柳珂紅著眼圈，只是不肯落淚，筆直地立在柳繼身后，揚(yáng)起的脖頸顯出一種細(xì)弱的倔強(qiáng)。她既年少清秀，穿著素衣素裙，好像初綻枝頭的白桃花，不畏酷寒逼迫的堅(jiān)強(qiáng)模樣更讓人覺得楚楚可憐。

    柳繼縱然不喜這個(gè)庶女，面對曹傳明的咄咄逼人，也覺憤怒，心道：“我女兒雖有幾分算計(jì)，究竟是養(yǎng)在深閨的孩子，平時(shí)吟詩作畫，外出也只是訪親拜友，與你們江湖莽人能有何牽連？一句親眼所見，便要搜家拿人，真是將柳府視作無物，倨傲無禮之極！”

    阻攔曹家人的侍衛(wèi)與簇?fù)碓诶蠣斝〗闵磉叺难诀邔α嫘纳椋骸捌咝〗阒皇菫槿饲甯?，行事卻寬厚得很，在府中受夫人大小姐的刁難也就罷了，居然連賤民武夫也敢胡亂攀咬。”

    曹家家主曹傳明則陰沉沉地想：“這丫頭果然有問題！我只是想讓她交出那個(gè)袞州人，如果她當(dāng)真半點(diǎn)不知情，怎會(huì)不敢叫人見我，并故意歪曲我的意思，挑起柳繼對我的不滿？”曹家人確實(shí)眼見那兩個(gè)在老廟哭拜的人走進(jìn)柳府，但他們?nèi)绾握J(rèn)得出是柳家的誰。紙條上倒是寫有袞州來人，與尋找寶藏有關(guān)，曹傳明稍一探聽，柳珂幾日前招來一個(gè)袞州先生，他便要從這個(gè)袞州先生身上下手，不料柳珂伶牙俐齒，顛倒黑白，把曹傳明理直氣壯的求證倒打一耙，辯駁成曹家對柳家的挑釁。

    柳繼皮笑rou不笑道：“曹家主，如果你認(rèn)定柳府門下有違法亂紀(jì)的嫌疑，只管上報(bào)官府，我定配合調(diào)查。在毫無證據(jù)的情況下將人劫走，乃至動(dòng)用私刑屈打成招，慢說是我家門客，就是街頭巷尾的平民，我也絕不能容忍！曹家為一點(diǎn)私事，竟隨意打鬧官家，不知天子腳下，何時(shí)變成你曹家一言之堂！”

    曹傳明伸手止住曹家人的喧嘩，拱拱手道：“老廟，江湖匪類，人人得而誅殺，我也是為民除害。鄉(xiāng)君請回的袞州先生大有可疑，若不是，我告罪離去，若真是隱瞞身份的歹人，貴府也免于災(zāi)禍，柳學(xué)士使他見我又有何妨？”

    柳珂冷清清道：“是與不是，柳府的名聲都禁不起人糟踐！”

    柳府下人暗暗點(diǎn)頭：“柳七小姐真是各位小姐中獨(dú)一份的聰慧，錢先生是誰已經(jīng)不重要，總之柳府不能讓人隨便檢查，傳出去，柳相爺?shù)拿曔€要不要了？”

    曹公公雖然和柳相爺一樣，都是長年跟隨皇帝的股肱之臣，論親近程度，曹公公作為近侍甚至更甚于柳相爺，但是柳家是官家，柳繼一個(gè)兩品官員親自接待曹家并喚來女兒詢問，已經(jīng)是給足面子，他受柳珂挑撥，咬死不松口，曹傳明也無可奈何，僵持間，一個(gè)丫鬟跌跌撞撞地跑到柳繼身邊，匆忙行禮，小聲哭道：“老爺，大小姐不見了！”

    曹傳明耳朵一動(dòng)，聽見柳璇失蹤，心中納罕，見柳繼端茶送客，便告辭離去，準(zhǔn)備暗中搜查袞州先生的行蹤。

    柳繼放下茶盞，按住火氣道：“說清楚，璇兒幾時(shí)不見的？哪里去了？”

