨查看眾蓮?fù)?，已查訪得實(shí)，見在下界南贍部洲是也！”

    玉帝聞奏惱道：“這班忤逆之徒，誠(chéng)然膽大，如何敢私下凡去？著實(shí)可恨。”遂命四天王并三十六員雷將，下界捉拿蓮?fù)咸炜眴?。天王雷將即時(shí)領(lǐng)命，興云下界而來。

    卻說眾蓮?fù)s蓮花，都在那里各自悵怨，奈何謀不出一條好計(jì)。正鬧里，忽見四天王并雷將興云駕霧，飄然而來。須臾來至，天王指著一干人罵道：“你這班逆子，圣上有甚虧你等之處，如何恁般大膽，私下凡來，可知有罪？”蓮?fù)m有三分懼怕，卻不肯低頭示弱，笑道：“你好不會(huì)事，我等本是凡物，雖著娘娘恩惠，移植天堂，染了仙氣，故此成胎有形，我們此番下界，可謂是虎入深山，鳥脫樊籠，好不快活。煩你等回奏上帝，我們眷戀紅塵可愛，甘心情愿留在這里，也請(qǐng)陛下不必興師動(dòng)眾，各自相安便罷。”

    天王喝道：“你等一干人未得善化，修為淺薄，談什么眷戀紅塵？倘或一時(shí)有事不順你等志氣，豈不就要興起禍殃，交無辜百姓遭難？姑且念你等年幼，又不曾干差事情出來，速隨我等去面圣，上帝慈悲，必然不予追究，若一味執(zhí)迷不悟，斷乎不能輕?。　?/br>
    眾蓮?fù)緹o俯首之意，卻又怕眾雷神興動(dòng)殺戮，一時(shí)殃及自身。只得各自點(diǎn)頭答應(yīng)。眾神見此，各自大喜。只恐不妥當(dāng)，再逐一點(diǎn)檢人數(shù)，不覺也各自叫了一聲苦。急道：“原該十二尊蓮?fù)缃癫灰姽饕蛔?，這又是怎么說的？”眾蓮?fù)坏冒淹堤冶蝗芬u，因此丟了公主之事說了一通。眾神聽說，亦無計(jì)可施，吩咐眾雷將留凡查訪，四天王即時(shí)將眾蓮?fù)瘞Щ靥焱グl(fā)落。

    不題眾雷將凡塵查訪，且說四天王將眾蓮?fù)领`霄寶殿，眾蓮?fù)隙Y畢，一干人低著頭不敢抬起。玉帝見眾蓮?fù)桨矚w來，原本龍顏大悅，猛可的見當(dāng)中缺少公主一尊。及至勘問，四天王如實(shí)上奏；玉帝不覺勃然大怒，指著下面罵道：“你等私下凡間本是小過，朕不計(jì)較。如今丟了公主，一時(shí)找不得回，卻教我怒氣難收，一律死罪?！?/br>
    眾文武仙卿見玉帝惱怒，齊奏道：“陛下，眼下公主失蹤，理應(yīng)設(shè)法尋訪，果然找不回來，再作處置不遲。”玉帝仍命千里眼，順風(fēng)耳再打開南天門觀看。二將果又出天門觀看，依然如前一般，霎一霎，轉(zhuǎn)遍山川社稷，洞天福地之間。少時(shí)回報(bào)：“陛下，臣等再次眼觀三界，耳聽八方，全無公主信息，莫知所蹤。想來公主已然遭遇不測(cè)，無力回天也！”

    那玉帝原本對(duì)這些古怪蓮?fù)闹袇拹?，奈何王母拿他們?dāng)做寶，也不好去讓王母難做，只得忍了。如今聽說公主找不回來，不覺心頭一把無名火高了三千丈，哪里肯忍。即喝令大力鬼王將眾蓮?fù)瞥瞿咸扉T外斬首示眾。大力鬼王當(dāng)時(shí)領(lǐng)旨，就欲捉人。蓮?fù)娪竦壅亝柹囊獨(dú)⒆约?，各自大駭，托地跳起身來，齊齊嚷道：“你這老不識(shí)賢愚的齷齪玉帝，只為meimei一人，卻拿我們一干兄弟陪葬，哪有你這般為人處事的？交你不要慌，等我們把你龍床掀了便罷！”發(fā)一聲喊，果一擁而上來搶玉帝。當(dāng)朝眾天王太子，天師元帥，靈官護(hù)法等人見蓮?fù)旆?，各自驚悚，大呼救駕。

