“哈哈哈哈，你信了，你居然信了！”

    杏花坊客人嘈雜的交談聲中，坐在當(dāng)中一桌的大漢聲音尤為響亮：“你是三歲小兒嗎？噢，三歲小兒都不信！一個(gè)毛沒長齊的小丫頭，和狄人王子談判！一個(gè)人，去狄軍里談判！”

    “那可是殺人不眨眼的狄軍??！說句認(rèn)慫的話，老子我是不敢，你敢？你敢？還是你敢？”大漢手指從同座幾個(gè)男子身上一一點(diǎn)過，其間有掛不住面子的，一瞪眼睛，一句罵娘卡在嗓子眼里，想起大漢肯定會(huì)起哄叫自己去東北邊疆驗(yàn)證膽量，又臉紅脖子粗地咽回去，氣得猛灌三盅杏花酒壓火。

    大漢見同伴都被自己氣勢壓住，周圍客人也有不少扭過臉，豎起耳朵聽動(dòng)靜，越發(fā)得意起來，啪嗒一拍桌子，聲音吼得高高的：“對，咱們大老爺們做不到，她一個(gè)姑娘憑什么做到！”

    臨桌的客人反駁道：“我一朋友當(dāng)時(shí)就在末云城，狄軍圍城時(shí)，他嚇得兩車貨物都不要了，回京城歇了把個(gè)月才緩過勁兒來。狄軍要攻城那是千真萬確的事，要不是沐家小姐，他們怎么會(huì)平白無故地退軍了呢？”

    “對啊，我也聽朋友說，是沐小姐勸退了狄軍，其實(shí)連飛龍衛(wèi)都不占份兒，就是她一個(gè)人的功勞?！?/br>
    “一個(gè)商女，要不是做下功業(yè)，皇上也不會(huì)無緣無故賜她牌匾。夏老弟，你不要胡說八道?！?/br>
    大漢哈哈大笑，“咣當(dāng)”又是一拍桌子，看得小二心疼不已。小二一抖抹布，正想上前提醒，注意力就被大漢接下來的話吸引跑了：“你們，都被騙了！”

    “狄軍入侵不假，卻是飛龍衛(wèi)和末云城里管事的富商派手下，和那什么黑王子白王子談和了。談和是好事，可是經(jīng)過皇上同意了嗎？沒開打，先議和，墮威風(fēng)，飛龍衛(wèi)李將軍同意了嗎？這，領(lǐng)功之前先挨罰吧！于是，他們一合計(jì)，啪！”

    大漢一拍大腿：“把一個(gè)小商女推出來！反正她是女的，又沒個(gè)一官半職，談出花兒來也是平民百姓的一腔熱血，不關(guān)咱大雍朝廷的事，飛龍衛(wèi)和城里官員只是沒主動(dòng)出擊而已，算不上罪過，這樣，大家都有功無過，皆大歡喜了嘛！”

    “原來如此！”

    “對啊，我早覺得不是沐小姐能做到的……”

    眾人皆恍然大悟，自覺夏老弟言之有理，頓時(shí)坊里一片附和之聲。

    夏老弟站起身，一腳踏在板凳上，眉飛色舞，唾沫四射：“大家都是聰明人，我一說，都懂，可你們誰想過，為什么推出的領(lǐng)功人是她沐扶蒼而不是其他商人？”

    “沐小姐厲害啊，她離京前，又和布商斗智，又和珠寶商爭利，沒有輸?shù)??！?/br>
    “嘿嘿，你猜對了一半，她是厲害，可不是生意場上的厲害，京城里，她是勾搭上九公子撐腰，等出了城，嘿嘿，什么飛龍衛(wèi)、狄王子、郝州牧……得承認(rèn)，末云城里的男人，比咱京城的野??！哈哈哈哈哈！”

    “哈哈哈哈！”

    “哈哈，沐扶蒼美得很，狄王子一見她，骨頭不得酥了！”

