言尚正問(wèn)劉若竹來(lái)這里做什么，劉若竹嘆氣道：“我聽(tīng)說(shuō)從臨邊小國(guó)流進(jìn)了一批書(shū)來(lái)東市，其中有些書(shū)籍是我大魏的文字。而我探尋之下，發(fā)現(xiàn)許多是很多年前就已失傳的書(shū)籍。我大為可惜，便想將這些書(shū)買(mǎi)回來(lái)收藏。

    “然而那小攤販太機(jī)靈?？次蚁胍獣?shū)，大概也看出我的急切，就一直不肯賣(mài)。我便在東市徘徊了許多日，格外艱難，才搶下了一批書(shū)?！?/br>
    劉若竹微沮喪，但很快又振奮，自我說(shuō)服只要自己堅(jiān)持下來(lái)，遲早能把那些已經(jīng)失傳的書(shū)買(mǎi)回來(lái)，好好保存起來(lái)。

    劉若竹看他：“待我將書(shū)整理好了，可以借閱二哥你看?！?/br>
    言尚便道謝，又自嘲：“我也不過(guò)囫圇吞棗，半懂不懂罷了。做學(xué)問(wèn)一道，我看我是不成了。”

    劉若竹便抿唇樂(lè)，顯然她也知道言尚的才學(xué)水平有限，并且還聽(tīng)自己的爺爺納悶——“那般聰明的人，怎么在作詩(shī)上這么一竅不通？他是怎么通過(guò)科考的？主試官是看臉取的人？”

    言尚再問(wèn)起劉相公近日如何，慚愧說(shuō)因?yàn)橹袝?shū)省最近公務(wù)繁重，他都沒(méi)有去府上看望老師。

    劉若竹道：“你放心吧，爺爺身體好著呢。爺爺之所以請(qǐng)假，是因?yàn)槲乙粋€(gè)出嫁的姑姑和姑丈鬧了別扭，要死要活地非要和離，來(lái)找我爺爺做主。我爺爺都要被他們氣死了……不過(guò)我姑丈已經(jīng)追來(lái)了長(zhǎng)安，應(yīng)該過(guò)兩日就能解決此事了?！?/br>
    言尚道：“如此，我更不該在此時(shí)登門(mén)拜訪老師了。還望娘子替我向老師問(wèn)好?！?/br>
    畢竟不好卷入劉家的家務(wù)事。

    劉若竹含笑應(yīng)了。

    劉若竹又踮腳，透過(guò)言尚的肩，去看后面那輛馬車(chē)。劉若竹好奇：“言二哥，與你同車(chē)的人，是丹陽(yáng)公主么？我覺(jué)得馬車(chē)眼熟，好似就是丹陽(yáng)公主的馬車(chē)?！?/br>
    言尚停頓了一下。

    心想暮晚?yè)u不愿意見(jiàn)他的朋友，但是劉若竹是老師的孫女，他表明立場(chǎng)，應(yīng)該也沒(méi)錯(cuò)吧？

    言尚就點(diǎn)了頭。

    劉若竹：“那殿下為什么不下車(chē)？是不想見(jiàn)我么？”

    言尚說(shuō)：“……她難得與我同車(chē)，有些害羞?！?/br>
    劉若竹：“……？”

    她瞪大眼，盯著這個(gè)一本正經(jīng)說(shuō)丹陽(yáng)公主害羞的言二郎。劉若竹之前可是在言尚的府邸門(mén)口遇見(jiàn)過(guò)暮晚?yè)u，暮晚?yè)u兇巴巴的，哪里害羞了？

    劉若竹又思考了一下，咬唇，輕聲：“言二哥，我想問(wèn)下，如此才好真正死心。你是、是與公主……兩情相悅么？”

    言尚怔一下，看向劉若竹。

    小娘子目光盈若水，專(zhuān)注地凝視他。她面頰緋紅，睫毛輕顫，又是羞澀，又有幾分哀傷。

    言尚靜一會(huì)兒，剎那間明了，猜到了劉若竹對(duì)自己那若有若無(wú)的心意。他有些訝然，不知小娘子的情因何而起。難道是他經(jīng)常去老師家，或者平日言行出錯(cuò)，給了劉若竹什么誤會(huì)？

