臘月末，朝局向好的那一面發(fā)展。朝中支持言尚的聲音增多，在太子進(jìn)宮向皇帝摘冠請(qǐng)罪時(shí)，這樁年底大案，基本快結(jié)束了。

    皇帝將太子拘在東宮中，讓他重新好好學(xué)一學(xué)為君之道。

    之后皇帝面見(jiàn)了言尚。

    兩個(gè)月的牢獄之災(zāi)，在這一日結(jié)束。

    皇帝昏沉間，得到劉文吉提醒，說(shuō)言二郎來(lái)了?；实鄞蚱鹁?，讓言二郎進(jìn)內(nèi)閣來(lái)。言尚在側(cè)向皇帝請(qǐng)安，皇帝抬眼看向他。

    覺(jué)得這個(gè)人，似乎瘦了很多。只是依然潔白秀美，溫潤(rùn)沉靜。

    牢獄之災(zāi)啊。

    皇帝淡聲：“這一次的案子，太子已經(jīng)認(rèn)錯(cuò)，暫時(shí)交出了戶部。你的冤屈洗清了，想來(lái)不久，言二郎‘海內(nèi)名臣’‘寧折不彎’之風(fēng)，就能傳遍朝野了?！?/br>
    言尚拱手垂袖。

    皇帝問(wèn)：“下一次再有這樣的事，還敢么？”

    言尚輕聲：“不過(guò)是微臣該做的事罷了。”

    皇帝盯他半晌，忽揶揄一笑。

    他說(shuō)：“可惜你不能呆在長(zhǎng)安了。再在長(zhǎng)安待下去，你的性命就要不保，搖搖又得來(lái)朕這里哭了?！?/br>
    言尚默然，或者說(shuō)近乎麻木。

    皇帝說(shuō)：“你去南陽(yáng)，當(dāng)個(gè)縣令吧?！?/br>
    言尚抬頭，看著這位皇帝。

    南陽(yáng)不算什么特殊的，特殊的是，南陽(yáng)是秦王背后的母家勢(shì)力所在。

    皇帝要將言尚這個(gè)工具……用到不能用為止。

    第118章

    南陽(yáng)郡屬于山南道, 南陽(yáng)的最高官員是刺史, 而南陽(yáng)刺史所在的治所在穰縣。

    如今皇帝說(shuō)讓言尚去南陽(yáng)當(dāng)個(gè)縣令，指的其實(shí)是讓言尚去南陽(yáng)此州郡的州治所穰縣當(dāng)縣令。

    即是說(shuō)，南陽(yáng)刺史和穰縣縣令, 都會(huì)常年居于穰縣。隔著一條街, 一邊是縣令府衙, 一邊是刺史府衙。

    而作為南陽(yáng)最強(qiáng)勢(shì)的世家姜氏，南陽(yáng)刺史其實(shí)就是姜家出身。

    皇帝讓言尚這個(gè)縣令去和姜氏出身的刺史對(duì)著干的意思，昭然若揭。

    言尚輕輕嘆了口氣。

    感覺(jué)到了一絲累, 和那種莫名的寒意。

    皇帝不許他待在長(zhǎng)安, 因待在長(zhǎng)安, 在和太子鬧翻臉的情況下, 為了自保, 言尚很容易會(huì)選擇和秦王合作。但是皇帝顯然沒(méi)打算讓秦王好過(guò), 言尚剛出獄, 皇帝就馬不停蹄地把言尚派出去, 斷秦王的根基去了。

    一個(gè)縣令當(dāng)然正常情況下不能對(duì)一州刺史有任何影響。

    然而誰(shuí)讓這個(gè)新任的縣令，是在長(zhǎng)安鬧出這么一出戲的言尚呢。

    而言尚自己的生死，在皇帝眼中, 恐怕就無(wú)所謂了。活著很好, 扶他繼續(xù)上位；死了也罷, 換個(gè)人扶持而已。

    出了宮殿，言尚在前，劉文吉跟在后。

    劉文吉觀察著言尚, 言尚穿著偏舊的雪青色長(zhǎng)袍，肢體修長(zhǎng)舒展，瘦如玉竹。只看背影，都能看出他的好顏色，好氣質(zhì)。然而這樣的人，每一次抬步，脊背都不可避免地輕輕僵一下。