    “拿這等功勞，她是上上下下‘打點(diǎn)’全了吧！”

    提起美人韻事，氣氛比之前談?wù)搼?zhàn)事時(shí)熱鬧了不止十倍，大家正熱血翻涌，豪情萬丈時(shí)，一位年輕公子哥突然掀翻桌子，怒喝道：“夠了！表妹何等人也，豈容鼠輩背后玷污！我……”

    夏老弟先嚇了一個(gè)哆嗦，等看清站出來的公子，又笑開了：“呦，我當(dāng)是誰，原來是梁少爺，您消消火啊，要我發(fā)現(xiàn)表妹誰也行，偏就看不上自個(gè)時(shí)，先偷摸往藥房里跑，絕不敢支吾一聲！”

    梁康氣得話也說不利索了，舉拳要打，給洗墨攔腰抱住，小二也忍笑著上前拉架，客人們白看一場好戲，笑得越發(fā)起勁，其樂融融，喜氣洋洋，誰也沒留意幾輛頗為華美的馬車在坊門口慢悠悠地路過，向著沐家園子方向駛?cè)ァ?/br>
    鄭管家領(lǐng)著丫鬟仆役站在大門口翹首以盼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見馬車出現(xiàn)，歡喜得白胡子也翹起來，連忙彎腰上前，恭迎小姐歸家。

    經(jīng)過鄭管家兩年用心經(jīng)營，園子里越發(fā)鮮亮別致，花圃里更添了不知名字的，從異域運(yùn)來的紫色花叢，那花一骨碌一骨碌地支起花簇，花朵還只星星點(diǎn)點(diǎn)的花苞，已能聞到奇異的幽香，比桂花多些野趣，比蘭花多些馥郁，十分宜人。

    沐扶蒼在花叢前站定了，笑道：“這花好，適合曬干了裝香囊。我先聞聞，碧珠，你要是累了，先回屋歇息吧。”

    碧珠揉揉眼角，嘆口氣，果然顯得倦倦的。她垂著眼皮道：“小姐練武后真是身強(qiáng)體健，先跑遍了袞州，又到狄族領(lǐng)地面見赤狄王妃，回家路程走了一半，還換個(gè)方向折回并州找吳管事談話，整整一年沒帶歇腳的，您賞花吧，我可不行了，先回去睡一覺，晚上給我留碗魚羹，等著醒來吃?！?/br>
    橫豎是自己家，且院子沒有人能壓過沐扶蒼一頭，她也不管什么禮數(shù)了，拿濕絲絹擦把臉，在花圃里支起桌椅就伸直了腿，塌了腰，舒舒服服癱在那吃茶賞花。

    鄭管家陪坐在小板凳上，仔細(xì)把兩年來京城發(fā)生的大大小小事件一一道來。

    雖然沐扶蒼每個(gè)月都能受到京城寄來的三五封信件，又從老廟在末云城開設(shè)的賭坊分部買到大量消息，但小小信紙總不如當(dāng)面講述的詳細(xì)真實(shí)。

    “所以從我們領(lǐng)到賞賜后不久，京城里便開始興起不利謠言？”

    鄭管家慚愧道：“開始只以為是招惹了一兩個(gè)眼紅的同行嫉恨，等十天半個(gè)月后，發(fā)現(xiàn)謠言竟是越傳越兇，才知道是有人從中作梗，我和老黎商議后，下狠勁整治了一番，也逮了不少胡說的小地痞，可流言始終不能禁止，紛紛擾擾直到現(xiàn)在，叫小姐煩心了?！?/br>
    沐扶蒼道：“不至于煩心，略微有一點(diǎn)感慨罷了……兩年來，京城是一點(diǎn)沒變啊，鮮花著錦，勾心斗角，道貌岸然，尾巴藏在錦繡里，獠牙還在唇外支棱著，便把自己當(dāng)圣賢了，要比其他的妖魔鬼怪高尚些，吃人也精致起來。”

