六月中下旬，天熱得讓人恍惚以為蟬聲是耳鳴。江浙一帶以金陵為首嚴(yán)防把控，歷時(shí)二十余日，效果顯著。遠(yuǎn)的不說(shuō)，單是蘇州，此地歷來(lái)有舉天下之財(cái)富莫盛東南，東南之最，除是京師吳下有之美名，一年四季往來(lái)過(guò)客，從閶門(mén)踏進(jìn)的行商走販數(shù)不勝數(shù)。即便如此，拋開(kāi)初時(shí)消息傳來(lái)的一陣sao亂，知府順應(yīng)旨意，也很快將局勢(shì)掌控在手。痘疫還沒(méi)來(lái)得及八方肆虐，實(shí)在得益于江南數(shù)地以自斷其臂的方式閉門(mén)排查，整整半個(gè)月，漕運(yùn)陸路不通，街上冷清得像提前守歲過(guò)除夕。

    徐太后封城之舉被大加贊賞，等小皇帝平安送走痘娘娘，朝中不乏上請(qǐng)她再次垂簾聽(tīng)政的聲音，不過(guò)都被她以各種理由婉拒。只見(jiàn)郭固等人那口氣還沒(méi)松完，就被另一個(gè)消息吊起半顆心，齊世子劉峻將要回京了。

    也不知是怎的，劉峻不在眼皮子底下蹦跶，連帶齊王這幾個(gè)月也銷(xiāo)聲匿跡，好似年初西北的異動(dòng)都是杯弓蛇影，朝臣們好日子過(guò)久了臆想出來(lái)的。京中種種，各式心思與燕回?zé)o關(guān)，他得知?jiǎng)⒕@個(gè)西北太子又跑回來(lái)給人當(dāng)侄子時(shí)，心里還有些慶幸跑得早，跑得妙。

    他隨使節(jié)團(tuán)去到東突厥前，本來(lái)作定主意留在朝中摻和一腳，算是找個(gè)正經(jīng)差事，也能名正言順地在謝溶溶身邊打轉(zhuǎn)，可還沒(méi)等到循序漸進(jìn)，五月倉(cāng)廩案發(fā)，謝寶林被勒住脖子懸在崖邊，讓他不得已提前亮了底牌，徐太后面上不作，心里對(duì)他的看法定然不如之前隨意。他這時(shí)借著送謝溶溶去蘇州，也算歪打正著，先把自己摘出去，以后的事以后再說(shuō)。

    至于劉峻，隨他怎么鬧騰，自有人接招。

    蘇州是個(gè)好地方，從西閶門(mén)始，縱覽全城十余華里滿(mǎn)目琳瑯，奇技yin巧集大成，珍瓏薈萃之駢闐，正是飛金走玉相連，樓閣臺(tái)榭邐迆。蓯枝跟著府里的丫鬟上街，被同行的人擠兌哪里是京城出來(lái)的，山塘街上走一圈，眼睛都轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)了。

    她從進(jìn)門(mén)到把齊云樓的食盒擺上桌，口中嘖嘖不停地感慨，大有一副鄉(xiāng)下人進(jìn)城不見(jiàn)世面枉費(fèi)此行的架勢(shì)，聽(tīng)得謝夫人捂嘴笑個(gè)不停，一直拉著謝溶溶說(shuō)些帶她兒時(shí)來(lái)蘇州，玩瘋了不愿走的趣事。

    屋內(nèi)其樂(lè)融融，謝溶溶倚在謝夫人腿上，臉上是笑的，她心里明白周?chē)娜藷o(wú)時(shí)無(wú)刻不在烘托氣氛，哪怕伏天笑出一身汗，能讓她開(kāi)懷片刻也是好的。她伸出手抱住謝夫人腰身，一頭剛絞干的長(zhǎng)發(fā)松松垮垮地繞在頭頂，蹭兩下便如瀑滑落。

    “阿娘喂我吃飯。”

