暮晚?yè)u瞪眼：“我怎么知道？”

    她停頓一下，多說(shuō)了幾句：“應(yīng)該不是哪家貴族女郎，北里名妓的可能性比較大。你去北里打聽(tīng)，務(wù)必給我弄清楚一些。例如她是什么人，家鄉(xiāng)在哪里，什么時(shí)候來(lái)的長(zhǎng)安，什么時(shí)候認(rèn)識(shí)的言尚。給我搞清楚言尚和她之間怎么回事，言尚夜宿北里的時(shí)候，是不是睡在她那里。”

    她磨刀霍霍，咬牙切齒：“言尚還跟我生氣！他要是晚上和這個(gè)春娘共睡一室的話，我絕不饒他！”

    方桐：“那得花些時(shí)間了，一兩日恐怕不夠。”

    暮晚?yè)u瞥：“那你還不趕緊去？！等著我請(qǐng)你么？！”

    眼見(jiàn)公主拍案要發(fā)火，方桐連忙告退出門(mén)，領(lǐng)上幾個(gè)衛(wèi)士騎上馬出門(mén)去了。

    言尚在中書(shū)省辦公，剛剛遞交一份折子。

    仍是針對(duì)之前使臣來(lái)訪的遺留問(wèn)題。

    言尚指出大魏居中，對(duì)周邊小國(guó)的了解，是依賴(lài)多年前的文獻(xiàn)和資料，隨著舊臣們一一老去，大魏和周邊小國(guó)們的關(guān)系已經(jīng)不如往日那般牢靠。這一次來(lái)大魏的使臣中，就出現(xiàn)了幾個(gè)大魏沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的小國(guó)；還出現(xiàn)了好幾個(gè)原本應(yīng)該到場(chǎng)、結(jié)果卻被滅國(guó)的小國(guó)。

    而大魏好客，不管聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，都一樣接待。

    就拿烏蠻王來(lái)說(shuō)，烏蠻王要“假道滅虢”，勢(shì)必又會(huì)有一個(gè)小國(guó)悄無(wú)聲息地消失。烏蠻王這一次是大魏知道的行為，而大魏不知道的，必然更多。

    言尚認(rèn)為，大魏有必要派使臣出使各國(guó)，將如今各國(guó)局勢(shì)重新弄清楚，和各小國(guó)加強(qiáng)聯(lián)系。

    再者，戶(hù)部銀錢(qián)年年不夠，正可以派戶(hù)部的官員跟隨使臣一道，再輔以兵部的武力，打通大魏和各鄰里國(guó)之間的貿(mào)易。

    大魏官方?jīng)]有正式的經(jīng)商渠道，全靠各胡商、商人爬山涉水自己悄悄做生意。言尚給出數(shù)據(jù)，說(shuō)往年來(lái)，死在經(jīng)商途中、為賊患所殺的商人十之有七。朝廷該加強(qiáng)管控，重視這方面的問(wèn)題才是。

    言尚的這道折子寫(xiě)了三天，遞上去三天后也沒(méi)動(dòng)靜。他心中沮喪，以為自己到底位低言輕，上面那些主事的大官都根本不屑于聽(tīng)他的高談闊論。然而他一個(gè)小小主事，在中書(shū)省就如同打雜一般，根本忙不上什么正經(jīng)事務(wù)。

    這個(gè)官當(dāng)?shù)盟麑?shí)在迷茫，又覺(jué)無(wú)趣。

    而這一日，言尚在府衙給潤(rùn)筆一道折子時(shí)，一個(gè)和他同級(jí)的官員進(jìn)來(lái)，與他打了聲招呼：“素臣，你老師回來(lái)了?！?/br>
    言尚抬頭，訝了一聲。劉相公忙他女兒和離的事，如今是終于把那對(duì)鬧著分家的小夫妻送出長(zhǎng)安了么？