    丫鬟“撲通”跪倒地上，瑟瑟發(fā)抖：“老，老，老爺，奴婢也不知。半個(gè)時(shí)辰前大小姐說要休息，將奴婢們攆出屋去院子拿火催花，只留了一個(gè)繡杏伺候。方才奴婢們覺得離開時(shí)間太久，小姐該睡醒了，怕繡杏伺候不過來，便回到房間，才發(fā)現(xiàn)屋里是空的！”

    柳繼松開眉頭：“原來是璇兒淘氣，受不住我拘束，尋機(jī)會(huì)玩鬧去了?！?/br>
    柳珂心里不知怎地重重一跳，暗道：“不妙，柳璇定然是聽說我有麻煩，跑出來想看我熱鬧，時(shí)間過去許久，她都沒有出現(xiàn)，有可能是真出事了！我需先避開這里?！?/br>
    她拜了一拜：“父親，女兒先回房休息。曹家胡攪蠻纏，只怕傳出去影響柳府名譽(yù)，女兒最近只敢在閨房活動(dòng)了?！?/br>
    柳繼道：“去吧?！绷鎺е迳糖逭Z躬身后退，退到門邊才轉(zhuǎn)過身快步離去。離開時(shí)，清語隱約聽見丫鬟的哭音：“……夫人那里也沒有，奴婢們一路尋找，小姐竟好似不在府中……”

    柳夫人已經(jīng)嚇得落淚，冰梅雪桃?guī)е蟠笮⌒〉难诀邿o頭蒼蠅般房中院中亂躥，從大堂回來的侍衛(wèi)和丫鬟也加入尋找隊(duì)伍，四處皆不見人影，兩個(gè)大活人居然就在家里丟失了！

    守在角門的侍衛(wèi)聽說大小姐失蹤，回想起之前莫名搖動(dòng)的樹枝和卸下門栓的小門，驚得面無血色：“難道那是大小姐做的手腳？將我引開后偷偷溜出府?。俊彼闹蟾乓呀?jīng)不在柳府，怕老爺夫人怪罪，竟然一個(gè)字也不敢說，任由大家在府中發(fā)瘋。

    “小姐，柳璇好像真的走丟了?！鼻逭Z壓低聲音。

    柳珂同樣大感驚疑：“柳府說大不大，說小不小，她能藏哪去？”

    正猜測著，柳珂房間也跌跌撞撞跑進(jìn)一個(gè)慌張的丫鬟：“小姐！錢先生沒有了！”

    “錢一沒有……啊，你是說錢一失蹤了?。俊绷娴刮豢跊鰵狻Ｑ诀吆ε碌溃骸笆堑?，錢先生在房間里照顧夫人，許久沒有動(dòng)靜，奴婢推門一看，里面只剩夫人一個(gè)了！”

    “難道是錢一劫持了柳璇？”清商不由驚呼道。

    柳珂迅速冷靜下來，指指茶杯：“慌什么，給我倒茶。錢先生早在曹家登門拜訪前，就因?yàn)橐o臥病在床的夫人買些零碎解悶，從小門出去了，大小姐的失蹤與他何干？”

    “??？啊，奴婢明白了。”丫鬟們一起行禮。

    清商在小丫鬟走后，忍不住問道：“要是錢一不再回柳府呢？”

    柳珂扯動(dòng)嘴角，冷笑道：“那必然是曹家?guī)ё吡怂还芴еX夫人去找曹傳明要人。”左右要將錢一與柳璇撇開干系。

    “小姐英明！”

    柳繼多次聽父親私下談起老廟，柳相爺認(rèn)為老廟存在數(shù)十年，聲勢最浩大時(shí)遠(yuǎn)勝一切江湖幫派，猜測老廟同九家一樣有皇家支持，柳繼也知道曹傳明的愛子傷在老廟手中，他在京城殺人行兇不過是報(bào)私仇，所謂替天行道、柳珂與老廟勾結(jié)，柳繼是一個(gè)字也不信，急切間完全沒想起調(diào)查錢一來。

    柳璇和繡杏早不在柳府，他們哪里找得到人，慌作一團(tuán)時(shí)，府外有百姓報(bào)信討要賞錢：“告訴柳相爺，柳璇小姐落水，給人救起，你們快去接人呀！”

    柳璇花容月貌，生活在京城的百姓即使沒見過她，也很難將她認(rèn)錯(cuò)，柳府人一聽就信了，連忙給了賞錢，柳繼騎上馬，帶著丫鬟侍衛(wèi)沖到報(bào)信人指點(diǎn)的地方。