    謝夫人最吃她這一套嬌憨模樣，輕輕擰了擰她的臉蛋，“不要犯懶，你要吃齊云樓的松鼠桂魚(yú)，買(mǎi)回來(lái)吃不掉看我怎么收拾你?！?/br>
    謝溶溶懶洋洋地支起身子，豎著耳朵聽(tīng)了會(huì)兒，問(wèn)“哪兒來(lái)的聲音，大中午的叮鈴哐啷響?！?/br>
    蓯枝道，“回來(lái)時(shí)看見(jiàn)隔壁在搬家具，多問(wèn)了一嘴，說(shuō)是新搬來(lái)的鄰居?！?/br>
    “咦？”謝夫人好奇，“李老爺?shù)奈葑淤u(mài)出去了？我還想過(guò)些日子買(mǎi)下來(lái)，把墻推了兩邊打通，要是你大姐哪天回來(lái)看看，也不必?cái)D在一個(gè)院子里。”

    謝溶溶拿筷子慢悠悠地夾菜吃，“她能住幾天？這里的地價(jià)也不便宜吧，和我睡一屋就行?！?/br>
    “你說(shuō)得輕巧?！敝x夫人給她盛湯，“何止不便宜，我看比金陵也不差。李老爺生意上周轉(zhuǎn)不開(kāi)，我是從他老娘口中聽(tīng)來(lái)的，本想等他這趟回家來(lái)上門(mén)談，這倒好，被人截胡了?！?/br>
    她把湯碗遞到謝溶溶跟前，接過(guò)丫鬟遞來(lái)的帕子擦手，嘟囔兩句，“也不知新搬來(lái)的是什么人，我心里怎么凈發(fā)毛呢?！?/br>
    過(guò)了叁日，謝夫人發(fā)現(xiàn)這些天右眼皮一直跳不是沒(méi)有緣由的，她黑著臉瞪向面前喝茶的青年，盯著那張曬不黑的白凈臉皮，眼里的兩簇火苗恨不得在上面一邊烙一大字，無(wú)恥。

    她哼哼冷笑，“我以為燕公子早就回金陵了，你這是當(dāng)真鐵了心一路跟到底，要是我把溶溶送到山東去，你是不是也要在兗州落戶(hù)安家？”

    謝寶林從桌底扯她袖子，一個(gè)勁使眼色，謝夫人一把甩開(kāi)，賞了他兩枚白眼，“謝寶林，你眼睛犯抽了，要不要我給你治治？”

    “嗐，你這人怎么說(shuō)話呢？燕公子別往心里去，您也沒(méi)說(shuō)一聲，就這么把隔壁房子買(mǎi)了，我們?cè)臼窍雰蛇呥@樣，”謝寶林兩只食指靠在一起比了個(gè)手勢(shì)，他心里也沒(méi)底，燕回搞得是哪一出。

    燕回聽(tīng)了不惱，擺出一副人畜無(wú)害的笑臉，他昨夜對(duì)著鏡子練了好久，謝溶溶說(shuō)他笑得虛偽，他翻來(lái)覆去地照鏡子，怎么也想不起不虛偽的笑應(yīng)該是什么樣的。

    練得嘴角抽筋，苗子清看不過(guò)去，給他指了條路，“主子還記得原先門(mén)房孫老頭家的二小子么？照他比劃準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    燕回將信將疑，苗子清振振有詞，“二小子雖然是個(gè)傻子，可他傻得天真無(wú)邪，傻得沒(méi)有心機(jī)，謝姑娘不是嫌你心眼多？二傻子怎么笑，你就怎么笑?！?/br>
    可苗子清低估了他這張臉的威懾，高估了他深入人心的名聲。

