得知此事，明檀心中莫名有些惆悵。個(gè)人有個(gè)人的緣法，她也不能說(shuō)人家的選擇一定是錯(cuò)。

    只不過(guò)夫君的事情似乎已辦至尾聲，不日便要離開(kāi)靈州，她收拾著衣物，莫名陷入了沉思，她能為夫君做些什么嗎？

    第七十一章

    兩日后，靈州事了。

    周保平暴斃一案由市舶司撥亂呈情，上達(dá)天聽(tīng)，成康帝下旨復(fù)其身后清名，官給葬事，并下恤銀撫其家人。

    明面上，這已是成康帝能給他的最好交代，暗地里，成康帝自會(huì)另加照拂他的家人，至少保其一生富貴無(wú)虞，若子孫爭(zhēng)氣，往后也自能得其恩蔭，有錦繡前程。

    至于靈州港抽解，補(bǔ)齊兩年稅銀還莫名多出利息，這無(wú)疑是往市舶司身上明晃晃割rou。

    然江緒并未給出讓步余地，京中宿太后與成康帝暗自交鋒了番，成康帝話里話外也都表示，定北王的意思就是他的意思。

    其實(shí)成康帝原本只是想給宿家一個(gè)警告，把控博買和官私海貿(mào)他暫時(shí)可以睜一只眼閉一只眼，但往后若仍連抽解都敢肆無(wú)忌憚妄動(dòng)，可別怪他撕破臉皮，自損八百也要傷敵一千。至于補(bǔ)齊近兩年的稅銀及利息，他想都沒(méi)想過(guò)，可江啟之這么一提吧，他竟然覺(jué)得也很可以。

    這擺明了是要讓宿家rou疼，但又不會(huì)疼到讓其不惜兩敗俱傷的地步，畢竟那份證據(jù)若是拿出來(lái)，市舶司上下必然面臨著全盤洗牌，包括與之牽連的多位靈州官吏，甚至是京中的宿家一派，都會(huì)有所折損。

    他們能斷腕換血，另扶人上位，可宿家并非上下一心不分彼此，若真舍棄，被犧牲的幾房必然心生嫌隙，那些依附宿家的官員門客也必然會(huì)有所計(jì)較，屆時(shí)人心浮動(dòng)，難保不會(huì)給成康帝留下往靈州安插棋子培養(yǎng)勢(shì)力的空子，相比之下，補(bǔ)筆巨額稅銀，也沒(méi)那么難以接受了。

    果不其然，宿家再是不愿，最后還是同意了補(bǔ)上抽解稅銀及其利息，只不過(guò)推說(shuō)籌措稅銀需要時(shí)間，望能寬至年底。

    江緒倒好說(shuō)話，什么時(shí)候補(bǔ)上，什么時(shí)候交出證據(jù)。宿家很是心梗了一番，又改口應(yīng)下一月之內(nèi)必然補(bǔ)齊。

    補(bǔ)齊的稅銀數(shù)額談妥，江緒要了其中三成，為北地駐軍著添軍餉。國(guó)庫(kù)平添大筆進(jìn)益，一向摳搜最擅哭窮的戶部尚書難得大方一回，一口應(yīng)下了此事。

    此間事畢，江緒一行未在靈州多留。靈州眾官膽戰(zhàn)心驚數(shù)日，終是畢恭畢敬將人送出了城，松了口氣。

    連被狠薅了一回羊毛的宿家也未流露出半分怨言，只盼著這閻王爺早些離開(kāi)，別再在靈州地界生出什么事端。

    明檀以為江緒這差事辦完，他們便要原路折返回京?？呻x城前一日她才知曉，江緒竟還打算去一趟全州桐港。

    “你與舒景然一路先行折返，本王會(huì)盡快追上，若追不上，你們先行回京便是。”

    明檀忍不住拉了拉他的衣角：“阿檀不能一起去嗎？”

    “你知道桐港是什么地方么?！?/br>
    明檀搖頭，全州都不是什么輜重之地，她又怎會(huì)了解全州底下的無(wú)名小鎮(zhèn)。

    “桐港地偏落后，連沐浴都是難事，比露宿林中不會(huì)好上多少?！苯w耐心解釋道。

    明檀有些不明白：“桐港不是臨海嗎？為何會(huì)連沐浴都是難事？”

    江緒頓了頓：“海水咸澀，不能飲，也不可用來(lái)沐浴。”

    明檀長(zhǎng)于深閨，平生從未見(jiàn)海，認(rèn)知有限，她一直以為海就是漫無(wú)邊際的江河，倒不知還有如此差別。

    她恍然道：“難怪靈州也曾有過(guò)旱災(zāi)，先前聽(tīng)知府夫人說(shuō)起靈雨河因祈雨得名，總覺(jué)得有些不對(duì)，后來(lái)一想，靈州近海，為何需要祈雨？原來(lái)如此……”