    進(jìn)來(lái)坐在自己案前的官員扭頭，對(duì)他和善笑了笑：“劉相公讓你過(guò)去一趟?！?/br>
    劉相公正在和中書(shū)省的其他三位相公一起吃茶。

    大魏一共堪堪五位相公，中書(shū)省占了四位，門(mén)下省一位，尚書(shū)省是絕無(wú)可能出相公的。

    而今中書(shū)省這四位相公便坐在一起，劉相公拿著其他幾位相公轉(zhuǎn)給他的折子，看到署名是“言尚”，劉相公就嘖了一聲。

    和劉相公關(guān)系好一些的張相公笑道：“你這個(gè)學(xué)生，不過(guò)是中書(shū)省一個(gè)打雜的，卻一點(diǎn)不肯安心打雜。整天動(dòng)不動(dòng)上折子，把我們幾個(gè)人煩得不行。說(shuō)他吧，看在他這般認(rèn)真份上、看在你的面子上，我等也不好說(shuō)他多管閑事。不說(shuō)他吧，這每天上折子，實(shí)在是煩啊?！?/br>
    劉相公道：“駁回他的折子就行了?！?/br>
    另一沒(méi)開(kāi)口的相公道：“你說(shuō)的輕松。你自己這位學(xué)生，你不了解么？若是能輕易駁回去，我等早就駁了?！?/br>
    對(duì)方是變著法在夸言尚的才能讓人無(wú)法駁，劉相公聞言，撫著胡須，肅然面容上忍不住浮起了一絲笑。

    張相公道：“劉老頭，你莫笑。你且看你這個(gè)老師怎么當(dāng)?shù)?？你也不管你學(xué)生，你學(xué)生也不問(wèn)你。我看言素臣上的這些折子，你都不知情吧？你這放手，未免放得太多了?！?/br>
    劉相公道：“你若是有我這么一個(gè)學(xué)生，你也會(huì)忍不住放手讓他自己來(lái)的。學(xué)生什么都不靠老師，就搞定了所有事，最后只是來(lái)通知老師一聲……這種本事，你不羨慕么？”

    其余幾位相公便都想到了演兵之事，言尚在中間發(fā)揮的作用。之后言尚向兵部遞交的各國(guó)擅長(zhǎng)兵力的資料，甚至比楊三郎這個(gè)真正跟烏蠻王動(dòng)了手的人都要詳細(xì)一二分。

    再有南山之事引出的公主和親之事，兩國(guó)盟約之事……言尚都辦得極妥。

    這全是在劉相公不在中書(shū)省、無(wú)人給他提供幫助的前提下達(dá)到的。

    一個(gè)相公道：“我便納了悶，他是中書(shū)省的人，兵部那邊居然和他合作得不錯(cuò)？之前是把他調(diào)去鴻臚寺幫忙的吧？你們猜鴻臚寺卿前兩天找到我說(shuō)什么？問(wèn)言素臣要是在中書(shū)省作用不大的話，不如將言尚調(diào)去鴻臚寺。鴻臚寺實(shí)在喜歡這個(gè)人，想要這個(gè)人?！?/br>
    另一相公：“巧了，兵部侍郎也這樣說(shuō)?！?/br>
    劉相公似笑非笑：“兵部侍郎這么說(shuō)，是因?yàn)樗麄冇X(jué)得言尚是太子的人，不想言尚留在這里幫太子。把言尚一個(gè)文臣派去兵部干什么？一個(gè)文人給一群武人磨硯么？幫他們擬折子么？”

    張相公故意道：“有何不可？言二在中書(shū)省，不就是做這般打雜一樣的活么？”

    劉相公喃聲：“能在打雜的活中找到差事自己忙起來(lái)，本和他無(wú)關(guān)的事他能插上一手……這豈是一般打雜的？”

