如今的事情，大體在言尚的預(yù)料中。只有些許出入——比如前主帥的死。

    在言尚和主帥的數(shù)月通信中，雙方商量出來(lái)的結(jié)果，是言尚想法子將主帥調(diào)出劍南，自己來(lái)接任。

    主帥會(huì)打仗，卻不懂政治，無(wú)法應(yīng)付中樞施加的壓力。但是言尚可以。

    唯一的問(wèn)題是來(lái)回調(diào)遣，要花太多時(shí)間。言尚還沒(méi)動(dòng)手，主帥便自盡了，用最快的法子給言尚讓出了位子。這番結(jié)果，未免讓人心中難受。

    言尚立在前主帥的主營(yíng)中，翻看著書(shū)案上他和主帥之間的那些往來(lái)信件，看主帥不斷地跟他說(shuō)自己在劍南的煎熬。將軍本是應(yīng)該上戰(zhàn)場(chǎng)，卻被困在軍營(yíng)中和人玩政治，最終造成這樣結(jié)果。

    言尚搭在書(shū)案上的手指輕輕顫一下，閉目。

    他心想這是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，他所認(rèn)識(shí)的人中死的第一個(gè)。

    之后會(huì)有更多的人為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)赴死。

    他盡量保全，可他未必能保全。

    心中再難受，也要扛下去。讓真正的將才去打有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，他來(lái)為那些將才們托著，讓他們后顧無(wú)憂，打好身后這場(chǎng)無(wú)硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)。如此，才能對(duì)得起主帥的死，對(duì)得起更多的人的犧牲。

    言尚為了能調(diào)來(lái)劍南，和皇帝談了太多條件。為了讓皇帝不議和，他直接許諾會(huì)在一年內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)事，并且不用朝廷出所有軍餉糧草。朝廷只用給一半，剩下的一半，言尚自己來(lái)籌。

    一年后，若是戰(zhàn)事仍沒(méi)結(jié)果，或者言尚拖著整個(gè)大魏一起輸了，言尚便以死謝罪，為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)負(fù)責(zé)。

    只想有錢享樂(lè)的皇帝答應(yīng)了言尚的條件，所以言尚能來(lái)劍南。

    言尚在帳中沉吟一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身向外傳喚：“讓諸將進(jìn)來(lái)，讓中樞來(lái)的公公們進(jìn)來(lái)，召楊嗣進(jìn)來(lái)。”

    當(dāng)著諸將和內(nèi)宦的面，言尚和顏悅色地讓人送這些公公們回長(zhǎng)安去，說(shuō)從此后劍南的戰(zhàn)場(chǎng)，只有言尚說(shuō)的話算數(shù)，中樞不會(huì)管了。

    內(nèi)宦們驚疑，但是先前言尚射出的那只箭打軟了他們的脊梁骨，他們不敢和這位看似溫和、實(shí)則強(qiáng)勢(shì)的新主帥爭(zhēng)。有內(nèi)宦勉強(qiáng)賠笑，說(shuō)了一句沒(méi)有接到圣旨。

    言尚溫聲：“圣旨已經(jīng)在來(lái)的路上了，公公們走回頭路，說(shuō)不定正好能在半道上碰上。如此豈不省些功夫，你我皆大歡喜？”

    內(nèi)宦們無(wú)言。

    帳中將軍們格外痛快地看著言尚三言兩語(yǔ)將內(nèi)宦們打包送出劍南，覺(jué)得先前受的鳥(niǎo)氣都得到了發(fā)泄。他們看這位新主帥的目光，也沒(méi)有之前那般鋒利不屑了——這位新主帥斯文儒雅，像是長(zhǎng)安城中談文論道的如玉君子，不像是能上戰(zhàn)場(chǎng)的將軍。

    本以為中樞是隨便打發(fā)了一個(gè)文弱書(shū)生來(lái)敷衍戰(zhàn)事，如今看來(lái)，這位文弱書(shū)生能夠趕走內(nèi)宦，敢一來(lái)就射殺了行刑人，看來(lái)并非和皇帝是一掛的。

    緊接著，當(dāng)著諸將面，言尚讓人給楊嗣松綁，又輕描淡寫(xiě)，封楊嗣為將軍。

    滿場(chǎng)嘩然。

    有將軍不服：“主帥……”