    江緒頷首：“所以，你先與舒景然一道回京?！?/br>
    可明檀回過(guò)神來(lái)，又有些不情愿，磨蹭上前，抱住他的胳膊撒嬌道：“夫君…阿檀不想先行回京，阿檀不怕累的，若是不能沐浴……忍幾天便是了，帶我一道好不好，我想看看海是什么模樣?！?/br>
    不知為何，江緒這回倒是極好說(shuō)話，只略略沉吟便應(yīng)道：“上路后不可反悔，本王不會(huì)為你耽擱。”

    “嗯嗯，我不會(huì)耽擱夫君辦正事的！”明檀立馬挺直小身板，豎起三根指頭發(fā)誓道。

    江緒姑且信了。

    然明檀嘴上說(shuō)著不會(huì)耽擱，離開(kāi)泉城不久便試探著提起了要求：“夫君，我方才看了輿圖，我們似乎可以走理縣這條路過(guò)去，至多只費(fèi)半日路程便可回歸原定路線，理縣比澄縣富庶……我想去理縣添些東西，省得到了桐港缺東少西的?！?/br>
    “在泉城不是添置了？”

    “先前添置的……可能不夠?！泵魈疵爸凰淠樀娘L(fēng)險(xiǎn)絞盡腦汁找著借口，“而且來(lái)時(shí)我們途徑理縣，不是吃了一種很好吃的糕點(diǎn)嘛，我想再買一些?！?/br>
    江緒放下兵書，定定地看著她。

    明檀心想：完了完了，夫君定是要板著臉不留情面地將她訓(xùn)上一頓了。

    她小臉緊繃，心下忐忑，然江緒看了她一會(huì)兒，目光未移，只對(duì)馬車外頭說(shuō)了聲：“取道理縣?！?/br>
    這就同意了？夫君今日未免也太過(guò)寬和了吧？

    明檀不動(dòng)聲色地偷覷著他，他卻神色如常，垂眸繼續(xù)看起了兵書。

    靈州理縣，大顯煙火之鄉(xiāng)，因盛產(chǎn)各式爆竹煙火而豐饒富庶。

    往理縣街上走一遭，十家鋪?zhàn)永镱^起碼有七家都是做煙火生意的。就連宮中慶典需燃煙火，也多是由理縣送入京師。

    早先前往泉城，他們一行便在理縣暫住了一宿，此回事畢，明檀也滿以為會(huì)途徑理縣折返，所以早早兒遣了云旖前來(lái)做了些準(zhǔn)備，誰(shuí)想還要繞道桐港，不得已，她只能硬著頭皮，找些聽(tīng)來(lái)無(wú)理取鬧的借口試上一試了。

    到理縣后，他們下榻了來(lái)時(shí)路上的那間客棧。

    明檀趁江緒不注意，小聲問(wèn)了問(wèn)云旖：“都準(zhǔn)備好了？”

    云旖利落點(diǎn)頭，頗有幾分“我辦事兒您放心”的意思。

    明檀跟著江緒回了房，略略梳洗了番，又裝模作樣地拉住他，要他陪自個(gè)兒一道去買糕點(diǎn)。

    這一路經(jīng)行，明檀出門大多是由云旖陪同，江緒只陪她出門逛過(guò)一次。

    這倒不是因?yàn)榻w不愿陪同，而是明檀不喜讓他陪同。

    與他一道出門逛街，她若不開(kāi)口，他便半句話都不多說(shuō)。若問(wèn)好看與否，他便都答好看。若問(wèn)買哪個(gè)更好，便讓她都買……簡(jiǎn)直就是根行走的木頭，且他雖不發(fā)表意見(jiàn)，但總會(huì)讓人心底生出種“逛完了嗎逛完了就趕緊回去”的緊迫感，還不如自個(gè)兒逛來(lái)得痛快。

    現(xiàn)下出門，又是一樣，明明是兩人一道，明檀卻無(wú)端逛出了一種寂寞之感，買完糕點(diǎn)便興趣寥寥漫無(wú)目的地閑逛著，若不是為了等天黑，她都想回客棧歇息了。

    正當(dāng)她無(wú)聊到三步抬頭望一次天之時(shí)，身邊靜默的木頭成精了。

    江緒忽停步問(wèn)道：“這糖人如何賣？”

    “哎客官，這些捏好的五文一根，隨您挑選，若要現(xiàn)捏，八文一根?！睌傌湡崆閼?yīng)道。

    “能照著我夫人捏一根么?！?/br>
    明檀聞言，不由望了他一眼，頗有種太陽(yáng)打西邊出來(lái)了的稀奇之感。

    “自是能的，夫人天仙之姿，公子好福氣啊！”有生意上門，攤販嘴上熱鬧得緊，明明遮著面紗，天仙之姿也是說(shuō)夸就夸，“公子自個(gè)兒可也要捏一根，兩根便宜些，只收十五文如何？”

    江緒本想說(shuō)不必了，然明檀先應(yīng)道：“好啊，那便照著我倆各捏一根?！?/br>
    “哎，好嘞！佳偶天成，好事成雙嘛?！?/br>
    聞言，江緒也沒(méi)再多說(shuō)什么。

