“皇上、皇后娘娘駕到！”司禮太監(jiān)高聲唱道，殿中一下子安靜下來，眾人紛紛斂衣下拜：“參見皇上、皇后娘娘，皇上萬歲萬歲萬萬歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”

    陸靖桓一撩衣擺，和趙知蘅并肩坐下：“都起來吧?！?/br>
    “謝皇上、皇后娘娘！”

    明媚落座，看向上首的帝后，二人均是盛裝，只是皇后趙知蘅眼神飄忽，與今日喜氣洋洋的氣氛有些格格不入，身邊的陸靖桓留意著趙知蘅的一舉一動，眼底有隱隱的擔憂。明媚目光微動，果不其然見陸靖栩也正望著趙知蘅，臉上有擔心也有愧疚，好在無人注意到他。

    明媚將這一切收入眼底，用手絹拭了拭嘴角。

    片刻之后，宮宴正式開始，聲音高昂的禮官唱了一段又一段艱深晦澀、辭藻華麗的祝詞，明媚聽得神游天外，卻又不得不擺出一副專注的樣子，約莫一炷香左右的時間后，禮官終于意猶未盡地結束了，接下來便是向皇后親獻生辰禮，殿內(nèi)眾人仿佛如魚得水，一下子活了過來一樣，各個摩拳擦掌，舌燦蓮花，奇珍異寶流水似地呈了上來，希望能得到皇后的青眼，只可惜他們今日注定要失望了。

    趙知蘅坐在鳳座上，竭力躲避著陸靖栩熾熱的目光，如坐針氈，那日之后她時常會想起藏書閣中發(fā)生的事，面對陸靖栩，趙知蘅除了恐懼，更多的是詭異的熟悉感，那仿佛是十數(shù)年歲月印在了她身體里的親近感，深刻而又自然，她不知道自己接下來該怎么做，是繼續(xù)和他靠近，尋求一個真相？還是干脆忘了這一切，就當作什么都沒有發(fā)生過？

    禮物呈了一波又一波，輪到明媚時，帝后都有些疲累了，眾人也從最開始的躍躍欲試變得倦怠。明媚從座位走出來，盈盈下拜：“臣妾婕妤秦氏，恭?；屎竽锬锓箭g永繼，雋華不離！”她的聲音嬌軟繾綣，帶著江南女子獨有的婉約柔和，似一股和煦的春風吹散了殿中有些沉郁的氣氛，眾人不由將目光再次集中在她身上，陸靖桓也來了些精神。

    明媚身后的宮人將她的賀禮展開，眾人看去竟是一副足有五尺長的百鳥朝鳳繡圖，數(shù)百只形態(tài)各異的禽鳥圍繞著鳳凰，圖上的鳳凰身披五彩羽毛，華美端莊，振翅欲飛，配上四時山川景象和各色花卉，針法絕妙，疏密有致，整幅繡圖恢弘博大，精妙絕倫。眾人不由看呆了，明媚卻只是微微一笑，宮人將繡圖的背面轉過來，殿中又是一陣驚嘆，這竟然是雙面繡！正面是百鳥朝鳳，背面卻是一副春日杏花圖，紅杏在春日盛放，俏然獨立，婀娜多姿，遠遠看去如云似霧，滿園春色，美不勝收。

    “臣妾愚鈍，說不出許多華麗的賀詞，只知鳳凰是萬鳥之王，正如皇后娘娘統(tǒng)領六宮，是天下之母，應受萬民景仰，而杏花貞靜端方，姿妍溫潤，正如皇后娘娘一般，且杏有祝福之意，因此臣妾繡了這副雙面繡圖，借此祝愿皇后娘娘福壽綿長，榮華喜樂！”明媚再一拜道。

    陸靖桓點點頭，面上帶了一絲笑意：“你有心了?！?/br>
    明媚對上他的視線，羞澀一笑：“不過雕蟲小技，能得皇后娘娘喜愛是臣妾的福分?！闭f著她看向趙知蘅，卻見她像是受了什么刺激，一雙眼睛死死地盯著明媚的繡圖，仿佛看見了什么可怕的東西。

    明媚察覺不對，嘴角的笑意迅速褪去，慌忙跪下，有些惶恐地問道：“皇……后娘娘？臣妾的繡品可是有什么不妥？”

    陸靖桓也看向了身邊人，在寬大的龍袍下握住她的手，卻發(fā)現(xiàn)一片冰涼：“皇后？”

    趙知蘅身子一抖，勉強說道：“皇上，臣妾身子不適，想先回宮了?！闭f罷，不等陸靖桓同意，便匆匆離席。

    陸靖桓臉色一沉，場面頓時尷尬下來，眾人看向明媚的目光由驚艷變?yōu)榱藨z憫，心道，果然是上不得臺面的。

    感受到四面八方的目光，明媚跪在地上，羞得面紅耳赤，眼淚險些奪眶而出，卻被她死死忍住。

    在座的一位夫人有些看不下去，忙開口道：“婕妤娘娘真是心靈手巧，這繡圖如此精妙，不知用了多少時日??？”

    “雙面繡較尋常的繡品要難上許多，臣妾知曉皇后娘娘千秋日時已經(jīng)有些晚了，只能日夜趕工，昨夜才將將繡好……”明媚藏在袖中的手指蜷了一下，指尖傳來點點刺痛，這繡圖的的確確是出自她手，秋水想幫忙都被她攔下了，這幾日她幾乎沒合過眼。

    此話一出，連空氣都凝滯了幾分，本想圓場，卻沒想到把場面變得更加難看了，那位夫人恨不得咬掉自己的舌頭。

    “……沒想到竟惹得皇后娘娘不快，是臣妾的罪過，還請皇上責罰！”明媚忍了許久的淚珠終于滑落，單薄的身子低低地伏在地上，顯得脆弱易碎。

    那位夫人自知說錯了話，不敢再出聲，殿內(nèi)一片死寂，唯有明媚拼命壓抑的低泣。

    也不知過去了多長時間，明媚的雙膝都開始麻木了，眼前也一陣陣發(fā)黑，她在賭，賭陸靖桓是一個帝王，不可能無止境地容忍趙知蘅，今日趙知蘅當眾下了他的面子，他需要一個臺階，也需要給明媚一個交代，這會是她的機會。

    忽然明媚被一雙手扶起，映入眼簾的是一片耀眼的明黃，陸靖桓用指腹擦掉她臉上的淚，摩挲了一下她眼底淡淡的青色，聲音多了幾分溫度：“婕妤秦氏，溫婉謙和，恭順有禮，著晉為正三品淑儀。”