    不一時(shí)，蓮?fù)缫汛蚍堊?，要拿玉帝，虧得王楊高李四圣元帥?zhí)殿，各持兵器搶在前面，大喝一聲道：“孩兒們且休猖狂！”蓮?fù)娛虑榫o急，不容分說，接住四個(gè)便打。不覺早驚動(dòng)那九曜星官，二十八宿，東西兩斗，南北二神，五岳四瀆，地府冥君，各持兇器，吆喝不迭的前來護(hù)駕。

    不一時(shí)，將個(gè)靈霄寶殿圍了個(gè)水泄不通，與眾蓮?fù)吩谝惶?。這回惡戰(zhàn)天庭，果然鼎沸，但見：

    九曜星遮斷東方，二八宿攔合北塞。四天師截架西方，四天王阻隔南方。

    五岳四瀆立住中心，隨高就低是太陰太陽。天王太子上下提防，遠(yuǎn)近追奔是十代閻王。

    卻說天庭眾神上下一心，共同努力，務(wù)要擒擄造反蓮?fù)娇狭T休。這十二蓮?fù)翘焐`物，各自有著不小的神通，當(dāng)下敵對(duì)天庭千真萬圣，他們更不膽怯，只是抖擻精神，把自家本事施展開來與天兵鏖戰(zhàn)，好蓮?fù)?，但見?/br>
    老大吐火焰排空，老二納水淹天庭。老三呼風(fēng)又喚雨，老四隱身又迷魂。

    老五長(zhǎng)空排霹靂，老六變化有威能。老七身軀金剛煉，老八力大果無窮。

    九十千里眼與耳，原來個(gè)個(gè)好神通。

    有詩(shī)曰：

    殺氣騰騰萬道光，天兵天將走忙忙。一場(chǎng)惡戰(zhàn)玉帝怕，方顯蓮?fù)?qiáng)。

    又詩(shī)曰：

    乾元九五數(shù)昆申，靈根孕育產(chǎn)蓮?fù)?。七形八兆元初論，水火調(diào)停五行分。

    相資并蒂成九轉(zhuǎn)，陰陽和合八卦行。戲谷凡塵三福地，北海蒼梧任西東。

    今番撞禍將天反，還笑靈霄沒敵逢！

    不期那十二蓮?fù)鎮(zhèn)€本事，這番賭斗，不覺將個(gè)靈霄寶殿攪了個(gè)底朝天。驚得那玉帝六神無主，一干小將哭哭啼啼無處藏身。眾神正無計(jì)捉拿蓮?fù)?，忽?bào)：“三十六員雷將回天！”玉帝急命眾雷神協(xié)力擒怪。眾雷將得令，即時(shí)分退眾神，將眾蓮?fù)瘒诵?，排開五雷法，與眾蓮?fù)贩?。且不言雷將鏖?zhàn)蓮?fù)?/br>
    單表這日兜率宮太上老君，因赴雷音同佛講道而回，忽見南天門里亂紛紛地。即降云入內(nèi)。早有四天師接住，李老君問道：“天庭何事紛擾？”張?zhí)鞄熥嗟溃骸澳耸鞘復(fù)旆矗娎讓⒄龂《贩?，所以看得旁人皆?yīng)聲喝彩也！”李老君笑問：“未知是眾雷神技高一籌，還是蓮?fù)?？”張?zhí)鞄煹溃骸安缓谜f，雷將暫且克制得住，只恐不得長(zhǎng)久，便吃敗下陣來。”即同老君入靈霄殿內(nèi)，果聽見喊聲如雷，乃三十六員雷將與眾蓮?fù)喑植幌?。忽聽見老君駕臨，玉帝命眾雷將暫停兵刃，放開營(yíng)所。