    柳璇被撈出河后送到旁邊的客棧內(nèi)休息，客棧擠滿了看熱鬧的百姓，柳府侍衛(wèi)強(qiáng)硬地將他們趕出門。

    “柳小姐在客棧里休息，小的請來醫(yī)師，可是救起小姐的公子不肯叫醫(yī)師診治小姐?！闭乒裾f一個(gè)字就要給柳繼鞠一個(gè)躬。

    柳繼心急如焚時(shí)也察覺到不對，大雍即使掀起新舊黨派之爭，也不至于嚴(yán)酷到女子不能接受陌生醫(yī)師治療，當(dāng)下撩起長袍下擺，三步兩步跨上臺(tái)階，一把推開房門。

    柳璇正臥在床上哭泣，衣服也沒有換，把床褥都濡濕了，旁近是一個(gè)同樣濕透的陌生男子。

    男子見到柳繼，當(dāng)場就給他跪下：“柳老爺，小人將小姐救起時(shí)，她就已經(jīng)……怕是自己跳河尋短見。小人也不知是誰……”

    柳繼顫抖著手，輕輕把女兒的袖子捋開一角，看見柳璇手腕上一個(gè)通紅的掌印，再仔細(xì)一看，雖然冬衣將人遮掩得嚴(yán)實(shí)，她脖子與衣領(lǐng)交界的地方還是能辨出青紫痕跡。

    柳繼眼前一黑，幾乎要暈倒，一連后退幾步，扶住桌角，低頭厲聲喝道：“你是誰?。俊?/br>
    “小人叫做錢一?！?/br>
    “你就是錢一！”

    “回老爺，正是小人。小人今天準(zhǔn)備出府給夫人買些零嘴時(shí)，在路上遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見兩位姑娘要從角門離開。小人自覺其中一位貌似是大小姐，心中奇怪，就跟在她們身后……”

    “角門？”

    “是角門，所以小人覺得奇怪。角門沒有護(hù)衛(wèi)看守，大小姐很快就出去了，等小人趕到，再推門時(shí)，已經(jīng)尋不見人。小人才到京城不久，走著走著便迷路了，來到這里，聽見有人喊女子投河，小人俯身一看，哎呀，那衣服顏色，正是在府中看見的姑娘，趕緊救人上岸。陪大小姐離府的還有一位姑娘，小人就不知道了?！?/br>
    錢一的描述倒也合情合理，柳繼一時(shí)也挑不出錯(cuò)來，心道：“璇兒顯然遭遇不測，幸好他沒讓醫(yī)師靠近璇兒，暫時(shí)沒有第四個(gè)人知道?？上б姷藉X一救人的百姓太多，我不能將他滅口，唔，我多給他一些錢，從此將這對夫妻養(yǎng)在府中就是了?！?/br>
    柳璇或許是受到打擊太大，問什么都回答記不得了。柳繼有心隱瞞消息，指望以后給柳璇選個(gè)低門第的夫婿，就當(dāng)此事不曾發(fā)生，可是傍晚時(shí)，他正哄慰夫人，京兆尹請他到官府一敘。

    京兆尹面帶苦色，揮退衙役，拱手行禮道：“柳學(xué)士，今日在玄光河中撈起一具女尸。聽聞貴府的柳璇小姐不幸落水，幸得相救，但還有一位姑娘下落不明，您看……”

    京兆尹揭開蒙尸布，露出繡杏死不瞑目的面容。

    柳璇還有衣服遮蓋，繡杏就衣不蔽體，下體一塌糊涂，顯然是jian殺身亡。

    丫鬟既已如此下場，跳河尋死的柳璇遭遇之事不問即知。

    柳繼面色灰敗，長嘆道：“徐大人，我也不瞞你，今日曹家到我柳府鬧事，我女兒不知被何人趁機(jī)擄走，這丫鬟和我的一位門客去追趕?；靵y中，我女兒被推下河，是門客冒死相救，而丫鬟不知所蹤，我原擬找到她后重金相賞，可惜，可惜??！”

    京兆尹不信柳繼的瞎話，只附和道：“真乃忠義奴仆?！?/br>
    柳璇遭受jian污的事情，眼看是要包不住了。柳繼和柳相爺商議后，宣布將柳璇許配錢一，用以避人耳目。