維多利亞抱著胳膊，她穿了一件棕色針織衫，一陣風(fēng)打過來，好像把她整個(gè)人都吹透了，斯拉文卡才發(fā)覺她瘦的厲害。她好像習(xí)慣一直揚(yáng)著下巴，用充滿高傲的目光審視別人，仿佛在看對(duì)方能不能經(jīng)受得住這種直白的注視。

    “進(jìn)來吧?！本S多利亞說。

    屋子很干凈，也很單調(diào)，斯拉文卡總覺得室內(nèi)裝潢不像是維多利亞的風(fēng)格。她指了指西面靠窗的紅色長(zhǎng)沙發(fā)，示意斯拉文卡坐那里，她本人則繞到裝壁爐的那面墻后面，斯拉文卡隱隱聽見開水沸騰的聲音。

    她在空空靜靜的客廳等著。沙發(fā)下面沒有地毯，矮矮的茶幾上就扔了一只灰色手套，還有一份被剪掉一部分的預(yù)言家日?qǐng)?bào)。斯拉文卡在那上面看見巴蒂的父親，老克勞奇那張嚴(yán)肅無趣的臉。這是巧合嗎？為什么有關(guān)巴蒂的一切總是在她生命里陰魂不散。

    斯拉文卡把那頁翻過去，下頁緊接著便是一則帶有很強(qiáng)政治偏向的批判性文章：

    光明前兆——一個(gè)令人嗤笑的謊言

    阿奇勒·奧古斯?。ìF(xiàn)魔法部宣傳部主任）永遠(yuǎn)都不會(huì)相信，如今，我們的平民巫師寧愿將一個(gè)尚在襁褓中的嬰兒視為那個(gè)連名字也不能說的人的宿敵。

    不知何時(shí)起，在巫師界開始傳起這樣一則預(yù)言：生于七月結(jié)束之時(shí)的那個(gè)人，黑魔王將其標(biāo)記為自己的勁敵。預(yù)言在學(xué)生、治療師、魔法部官員、甚至流浪倫敦街頭的混血巫師之中愈傳愈烈，最后，巫師們甚至認(rèn)為那位七月戰(zhàn)士竟是一個(gè)生于1980年（今未滿一歲）的嬰兒。多么可笑，可悲的謊言。

    我曾也試著相信這世間或許真有此種可能，可通過調(diào)查，我遺憾的證實(shí)了此預(yù)言的荒謬。一位不愿透露名字的魔法部法律執(zhí)行司官員告訴我們，魔法部目前已逮捕了29位傳播虛假預(yù)言的巫師，經(jīng)過問詢，他們中的17人最后都承認(rèn)，他們實(shí)際并不知道此則消息的準(zhǔn)確性，有一些甚至僅僅出于虛榮心，希望通過傳播謠言來獲取在學(xué)生時(shí)代不曾有過的關(guān)注。

    ……

    這可跟斯拉文卡聽到的消息不太一樣。她從瓦萊里烏斯夫婦和她們女兒帕特里夏·瓦萊里烏斯——那年跟她一起在門扎冒險(xiǎn)的紅發(fā)女巫那得知，從年初開始巫師界不知道從誰那傳來了一個(gè)振奮人心的好消息：有能力戰(zhàn)勝黑魔王的人走近了。

    希望降臨了。斯拉文卡拒絕相信這個(gè)傳言是假的，哪怕它是謠言。

    維多利亞端著兩杯茶從后面走出來，斯拉文卡接過燙手的杯子，表層的高溫讓她不得不又將其放置在茶幾上。維多利亞縮進(jìn)最左邊的單人沙發(fā)里，若有所思地盯著斯拉文卡剛看過的新聞。

    “他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)這么寫根本沒用，人們?cè)缇蛯?duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)厭煩了。”斯拉文卡說，維多利亞移走目光，輕輕啜了一口熱茶。

    “你說你要問我什么？”

    “我想跟你打聽一下艾達(dá)·加西亞，當(dāng)時(shí)跟你們同在俱樂部的赫奇帕奇……”

    “我知道艾達(dá)·加西亞是誰，”維多利亞不太耐煩道，“你找她有什么事？”

    “只是一點(diǎn)私事?！彼估目ㄕf，“我想跟她打聽一些消息?！?/br>
    感謝梅林，維多利亞對(duì)斯拉文卡要打聽的消息沒什么興趣，她垂下眼，目光又轉(zhuǎn)移到了端著的茶上。

    “我本來不打算見你，”維多利亞冷著臉說道，“要不是有求于我，你也不想來見我吧？”

    “你說你想聊錢德勒那次意外?！彼估目辈豢赡偷叵胍寣?duì)話進(jìn)入正題。

    “你男友當(dāng)時(shí)說，如果我把內(nèi)幕告訴你，我身邊會(huì)有更多的人要遭殃，”維多利亞故意賣著關(guān)子，斯拉文卡直截了當(dāng)?shù)?，“他之后告訴我了，關(guān)于錢德勒我很抱歉?！?/br>
    “真的嗎？”

    “維多利亞，”斯拉文卡鄭重其事，“我一直都不知道是他做的那件事，我也沒有引導(dǎo)任何人，對(duì)曾經(jīng)你散播的謠言做出反擊。我知道不管我說什么，你都不會(huì)改變你對(duì)我的看法，但我的歉意是真的，哪怕我們已經(jīng)畢業(yè)了，過去這么久，我也希望這件事從未發(fā)生過?！?/br>
    她扯動(dòng)嘴角，露出一抹譏諷的笑，“他可是為了你才那么做的，聽起來，你的愧疚可不多呀?！?/br>
    “你跟巴蒂玩過這么久，對(duì)他應(yīng)該也很了解，與其說那是為了我，不如說他最討厭聽見的就是我跟哪個(gè)異性扯上關(guān)系，雷古勒斯是這樣，那堆謠言中被傳變味的，所謂的‘我試圖勾引錢德勒’也是這樣。他只是聽的受不了，要怪也只能怪你挑了一個(gè)不好的切入口。”

    “這些都不是你包庇他的理由?！本S多利亞說。

    “我沒有，我也是最近才知道的，維多利亞，”斯拉文卡學(xué)著她那樣靠進(jìn)沙發(fā)，“倒是你看起來不太敢招惹他?！?/br>
    “從我的房子里滾出去?！本S多利亞瞇起眼睛，從嘴里平靜地甩出幾個(gè)詞。

    “找到艾達(dá)以后我會(huì)的。”

    維多利亞端著茶杯的手抖得明顯了，斯拉文卡覺察到氣氛里加濃的怒氣。但最后，她什么也沒做，只是慢慢地把杯子送到嘴前抿了一口。

    “不知道什么時(shí)候開始，我就不太喜歡你了，今天也是，不過挺奇怪的，我發(fā)現(xiàn)我好像已經(jīng)忘了當(dāng)時(shí)為什么要讓你難過?！本S多利亞放下茶杯，她念了一句召喚咒，一會(huì)，從樓上飛沖下來一件藍(lán)色外袍，她從內(nèi)兜掏出一枚圓形銅板。