    幾位相公俱沉默。

    良久，一位相公嘆道：“我有預(yù)感，劉公，你的幾位學(xué)生中，就你這個(gè)小學(xué)生的未來(lái)成就，不可限量。而我等，已然老了。不服老不行?！?/br>
    劉相公挑眉：“你老歸你老，我還沒(méi)老呢！老夫還能為朝廷效力起碼二十年，不用將我和你放在一起比?！?/br>
    知道劉相公素來(lái)不服輸，說(shuō)話的相公搖了搖頭，也不和對(duì)方辯。這位相公說(shuō)起另一事：“我們幾位和吏部的人一同商議過(guò)了，言尚這一次理當(dāng)升調(diào)。陛下也問(wèn)過(guò)此事……我等的意思是，讓言尚先下尚書(shū)六部，將各部走一遍，如果那時(shí)候他依然不錯(cuò)的話，就讓他重回中書(shū)省?！?/br>
    劉相公明知故問(wèn)：“回中書(shū)省做什么？”

    那位相公似笑非笑：“回中書(shū)省，為中書(shū)舍人。正五品官，不算辱沒(méi)人吧？”

    眾人皆是一頓。

    留在這里的四位相公，全都從中書(shū)舍人這個(gè)官位上走過(guò)。因中書(shū)舍人，幾乎是預(yù)備給未來(lái)宰相用的官職。正常情況下，中書(shū)令都要做一遍中書(shū)舍人才是。而身為中書(shū)舍人，只要不出意外，就幾乎可以確定未來(lái)的宰相路了。

    一言以蔽之，這里的幾位相公都看出了劉相公對(duì)他小學(xué)生的安排，并且在暗中助力。

    張相公道：“若是不出錯(cuò)，言素臣三十歲時(shí)，便可為中書(shū)舍人了?！?/br>
    劉相公嘆：“我這個(gè)學(xué)生不能以常理推之。他肯定會(huì)出一些事……我們打個(gè)賭如何？說(shuō)不定我這個(gè)學(xué)生，三十歲時(shí)可以走到宰相這一步?！?/br>
    其他幾個(gè)相公皆笑。

    皆不信。

    說(shuō)：“劉老頭喝多了罷？也罷，你這般相信你的學(xué)生，我們就與你賭一賭便是?！?/br>
    言尚到劉相公這里來(lái)拜的時(shí)候，聽(tīng)到屋中幾位相公的朗笑聲。他進(jìn)去后，不動(dòng)聲色地請(qǐng)安，神色如常。

    幾位相公對(duì)他這般儀態(tài)都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    劉相公將言尚前幾日寫(xiě)成的關(guān)于出使、開(kāi)商路的折子拿出來(lái)：“我問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    劉相公隨口就商路上的兵馬、出使的各國(guó)路徑問(wèn)言尚，言尚有的能答出，有的答不出。答不出的，言尚便慚愧，說(shuō)自己會(huì)去查。然而言尚看到幾位相公都坐在這里，心里一動(dòng)，知道這是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)。

    他便努力宣講自己折子中的思想，希望能得到這幾位相公的支持。

    四位相公中最好脾氣的張相公笑道：“好了，我們幾個(gè)老頭子已經(jīng)看這個(gè)折子看了好幾日了。如果不是感興趣，不會(huì)叫你來(lái)問(wèn)話的。還要恭喜一聲，你要升調(diào)了?？上У氖牵袝?shū)省之后我等幾個(gè)老頭子的抉擇，你是看不到了?！?/br>
    言尚一愣，微有些遺憾。

    見(jiàn)他不喜反悵，幾位相公面面相覷，皆是笑。一相公道：“你是舍不得你這本折子么？怕你走了，無(wú)人能執(zhí)行你這本折子所奏的內(nèi)容？”

    言尚溫聲：“不瞞幾位相公，臣確實(shí)覺(jué)得若是朝廷準(zhǔn)備采納這本折子所奏，臣留在中書(shū)省是最好的?！?/br>
    劉相公板臉冷笑：“留中書(shū)省干什么？等著此事辦成，你再加一個(gè)大功勞么？是嫌我等現(xiàn)在將你調(diào)出來(lái)，擋了你的升官路，搶了你的功績(jī)？”

