她起初也覺(jué)得，這樣不成體統(tǒng)。可后來(lái)時(shí)日久了，卻漸漸覺(jué)得，或許這就是沉香的母親三圣母所遺留給他的東西吧？

    無(wú)論三圣母當(dāng)初是因?yàn)槭裁纯瓷蟿t，又是為什么甘愿這樣不明不白地嫁給他，并且為他生下了一個(gè)孩子，她到底都是庇佑一方的神仙，是悲憫世人的神女。

    沉香這孩子也是機(jī)敏，是家中第一個(gè)察覺(jué)到她態(tài)度轉(zhuǎn)變的人，于是便時(shí)常仗著她睜一只眼閉一只眼，更輕易地逃家。不過(guò)回來(lái)的時(shí)候，也總不忘給她帶些外面常見(jiàn)，可她或許這輩子都本來(lái)無(wú)緣接觸的東西。有時(shí)候是一只草編的螞蚱，有時(shí)候是一個(gè)做成劉璽模樣的糖人……連帶著秋兒也跟著他學(xué)“壞”了，像是覺(jué)得他母親什么小玩意兒都沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)一樣，還會(huì)將冰糖葫蘆藏在懷中，偷偷帶回家說(shuō)是要給她也嘗一嘗。然后等到她面前時(shí)，只摸出來(lái)一串糖衣全都化了、黏在他衣襟里怎么洗都洗不掉的山楂串，漲紅了小臉又委屈又可愛(ài)。

    沉香……秋兒……

    王桂英回憶起過(guò)去，面上不經(jīng)意浮現(xiàn)一抹笑意，隨即變成了憂愁與沉郁。

    她其實(shí)不希望任何一個(gè)孩子償命，但是秦府……

    她站在小巷子口，聽(tīng)著秋兒和那兩位陌生公子的對(duì)話，抬手揮退了跟著她一道出來(lái)的侍女，讓她們?cè)谶h(yuǎn)一點(diǎn)的地方守著。

    她不知道秋兒會(huì)不會(huì)說(shuō)漏嘴，但是有些事，輕易不能傳入旁人耳中。

    她的秋兒啊，怎么那么傻，那么耿直？

    不過(guò)，也好在他又傻又耿直，對(duì)不對(duì)？王桂英對(duì)上了那個(gè)一直在同秋兒對(duì)話的公子的眼神，雖然她不知道他們是什么人，但是顯然，他們和她想的一樣，并不希望秋兒為了替沉香頂罪而死。

    “娘親……”

    聽(tīng)到她生氣地質(zhì)問(wèn)，秋兒顯然更無(wú)措了起來(lái)。是了，劉璽有父親的威嚴(yán)，她難道就不是秋兒的軟肋嗎？

    王桂英放開(kāi)劉秋楓，屈膝沖東華和通天一禮：“請(qǐng)兩位先生救我家秋兒?！?/br>
    “娘親。”

    劉秋楓拉著王桂英的衣袖，顯然不希望事情再有什么變故。

    “秋兒?！睎|華看著劉秋楓，微微一笑?！澳憧芍?，你和你兄長(zhǎng)，本可以都不用死?！?/br>
    劉秋楓震驚地抬頭看向東華。

    “秦府以勢(shì)壓人，妄圖以私刑報(bào)復(fù)，威逼你父，要他交出兇手。”東華慢條斯理地道，“這是壞事，卻也未嘗不是一件好事?！?/br>
    “先生是說(shuō)？”

    劉秋楓不明白，但王桂英卻像是想到了些什么。

    “《刑統(tǒng)》有言，犯罪未發(fā)而自首者，原其罪。此事既尚不曾被官府得知，你便還有機(jī)會(huì)?！?/br>
    “可是……”

    化州的知府本就是秦老太師的門(mén)生，這也才是劉家上下一開(kāi)始都沒(méi)有想過(guò)要將此事鬧大報(bào)官的原因。因?yàn)闊o(wú)論如何，化州知府只會(huì)站在秦家那邊。

    “秋兒。”王桂英緊緊抓住了劉秋楓的手臂，“娘去替你自首?！?/br>
    她與秋兒是母子，本可以親親相隱，而此時(shí)，自然也可以替他去自首。

    “你去京城，找你外祖。”

    在化州，秦家或許能夠只手遮天，但到了京城，卻未必如此。

    更何況，即便王桂英很多東西都不懂，但從她父親同劉璽來(lái)往的書(shū)信中，她也隱隱能夠察覺(jué)出一些風(fēng)聲。

    “娘?！?/br>
    劉秋楓有些慌亂，他并不是真的想死的，但這樣做，豈不是在違背父親的意思？更何況，他若是走了，兄長(zhǎng)也不在，父親和母親該怎么辦？

    “你父親從小教導(dǎo)，要你友愛(ài)兄長(zhǎng)，做一個(gè)正直的人。如今娘不是要你逃走，更不是要你告發(fā)兄長(zhǎng)。娘只希望我的秋兒承擔(dān)起自己應(yīng)該承擔(dān)的錯(cuò)誤，不逃避，但也不偏私?！?/br>
    她像是想起了什么，突然笑著摸了摸劉秋楓的腦袋。

    “聽(tīng)說(shuō)開(kāi)封府如今有一位包青天，包大人，為人鐵面無(wú)私、正直剛毅。若秋兒不愿意去找外祖，那么去找這位包大人自首，如何？”

    “至于你父親和為娘，我們有官職誥命在身，便是秦家也不敢擅動(dòng)，又哪里需要你這么點(diǎn)大的孩子擔(dān)心？”

    “秋兒，你爹爹有兩個(gè)好兒子，但為娘只有你一個(gè)親生的孩兒。為了娘親，違背一次你父親的意思，好不好？”

    王桂英笑著笑著，突然落下了淚來(lái)。于是劉秋楓有再多的躊躇和猶豫都消失了。

    “好，娘親，我答應(yīng)你?！?/br>
    哥哥已經(jīng)逃走了，若是自首者真的能夠免罪，哪怕只是減輕幾等，不也是一個(gè)圓滿的結(jié)局嗎？

    他不像先生一樣那么通曉刑律，但是娘親說(shuō)得對(duì)，大家都說(shuō)包青天包大人是最最公正、英明決斷的好官，若他也覺(jué)得自己不用死，是不是就說(shuō)明他和兄長(zhǎng)真的不用給秦官保償命？

    “我去開(kāi)封，找包大人。”

    “好孩子。”王桂英拍了拍劉秋楓的肩膀。傻孩子……不過(guò)這樣也未必不是一個(gè)好選擇?！叭グ?。”

    她看著劉秋楓走遠(yuǎn)，就像劉璽目送著沉香逃離一樣，良久，才收回了視線。而后王桂英回身，又一次屈膝沖東華和通天一禮。

    “謝過(guò)兩位先生。”

    東華和通天倒也不避，只是擺了擺手，示意不用多禮。

    “我急往知府府一趟，就此告辭?！?/br>
    王桂英也不再多言，只行完一禮，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。