    劉文吉再看言尚袖中落出的手，隱約看到對(duì)方手背上露出的一點(diǎn)結(jié)痂的疤痕。

    而再看對(duì)方顴骨瘦極，眉目間亦有些枯意。

    劉文吉心中想，牢獄之災(zāi)不知道對(duì)言尚的精神有無(wú)打擊，但至少對(duì)他的身體造成了不可磨滅的損害。

    劉文吉心中一下子難受，因覺(jué)得言尚的牢獄之災(zāi)，有他推一把的緣故。雖然之后他想方設(shè)法在皇帝面前為言尚說(shuō)話……劉文吉聽(tīng)到言尚輕聲：“多謝你。”

    只有他二人出殿，周圍最近的宮女都離言尚兩丈遠(yuǎn)。言尚背對(duì)著劉文吉，這話卻只可能對(duì)劉文吉說(shuō)的。

    劉文吉頓一下，他低著頭，掩飾自己的說(shuō)話：“謝我什么？”

    言尚：“陛下讓我外放，你必然也出了份力。因如今長(zhǎng)安對(duì)我來(lái)說(shuō)不安全，反而南陽(yáng)好一些?！?/br>
    劉文吉沒(méi)說(shuō)話，低垂的面容上，眼中卻輕輕地浮起一絲笑。

    他當(dāng)然幫言尚說(shuō)話了。這種背后幫忙、被當(dāng)事人洞察的感覺(jué)，他只在言尚身上一次又一次地看到。

    劉文吉低聲：“我也要謝你?！?/br>
    這下?lián)Q言尚沒(méi)說(shuō)話了。

    言尚目光越過(guò)宮殿前的白玉臺(tái)階，越過(guò)重檐斗拱。他知道劉文吉說(shuō)的謝是為了張十一郎。張十一郎廢了劉文吉，言尚這一次讓張十一郎被刑部關(guān)押，之后數(shù)罪并罰，張十一郎也許會(huì)被流放。

    言尚確實(shí)幫了劉文吉，他接受了劉文吉的道謝。

    劉文吉看眼言尚側(cè)臉，低聲：“南陽(yáng)富饒之地，去做縣令其實(shí)也不錯(cuò)。而且你先前是從七品上的官職，南陽(yáng)縣令卻是正七品上的官職。這算是升了官，也是好事?！?/br>
    言尚微微笑了一下。

    看似升官，實(shí)則貶官。就如暮晚?yè)u以前告訴他的那樣，京官和地方官員之間的區(qū)別，大如天壑。

    想到暮晚?yè)u，言尚烏濃的睫毛顫了顫，垂下了眼。

    他問(wèn)：“羅修之死，是你害的么？”

    劉文吉一怔。

    然后面不改色：“不是?！?/br>
    言尚轉(zhuǎn)頭看了他一眼，沒(méi)探究什么，或許說(shuō)他心里已經(jīng)有了定論，現(xiàn)在沒(méi)能力做什么了。他只說(shuō)：“好自為之?！?/br>
    劉文吉眸子一縮，聲音揚(yáng)高中帶一絲太監(jiān)獨(dú)有的尖銳刺耳：“奴才恭送言二郎——”

    在劉文吉眼中，只要將言尚送出長(zhǎng)安，羅修的事情成了懸案，就會(huì)這么結(jié)束。

    但羅修其實(shí)對(duì)劉文吉早有提防。

    對(duì)一個(gè)為了上位、會(huì)下手殺死兩個(gè)人的太監(jiān)，羅修并沒(méi)有覺(jué)得對(duì)方會(huì)對(duì)自己網(wǎng)開(kāi)一面。