    哪有一個(gè)罪人直接當(dāng)將軍的？前主帥都會(huì)考慮眾人脾氣，不會(huì)這么粗暴！此人一看就不會(huì)打仗，瞎指揮！

    言尚和氣打斷：“我乃兵馬大元帥，此地唯一的三品大官，負(fù)責(zé)掌領(lǐng)劍南一切戰(zhàn)務(wù)。戰(zhàn)勝戰(zhàn)敗我一力負(fù)責(zé)，爾等不必cao心。若真有建議，三品以上的官員有建議與我直說(shuō)，三品以下不必開(kāi)口。”

    諸將：“……”

    官職高于言尚如今的，恐怕只有當(dāng)朝宰相和六部尚書(shū)了吧？這還誰(shuí)有資格和言尚提建議。

    帳篷中，言尚望著楊嗣。

    楊嗣滿不在乎地對(duì)他勾唇笑了笑，頗為戲謔——多年不見(jiàn)，言二郎脾氣見(jiàn)長(zhǎng)啊。

    將士們退下后，言尚留楊嗣在營(yíng)，接著風(fēng)風(fēng)火火的，趙靈妃進(jìn)來(lái)了。

    看到表哥平安，趙靈妃跳起來(lái)又哭又笑，開(kāi)心無(wú)比。他們見(jiàn)到言尚，都如見(jiàn)到親人一般，心中充滿了安全。

    趙靈妃眉飛色舞：“我本來(lái)都打算動(dòng)手了，韓束行突然從后面抓住我的手臂不讓我動(dòng)。我差點(diǎn)跟韓束行打起來(lái)時(shí)，就看到言二哥射箭了……言二哥突然出現(xiàn)，嚇?biāo)牢伊?！?/br>
    楊嗣則是向著言尚的箭，忽然想到了當(dāng)年在鐘山時(shí)，言尚和暮晚?yè)u合力射向蒙在石的那只箭。

    楊嗣嘖：“言二射箭一直厲害啊?！?/br>
    他打量言尚：“你該好好將這門(mén)技術(shù)學(xué)一學(xué)，你要是好好學(xué)一學(xué)，說(shuō)不定今日也是神箭手，能上戰(zhàn)場(chǎng)……”

    趙靈妃目中盡是對(duì)言尚的崇拜，反駁楊嗣：“言二哥這樣的人上戰(zhàn)場(chǎng)，豈不是很可惜么？言二哥不上戰(zhàn)場(chǎng)，才是最厲害的！言二哥，公主殿下沒(méi)有與你一同來(lái)么？你與我們說(shuō)說(shuō)呀，你怎么突然就來(lái)了？也沒(méi)有聽(tīng)到什么風(fēng)聲呀。言二哥，你太厲害了吧……

    “莫非你是神仙么？算到我們出事了？”

    言尚無(wú)奈笑，多年不見(jiàn)，趙五娘依然嘰嘰喳喳，活潑無(wú)比，讓他一句話都插不上。不過(guò)他和楊嗣誰(shuí)也沒(méi)阻止趙靈妃，趙靈妃因?yàn)橼w公而壓抑了許久，難得這般高興說(shuō)很多話，何其不易。

    再接著有士卒在外報(bào)，又有新的人來(lái)拜。營(yíng)帳簾子掀開(kāi)，言曉舟和韓束行一前一后地進(jìn)來(lái)了。

    言曉舟看到自己喜愛(ài)的郎君果然和自己哥哥在一起，就如哥哥通過(guò)韓束行傳訊于自己說(shuō)的那般……哥哥說(shuō)會(huì)救楊三郎，果然沒(méi)騙她！

    言曉舟撲過(guò)去，便抱住言尚，歡喜無(wú)比：“二哥！你真的來(lái)了呀……二哥，你看上去氣色比在長(zhǎng)安時(shí)好了許多，你和二嫂是不是在嶺南過(guò)得很好呀？二嫂怎么沒(méi)來(lái)呢，我以為你們倆走到哪跟到哪呢?！?/br>
    言尚手接住撲入他懷中的小妹，小妹竟然話也這么多，讓他一時(shí)微笑。又聽(tīng)言曉舟和趙靈妃都問(wèn)暮晚?yè)u，他心中赧然。

    他想怎么都覺(jué)得自己和殿下走哪兒都在一起。

    他不好意思地說(shuō)：“舟車勞頓，再者我二人各有各要做的事，并不是時(shí)刻在一起的?！?/br>
    言曉舟看二哥紅臉，就禮貌收話。

    趙靈妃則促狹：“我以為憑殿下對(duì)言二哥的掌控欲，言二哥根本不可能和她長(zhǎng)時(shí)間分開(kāi)的。殿下就是要言二哥時(shí)刻在她的眼皮下她才能放心?！?/br>
    楊嗣打量言二，想起暮晚?yè)u的脾氣，一時(shí)間也露出幾分曖昧的笑，盯著言尚。搖搖那般霸道的脾氣，也就言二這樣的好脾氣受得了。

