沐扶蒼第一次踏進(jìn)皇宮。

    據(jù)說(shuō)大雍皇宮經(jīng)過(guò)兩朝前后近三百年的修建，已美輪美奐到極致，壯麗巍峨，氣勢(shì)雄偉，飛檐反宇，神霄絳闕，桂殿蘭宮……凡是人們能想象到的贊美之詞都用上，也不足以形容它的輝煌。

    沐扶蒼倒沒(méi)有留意到身邊建筑的不凡，她幾乎沒(méi)有抬頭，只垂首跟在宮女身后，視野里只有腳下平整的青石地板與裙角上隨著自己動(dòng)作起伏的丹桂紋繡。

    皇上所出的策問(wèn)已明確地傳達(dá)給沐扶蒼一個(gè)信息，皇上不僅僅想維持新制，他要更近一步，進(jìn)行已新制為根底的改革！

    等殿試時(shí)，皇帝出的考題十有八九還是與新制有關(guān)。

    新制與改革倒是很符合沐扶蒼對(duì)雍國(guó)未來(lái)變化的看法，她思慮的是自己該如何回復(fù)，既向皇帝表達(dá)出對(duì)新制的理解與支持，又不至于言辭過(guò)激，當(dāng)場(chǎng)挑起百官對(duì)她強(qiáng)烈的仇恨。

    迄今為止，不算馮柔，沐扶蒼接觸到最大的官員，是賀子珍，他是父母的舊友，對(duì)她很是照顧，而舅父梁鳴揚(yáng)、京兆尹、袞州州牧、飛龍衛(wèi)等等，與沐扶蒼關(guān)系雖然談不上和睦，但與她更不是死敵，真正你死我活的梁劉氏、柳珂等人，動(dòng)用的手段再惡心，也不過(guò)是內(nèi)宅算計(jì)，和朝中這幫老狐貍?cè)珶o(wú)可比性，沐扶蒼忐忑于自己對(duì)朝野的生疏：“如果他們蔑視我，目中沒(méi)有我這個(gè)‘對(duì)手’，使我多出有一段相對(duì)安穩(wěn)的適應(yīng)時(shí)間就好了?！?/br>
    走過(guò)御道，邁進(jìn)召開(kāi)朝會(huì)的大德殿，沐扶蒼從身著各色官服，手持玉笏，肅然站立的文武百官身側(cè)穿行時(shí)，遺憾地想到：“要是馮女史也在就好了……不知道她的病好了幾分，我送去的藥材派上用處沒(méi)有？”

    “平身，是我們的會(huì)元來(lái)了……”

    沐扶蒼此時(shí)行過(guò)禮起身，深深吸口氣，抬頭直視寶殿上端坐的雍帝。

    雍帝極是文弱，肩膀單薄，面目卻頗顯年輕英俊，毫無(wú)病懨之感，雙目清朗溫和，讓沐扶蒼一看覺(jué)得甚是面善，仿佛街上偶遇的清俊俊大叔，心道：“據(jù)說(shuō)太子和二皇子均是美姿容，看來(lái)是繼承自皇上的優(yōu)點(diǎn)。”

    “咦，他們?yōu)槭裁催@般看著我？”

    皇上俯視著沐扶蒼，聲音陡然中斷了片刻，才繼續(xù)開(kāi)口稱(chēng)贊沐扶蒼。

    沐扶蒼在皇上重新言談的剎那，猛然翻涌起了不詳之兆，她覺(jué)得自己似乎聽(tīng)見(jiàn)皇上在那停頓的短短間隙里，無(wú)聲地嘆息著。她的身邊，也微微有些抽氣聲，弱不可聞。

    雍帝繼續(xù)表?yè)P(yáng)起沐扶蒼，顯示出非常的喜愛(ài)，不少臣子側(cè)過(guò)臉，羨慕嫉妒地望向沐扶蒼，而沐扶蒼站在大殿中央，卻心里寒意愈重。

    她視力極好，幾次大膽抬眼仰望大殿臺(tái)階上方時(shí)，發(fā)現(xiàn)龍椅側(cè)邊侍立的老年太監(jiān)，也在悄悄地觀(guān)察著自己。雍帝面上一直帶著和藹的笑容，或許他的嘆息是自己的錯(cuò)覺(jué)，但當(dāng)自己初次抬頭，這名太監(jiān)絕對(duì)閃現(xiàn)出微小的錯(cuò)愕。