    謝夫人只覺(jué)他笑起來(lái)不倫不類(lèi)，看一眼都生氣。

    燕回心里把苗子清罵了叁百回，面上還得演下去，“那無(wú)妨，謝大人要想把墻推了，我也沒(méi)意見(jiàn)，擇日不如撞日，搬家的人還沒(méi)走，我這就讓他們?cè)覊θ?。?/br>
    “別，別別，”謝寶林又吃了一串白眼，簡(jiǎn)直有苦說(shuō)不出，急忙攔住他道，“有墻，得有墻。做鄰居，沒(méi)墻不行?！?/br>
    “哦？那一家人住可以沒(méi)墻？”

    謝寶林沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，一腳踏進(jìn)坑里，“那是當(dāng)然?！闭f(shuō)完對(duì)上一雙金燦燦的狐貍笑眼，發(fā)覺(jué)自己上了他的當(dāng)，捂著眼睛不敢看夫人的臉色。

    謝夫人不和他耍嘴皮子，直言道，“燕公子，鍥而不舍是好事，但窮追不舍只會(huì)令人生厭。我想你應(yīng)該懂這個(gè)道理，你的來(lái)意我們彼此都清楚，別怪我直言，沒(méi)有哪家心疼閨女的爹娘會(huì)把女兒放心交給你。溶溶之前過(guò)的不容易，你親眼見(jiàn)過(guò)，敬廷百般好，誰(shuí)知也是靠不住。那時(shí)溶溶她爹還說(shuō)得上話，如今我們一家子白身，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，哪敢放她再往火坑里跳？你倆不管有過(guò)什么，金陵一別，此后都不該再提，權(quán)當(dāng)留個(gè)好念想?！?/br>
    謝夫人的話直白不留情面，燕回不躲不閃，臉上生受了虛空的一巴掌，他挺直腰背，端肅面容道，“夫人所言極是，我自知一身罪孽，是最沒(méi)有資格往溶溶面前湊?？晌乙蔷瓦@么放下走了，那就不是念想，是一輩子的悔恨。您放心，溶溶要是不喜歡，我絕不冒進(jìn)。不為別的，至少讓她知道，還有我這么個(gè)人一直在她身后看著?！?/br>
    謝夫人聽(tīng)了這番堪稱(chēng)質(zhì)樸的發(fā)言難得賞他一個(gè)眼神，錐子似的把他渾身戳了幾個(gè)篩子，想看看里面賣(mài)的什么藥，她自認(rèn)看人少有偏差，可這回也摸不準(zhǔn)他有幾分真心，再重的話也不好多說(shuō)，只能甩下一句“隨你”，說(shuō)完起身往后院去，留下謝寶林和燕回兩人面對(duì)面。

    “咳”，謝寶林忍不了尷尬，起頭道，“下盤(pán)棋？”

    就見(jiàn)一抹流光曳地，滿(mǎn)室輝色，燕回躬身行禮，“恭敬不如從命?！?/br>
    消息傳到謝溶溶耳中，比起謝夫人，她甚至有些平靜得事不關(guān)己。謝夫人見(jiàn)她這副模樣，忍不住問(wèn)道，“溶溶，你和娘說(shuō)實(shí)話，你對(duì)他可有一點(diǎn)想法？”

    她停下手中的針線，看著布頭上密密實(shí)實(shí)的針腳，腦海里一下子蹦出他那句話，“……她在漢人眼里不是一個(gè)好母親……我羨慕他能穿上你做的衣服鞋子……”。突然就想到去年臨近年關(guān)，她打算給敬廷做雙鞋，鞋底子做好放在針線簍里，第二天醒來(lái)給阿魚(yú)繡的大頭魚(yú)還在，那雙鞋樣不翼而飛，她找了好久沒(méi)翻到，只能改做了件里衣。思及那晚他跑來(lái)屋里繪聲繪色地給她嚼舌根，應(yīng)該是熟門(mén)熟路了。

    謝夫人見(jiàn)她坐著發(fā)愣，心下一涼，捧著她的臉來(lái)回看，“溶溶，二妞，你可別嚇娘?！?/br>
    謝溶溶撥開(kāi)她的手，繼續(xù)埋頭穿針引線，一點(diǎn)也看不出走神，“什么想法？我對(duì)只黃鼠狼，能有什么想法？揪尾巴毛做狼毫么？”