    言尚神色不變，輕聲：“為國(guó)效力，豈只以功績(jī)論之？臣并非那般狹隘之人，只是覺(jué)得臣最了解臣這份折子，留在中書(shū)省作用最大。臣并不是為功績(jī)，只要臣留在這里，功績(jī)送給旁人也無(wú)妨?！?/br>
    一相公道：“看來(lái)是喜歡中書(shū)省，想賴(lài)著不走了?！?/br>
    言尚低頭說(shuō)慚愧。

    幾個(gè)相公沉著臉沉得久了，終是張相公先耐不住笑了：“行了，不逗你了。劉老頭，還是你說(shuō)吧。”

    言尚心中本就覺(jué)得幾位相公不是那般要搶他功績(jī)的人，聽(tīng)到對(duì)方破了功也神色如常，只看向他老師。

    劉相公說(shuō)：“我們要調(diào)你去戶(hù)部，為戶(hù)部尚書(shū)都事?！?/br>
    言尚心中微頓時(shí)，已俯身行禮，微有些出乎他意料。

    戶(hù)部尚書(shū)都事，是從七品上的官位。他現(xiàn)在的中書(shū)省主事，是從八品下的官位。這一升調(diào)，跨了一個(gè)大品階，直接從八品跳到了七品……跨度實(shí)在好大。

    看出他心中疑惑，張相公笑著為他解釋?zhuān)骸罢悄氵\(yùn)氣好，戶(hù)部原來(lái)的一位尚書(shū)都事，父親剛沒(méi)了，回家守孝去了。太子聽(tīng)說(shuō)你要去戶(hù)部，就直接讓你頂了那個(gè)職位，說(shuō)太低的，辱沒(méi)你的才能。我等只是想讓你去戶(hù)部，太子卻給你升了一大品階，你該謝太子才是。”

    言尚卻還是向幾位相公道謝：“若是能去戶(hù)部，中書(shū)省準(zhǔn)備派遣出使使臣，戶(hù)部準(zhǔn)備開(kāi)辟官方商路……幾位相公是仍想我參與此事，才將我派去戶(hù)部。我仍要謝幾位相公的恩典?！?/br>
    言尚心里想，太子給他跳了一個(gè)品階，難道這就是暮晚?yè)u說(shuō)的從中出力么？這就是暮晚?yè)u向皇帝請(qǐng)的官位么？可是怎么看幾位相公的神色，這個(gè)官位像是他們定下來(lái)的，陛下并沒(méi)有插手？

    幾個(gè)相公被恭維得心里舒服，都笑而不語(yǔ)。提拔人是不錯(cuò)，但如果自己提拔人的時(shí)候?qū)Ψ侥芩查g感知到，這種感覺(jué)更好。覺(jué)得不枉費(fèi)栽培他。

    劉相公頓了一頓，語(yǔ)氣正經(jīng)：“唔，還沒(méi)完。你的官位真正說(shuō)起來(lái)，是戶(hù)部尚書(shū)都事，兼殿中侍御史?！?/br>
    言尚一愣，然后看一眼他老師正經(jīng)得不行的神色，瞬間明白后面那個(gè)同樣是從七品上的“殿中侍御史”，才是暮晚?yè)u請(qǐng)的官位。言尚臉一紅，因這幾位相公顯然都知道這是公主請(qǐng)的、卻都在裝不知道……言尚紅著臉，忍著羞意再次行禮。

    幾位相公都裝得一本正經(jīng)，好像完全不知這個(gè)兼任是怎么回事。

    今日就要忙完升調(diào)這些事務(wù)，言尚當(dāng)天就需要去戶(hù)部報(bào)道。只是出去后，他又回來(lái)，跟幾位相公報(bào)告羅修的事：

    “……臣派了一個(gè)烏蠻出身的人試探這位羅修，這位羅修讓人去南蠻傳消息，傳地圖。都是我大魏的……臣懷疑，大魏有官員和這位羅修勾結(jié)……”