    皇上最終也沒(méi)有給出考題，更沒(méi)有談起沐扶蒼的狀元之位，仿佛他叫沐扶蒼上朝會(huì)，只是為了在百官面前表?yè)P(yáng)她。

    是因?yàn)橹浪c馮女史的關(guān)系，只是特意借她表示自己對(duì)馮女史的支持，還是自己的能力最終沒(méi)有獲得皇帝的肯定？抑或皇上對(duì)守舊派作出了一些妥協(xié)，妥協(xié)內(nèi)容中包括了自己的狀元之位？

    似乎每一個(gè)理由都有可能，但每一個(gè)理由都經(jīng)不起琢磨。沐扶蒼坐在皇宮送她回家的馬車(chē)上，把自己想得頭疼起來(lái)。

    碧珠翠榴領(lǐng)著丫鬟們守在家門(mén)口，看見(jiàn)皇宮侍衛(wèi)簇?fù)碇慕鹩耨R車(chē)駛來(lái)，歡呼一聲，激動(dòng)地圍上來(lái)。

    同時(shí)鼓噪起來(lái)的還有大片來(lái)圍觀(guān)女狀元的路人。

    沐扶蒼只是跳下馬車(chē)，朝她們慢慢道：“結(jié)束了，回家吧?！甭曇衾镉泻币?jiàn)的倦怠。

    碧珠的笑容一下凝固了，圍觀(guān)者安靜一瞬，明白過(guò)來(lái)，爆發(fā)出更加熱烈的喧鬧與笑聲。

    沐扶蒼沒(méi)有理會(huì)他們的嘲笑，扶著碧珠回到房中，來(lái)不及脫衣就臥倒在床上，昏昏沉沉地睡去。

    連續(xù)的考試與憂(yōu)思，她感覺(jué)自己太累了，去他的狀元與險(xiǎn)惡未來(lái)吧，她現(xiàn)在只要休息。

    一睡就是一天一夜，沐扶蒼在第二天傍晚，于夢(mèng)境中傳來(lái)的嘆息聲中驚醒。

    幻覺(jué)的聲音消失于窗外的淅瀝雨滴中，沐扶蒼推開(kāi)窗戶(hù)，風(fēng)雨帶來(lái)的涼意吹不散她心中的焦急。

    焦急……閑雜人等的嘲諷算什么，重要的是，她沒(méi)有了狀元的位置與隨之產(chǎn)生的權(quán)力地位，她不如馮女史受到皇帝信任喜愛(ài)的事實(shí)已讓全朝野都知道了，可她站在馮女史一邊，站在新制一邊的立場(chǎng)暴露得不能更明顯，隨便一個(gè)舊黨心性上來(lái)，都能輕易消磨沐家的勢(shì)力。

    而且，沒(méi)有權(quán)力，她拿什么支持馮女史，抵擋舊黨對(duì)女戶(hù)和其他女子制度的侵蝕？

    一步錯(cuò)，滿(mǎn)盤(pán)落索。

    沐扶蒼用微涼的手掌覆蓋住發(fā)熱的額頭，究竟哪里出了問(wèn)題，她對(duì)自己的文章抱有信心，以皇帝地位之尊，更不必對(duì)她假作贊揚(yáng)，是什么，讓皇上突然改變了主意？

    “小姐，小姐！你醒來(lái)了嗎？”碧珠歡喜地慌張跑來(lái)，幾乎被門(mén)檻絆倒：“醒了？太好了！快更衣，皇宮的賞賜來(lái)了！”

    “沐扶蒼……”太后細(xì)細(xì)地念著這個(gè)名字，手指撫過(guò)新制的畫(huà)像。

    畫(huà)像乃裘女官所作，筆觸細(xì)致，栩栩如生，把沐扶蒼言笑形態(tài)勾畫(huà)出八九成來(lái)。

    裘女官可惜道：“臣之前詩(shī)會(huì)時(shí)便覺(jué)沐家姑娘性情堅(jiān)毅，做事靈巧，跟隨馮女史后，于學(xué)問(wèn)上進(jìn)步甚大，實(shí)在是人才。”為什么皇上不授予她狀元之位？沐扶蒼或許于男子中不是最出色的一等，但在女子科考中堪稱(chēng)無(wú)雙，而且裘女官看過(guò)她試卷，發(fā)現(xiàn)沐扶蒼于時(shí)政上甚有獨(dú)到見(jiàn)解，這點(diǎn)上，又比許多只會(huì)筆頭文章的進(jìn)士要強(qiáng)了。

    太后收去畫(huà)卷，只回復(fù)了裘女官半句話(huà)：“原來(lái)她長(zhǎng)這樣，真是神似……”