    老君見禮已畢，奏道：“陛下，不若我來做中，平息這場(chǎng)紛爭(zhēng)何如？”玉帝怒猶未息，說道：“道祖不知，蓮?fù)较路查g，朕不罪責(zé)，只因失去公主，深為痛惡。又則這幫逆子，竟敢造反叛亂，哪能輕饒？”老君笑道：“陛下有所不知，丟失公主，非他人之過，其中自有因果，陛下久后必知。蓮?fù)袢赵旆茨藨?yīng)劫數(shù)，天宮自伏業(yè)龍，久處承平，該當(dāng)有此一劫，只為一件事業(yè)，陛下當(dāng)早做決策！”

    玉帝問道：“果是何事？”老君道：“十二蓮?fù)颂焐`物，各有神通，倘或齊集，法力更甚，恐無人能伏。理應(yīng)分而治之，不交齊合，是為良策。”玉帝聞言嘆道：“罷！罷！朕深悔當(dāng)初不聽金星之言，以致有今日之禍。未知老子是何良策，愿聞其詳?！?/br>
    老子笑呵呵的言不數(shù)句，話不一席，平息天庭干戈，救了眾蓮?fù)悦?。有?shī)贊老子曰：

    起乎太初道化身，蟬蛻度世有名聲。三十三天飛仙主，不在紫薇處玉京。

    出入杳冥觀混沌，兩儀四象了道真。鴻蒙之始尊為長(zhǎng)，清陽之上號(hào)太清。

    玉帝聽罷大喜，即時(shí)分退眾神，排宴慶賀。亦不罪責(zé)蓮?fù)?，蓮?fù)娪竦鄄患幼镓?zé)，卻才作罷。

    到了次日，玉帝起一‘賽寶會(huì)’。出下玉旨，令集三界神祈，及西天諸佛，各要帶寶貝赴金闕。大開天門，同西方世尊，太上道祖同坐。眾神依次而進(jìn)，山呼已畢，各賜繡墩安坐。

    上帝傳下玉旨云：“朕自立極以來，會(huì)卿甚少。今立此會(huì)，名曰：‘三界通明會(huì)’卿等各有流傳寶貝，請(qǐng)?jiān)囈毁??！?/br>
    便有上洞八仙出列：

    漢鐘離把出羽扇一把，獻(xiàn)上御案：上帝問曰：“卿此寶有何妙處？”鐘離奏曰：“臣此寶扇，煽火火滅，煽邪邪死，變化無窮，化船過海，遮日卷月，收霧行云，十分妙處?！庇竦勐勛啻笙?。

    又有張果老取出錫杖一根獻(xiàn)上曰：“臣此寶可挑泰山，入水水裂，頂?shù)氐亻_，千變?nèi)f化。”