    言尚自省。

    他既慚愧，又不想傷害劉若竹。言尚便躬身，再次向她欠身行禮，劉若竹側(cè)身避讓。

    言尚發(fā)帶越過(guò)肩，與衣袍纏在一處。他抬目溫和道：“是，我是與殿下情投意合。只是殿下……出于某些考慮，不愿意對(duì)外明說(shuō)而已。也煩請(qǐng)娘子保密?！?/br>
    劉若竹目中光暗下，她垂下眼，怕自己哭出來(lái)，硬是咬著唇壓住自己的情誼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    抬目時(shí)，卻禁不住眼前濛濛。

    一方帕子已經(jīng)遞到了她面前。

    劉若竹抬頭，看言尚一手遞來(lái)帕子，臉卻偏過(guò)，身子也微微后退，顯然是避嫌的態(tài)度。

    劉若竹輕嘆氣，接過(guò)帕子擦了擦眼睛，又露出笑：“言二哥放心，你與公主殿下郎才女貌，你們一定會(huì)修成正果的。我也不會(huì)亂說(shuō)的……嗯，連我爺爺也不告訴?！?/br>
    言尚莞爾，心想劉相公早知道了。

    劉若竹調(diào)皮地想，爺爺早猜到了。

    言尚垂目：“娘子當(dāng)真覺(jué)得我與殿下相配么？”

    劉若竹贊賞道：“自然呀。言二哥為人謙遜，進(jìn)退有度，我想古人說(shuō)的謙謙君子，就是二郎你這般樣子的。而殿下是和過(guò)親的公主，為了一國(guó)，犧牲自己，不是尋常女郎做得到的。且回大魏后，殿下也未自暴自棄，依然風(fēng)華照人。而今我聽(tīng)說(shuō)烏蠻使臣還向殿下逼婚？殿下還在南山……嗯，與言二哥一起射傷了那烏蠻王。

    “雖然我爺爺聽(tīng)到這消息后很生氣，我卻很敬佩殿下有這般膽識(shí)。這世間，智慧者多，有膽氣者不多。世間許多事，最后臨門(mén)一腳，差的就是那點(diǎn)兒膽氣。在這世上，人們獲得什么，大部分時(shí)候都是依靠勇氣，而非智慧。殿下敢于反抗，在我眼中，已然十分了不起了?！?/br>
    言尚怔忡，靜靜看著劉若竹。

    他在官場(chǎng)上聽(tīng)到的大多是對(duì)暮晚?yè)u不屑的語(yǔ)言，竟是第一次聽(tīng)到有人這般欣賞暮晚?yè)u。

    言尚輕聲：“娘子會(huì)這般想，不愧是名門(mén)之女?！?/br>
    劉若竹紅了腮，羞愧擺手：“我這算什么？我只是理解，卻不能感同身受。我不知道殿下的經(jīng)歷，也只會(huì)這么說(shuō)一說(shuō)罷了。而我之所以不能完全理解，不過(guò)是因?yàn)槲冶鹊钕滦疫\(yùn)，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)殿下所經(jīng)歷的。這有什么值得驕傲的？我很慚愧才是?！?/br>
    言尚輕聲：“已然很好了……嗯，我有一個(gè)不情之請(qǐng)?！?/br>
    劉若竹：“言二哥請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    言尚向她行禮，低聲：“殿下自回來(lái)大魏后，心性變了很多，不多與同齡女郎相交，來(lái)往的盡是朝臣、郎君。我擔(dān)心殿下的狀態(tài)，我認(rèn)為殿下應(yīng)該有一兩個(gè)交好的手帕交，才能開(kāi)導(dǎo)她。我終是男子，不能完全理解殿下。很多時(shí)候我看著殿下那般，只能茫然無(wú)措，不知該怎么辦。

    “我想女郎在這方面，比身為男子的我要敏感許多。

    “劉娘子若是欣賞殿下，能不能去試著與殿下做朋友？她雖脾氣大了些，對(duì)自己人卻是極為護(hù)著的。若是娘子不愿……”