    “真是像極了那人啊?！绷酄斚蜷L(zhǎng)子柳繼嘆道：“聽(tīng)聞沐扶蒼許久，結(jié)果殿試時(shí)才見(jiàn)到她，這一抬眼，我?guī)缀醭粤艘惑@?！?/br>
    飽經(jīng)風(fēng)浪，老成持重的柳相爺說(shuō)吃了一驚，那就真的是吃了一驚。柳繼訝然道：“難道比惠妃還像？”

    “你meimei是形似，沐扶蒼卻是神似?！?/br>
    沐扶蒼五官衣著盡極明艷，眼角眉梢天然一段奢華，單論五官，大約和京城里哪個(gè)姑娘都不像，硬要類(lèi)比，也就和妖孽九重夜放做一堆。柳相爺驚的是她的神態(tài)氣質(zhì)，眼中藏著豪氣，自然且自信，久經(jīng)世故難掩鋒芒，活脫脫是當(dāng)年那個(gè)鮮衣怒馬，大笑著超越他們的女子?。?/br>
    “皇上大約也是認(rèn)出來(lái)了，雖然沒(méi)有把狀元之位給她，但其他賞賜是少不了的，繼兒，我記得咱們女孩與她有些小過(guò)節(jié)，你回去管管她們，不要和沐扶蒼再起沖突?！?/br>
    皇上最寵愛(ài)惠妃與樂(lè)平公主，不就是因?yàn)榛蒎は窆嗜说娜菝矄?？柳繼十分清楚那女子在皇上心中的分量，毫不猶豫地點(diǎn)頭道：“是，兒回去便告誡她們莫招惹沐家?！?/br>
    柳珂面帶微笑，站在鳥(niǎo)架前撫摸著小小的黃鳥(niǎo)，生母并非嫡母，本無(wú)需硬守三年，她為了表達(dá)自己的孝順，在三年內(nèi)盡量減少歡愉外出，以示恭敬，困在府中，有了大把閑余時(shí)間，便養(yǎng)鳥(niǎo)解悶。

    比逗鳥(niǎo)更開(kāi)心的是，她聽(tīng)見(jiàn)了沐扶蒼沒(méi)有獲得狀元，白辛苦一場(chǎng)的笑話(huà)：“呵，她指望著學(xué)馮柔呢，官職沒(méi)弄到手，倒惹了一身腥?；旃賵?chǎng)的哪有簡(jiǎn)單人物，知道她是馮柔的黨羽，又自己巴巴跳出來(lái)當(dāng)靶子，豈有放過(guò)她的道理？”

    清越也道：“萬(wàn)寶沐家有錢(qián)呀，奴婢都眼饞，誰(shuí)知道沐扶蒼天天搗鬼做什么，非要把家業(yè)敗壞了不可，她鬧得讓我看了心疼沐家呢！”

    柳珂抿嘴一笑：“你倒提醒了我，沐家的錢(qián)，我應(yīng)該借這個(gè)機(jī)會(huì)沾上一點(diǎn)，天上白掉的餡餅，放過(guò)了是要遭天遣的?！?/br>
    正商議著如何在沐家即將到來(lái)的危機(jī)中分一杯羹時(shí)，清商遲疑地自屋外走到柳珂身邊，緊張地攥著拳頭，怯怯道：“小姐，皇上給沐扶蒼賞賜了?！?/br>
    柳珂漫不經(jīng)心道：“哦，賞賜下來(lái)了？必然的，到底考個(gè)會(huì)元，一套文房四寶還是該賞的，也是皇家的臉面?！?/br>
    清商咽口口水，聲音愈發(fā)小了：“筆墨紙硯好像有，然后，然后……”

    “然后什么，又賞她什么？玉佛香串？書(shū)籍古畫(huà)？”

    “……”

    “大聲點(diǎn)！”

    “回小姐，皇上，把沐扶蒼，封為縣主了！”

    縣主比柳珂的鄉(xiāng)君還要高兩級(jí)！

    “嘰！”黃鳥(niǎo)一聲慘叫，血跡混著腸肚順著柳珂指縫間留下，清越清商嚇得腿一軟，跪倒在地。

    柳珂面無(wú)表情，丟開(kāi)死鳥(niǎo)，拿絲帕擦擦掌心，語(yǔ)氣極平靜道：“哦，縣主？”

    清商聽(tīng)出柳珂壓抑的怒火，硬是控制住自己，把柳繼老爺?shù)木姹镌谛睦铮骸啊墒抢蠣?，不許我們對(duì)付沐扶蒼啊！”