    又有曹國(guó)舅獻(xiàn)上析板一只奏曰：“臣此寶一析三界通知，敲開能呼使用，收聚伏邪，收攏捉邪?！?/br>
    又有呂洞賓獻(xiàn)上降魔寶劍一把奏曰：“臣此寶劍能飛千里，斬妖滅邪，自會(huì)相尋，入水水分?！?/br>
    又有藍(lán)采和獻(xiàn)上金錢籃一只奏曰：“臣此籃撇去飛空，裝盡世果，不論熟未，采入籃中自然成熟。人坐籃中諸人莫見?！?/br>
    又有鐵拐李獻(xiàn)上葫蘆一只奏曰：“臣此葫蘆內(nèi)藏風(fēng)火，要風(fēng)便風(fēng)，要火便火，要金便金，要銀便銀。內(nèi)藏臣身心體相，指東飛東，指西飛西，百般可用?！?/br>
    又有何仙姑獻(xiàn)上鐵罩奏曰：“臣此罩罩日月無光，擺動(dòng)可移星換斗，坐入其中水火不入?！?/br>
    又有韓湘子獻(xiàn)上魚鼓一只奏曰：“臣此寶打動(dòng)天昏地暗，內(nèi)可藏?cái)?shù)萬天兵?！?/br>
    玉帝聞奏八仙寶貝各有妙處，龍顏大悅，又有西天諸佛，名觀世音者，獻(xiàn)上蓮花寶座奏曰：“臣此寶善者必然通慧，可知百世，惡登者，變做刀山，一架蓮花可化萬物，撇上半空，呼刀成刀，呼劍成劍。千變?nèi)f化?！?/br>
    又有萬法教主普庵祖師獻(xiàn)上拂帚一把，奏曰：“臣此寶；人去千里，三界邪魔一見；不敢近前，一拂能仙萬里，亦能變化?！?/br>
    又有三元三品大帝獻(xiàn)上金槍一把，奏曰：“臣此槍可除邪捉魔；能避水火二災(zāi)；撇上半空變化無窮。呼殺即示，呼止即止?！?/br>
    又有北方玄天上帝獻(xiàn)上皂旗一把，奏曰：“臣此寶能卷三界，惡鬼強(qiáng)妖一入自見；七日成水?！?/br>
    又有白蓮尊者獻(xiàn)上金缽盂一只，奏曰：“臣此寶能藏?cái)?shù)萬天兵，呼飯出飯；惡鬼一食止饑三年。毫光閃閃，紫霧騰騰?！?/br>
    又有孫行者獻(xiàn)上如意鐵棒一根，奏曰：“臣此寶要長(zhǎng)便長(zhǎng)萬大，要短便細(xì)如花針；降妖捉鬼，變化無窮。更兼臣一身都是寶貝！”玉帝問曰：“卿何曰一身都是寶貝？”孫行者曰：“臣一筋斗能去十萬八千里；可是寶貝？一根毫毛能變一百個(gè)猴子也是寶貝！”玉帝笑曰：“卿試顯神通看，果應(yīng)其否？”

    孫行者即在殿前拔毛一把，口里一呵！滿殿都是猴子，各執(zhí)棍棒，躍躍自舞。玉帝命行者收了，遮袖大笑曰：“朕聞卿昔日從唐三藏西天取經(jīng)，神通廣大，今日果見，卿實(shí)第一！朕即賜金花一朵，御酒兩杯?！睂O行者謝恩畢。

    又有鳳凰山圣母獻(xiàn)上金塔一只，奏曰：“臣此寶塔變化無窮，鎮(zhèn)邪捉妖；念動(dòng)咒語，重若泰山千萬人不能動(dòng)搖，變小則小如粟米，雖三歲孩童亦能撥起！”

    又有閻羅天子獻(xiàn)上孽鏡一面，奏曰：“臣此寶善惡莫逃，三界若有隱匿過惡者；提此鏡善惡分明，前可照一萬年過去，后可照一萬年未來，邪魔鬼怪若見此寶，腳酸手軟，氣化形消?！?/br>
    又有眾神一一獻(xiàn)寶，各敘其能，賽寶畢。玉帝大喜道：“朕有卿等賢人能將，何愁天下不永長(zhǎng)盛？”

    遂與佛，道二尊商議畢，說道：“朕今立此通明會(huì)，事出有因，只因天生十二蓮?fù)?，各有神通，前番私逃下界，失卻一童乃是公主‘凌波’。朕欲殺蓮?fù)刮嶂蓿黄谏復(fù)魇焉裢ó?dāng)時(shí)造反。天庭武將無人能敵，甚虧道祖作中，平息干戈。又獻(xiàn)良策，分治蓮?fù)?，故朕今立此寶?huì)，乃是為眾蓮?fù)饕捹t師，分而管之，不令生事。不知有何仙卿，愿納眾蓮?fù)癁殚T徒，伴隨修行？”