    鄭管家聽著沐扶蒼舉止言行變了意思，不怪她外出幾年學(xué)得粗俗無禮，倒是心疼起來：“小姐曬黑了，人也把規(guī)規(guī)矩矩給看通透了，不知是在外吃了多少苦頭，唉?！?/br>
    沐扶蒼就著花香，叫來荷葉羹、蒸羊羔、rou咸豉、太平畢羅、蓮花rou餅，在室外一頓吃完后，教廚娘拿番椒酸果泡的鳳爪也入味了，正適合配著漂浮冰渣的荔枝湯吐骨頭玩。

    幾個(gè)不常見沐扶蒼的丫鬟架著遮陽綢傘，捧著洗手銀盆立在一旁伺候。她們把腦袋低到了地里頭去，還是掩不住驚訝神色，簡直有“佛祖呀，怎么會(huì)有這種大家小姐！”的文字化為實(shí)體，從眼眶里飄出來戳在沐扶蒼身上。

    紫山風(fēng)風(fēng)火火一路闖進(jìn)來，從小丫鬟手里搶過荔枝湯碗，咕嚕嚕喝夠了，才一抹嘴巴笑道：“小姐好享受！在京城里這么放肆，就不怕把丫鬟們嚇?biāo)懒耍俊?/br>
    給紫山結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)嚇到變色的丫鬟聽到這話，臉色又是一變，趕快把頭再低回去。

    沐扶蒼坐沒坐姿地靠在椅背上，衣領(lǐng)敞開，發(fā)髻松散拂落到肩膀上，她懶洋洋道：“才回來，容我再放松幾天。嗯，其實(shí)我已經(jīng)不自覺地規(guī)矩起來了，換做在袞州時(shí)，我們五個(gè)今晚該捧著西瓜在門口臺(tái)階上坐一排，邊吃邊講鬼故事了?！?/br>
    “臺(tái)階坐不了，鬼故事倒是管夠，小姐猜猜，我從那個(gè)姓夏的嘴里挖出什么？”

    “他是從某個(gè)人手里拿錢辦事學(xué)舌，你再去追查發(fā)錢的人，層層摸上去，發(fā)現(xiàn)錢是從柳府里來的?！?/br>
    “柳珂使壞比以前仔細(xì)多了，我開始沒有查出錢與柳府有聯(lián)系的證據(jù)，只是懷疑，后來查到黃得照那，”說到竹蜂幫幫主時(shí)，紫山撇了撇嘴：“那人撒錢散發(fā)流言時(shí)，剛好找到的流氓里有他的兩個(gè)手下，他們不敢瞞我，把知道的情況都說了，我兩下一合計(jì)，也是就那總喪氣吧啦，一臉?biāo)懒四锏牧娓沙龅娜钡率铝恕！?/br>
    “京城果然是老樣子，對手都沒有變。詆毀名聲，拿婚事作梗，再然后，該下墮胎藥，毀美人的臉。閨房內(nèi)院斗爭，來來去去就這么幾樣，連柳珂也不能例外啊?！?/br>
    “謠言好解決，倒是馮女史那邊，不知境況如何。她給我回信總是報(bào)喜不報(bào)憂，可是許老板……”沐扶蒼支起身子，表情嚴(yán)肅起來：“許老板帶來的消息是一年比一年壞。顧將軍雖打贏了仗，把陸戎徹底趕出了邊境，起碼十幾年內(nèi)冠南山再無戰(zhàn)火之憂，但西北的連年征戰(zhàn)只怕是耗空了國庫?！?/br>
    “許多壯年男子給編入軍隊(duì)，拉去作戰(zhàn)，田里缺失人手，糧食歉收，去年靠屯糧勉強(qiáng)挨過來，今年只怕……”

    沐扶蒼看著刺目的太陽：“只怕，大家都不好過，而那些個(gè)昏官，為了‘好過’，亂出主意，把災(zāi)禍往女人身上推啊……”