    言尚咳嗽一聲，不愿和他們多說(shuō)自己的私人情感。他說(shuō)：“楊三，這次戰(zhàn)爭(zhēng)，我力主你為主將。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)你打頭陣的話，你有把握打贏么？”

    楊嗣看他不想滿足女孩兒們的八卦，便順著言尚轉(zhuǎn)話題了。楊嗣慢聲：“如果后備給力，糧草充足，我定能讓南蠻有來(lái)無(wú)回?！?/br>
    言尚頷首：“一年為期。”

    楊嗣目光一跳，沉思了片刻，緩緩點(diǎn)頭。

    言尚：“如此，你去打仗吧，后面的軍糧，我來(lái)想法子?！?/br>
    趙靈妃和言曉舟一個(gè)對(duì)朝中事敏感、一個(gè)心思聰慧，言尚此話一出，二女都神色微訝地看向言尚。楊嗣則比二女慢了一拍才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“朝廷不給糧么？”

    言尚說(shuō)：“只給一半。無(wú)妨，四野鄉(xiāng)紳，各處世家，我都能來(lái)籌糧。三郎放心打仗便是，這些事，與中樞的過(guò)招，你都不用cao心。你只要贏了戰(zhàn)爭(zhēng)……就是幫我了。”

    言曉舟目有憂色，疑心哥哥做出了壓力極大的承諾。她主動(dòng)道：“籌糧的話，我?guī)投纭?/br>
    趙靈妃打斷：“不，曉舟meimei還是繼續(xù)看顧傷員。曉舟meimei一個(gè)柔弱女郎，來(lái)往世家豪右家中有許多不便。而言二哥好友遍天下，言二哥籌糧，應(yīng)該比我等都容易。”

    言尚含笑點(diǎn)頭。

    趙靈妃目中光亮：“我也和言二哥一起！我是兵部尚書(shū)的女兒，正好和言二哥攻不同的方向。我向各地官府借糧，言二哥向世家籌糧。不管表哥要多少糧，我們都給得起！這些掌控在我們手中，比讓別人拿捏，好得多?！?/br>
    言尚嘆：“五娘長(zhǎng)大了很多呀?！?/br>
    接下來(lái)便是說(shuō)戰(zhàn)事如何打。言尚雖然說(shuō)自己不會(huì)指揮，但他仍想聽(tīng)一聽(tīng)楊嗣的想法。

    在聽(tīng)了楊嗣如何包圍南蠻、哄騙南蠻時(shí)，言尚目中微閃，緩緩說(shuō)：“之前劍南的說(shuō)法，不是一直想和南蠻議和么？不如我們通知南蠻來(lái)議和，讓他們的將領(lǐng)來(lái)。若是能夠一網(wǎng)打盡……”

    楊嗣眉毛一揚(yáng)。

    他抱臂嘆：“言二，你好生陰險(xiǎn)，這般不講規(guī)矩么？若是讓天下人知道你這般算計(jì)南蠻人，利用議和把人騙進(jìn)來(lái)，天下人再不會(huì)說(shuō)你是君子了。”

    言尚：“官場(chǎng)上哪有君子。想當(dāng)君子的人當(dāng)不了官?！?/br>
    八月中旬，大魏在劍南和南蠻開(kāi)始議和之事。

    阿勒王接到傳書(shū)后狂笑三聲，身上壓力消了一半。他舉全國(guó)之力和大魏開(kāi)戰(zhàn)，若是輸了，南蠻恐怕國(guó)之不國(guó)。所有兵力都投入戰(zhàn)爭(zhēng)，南蠻的后備也已緊張。大魏的議和，如救命稻草一般。

    蒙在石提醒阿勒王：“劍南新調(diào)來(lái)的主帥是言尚，這個(gè)人，可不好對(duì)付。大王小心他使詐，他可不會(huì)還沒(méi)打，就和我們議和?！?/br>
    蒙在石淡漠：“若想打贏，其實(shí)我們應(yīng)該暗殺言尚?，F(xiàn)在趁劍南那邊還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)言尚的本事，我們暗殺掉言尚，這種戰(zhàn)爭(zhēng)說(shuō)不定就勝了一半。”