    話畢，閃出上洞八仙齊聲應(yīng)曰：“臣等愿納此蓮?fù)癁橥?，隨臣修行！”又有佛，道二尊上奏，老君奏曰：“陛下，我那八卦爐正缺一名童子煉丹，不若舍老道一位去做丹童煉丹，好去煉丹濟(jì)人?！比鐏碜嗟溃骸氨菹?，老僧雷音寺藏經(jīng)閣亦缺一名‘侍香尊者’，不若也舍老僧一位去做個(gè)管珍樓的侍香童子，好交他經(jīng)理經(jīng)書勿生邪念?！?/br>
    玉帝聞奏喜道：“十一尊蓮?fù)?，今十尊已有安置，還該一位，就交他留守金鑾，做個(gè)御前金童。”眾神聞言山呼萬歲。遂叫八仙各領(lǐng)去一名，追隨習(xí)道，佛道二祖亦各領(lǐng)去一名，只有老大‘夏子’留守金鑾做了御前金童。

    會(huì)畢，玉帝傳旨：“各賜御酒五杯，金花五朵。眾神謝恩，依次而退。

    看官：十二蓮?fù)源烁饕捹t師，艱苦修行，最終各成正果，此是后話不題。

    卻說那公主蓮花，自那日于桃園遭遇惡犬。她最小，又走的慢，早與各位兄長(zhǎng)失散。獨(dú)自哭哭啼啼跑出桃園，不期腳下一滑，撲的一交跌在湘水岸邊人事不知。單說這昭潭府湘水之底久居一條得道老龍，向來無事清閑。偏是這日，忽見湘水上空祥光繚繞，徹透湘波。便心中疑惑，隨即變化人形，推波上岸來要看究竟。果見蓮花女童跌在岸邊，身放異彩。

    老龍上前一看，驚道：“元來如此，不想這其中還有這樣一段因果！”遂救起蓮花，做起神法，就在那湘水岸邊，昭山之腳化起一座莊園，好座莊園。但見：

    煙霞長(zhǎng)空射月，樓臺(tái)四面光輝。清幽道場(chǎng)紫巍巍，真?zhèn)€仙府下墜。

    寶妝亭閣奇境，玉列山峰巧堆?；鞠愀『脤m闈，盡出神仙品味。

    老龍做法已畢，自家則搖身化做一道人，名曰：‘瀟湘道人’，號(hào)曰：‘靜士’。好個(gè)道者，端的是：

    豐姿異彩別凡塵，清虛妙相有仙形?；忾L(zhǎng)生真靜士，心向鴻蒙大道中。

    又指門前一株老柏，一顆古松，化做二童，一名：‘捕風(fēng)’，一名：‘捉影’。道長(zhǎng)一一安排妥當(dāng)了，便逐日里教養(yǎng)蓮花，或文或武，或針織女工，倒也落得清閑快活。有詩(shī)曰：

    閑論《道德》妙處，行歌即朗《黃庭》。儒家釋家志莫窮，識(shí)破三家根本。

    春看輕盈花柳，夏賞池沼荷明。秋喜楓葉滿山紅，冬看霜天雪景。

    不表道長(zhǎng)教養(yǎng)蓮花公主，再說仁義自妻子難產(chǎn)離世，父兼母職，辛苦培植二子。先說陶文，自五歲上下就送去書院上學(xué)。自從讀書，真?zhèn)€人如其名，文采極好，正是一目十行俱下，詩(shī)詞作文不教自會(huì)。書院先生也個(gè)個(gè)歡喜，說他是個(gè)李白再世，東坡重生，無不喜愛有加。再說陶武，卻又生得生性粗魯，不喜讀書，終日里丟磚打瓦，拈槍使棒。仁義多方勸導(dǎo)，毫不濟(jì)事。無已，只得請(qǐng)了長(zhǎng)沙城里一位教武先生，拜作師范。

    這先生姓陳，名‘光武’表字‘震湘’，乃是武藝世家，一身祖?zhèn)鞯纳倭纸^技。娶得湘西李氏為妻，只生一女，因生產(chǎn)前日夢(mèng)仙女下凡，遂名：‘陳夢(mèng)仙’表字‘宛茹’。陳先生因見陶武是塊練武材料，頗為喜愛，就于十歲上下將夢(mèng)仙許他做妻子。