    謝夫人沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞥見(jiàn)蓯枝在一旁捂嘴笑，才恍然大悟，點(diǎn)點(diǎn)她的腦門(mén)，“什么亂七八糟的?！笨此桓比f(wàn)事不上心的做派，心里松了口氣可又揪得難受。

    等謝夫人走后，蓯枝湊過(guò)來(lái)給她倒茶，試探道，“小姐，您對(duì)燕公子，還恨么？”

    謝溶溶愣了愣，隨后自嘲地笑笑，“你倒真問(wèn)住我了。我現(xiàn)在也說(shuō)不清什么恨不恨的，恨秦氏和敬家么？那是要恨的?？勺屛胰ツ玫蹲託⑺麄?，我也做不到。我現(xiàn)在想不了太多，就是累，大夢(mèng)初醒的累，沒(méi)力氣去恨太多的人。至于他，我想不清楚?！?/br>
    從初見(jiàn)就沒(méi)有好印象，起點(diǎn)不高的話，期待也不會(huì)落空，反而他偶爾做些好事，說(shuō)些好話，倒更容易博得好感。

    “應(yīng)該……不恨的。”

    只不過(guò)在心里把他放在和平常人一樣的位置，不高不低，普普通通的，和她此時(shí)的心緒一般。要說(shuō)和他更近一步，她又想象不來(lái)那是怎么的場(chǎng)景，她甚至在面對(duì)他的很多時(shí)候，都忘記兩人做過(guò)最親密的事，裸裎相對(duì)，忘記那一晚的血和淚。

    “蓯枝，你說(shuō)我是不是老了，怎么好多事情都記不住了呢？”

    蓯枝側(cè)著頭笑，“小姐離老還得有四十年呢?！?/br>
    是夜，謝溶溶照例吃過(guò)晚飯?jiān)谠鹤永镒吡藘扇ο?，洗漱過(guò)后靠在床上看游記，蓯枝白天出門(mén)帶回很多新鮮玩意，希望能有一樣勾起她的興趣，從而引她出門(mén)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    謝溶溶正在看的這本，是打著游記幌子的情愛(ài)話本。主人公名許生，連年落第后憤起一把火燒了書(shū)案，覺(jué)得入仕不如入世，繼而挎上行囊立志走遍大江南北，將所見(jiàn)所聞著成巨作流芳百世。只是許生此行，未見(jiàn)山河壯麗，也未聞人世疾苦，他不枉初衷，當(dāng)真一頭扎進(jìn)俗世，在女人堆里品味紅塵。他與每個(gè)女子都愛(ài)得死去活來(lái)，每一次相遇都盛卻人間無(wú)數(shù)，謝溶溶初看還覺(jué)得有點(diǎn)意思，可架不住千篇一律的套路，她隨手翻了幾章，字里行間寫(xiě)滿(mǎn)了主人公意yin式的自我感動(dòng)，把男子的浮夸與薄幸展現(xiàn)得淋漓盡致。不難想象為何此書(shū)能在世面上盛行，只怕寫(xiě)出這本“巨作”的著者在現(xiàn)實(shí)中連筆下最不起眼的俏丫鬟都看不上他。

    說(shuō)到萬(wàn)花叢中過(guò)，她又不由得想到那只黃鼠狼。謝溶溶心想，他倒是不用說(shuō)情話學(xué)手段，勾勾手指笑一笑，就有前赴后繼的女子栽在他身上。這么一看，許生倒還有幾分真摯。

    謝溶溶把書(shū)放到案幾上，剛要吹燈躺下，就聽(tīng)見(jiàn)窗欞被噠噠噠地敲響。她打了個(gè)哆嗦，掩起被子縮在床角，探出頭小心翼翼地道，“誰(shuí)？”