    劉若竹溫聲打斷：“我怎會(huì)不愿？我只是沒(méi)有那般機(jī)會(huì)而已。殿下不愿意與我們女郎們往來(lái)，我只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)敬佩罷了。若是言二哥愿意從中引薦，我自然愿意和殿下做朋友啊?！?/br>
    言尚笑：“好?！?/br>
    他停頓一下：“那我不得不忤逆她一次了?！?/br>
    言尚領(lǐng)著劉若竹回去馬車(chē)邊，溫聲細(xì)語(yǔ)地邀請(qǐng)暮晚?yè)u下馬車(chē)，說(shuō)想將劉娘子介紹給暮晚?yè)u。

    暮晚?yè)u惱火：這人還要將愛(ài)慕他的女郎介紹給她？什么毛病？

    但是她方才伸長(zhǎng)耳朵聽(tīng)了半天聽(tīng)不到那兩人嘀嘀咕咕說(shuō)什么，只看他們低著頭、又哭又笑的樣子，暮晚?yè)u早已著急十分。所以言尚回來(lái)后，雖然暮晚?yè)u仍是不想進(jìn)入言尚的圈子，但是她想：那也要敲打一下喜歡言尚的女孩兒吧？

    言尚怎么回事，人家女郎喜歡他，他都不知道？

    怎么這么遲鈍？

    暮晚?yè)u下了馬車(chē)，不情不愿地被言尚領(lǐng)過(guò)去，跟她介紹劉若竹。

    三人正這般說(shuō)著話，卻有馬蹄聲快速跟來(lái)。馬蹄聲越來(lái)越近，幾人本不當(dāng)回事，直到聽(tīng)到馬背上的人大喝：“言二！”

    言尚抬頭。

    暮晚?yè)u回頭，見(jiàn)騎在馬上的人是蒙在石。

    她頓時(shí)警惕，站在言尚身前，擋住言尚，不許蒙在石傷他。公主府的衛(wèi)士也圍過(guò)來(lái)，盯著蒙在石下馬，一步步向他們走來(lái)。

    蒙在石在日頭下，看到他們?nèi)缗R大敵的樣子，不禁嗤笑。

    蒙在石便隔著公主府的衛(wèi)士和他們對(duì)望，也不走過(guò)去了。

    他點(diǎn)一下下巴，淡漠道：“我想過(guò)了，智謀，我不如你，但武力方面，你卻未必如我。在我身在大魏的最后一段時(shí)間，我總不愿徹底輸給你。言尚，你可敢與我比試？”

    暮晚?yè)u反唇相譏：“和你比什么？比武功么？那我們自然直接認(rèn)輸。你想比武功找言尚做什么，去找那天和你打得不可開(kāi)交的楊三郎啊。你這不是故意欺負(fù)我們么？”

    蒙在石笑，道：“當(dāng)然不欺負(fù)你們。不比武，與你們……演兵如何？”

    暮晚?yè)u覺(jué)得可笑：“演什么兵？你去找大魏的將軍好了。就算演兵也跟我們沒(méi)關(guān)系，言尚是文臣，不是武臣。他根本參與不了你們的事?！?/br>
    蒙在石道：“我明日就向你們的皇帝陛下請(qǐng)示，請(qǐng)求所有使臣和大魏人一起來(lái)演兵。雙方人馬，年齡不得超過(guò)二十五。我不用烏蠻人，用其他小國(guó)使臣，和你們大魏相對(duì)……如此，不算欺負(fù)你們吧？”

    他盯著言尚，目光一錯(cuò)不錯(cuò)：“言尚，你可敢下場(chǎng)？”

    第88章

    演兵，武力, 都非言尚所長(zhǎng)。

    暮晚?yè)u自然維護(hù)言尚, 不愿他被蒙在石欺凌。

    然而蒙在石以烏蠻王的身份來(lái)挑釁言尚, 若是不應(yīng), 豈非代表大魏無(wú)能么？

    言尚輕輕拉開(kāi)擋在自己身前的暮晚?yè)u, 說(shuō)道：“大王是希望我當(dāng)兵士上戰(zhàn)場(chǎng)么？”

    蒙在石露出笑。

    他揶揄道：“本王就算想，你也不行，你要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，小公主還不得吃了我？”