    兄弟二人，一文一武，倒也落得兩頭自在。只因天不佑人，那仁義向來多病，加之常年勞作，幾得容易將他兄弟養(yǎng)至十五歲上，還不曾享一天福，卻因疾病去世。那兄弟二人幾乎哭死。多虧光武夫妻是個(gè)真善賢良，因見他兄弟年少，家道又是這般窮得襤縷。遂出錢料理仁義后事，與馬氏合葬于麓山山腰。又叫兄弟二人棄去三間草堂，搬至城里武館居住，文者習(xí)文，武者練武，不覺又過去五個(gè)年頭。

    這兄弟二人俱已長(zhǎng)成，陶武生得身長(zhǎng)七尺五寸，更兼一表人才，怎見得？有詩(shī)為證：

    出落唇紅齒白，生成眼秀眉清。風(fēng)流不減漢陳平，枉笑潘安呼俊。

    下筆千言立就，揮毫四座皆驚。才貌雙全說陶文，一見人人起敬。

    那陶武生得身長(zhǎng)八尺有余，甚是魁偉，亦有詩(shī)贊曰：

    年少難爭(zhēng)風(fēng)月，雄軀不讓秦瓊。昂昂志氣壓天神，真?zhèn)€八尺悍勇。

    紙上難成片語，不知何謂詩(shī)文？不尊孔孟敬關(guān)公，專把刀槍舞弄。

    且說這年五月，天道卻有些熱。陶文受同窗之邀，游玩湘水耍子作樂。眾人雇支小舟，一路沿湘水而上，沿途一路玩賞，或聯(lián)詩(shī)作對(duì)，或把酒言歡，無不覺道快意。不覺漸行至昭潭水域，此處該因湘水迂回，所以水流湍急，猶為險(xiǎn)要，過往船只無不懼怕此處。那撐渡船家原來也是個(gè)行家，每每徑過此處，并無事故，偏是今日不知何故，把個(gè)船卷去江心，眾人無不恐慌，走也沒處走，跳又沒處跳，只落得在此受一場(chǎng)驚嚇。

    待得脫離險(xiǎn)處，各自捏著一把汗，只說是菩薩保佑。一時(shí)檢點(diǎn)人數(shù)，這才慌了滿船人。原來一船人大都平安無事，單單不見了陶文。眾人就船上喊了一遭，卻那有回應(yīng)？便又央船家下水去尋。那船家曉得兇險(xiǎn)，那里肯去？一船人看著湍急的江水無計(jì)可施，只得將船撐回長(zhǎng)沙報(bào)訊去了。

    且不言眾人報(bào)信，也不題陶文失蹤。單說這日五月初八，乃是蓮花十九歲生日。這蓮花自降凡世，不覺已是芳齡，又生得標(biāo)志，有詩(shī)為證：

    體若雪白無暇，面似三月桃紅。新月兩彎黛眉清，眼似秋水明潤(rùn)。

    衾娜渾如飛燕，風(fēng)流好似文君。金蓮窄窄瓣兒輕，教人魂?duì)咳雺?mèng)。

    只因蓮花天資聰穎，又則生得標(biāo)致，叫那道長(zhǎng)如何不疼不愛。只為蓮花生日，便早早吩咐捕風(fēng)，捉影，去那城里做些買辦，莫交怠慢了蓮花。捕風(fēng)捉影領(lǐng)命去城里做買辦。只交正午時(shí)分歸來，剛下渡口，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見江邊直挺挺躺下一件物事。二個(gè)近前來看，只見是個(gè)美貌書生，橫尸江邊，手里兀自捉著一把折扇。

    捕風(fēng)道：“此人恁樣瀟灑，卻緣何睡在這里？莫不是遭了歹人謀財(cái)陷害，棄尸江中，被潮水沖來此處的?！弊接靶Φ溃骸百t弟差矣！此人雖則生得體面，衣著卻不十分光鮮，不是個(gè)有錢樣范，謀他怎地？想是不慎落水飄來此處。且看他死了也未，死了便休，隨便找處風(fēng)水，貼些燒埋錢，草草了事。沒死時(shí)，扛回家去，交師父擺布！”捕風(fēng)把手來探，覺道尚有氣息。無法，一個(gè)攜著買辦，一個(gè)將他馱將背上，拽步挺腳家來。