    窗紙上剪出一抹高挺的身影，被燭火晃一晃，頗有些像志怪話本里夜出晝伏，專(zhuān)門(mén)勾引人的狐貍精。她認(rèn)出那道影子，不是誘人無(wú)心學(xué)問(wèn)的公狐貍精，是只長(zhǎng)了狐貍精的臉不務(wù)正業(yè)的黃鼠狼。

    傳聞黃鼠狼的尾巴毛能做狼毫，所以學(xué)識(shí)淵博，得贈(zèng)毫筆的書(shū)生無(wú)一不金榜題名。這只黃鼠狼學(xué)問(wèn)如何她不敢說(shuō)，蠱惑人的本事當(dāng)是翹楚。

    謝溶溶松了口氣，心里一下冒出撮火，披上褙子圍在床上，沒(méi)好氣道，“不知燕公子深夜造訪有何指教？”

    她不下去開(kāi)窗，燕回也不意外，隔著窗戶(hù)和她說(shuō)話，“我來(lái)給你送吃的?！?/br>
    謝溶溶不聽(tīng)還行，一聽(tīng)立馬火氣上頭，她叁兩下穿好衣服，也沒(méi)攏頭發(fā)，披散在身后趿著鞋走到窗邊，準(zhǔn)備斥他沒(méi)事找事，大半夜跑來(lái)送吃的，怪就怪上次在云合寺收了他的桃，她又不是豬，真以為這招次次行得通？

    燕回靠在窗上，耳邊呼嘯過(guò)短促的風(fēng)聲，他一回頭，眼前不是嚴(yán)絲合縫的如意結(jié)欞花半扇，取而代之一張薄怒粉面的美人臉。

    她立在屋內(nèi)，隔著一臂的距離，那股風(fēng)將她身上皂胰子的香氣撲滿(mǎn)面。毫無(wú)征兆地，她那張秾麗的臉如同被春露拂過(guò)的嬌艷芍藥，有著不同于清水芙蓉的素雅，是染盡清晨朦朧的薄霧后，在暑氣彌漫的夜晚綻放出的一絲沁涼。

    他渾身的燥熱在望向她的剎那被平息，一明一暗，她身后傾瀉的光爭(zhēng)先恐后地照亮他的面容，兩人窗里窗外對(duì)視著，一樣的年輕，一樣的昳麗。

    燕回的目光掃視到她翻開(kāi)的交領(lǐng)和露出來(lái)的一截白膩細(xì)長(zhǎng)的脖頸上，喉頭幾不可見(jiàn)地一動(dòng)，不自然地錯(cuò)開(kāi)眼睛，轉(zhuǎn)去看墻角花幾上的凈瓶。

    謝溶溶以為自己眼花了，竟然在他臉上瞧出一抹紅暈，她沒(méi)好氣道，“這么晚了，你來(lái)送吃的我也不會(huì)收。你再這樣，明天我就叫阿娘陪我睡。”

    連她自己都不自覺(jué)，語(yǔ)氣里的嗔怒和白間的風(fēng)輕云淡死氣沉沉相去甚遠(yuǎn)。白天的時(shí)候，仿佛是印在紙上裝裱起來(lái)的一幅畫(huà)，等到燭火點(diǎn)亮，門(mén)扉敲響，她從畫(huà)上走出，落地成顧盼神飛的美人。

    燕回這些日子被她家的人輪流喂軟釘子，早吃到?jīng)]脾氣，謝溶溶見(jiàn)他兩手空空，哪里是來(lái)送吃的，根本就是誆她。

    她啪地把窗戶(hù)一合，沒(méi)留神一只手卡在縫里，被兩扇木板夾了個(gè)正著。

    “嘶——”燕回倒吸一口冷氣，窗戶(hù)是實(shí)木的，被她的怒氣鼓動(dòng)，狠狠咬了他一口。

    謝溶溶?chē)樀檬中拿袄浜梗瑤撞脚芑貋?lái)?yè)涞酱斑?，白煞著臉，又急又氣，“你……你干嘛把手放那兒，夾壞了沒(méi)？還能不能動(dòng)？”