    他望向暮晚?yè)u, 果然暮晚?yè)u目欲噴火, 狠狠瞪著他。蒙在石目色微微淡一下, 心中自嘲，想到底今非昔比了。

    他心中那個(gè)在草原間、石壁間與他并轡而行的少年公主，那個(gè)被他灌酒灌得暈暈乎乎、倒在他肩上的公主, 那個(gè)無(wú)力的只會(huì)躲著哭的公主……他已經(jīng)失去了。

    他將她培養(yǎng)成了一個(gè)不怕事的女郎, 而今這不怕事……偏偏和他為敵了。

    言尚微微上前一步, 若有若無(wú)地，擋了下蒙在石看向暮晚?yè)u的視線。劉若竹則一直站在旁邊, 默默觀察著他們?nèi)酥g的微妙氣氛, 若有所感。

    蒙在石回過(guò)神，爽朗笑道：“本王當(dāng)然不欺負(fù)你。無(wú)論你們大魏如何派人, 如何安排將士，只要年輕二十五以下……畢竟本王也遵守這項(xiàng)原則，且本王不用自己用得慣的烏蠻人。你我雙方比一比, 無(wú)論成敗，都是友鄰?！?/br>
    話說(shuō)到這個(gè)份上，再不答應(yīng)，就未免怯懦。

    言尚只能先應(yīng)下，想等回頭再想法子應(yīng)對(duì)演兵。畢竟他從未涉及此方面的事，也不過(guò)是之前為了弄清楚烏蠻的戰(zhàn)力而頻頻去兵部……紙上談兵，未免讓人心虛。

    暮晚?yè)u在旁已不悅至極。

    她幾次欲反駁，但又知道蒙在石針對(duì)言尚，即使反駁了一次，蒙在石還會(huì)找出新的借口為難言尚。

    言尚答應(yīng)下來(lái)后，暮晚?yè)u脫口而出：“只知道打呀打的，是莽夫，野蠻人！烏蠻王，你和我們比演兵我們應(yīng)了，我們要是找你們比文才，你們敢應(yīng)么？”

    蒙在石、言尚，甚至劉若竹，都有些驚訝地看向丹陽(yáng)公主。

    暮晚?yè)u定定神，道：“這一次大典除了有元日的緣故，還因?yàn)橄略率俏腋富实膲鄢?。我們?cè)谖腋富蕢鄢綍r(shí)演兵，同時(shí)為慶賀，爾等邊鄰小國(guó)的使臣，所有人都可以上，來(lái)與我等比試文才如何？詩(shī)書(shū)棋畫(huà)，隨你們選。”

    她拿著給皇帝慶賀的理由，就讓人不好拒絕了。

    蒙在石瞇眸：“公主是在開(kāi)涮我們嗎？我等連大魏話都說(shuō)不通順，你卻要和我們比你們的詩(shī)書(shū)棋畫(huà)？”

    暮晚?yè)u反唇相譏：“大魏話都說(shuō)不清楚的是你們?yōu)跣U人，我看人家旁的國(guó)家，崇尚我大魏文化，可是不少人能吟詩(shī)作對(duì)的。我大魏向來(lái)歡迎這般來(lái)學(xué)習(xí)我們文化的使臣，如此比試，依然是友好交流。”

    她故意學(xué)蒙在石說(shuō)話，聲音卻嬌嬌脆脆的，讓人莞爾：“無(wú)論成敗，都是友鄰！”

    蒙在石依然沉默不應(yīng)。

    畢竟小國(guó)人比不上大魏人的才能。據(jù)他了解，大魏人當(dāng)官都是考詩(shī)歌辭賦，外人怎么比？

    暮晚?yè)u向上小小翻了個(gè)白眼。

    言尚當(dāng)即不贊同：“殿下！”

    她怎能越來(lái)越粗俗呢？好好一個(gè)公主，私下也罷了，當(dāng)眾怎能翻白眼？哪怕翻白眼再好看，她也不能這樣。

    他一開(kāi)口，暮晚?yè)u就知道言尚什么意思。暮晚?yè)u哼一聲，稍微收斂了一下自己的神情，眼睛仍看著蒙在石，說(shuō)道：“好吧好吧，我們也加條件好了。你們這些小國(guó)聯(lián)合來(lái)比，而我們大魏只女郎們和你們比試如何？且都是未嫁女郎們。

    “如此雙方各有所短，這總算公平了吧？”