李言從小衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，長(zhǎng)到十歲了還不會(huì)自己拿勺子吃飯不說(shuō)，仗著自家在村中的勢(shì)力，成天不是斗蛐蛐，就是遛鳥(niǎo)斗狗，去城里的戲園子看戲。那縣里的學(xué)堂不知逃了多少節(jié)課，被老師勒令留級(jí)蹲班、直至開(kāi)除。

    李蒙堂恨鐵不成鋼，每每想要?jiǎng)佑眉曳ń逃?xùn)逆子時(shí)，就被妻子董氏以及大女兒雅萍哭哭啼啼地?cái)r下。寵成廢物的兒子，也有自己一半功勛章rdquo;，李蒙堂也只能放下舉起家法的手，捶胸頓足地長(zhǎng)嘆一口氣。

    見(jiàn)母親和jiejie都護(hù)著自己，父親也奈何不了他，從此以后，不用上學(xué)了的李言更加放飛了自我，可勁兒地造！以前只是斗斗蛐蛐、學(xué)城里的人買(mǎi)點(diǎn)古玩什么的。后來(lái)在戲園子里，不知怎么的迷上個(gè)小戲子，不但天天往戲園子里鉆，還大把大把地往里砸銀子。

    什么是角兒？就是被票友們用錢(qián)砸出來(lái)的。每回登臺(tái)完，那大戲院也好，茶園也罷，都是要上來(lái)一個(gè)人專(zhuān)門(mén)到臺(tái)上撿票友戲迷扔上去的東西的。李言也不例外，今天扔個(gè)金戒指，明天扔個(gè)玉扳指，還偷偷拿了jiejie壓箱底的那點(diǎn)嫁妝，給那個(gè)小戲子置辦了一整套的點(diǎn)翠頭面。

    雅萍疼愛(ài)弟弟，可也心疼自己的那點(diǎn)家底。本來(lái)就是半被從婆家趕出來(lái)，在娘家蹭吃蹭喝的，如今連這點(diǎn)傍身的錢(qián)財(cái)都沒(méi)有了，往后還怎么活？李蒙堂這回是徹底動(dòng)了怒，舉著手杖滿(mǎn)院子追著李言，就要打。更揚(yáng)言要將李言從族中除名趕出去，從此不給他一分錢(qián)花。

    話(huà)是這么說(shuō)，可真到做的時(shí)候又怎么能下得了手？最后不過(guò)是打了一頓了事，把他關(guān)在家里，大門(mén)不許出，二門(mén)不許邁。

    董氏便動(dòng)了別的心思，打算給兒子娶一門(mén)媳婦兒，這男人哪，都是先成家后立業(yè)，老祖宗說(shuō)的話(huà)一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)！給他找一個(gè)賢惠的媳婦，到時(shí)候把孫子一生，心也就拴住了。

    可今時(shí)不同往日，流行的是新派貴族，會(huì)下西洋走東洋海上貿(mào)易的；家里能有個(gè)軍隊(duì)里握兵權(quán)的更好。李家的小兒子紈绔名聲在外，家里除了那點(diǎn)老本連個(gè)能頂用的男人都沒(méi)有，好人家的姑娘誰(shuí)還敢往這處說(shuō)親？照著他這么個(gè)敗家法，遲早要敗光的。

    在村子里找一個(gè)農(nóng)家女，董氏又不甘心。心里還是存著些想找個(gè)大家閨秀的心思。

    跟媒婆那么一合計(jì)，還真尋摸到了這么一戶(hù)人家。在云山縣鎮(zhèn)上，有一戶(hù)章舉人家。原本也是書(shū)香門(mén)第，到了章舉人這一輩家道中落。本是打算著考狀元，走儒家學(xué)子們的老路子，哪知還沒(méi)能考到那一步，大清國(guó)就完蛋了。章秀才咽不下這口氣，平生出了會(huì)讀些之乎者也，也沒(méi)別的本事，竟然還染上了鴉片煙，家里還有一妻兩妾一通房要養(yǎng)活，底下一個(gè)嫡女兩個(gè)庶子，全都指望正頭娘子典當(dāng)從娘家?guī)?lái)的那些嫁妝，日子過(guò)得不可謂不苦。

