雖然帝國(guó)沒(méi)有跪禮，但由于坐榻與席位低矮，所有人或跪或坐，他和蘭斯的行為不算突兀，老皇帝也十分受用。

    清冷俊美的少年，臉色蒼白，黑發(fā)紅唇，灰藍(lán)色的瞳色增加了拒人于千里之外的神秘。

    和蘭斯一起，看上去和諧的仿佛一對(duì)璧人。

    老皇帝瞇眼看了他半天，似乎在回憶里搜尋時(shí)周的身影，畢竟曾經(jīng)時(shí)周跟在蘭斯身邊時(shí)不是沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)皇帝，半晌他恍然大悟：“你原先是太子伴讀對(duì)吧？”

    時(shí)周頷首。

    皇帝換上一副和藹慈愛(ài)的神情：“你喜歡蘭斯嗎？”

    一道送命題。

    回答喜歡，就要跟蘭斯在一起。回答不喜歡，那是在打皇家的臉，不僅蘭斯沒(méi)面子還會(huì)引發(fā)皇帝的震怒。

    時(shí)周竟在溫暖的大廳里逐漸起了一身冷汗，一旁蘭斯的注視和皇帝越發(fā)冷漠的目光令他的舌頭打結(jié)。

    “我……”

    一聲輕笑突兀出現(xiàn)，打斷時(shí)周的回復(fù)，引得眾人回顧。

    是珀西，也只有他敢沖著皇帝的看重而行事無(wú)忌憚，他輕彈銀質(zhì)酒杯，似乎沉醉于清脆的回響。

    “不知道陛下對(duì)殿下的心上人了解多少。我倒是聽(tīng)說(shuō)時(shí)家這位小公子，卓爾不群，得了元帥青眼，元帥是他在首軍的監(jiān)護(hù)人?！?/br>
    皇帝瞳孔一縮轉(zhuǎn)而向著司凜發(fā)問(wèn)：

    “司凜，是這么一回事嗎？”

    司凜彈開過(guò)分用力而掉落的魔方尖角，指尖涌出幾滴血，垂眸沉聲，一貫不理世事的模樣：“是，我從基軍帶回來(lái)的，他的身份處理起來(lái)有些麻煩，所以校長(zhǎng)把他記在我的名下?！?/br>
    皇帝的疑心又犯了。

    他緊緊盯住司凜云淡風(fēng)輕的面容，似乎想要看穿他心里的想法。不過(guò)依照司凜現(xiàn)在的冰雪模樣，他的企圖只是枉然。

    珀西又笑道：“殿下未免過(guò)于心急，聽(tīng)說(shuō)時(shí)家少爺剛回帝都沒(méi)幾天呢?！?/br>
    心急什么？

    可以是和司凜有關(guān)的軍事，可以是借此翻轉(zhuǎn)的口碑，帝國(guó)人民心中的蘭斯已經(jīng)足夠優(yōu)秀，他們對(duì)他的包容心極好，一點(diǎn)點(diǎn)的好處就能讓蘭斯再上一層樓。

    老皇帝原本臉上的笑容變得閃爍而僵硬，剛才的溫情頃刻間粉碎的一干二凈，堅(jiān)冰以蔓延之勢(shì)再度凍上。

    太子和軍權(quán)掛上了關(guān)系？

    蘭斯想要做什么？覬覦兵權(quán)想和司凜聯(lián)手嗎？他還沒(méi)死呢！

    他望著底下兒子的一頭銀發(fā)，雙眼被刺痛，猜忌再度卷土重來(lái)。

    時(shí)清恰好走出來(lái)俯身恭敬道：“陛下，這就是我之前和陛下提過(guò)的哥哥。他剛從基軍回來(lái)，九死一生，身體尚弱，我更希望他能多休養(yǎng)一段時(shí)間，何況父親剛?cè)ナ啦痪?。承蒙殿下厚?ài)，但更望殿下見(jiàn)諒?！?/br>
    時(shí)清的話給了皇帝一個(gè)虛偽的臺(tái)階下，皇帝的眼中閃過(guò)滿意的神色，假裝可惜地嘆氣：“既然如此，那便容后再議，正好考驗(yàn)一下你們的感情。蘭斯，你可得好好改改自己三心二意的毛病?！?/br>
    皆大歡喜，懂眼色的人紛紛附和皇帝的英明，勸慰著蘭斯。

    蘭斯眼中星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒一寸一寸以分秒可計(jì)的速度暗了下去。

    多么嘲諷，哪怕拒絕了還要提一下自己兒子的缺點(diǎn)，把他身上的污點(diǎn)又一次展示在眾人面前踩上一腳。

    時(shí)周靜靜退下，沒(méi)有分給蘭斯一個(gè)眼神，柯克已經(jīng)偷偷溜到他的座位旁，等他回來(lái)之后擔(dān)憂地攥住他的衣袖。

    時(shí)周勉強(qiáng)笑了笑，食不知味。

    柯克根本沒(méi)有料到事情會(huì)發(fā)展到這個(gè)地步，白天的好心情一掃而空。

    他悄悄瞟了眼重回座位的蘭斯。

    黯淡又落寞，收斂了全身的光華。

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    皇帝年邁，一晚上的喧鬧后精神不濟(jì)率先退場(chǎng)，留下幾個(gè)皇子主持大局。

    三皇子風(fēng)頭正盛，主動(dòng)接過(guò)了重任。反正蘭斯自被拒絕后便沉浸在自己的世界里，對(duì)他兄弟的野心視而不見(jiàn)。