    幾位相公點(diǎn)頭，表示知道了，并且很滿意言尚有始有終，將這事告訴他們。若是言尚就這般走了，不說(shuō)這個(gè)消息，顯然也無(wú)人能怪他。畢竟他已經(jīng)不算是中書(shū)省的人了。

    張相公直接道：“那你繼續(xù)負(fù)責(zé)查此事吧，既然你有了殿中侍御史這個(gè)官職，糾察百官就是你分內(nèi)事。之后這事不用向我等稟報(bào)，查出來(lái)后，歸御史臺(tái)管轄?！?/br>
    言尚應(yīng)下，向他們拜別。之后他又和中書(shū)省的其他同僚告別，眾人恭喜他升調(diào)，連續(xù)兩天為他設(shè)宴相送，自是不提。

    羅修被大魏封了一個(gè)右衛(wèi)大將軍的官職，強(qiáng)行留在長(zhǎng)安，哪里也去不了。羅修雇韓束行去南蠻向南蠻王送地圖送消息，不想被言尚從中截?cái)?，韓束行是言尚這邊的人。

    站在言二郎的府中書(shū)舍內(nèi)，韓束行將這些匯報(bào)完，等著言尚的下一步安排。

    言尚沉吟片刻后，對(duì)韓束行友好地說(shuō)：“既然羅修雇你出長(zhǎng)安去南蠻送消息，你不如就直接趁此機(jī)會(huì)離開(kāi)長(zhǎng)安吧。之后羅修這邊的事，不用你再忙了。”

    羅修這邊一定是有大魏官員給他傳遞消息，他才能得到那般詳細(xì)的情報(bào)。言尚現(xiàn)在就是等，看那個(gè)人什么時(shí)候冒出頭，再次和羅修聯(lián)系。

    羅修留在大魏，就是一個(gè)不穩(wěn)定因素。那個(gè)和羅修合作過(guò)的人，一定會(huì)不安，會(huì)露出馬腳。

    而這些，都已經(jīng)不需要韓束行了。

    韓束行怔立了一會(huì)兒，才反應(yīng)過(guò)來(lái)言尚的意思，是給他自由，他可以離開(kāi)長(zhǎng)安，想去哪里去哪里。欣喜若狂的情緒先涌上，之后卻是茫然不解。

    韓束行：“二郎，我不知道該去哪里?！?/br>
    他低下頭，沉默半晌道：“我這些年，從沒(méi)有自己主動(dòng)去過(guò)哪里。我已經(jīng)……不適應(yīng)外面世界了。二郎，我武功好，你留我當(dāng)個(gè)衛(wèi)士吧。我不用月錢(qián)，二郎管我飯吃便好?！?/br>
    言尚溫和道：“我身邊沒(méi)有武功如你這般好的衛(wèi)士用，你愿意留下，我自然欣喜。然而我不能因此耽誤你。

    “你只是多年被關(guān)押，失去了目標(biāo)，一時(shí)之間不知該去哪里。這般是不正常的。我希望你能離開(kāi)長(zhǎng)安，不拘于去哪里，四處走走，也許你會(huì)找到你真正想做的事，找到你生存的意義。韓束行，你已經(jīng)不是奴，不要再將自己看成奴。

    “你自去這個(gè)天地多走走。若是許多年后，你仍是沒(méi)有目標(biāo)，不知生活意義，再來(lái)找我也不遲。無(wú)論何時(shí)，我都不會(huì)對(duì)舊人棄之不管的?！?/br>
    韓束行怔怔看他半晌，終是點(diǎn)了頭。他并不明白很多道理，只是覺(jué)得言二郎說(shuō)話很好聽(tīng)，每次都能說(shuō)到他心里去。這種說(shuō)話技巧他不理解，但言尚的推心置腹，仍讓他心中生暖。

    韓束行跪下，向言尚鄭重行了一個(gè)大魏人的禮數(shù)，才推門(mén)出去。