    本來(lái)要是擱在以前，像李蒙堂這樣村子里的鄉(xiāng)紳地主，章家是看不上的?？蛇@年頭，面子能值多少錢(qián)一斤？為了能抽上大煙，也為了家中還小的兒女們能囫圇活下去，章家便同意了將正頭娘子生的大女兒嫁到李家去。

    這姑娘名喚琬華，小字琬兒。比李言小一歲，模樣周正清秀，文靜婉約，像她的娘章方氏。董氏跟著媒婆親自上門(mén)，相看了章琬華，對(duì)這個(gè)兒媳婦很滿(mǎn)意。那章家也是估摸出了李家尋不到合適的兒媳，才打上自家的主意，狠狠敲了李家一大筆彩禮。李言娘為了兒子能夠改邪歸正，浪子回頭，也下了血本，將這兒媳給迎娶了過(guò)來(lái)。

    還別說(shuō)，剛成親的頭一年，李言還真安分了些時(shí)日。每天不再出去走雞斗狗，也和狐朋狗友們混在一起的時(shí)候少了。李蒙堂和董氏都念著阿彌陀佛，認(rèn)為佛祖和祖宗都顯靈了，讓李家可以繼續(xù)延續(xù)下去?？墒呛镁安婚L(zhǎng)，成親一年后，章琬華有了身孕，嫌棄妻子身材走樣的李言再一次按捺不住心思，逮著機(jī)會(huì)去了城里，再次和小戲子續(xù)了前緣。

    要命就要命在此時(shí)的小戲子，已經(jīng)不再是當(dāng)初單純?cè)谂_(tái)上唱戲的那個(gè)人了。你捧，別人也捧，也不知是怎么的，就被打北面來(lái)的一個(gè)姓周的軍閥看上了，圈在了一個(gè)大宅子里。李言私下里跟小戲子約會(huì)，被周團(tuán)長(zhǎng)撞個(gè)正著，那還了得？直接將李言下了大獄。

    這一消息傳來(lái)，對(duì)李家來(lái)說(shuō)無(wú)異于是晴天霹靂。為了救兒子出來(lái)，李蒙堂上下打點(diǎn)，幾乎掏空了家底。在疏通上下關(guān)系的過(guò)程中，李蒙堂這把老骨頭終于支撐不住了，一口氣沒(méi)提上來(lái)，倒在了家門(mén)口。

    李言出來(lái)后，像是變了一個(gè)人。不再潑潑傻傻、揮霍無(wú)度，將在獄中長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)剃短，換了干凈的衣服，重新拾起之前學(xué)堂里的那些書(shū)。跪著求原先學(xué)堂里的先生重新收了他回學(xué)校，從此走上了正軌，洗心革面重新做人。

    按理說(shuō)，故事到了之類(lèi)，應(yīng)該算是先苦后甜了?？善屡c愿違。發(fā)奮讀書(shū)了的李言，不鳴則已一鳴驚人，不但在學(xué)堂里成績(jī)優(yōu)異，還有了更加遠(yuǎn)大的理想和抱負(fù)。在接觸了新式教育后，他深覺(jué)過(guò)去父親接觸的都是舊派思想，家里才會(huì)一個(gè)嬌慣他不行，一個(gè)嚴(yán)厲地教訓(xùn)他讀些圣賢書(shū)。新派思想才是符合當(dāng)今社會(huì)潮流的東西。

    于是決心到新思想碰撞的大城市mdash;mdash;華亭讀書(shū)。十里洋場(chǎng)的上海，紙醉金迷，在學(xué)到更多東西的同時(shí)，李言也在二十歲的年紀(jì)找到了人生真正想走的道路，與想要擁有的浪漫愛(ài)情。他與洋學(xué)堂里的一個(gè)女大學(xué)生相愛(ài)，決意遠(yuǎn)走德國(guó)，更是跟家里寫(xiě)信，說(shuō)要登報(bào)申明和章琬華離婚。生命誠(chéng)可貴，愛(ài)情價(jià)更高，舊時(shí)的婚姻是父母包辦，自由戀愛(ài)才是正道。