    這小攤販嘴上活絡(luò)，手藝卻不如嘴巧，依著兩人捏的糖人，除了身上衣裳對(duì)了顏色，其他地方愣是瞧不出半分相似。

    付了賬，明檀拿著江緒的糖人都瞧樂(lè)了：“這是如何捏的，我遮著面紗捏不出容貌便罷，夫君生得如此英俊，竟被捏成了這般模樣，瞧著臉都寬了兩倍不止，還有這眉毛，這嘴巴……”

    她邊說(shuō)，邊拿起糖人往江緒臉邊比對(duì)：“嘖，可真是太丑了。夫君若是如斯尊容，阿檀嫁入定北王府的第一日怕是就要抹了脖子去了。”

    江緒：“……”

    明檀正絮絮叨叨念著這兒丑那兒丑，身側(cè)之人竟忽然從她手中奪走了糖人，并面不改色地咬斷了糖人的腦袋。

    “……？”

    明檀僵了瞬。

    這糖人多是用來(lái)看的，味道并不好。她夫君未免也太兇殘了，丑起來(lái)連自己都吃！

    想到這，她下意識(shí)便望向江緒手中照著她捏的那根糖人。

    江緒也望向手中那根遮著面紗的糖人，捏著木棍轉(zhuǎn)了兩圈，便作出要吃的姿態(tài)。

    明檀瞪直了眼！

    丑的只有他，為何連她的腦袋也要咬斷！

    可那糖人送至嘴邊，并未如明檀所想那般瞬間身首分離，他垂眸，只輕輕舐了一口。

    “……”

    明檀耳根發(fā)熱，也不顧平日在外時(shí)刻注意的矜持，在他靴上踩了一腳。

    登徒子！孟浪！下流?。?！

    第七十二章

    平日除了歡好，江緒都正經(jīng)得很，忽然做起不正經(jīng)的事兒，也無(wú)怪乎明檀臊得獨(dú)自往前走，徑直走出了大半條街。

    江緒看了眼手中糖人，不疾不徐地跟在身后。

    天色漸暗，走至街口，明檀倏然想起正事，四下望了望，這才發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒走反了方向。她停步，想回身，可又不自覺(jué)被不遠(yuǎn)處的熱鬧吸引。

    兩街交匯之處，也不知在做什么，路人里三層外三層地圍著，時(shí)不時(shí)還交頭接耳，窸窣低語(yǔ)。

    江緒跟了上來(lái)，手中的糖人不知是被他吃了還是被他扔了，明檀也沒(méi)注意，只探頭探腦望向人群，好奇喃喃了句：“是在演雜耍么?！?/br>
    “這也太難了！”

    “依我看啊，那小雀兒根本就拿不出來(lái)，就是騙人的東西?！?/br>
    “對(duì)，頭能出來(lái)翅膀就出不來(lái)，翅膀出來(lái)身子出不來(lái)，哪有這樣的理！”

    ……

    兩人上前，圍觀百姓正討論得熱烈。

    明檀瞧見(jiàn)也有幾位女子在看，便打聽(tīng)了句：“姑娘，請(qǐng)問(wèn)這是在做什么？”

    “擺攤解機(jī)關(guān)呢。”那姑娘眼不離，只熱心解釋道，“這人說(shuō)，有個(gè)做機(jī)關(guān)的高人在他家中借宿了一晚，送給他一個(gè)機(jī)關(guān)物件當(dāng)謝禮，喏，就是那玩意兒?！?/br>
    明檀順著視線望過(guò)去，只見(jiàn)小攤上擺了只小小的木籠，籠子里頭還有只木作的小雀兒，旁邊歪歪斜斜寫著“五十文一次，一次半炷香”。

    “別說(shuō)，這東西做得還挺精巧，這人拿它出來(lái)擺攤，說(shuō)是誰(shuí)能將那小雀兒從籠子里弄出來(lái)，還不弄壞這玩意兒，便將這玩意兒給誰(shuí)。解一次五十文，一次只能解半炷香，還得提前押上五兩銀子，若是把東西弄壞了，這五兩銀子就不還了！”

    那碗里頭約莫有幾百文，也就是說(shuō)有幾個(gè)人試過(guò)了，都沒(méi)成功。

    “為何大家只看不試呢，這其中還有什么講究不成？”明檀忍不住問(wèn)。

    那姑娘這才轉(zhuǎn)頭看了她一眼，以為她是沒(méi)聽(tīng)清先前說(shuō)的話，特意比了個(gè)“五”的手勢(shì)：“要押五兩銀子，這哪是隨便能試得起的。就算拿得出五兩銀子，那木頭玩意兒誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)一個(gè)不小心就碰壞了，五兩銀子白白打了水漂，換誰(shuí)不心疼！”

    五兩銀子很多？明檀遲疑了一瞬，又看了眼江緒。