    兩個(gè)背著陶文回來，見著道長(zhǎng)，如實(shí)說了。道長(zhǎng)叫暫且安放廂房，換去衣裳，燒些姜湯灌下幾口，又把還丹一粒將其服了。吩咐兩個(gè)好生看服事，只要等他醒來再說。

    原來那日陶文在船艙立腳不穩(wěn)，滾下船來，不及呼喊，早被幾個(gè)浪子卷入江心。也是他命不該絕，著潮水沖在岸邊，被道長(zhǎng)徒兒所救。因有了還丹周濟(jì)，陶文漸漸醒來，只見自家躺于床上。坐起來仔細(xì)觀看，又不像自己家里，亦與別處不同，甚是優(yōu)雅。幾處小桌小幾皆雕做得十分別致，桌上焚著一爐好香，四壁掛著一些山水畫，皆系名家之作，其中幾幅‘瀟湘八景’猶為畫的精美。

    陶文正貪看處，只見道長(zhǎng)從外進(jìn)來，見了陶文無恙，倒也歡喜。便問道：“公子覺道怎么樣？”陶文答禮道：“勞道長(zhǎng)掛記，書生甚好。不知道長(zhǎng)何人，此又是哪里，晚輩因何至此？”道長(zhǎng)說道：“公子不要慌，此處乃是昭山貧道家莊園，正是貧道居所。貧道瀟湘道人，號(hào)曰；靜士，今早貧道小徒于江邊救回公子，奄奄一息，亦是貧道施為救治公子的！”

    陶文聽說方才憶其自家落水之事?；琶L下下床作揖謝道：“小生陶文，今年二十歲，乃是長(zhǎng)沙讀書人，因與同窗游玩湘水，不慎落水，若非道長(zhǎng)相救，枉做水鬼矣！如此大恩，叫書生沒齒不忘”說畢又來作揖。道長(zhǎng)把手扶道：“陶公子何必如此，天有好生之德。貧道乃修行之人，焉能見死不救？此亦是你我之緣分。還請(qǐng)?zhí)展雍蒙摒B(yǎng)，貧道這就吩咐家徒送些吃的過來?！?/br>
    陶文感恩不已，道長(zhǎng)去了。不多時(shí)，果見蓮花端上飯菜，陶文因見蓮花美貌，不覺盯著她多看了幾眼。蓮花亦見陶文一表人才，心下歡喜，奈何與他不熟，只得放下飯菜，話也不說一句，便獨(dú)自去了。

    陶文見了如癡如醉，自言自語道：“書中自有顏如玉，可謂之此也！”遂做一笑，自來吃飯。這正是：

    身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點(diǎn)通。

    陶文剛吃了些飯，意思要去拜謝道長(zhǎng)。忽聽得門外高聲叫道：“靜士兄，小弟關(guān)慕帥犬子關(guān)洪來訪?！庇致犇堑篱L(zhǎng)高聲應(yīng)道：“哎呀，不知賢弟駕到，為兄有失迎迓！”又聽見一個(gè)年輕后生向道長(zhǎng)請(qǐng)安。

    你道此人是誰？元來姓；‘關(guān)’名‘慕’原是洞庭湖邊一只翠鳥，因偷盜觀音老母一滴甘露，修煉成精。自成妖后，進(jìn)食量大，一日不知吃去多少魚蝦，只叫洞庭水族日漸劇減。洞庭龍君無可奈何，遂起稿上奏天帝說：“洞庭湖翠妖為禍，危及洞庭一脈。望天帝垂恩，除此禍患！”天帝因念‘人為財(cái)死，鳥為食亡’。又則翠妖并無惡行，遂下旨敕封為其‘翠神’，岳陽立廟，享受下方煙火，可保洞庭水族。那翠神又取桃源柳樹精為妻，生下一男；名曰；‘關(guān)洪’。