    還是右手呢，要是真壞了訛她怎么辦。

    燕回捂著手掌不作聲，謝溶溶左看右看，才從他微微顫抖的肩膀分辨出來(lái)他是在偷笑。她簡(jiǎn)直怒不可遏，“你作弄我？你怎么這……”

    一只指骨修長(zhǎng)，指節(jié)秀美的手?jǐn)傇谒矍?，玉質(zhì)的手背上一道泛著紫痕的紅印。謝溶溶對(duì)他的手頗有好感，甚至被它偷了耳墜也沒(méi)遷怒。

    她被那道迅速鼓起來(lái)的紅痕刺痛眼，嚅囁道，“我……我去找藥箱……”

    “不用去，”衣袖被那只傷手拽住，臉上看不出一絲痛意，“不疼，不用拿藥。我沒(méi)有騙你，是來(lái)給你送東西的?！?/br>
    說(shuō)著，他從袖口摸出一只泥捏的小人，是個(gè)穿身紅底大花襖的女娃娃，懷中還抱著拇指蓋大的胖魚(yú)。

    謝溶溶一眼就認(rèn)出是聚寶山上裹著農(nóng)婦衣裳的自己，面人手掌大小，黑豆一樣的眼睛，紅嘟嘟的嘴唇，不知為何白面皮上有一撮灰。

    她問(wèn)燕回，“這里是蹭臟了么？”

    他狡黠地一笑，讓她看去竟然沒(méi)有往日的反感，“你當(dāng)時(shí)吹了煤灰，頂著這副模樣跑了半天?！?/br>
    謝溶溶想起她瞎搗一氣，閉著眼睛吹煤爐，許是那會(huì)兒蹭上的。她心里說(shuō)不清道不明的滋味，明明山上的一切也曾是把她逼入絕境的元兇，可如今回想起來(lái)，沒(méi)有后悔沒(méi)有怨懟，能反而心平氣和地回顧那兩日的點(diǎn)滴。

    她輕輕搖搖頭，“你拿回去吧，我不要。”

    她沒(méi)看見(jiàn)燕回的表情有片刻割裂，他勉強(qiáng)維系笑意，在她眼前晃了晃青紫泛開(kāi)變得觸目驚心的手背，果不其然，謝溶溶眼神有些許松動(dòng)。

    他往前遞了遞，半個(gè)身子壓在窗板上，穿著大花襖黑豆眼的女娃娃笑瞇瞇地朝她搖頭晃腦，“就是給你的?！?/br>
    見(jiàn)那只舉著木棍的手有些顫抖，謝溶溶不忍，猶豫地接過(guò)來(lái)，說(shuō)，“只此一次，看在你受傷的份上，明天不要來(lái)了?！?/br>
    燕回滿(mǎn)口答應(yīng)，謝溶溶不放心，關(guān)窗前目送他離去，臨了又加上一句，“來(lái)了我也不會(huì)理你?！?/br>
    窗戶(hù)合上，再打開(kāi)，他消失在夜幕里，真像個(gè)來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的精怪。

    謝溶溶躺在床上玩了會(huì)兒泥溶溶，把它放在枕邊一夜睡到天亮。

    第二日夜晚，許生驛橋淚別小春鶯，她正看得昏昏欲睡時(shí)，“噠噠噠”窗扉響起叁聲脆響，一只不送毫筆的黃鼠狼踏月而來(lái)，衣袖里藏著新奇的好玩意。

    一眨眼進(jìn)入七月，謝夫人舉著飯碗來(lái)回看她床幔上的一串貝殼風(fēng)鈴，百思不得其解，問(wèn)，“昨天好像還沒(méi)這個(gè)東西。”

    謝溶溶給她夾了一勺茭白，埋頭把花生米咬得咯吱響，面不改色心不跳，“你記錯(cuò)了，一直都在?！?/br>
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