    大魏長(zhǎng)安因?yàn)閼舨康陌缸佣[得人心不穩(wěn)時(shí)，南蠻之地，烏蠻王蒙在石的帳中，迎來(lái)了一位千辛萬(wàn)苦從大魏長(zhǎng)安逃出來(lái)的南蠻人。

    這個(gè)逃出來(lái)的南蠻人是羅修的親隨，此時(shí)渾身泥污地跪在蒙在石的腳邊，飽含血淚和仇恨地訴說(shuō)那個(gè)劉文吉為了掩飾過(guò)去，是如何追殺他們，自己是如何換裝，如驚弓之鳥(niǎo)般逃出長(zhǎng)安……

    蒙在石若有所思：“是嘛。羅修受苦了?！?/br>
    他站在這個(gè)羅修的親隨前，心里想的卻是羅修死了也好，反正對(duì)自己沒(méi)損失。他親切地關(guān)心這個(gè)親隨，俯下身作出要扶對(duì)方起身的樣子。親隨低著頭感動(dòng)時(shí)，不知蒙在石的手搭在他肩上，手指彈了彈，不緊不慢地擒向他的喉結(jié)。

    這是一個(gè)捏喉致死的的動(dòng)作。

    但是蒙在石動(dòng)作到一半，中途停頓，將親隨扶了起來(lái)，語(yǔ)氣沉痛地嘆氣。

    而同一時(shí)間，氈簾被從外掀開(kāi)，頓頓頓的大地震動(dòng)從遠(yuǎn)而近，火氣騰騰的南蠻王阿勒王聲如雷霆：“羅修死了？大魏竟然把我們的使臣害死了？大魏是不把我們南蠻放在眼中么？！”

    蒙在石便不動(dòng)聲色地退開(kāi)，攤手表示了一下遺憾，任由氣勢(shì)雄偉的阿勒王一把掐住那個(gè)臉色發(fā)白的親隨，輕輕一捏就把親隨提到了他面前。阿勒王開(kāi)始用南蠻語(yǔ)言大罵大魏的jian詐，罵大魏的別有用心。

    蒙在石唇角噙著笑，觀察著這位年輕的阿勒王。對(duì)方三十多歲，正是壯年時(shí)候，他身胖腰寬，走來(lái)如同一座小山，發(fā)上抹著油梳成鞭子，穿著貂皮大裘。正是南蠻王者的打扮。

    蒙在石離開(kāi)大魏投奔南蠻王，一方面發(fā)展烏蠻自身的文化，一方面用自己從大魏那里借來(lái)的小國(guó)討好阿勒王，幫阿勒王南征北戰(zhàn)，征服整片南蠻。如今烏蠻王蒙在石，成為了南蠻王身邊最得力的肱骨之臣。

    有人勸阿勒王說(shuō)烏蠻王狼子野心，不能盡信。阿勒王一開(kāi)始也懷疑，但蒙在石除了不肯讓烏蠻陷入戰(zhàn)局，他自己和屬下在戰(zhàn)斗中舍生忘死，還有一次在戰(zhàn)場(chǎng)上救了中箭的阿勒王……從此后阿勒王就極為信服蒙在石了。

    此時(shí)蒙在石聽(tīng)阿勒王罵了許久，大有立刻和大魏下戰(zhàn)書、雙方開(kāi)戰(zhàn)的意思，蒙在石摸了下自己懷里的地圖。正是那個(gè)親隨剛才給自己的——畢竟羅修派人去南蠻送地圖，一直沒(méi)有消息，當(dāng)然也會(huì)產(chǎn)生懷疑，會(huì)做其他準(zhǔn)備。