    之后這妖精與道長(zhǎng)相識(shí)，遂成世友。其子關(guān)洪因見道長(zhǎng)徒兒蓮花十分美貌，唆使父親多次提親。只因關(guān)洪性子拙劣，橫行岳陽，其名頗丑，道長(zhǎng)十分不喜。每每提親，就以蓮花年幼做了推辭。當(dāng)下各自見禮已畢，分賓主而坐，道長(zhǎng)奉上茶品，略敘溫寒，關(guān)慕漸漸說上題來。因說：“弟向年為洪兒提親，兄俱說愛徒年幼，提親尚早。想我那岳陽城里，十五六歲便嫁人當(dāng)媽的不在少數(shù)。今令徒年滿十九，可謂成熟！想兄再也不會(huì)推卻了吧？”道長(zhǎng)聞?wù)f不敢答話。

    關(guān)慕又道：“兄長(zhǎng)也不必為難，弟今次前來，一為令徒生日之喜，二則為犬子提親。兄若認(rèn)為我洪兒十分不堪，不足以匹配令徒，自當(dāng)明說。我父子就此別過，再不討擾！休要這般支吾，又推年幼？”道長(zhǎng)這才笑道：“賢弟說的什么話？古往今來，但凡才子匹配佳人，賢侄一表人才，威風(fēng)凜凜，若非天上仙女，月里嫦娥，那個(gè)就敢高攀？何況我之劣徒乎？只為一事甚為難處?！?/br>
    關(guān)慕道：“兄有甚事難處？莫非彩禮聘金不如你的意？”道長(zhǎng)搖頭笑道：“非也，賢弟不知，早在前向，我徒兒蓮花以許他人為妻，焉能又許賢侄？”那關(guān)洪聽說十分焦躁起來，忍不住跳起來說道：“就曉得世伯十分古怪，家父多次提親，只是不允，如何又暗中許于他人？伯父這等，視我父子何在？”

    關(guān)慕喝住關(guān)洪，起身道：“兄一向做事灑脫，今卻為何這般捉弄我們父子？你且說說，令徒所許何人，他又有甚才干？就可與我洪兒比較，你將徒兒許他？”道長(zhǎng)原是一番戲言，敷衍他父子二人，不意他父子信以為真，定要訪個(gè)準(zhǔn)確。當(dāng)時(shí)道長(zhǎng)嘿然無語。心中思索：“如何答對(duì)么?！庇械朗菬o巧不成書，正是道長(zhǎng)無奈之際。忽見陶文從廂房挺腳走來，意思來拜謝道長(zhǎng)。道長(zhǎng)一見了，不覺大喜道：“我徒兒蓮花已許于這位長(zhǎng)沙陶公子也！”

    他父子急轉(zhuǎn)頭看陶文時(shí)，果見一表人才，又十分秀氣，如何便肯罷休。關(guān)慕氣噴噴說道：“道兄若將徒兒許他為妻，我父子不服！”道長(zhǎng)說：“何事不服？”關(guān)慕道：“我洪兒提親在先，此人在后，豈有譖越之理？”道長(zhǎng)說：“今許他是實(shí)，賢弟之意若何？”關(guān)慕道：“你若許他，我便不服，請(qǐng)兄自裁！”道長(zhǎng)情知他父子二人不肯罷手，轉(zhuǎn)顏笑道：“既然如此，我便做個(gè)道理，此去岳陽洞庭湖，乃湘北門戶，嘗聞洞庭久有三寶，無人能識(shí)！今番請(qǐng)?zhí)展优c關(guān)賢侄都去岳陽，若誰能先取回三寶做聘禮，我便將蓮花許他為妻！”

    關(guān)慕道：“我們久居岳陽，并不曾聽說有什么三寶？還請(qǐng)兄明示?！蹦堑篱L(zhǎng)笑呵呵伸出三個(gè)指頭，道出三件物事來。

    不是道長(zhǎng)這番說將出來，有分教：花樣少年心不正，斷送凜凜八尺軀。

    畢竟道長(zhǎng)說出那三件物事來？且看下回分解！