    阿勒王不在意：“你啊，當(dāng)年你在長(zhǎng)安的事，本王也聽(tīng)說(shuō)了。不就是跟言尚搶女人搶輸了么？一個(gè)大魏公主而已，等我們打贏了，要多少?zèng)]有？你就是太在意那個(gè)公主，才會(huì)在意言尚。

    “議和是他們皇帝的主意，不是說(shuō)大魏那些大臣都不敢反抗他們皇帝么？而且你不是說(shuō)那個(gè)言尚細(xì)皮嫩rou，根本不會(huì)打仗么？蒙在石，你是不是因?yàn)槟阕约寒?dāng)年在長(zhǎng)安吃了虧，就對(duì)大魏太小心了？”

    蒙在石還想再勸，但是轉(zhuǎn)目一想，何必勸。阿勒王吃虧，對(duì)自己是好事。

    他便承認(rèn)是自己怕了。

    阿勒王大笑。

    但阿勒王終究沒(méi)有徹底被勝利喜悅沖得頭腦發(fā)熱。議和第一天，主場(chǎng)在劍南邊郡，阿勒王沒(méi)有自己親自上場(chǎng)，而是派蒙在石等主將去對(duì)方軍營(yíng)談判。

    軍營(yíng)中，蒙在石行在幾位將軍的最后方。他懶洋洋抬眼皮，看著軍營(yíng)中的旗幟，看到立在營(yíng)前、面帶微笑迎接他們的言尚。南蠻的將軍們見(jiàn)到言尚真人是如此文質(zhì)彬彬，當(dāng)即最后一絲擔(dān)憂也放下。

    言尚笑：“我在營(yíng)中為將軍們準(zhǔn)備了酒菜，我們邊吃邊談?！?/br>
    一個(gè)南蠻將軍心動(dòng)：“聽(tīng)說(shuō)劍南有種酒特別烈……”

    言尚了然：“劍南春燒么？有的。”

    南蠻人心癢癢，他們野蠻慣了，光是能喝一口大魏的酒，就覺(jué)得不枉此生……大魏如此富貴，憑什么不要！

    言尚在席中一一敬酒，以自己酒力不好為由，他自己并不喝。那些南蠻人見(jiàn)到好酒好菜就管不上一切，稍有有些自制力的，在這時(shí)也動(dòng)搖。毫無(wú)疑問(wèn)，南蠻實(shí)在太窮了。

    窮讓人喪志，讓人抵抗不住誘惑，讓人對(duì)富貴充滿野心。

    言尚敬蒙在石酒，蒙在石屈膝而坐，并不飲酒。觀望著席間的妓者舞藝，蒙在石和言尚互相打量。

    蒙在石似笑非笑，壓低聲音：“言二郎，酒中下了藥吧？”

    言尚目不改色，一徑噙笑：“將軍試一試，不就知道了么？”

    蒙在石：“如此低劣的手段?！?/br>
    言尚笑：“低劣無(wú)妨，管用就行?！?/br>
    蒙在石：“昔日在長(zhǎng)安相見(jiàn)時(shí)，未曾想到有今天這一日?！?/br>
    言尚偏頭，放下手中酒盞。他垂目而笑：“你沒(méi)有想到么？我怎么當(dāng)年就想到了呢。”

    蒙在石目中銳光浮起。

    他壓低聲音：“我們依然可以合作?！?/br>
    言尚低嘆：“那將軍就先給我一點(diǎn)紅利，讓我看到合作好處吧。”

    話一了，蒙在石忽然全身肌rou緊繃，感覺(jué)到前所未有的危險(xiǎn)。他身如獵豹，猛地躍起，掀開(kāi)面前案幾向廳中空地上幾滾。身后砰砰砰聲追擊不絕，蒙在石躍身又翻又滾，幾次躲避。

    他掀起長(zhǎng)案來(lái)?yè)跎砗髣Α?/br>
    與此同時(shí)，整個(gè)筵席都亂了，大魏將軍們各個(gè)從案上抽刀而起，跳舞的妓者面露惶然四處逃亡，而廳中四方，大魏軍士們包圍向他們。賞美人喝美酒的南蠻人抽刀猛起，卻各個(gè)失力，頭暈?zāi)垦！?/br>
    蒙在石冷眼而望，見(jiàn)手中長(zhǎng)劍、氣勢(shì)凌然的人，乃是楊三郎楊嗣。楊嗣蹲跪于一被掀起的案頭，凌目望來(lái)。

    蒙在石不敢大意。