    這一次的親隨逃出，身上就帶了當(dāng)日羅修和劉文吉交易的長(zhǎng)安地形圖。

    只是可惜，羅修從劉文吉那里換來(lái)的長(zhǎng)安情報(bào)，因?yàn)槟闲U沒(méi)有文字的原因，永遠(yuǎn)不會(huì)有人知道了。

    蒙在石對(duì)盛怒中的阿勒王說(shuō)：“大王，如今我們不適合和大魏開(kāi)戰(zhàn)。”

    阿勒王冷靜了下，說(shuō)：“對(duì)，我們應(yīng)先統(tǒng)一南蠻……但是如此放過(guò)大魏，讓人不爽！”

    蒙在石隨口道：“派一些小兵，不斷地去sao擾sao擾大魏的邊關(guān)吧。大王再以南蠻王的身份，向大魏發(fā)一封國(guó)書，譴責(zé)他們的行為。告訴大魏，如果不交出殺害羅修的兇手，南蠻就要對(duì)大魏開(kāi)戰(zhàn)。”

    阿勒王沉吟道：“不，我們既然知道大魏中是誰(shuí)和羅修聯(lián)系，以后應(yīng)該能夠運(yùn)用。殺了可惜了?！?/br>
    蒙在石心想這個(gè)胖子居然還有腦子，可惜了。

    蒙在石便笑：“那就只發(fā)國(guó)書譴責(zé)吧?！?/br>
    阿勒王同意了，畢竟南蠻現(xiàn)在確實(shí)抽不出太多的手對(duì)付大魏。

    蒙在石出了帳篷，慢悠悠地從懷里掏出那個(gè)親隨方才給的長(zhǎng)安地圖。他低頭看了半晌，發(fā)現(xiàn)和自己記憶中的長(zhǎng)安地形圖無(wú)差別。蒙在石嘖嘖兩聲，將地形圖重新收好。

    以后說(shuō)不定有用處。

    他待在南蠻王身邊，當(dāng)然不是為了效力這個(gè)人……而是為了尋找時(shí)機(jī)，取而代之。

    大魏長(zhǎng)安這一年的元日，過(guò)得氣氛低迷。

    因皇帝又病了，沒(méi)有來(lái)參加盛宴。太子被關(guān)在東宮中，也沒(méi)有主持筵席。春風(fēng)滿面的人是秦王，秦王主持這一年的宮宴，只是在和大臣們交談中，所有人都能從秦王這里，看出一二分的憂慮。

    暮晚?yè)u見(jiàn)皇帝不來(lái)，干脆自己也稱病，不來(lái)參加宮宴。

    只有晉王依然和往年一樣，老老實(shí)實(shí)。

    這一年的宮宴人數(shù)降了一半，大臣們也稀稀拉拉。因戶部全部覆滅，巨大的官位缺口出現(xiàn)。多年制考考不上的待詔官們撿了一個(gè)從天上掉下來(lái)的好機(jī)會(huì)，這幾個(gè)月正拼命活動(dòng)，想方設(shè)法往戶部擠，要補(bǔ)戶部的缺口。

    官員大調(diào)動(dòng)。

    為了應(yīng)對(duì)出現(xiàn)這么多的官位缺口，新春的科考，要擴(kuò)大一倍錄用。而且這一次的登第，不用再待詔，直接就會(huì)當(dāng)官。這對(duì)天下文人們，當(dāng)然是個(gè)好消息。

    更敏感些的人，則直接能從中看出，擴(kuò)大了一倍的科考，代表的可能是寒門的崛起。

    恐怕戶部鬧出這么一出，世家理虧，讓寒門上位，才是皇帝的真正目的。

    這一年的戶部官位調(diào)整，出身寒門的官員大放異彩的機(jī)會(huì)，比之前多了很多。而在丹陽(yáng)公主開(kāi)始支持這些官員后，這些官員形成一股，和朝中那些世家出身的，隱隱形成對(duì)峙之態(tài)。

    只是尚且弱小，不足為慮。

    但來(lái)日可期。