明檀點(diǎn)點(diǎn)頭，打算過(guò)兩日回侯府送手信時(shí)，回自個(gè)兒院子找找。

    明檀這邊先行回府安置，江緒那邊卻一直在宮中待到宮門快要下鑰。

    原來(lái)舒景然先行回程時(shí)，還在遠(yuǎn)離靈州之地遭受了宿家遣來(lái)的死士伏擊，幸而江緒將大半暗衛(wèi)都派去保護(hù)舒景然了，還有云旖這等近身高手相伴，并沒(méi)有出大岔子。

    后來(lái)宿家大約是收到了京中來(lái)的警告，沒(méi)再繼續(xù)妄動(dòng)，因?yàn)橥齽?dòng)他們也拿不到想要的東西。

    早在拿到證據(jù)的第一時(shí)間，江緒就使了一招明修棧道暗度陳倉(cāng)，明面上與宿家拉扯周旋，私下卻已將證據(jù)轉(zhuǎn)移至定北軍，由軍中將領(lǐng)八百里加急送回了上京。

    他早料到，抽解之稅非小數(shù)目，他還獅子大開(kāi)口讓人補(bǔ)齊近兩年的稅收及其利息，宿家不可能交易得那么爽快。

    至于他帶著明檀和兩個(gè)暗衛(wèi)就敢直下桐港，在遠(yuǎn)靈州之地也并未遭受來(lái)自宿家的襲擊，是因行經(jīng)的州府都已安排駐軍，宿家再是勢(shì)大，也不會(huì)愿意與軍隊(duì)正面為敵。

    成康帝與他細(xì)談了近三個(gè)時(shí)辰，最后才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，滿意道：“這回幸好是你去了，若只是舒家那小子去，怕是沒(méi)這么順利。對(duì)了，王妃如何？皇后昨兒還念叨著，這一路怕是累得緊，過(guò)兩日休息好了，定要邀王妃入宮賞方開(kāi)的綠菊?！?/br>
    不提入宮，江緒還沒(méi)想起。

    一提入宮，江緒輕叩著桌，忽道：“宿家并不知曉周保平還留了本行賄名冊(cè)，靈州動(dòng)不得，行賄行到附近州府的，陛下以為如何。”

    成康帝頓了頓，沉吟片刻，有些為難道：“照理來(lái)說(shuō)，是該立時(shí)辦了，只是這淑妃乃潛邸舊人，伴朕多年，沒(méi)有功勞也有苦勞，何況上月請(qǐng)平安脈，她已懷有龍?zhí)ィ蛭礉M三月，還未對(duì)外公開(kāi)。所以這件事，朕打算稍緩一緩?！?/br>
    這行賄名冊(cè)上頭的人若要辦，第一個(gè)該辦的便是淑妃父兄，成康帝子嗣不豐，有所猶豫也是理所當(dāng)然。

    江緒靜了靜：“嗯，若無(wú)其他事，那臣先告退了。”

    “不留膳？”

    江緒沒(méi)再應(yīng)聲，只略略點(diǎn)頭算作行禮，很快便退出了御書(shū)房。

    御書(shū)房外，江緒垂眸，漫不經(jīng)心地揉了揉手腕，吩咐道：“查查淑妃何時(shí)有的身孕，再查查證物入宮那日，圣上身邊有無(wú)內(nèi)侍行動(dòng)異常?！?/br>
    “是?！?/br>
    邁下臺(tái)階，江緒忽然又改了主意：“不必了，去趟坤寧宮，讓皇后查，她會(huì)查的。”

    內(nèi)宮之事，還是六宮之主做來(lái)最為便宜。

    卻說(shuō)明檀回京的消息傳開(kāi)，次日拜帖邀貼便如雪片般飛進(jìn)了定北王府，不過(guò)下帖之人都懂事得很，知道她方回京，需要歇息，相邀都在數(shù)日之后。

    明檀撿了幾封要緊的看了，其余的便是綠萼和素心在旁邊念。

    綠萼也不知道是不是自個(gè)兒耳朵不好使，出現(xiàn)了幻聽(tīng)，她竟聽(tīng)到自家小姐無(wú)意中嘟囔了句：“這金箔嵌的邀貼未免也太過(guò)奢靡。”

    奢靡？

    她驚疑地偷覷了眼明檀。

    一定是她聽(tīng)錯(cuò)了，小姐怎會(huì)嫌棄邀貼做得奢靡呢，從前靖安侯府辦賞花宴，小姐精心準(zhǔn)備的邀貼，一張就得花上二十兩銀子呢，嵌個(gè)金箔算得了什么。

    可午膳過(guò)后，錦繡坊本是要來(lái)量身裁做秋衣與入冬的薄襖，明檀竟也說(shuō)不必了，今年她不用做秋衣和薄襖。

    素心與綠萼都有些疑慮。

    綠萼以為，是這回離京在其他地方已經(jīng)買了不少秋衣與薄襖，穿不過(guò)來(lái)也是有的，然隨后給明檀整理帶回來(lái)的那數(shù)箱行李，里頭竟都是給人準(zhǔn)備的手信，新衣裳只有一套，還是夏衣！

    這實(shí)在是太詭異了。

    更詭異的是，明檀晌午小睡過(guò)后，竟吩咐綠萼，將前兩年沒(méi)怎么穿過(guò)的秋衣與薄襖都尋出來(lái)，今年便穿這些了。

    “小…小姐，您這是怎么了？”綠萼忍不住問(wèn)。

    “什么怎么了？”明檀理所當(dāng)然道，“沒(méi)有穿過(guò)的不拿出來(lái)穿，豈不是糟蹋了？不過(guò)不知道這兩年身量是不是變了許多，你收拾出來(lái)，我再試試，若是不合身，再找錦繡坊的裁縫過(guò)來(lái)改改?！?/br>
    綠萼如遭雷劈！

    小姐這是怎么了？口中竟能說(shuō)出“糟?！倍?，不合身的衣裳還要再改改，這不可能，小姐定是讓人給換魂了。

    綠萼六神無(wú)主地去找素心商量，素心聞言，一時(shí)竟也不知從何而駁，早膳午膳吩咐少備她還沒(méi)當(dāng)回事，只以為小姐這是剛回來(lái)，胃口不好，可連衣裳都要穿舊的，這問(wèn)題可就大了。

    小姐的衣裳自然是沒(méi)有差的，可放了一兩年，衣料都過(guò)時(shí)了，小姐從不會(huì)穿，京中閨秀也都不會(huì)，這穿出去定然是要被人嘲笑的。

    素心一會(huì)兒沒(méi)應(yīng)聲，綠萼已然惴惴不安，都想到是不是該準(zhǔn)備黑狗血之類的驅(qū)邪之物了。

    素心輕拍了她一下：“別胡思亂想！小姐許是在拿什么主意?！?/br>
    綠萼本來(lái)還想再說(shuō)些什么，可忽地一頓，覺(jué)得素心說(shuō)的也頗有道理，從前小姐在侯爺面前賣慘的時(shí)候總是打扮得素素的，這回說(shuō)不定也是要辦什么事兒。

    這么一想就對(duì)了。

    綠萼總算是松了口氣。

    江緒也沒(méi)想到，他這小王妃還能將這一時(shí)的心血來(lái)潮堅(jiān)持到回京。

    眼見(jiàn)回京幾日，她都沒(méi)和平日一般衣裳不重樣，穿了好幾件他見(jiàn)過(guò)的衣裳，三餐膳食也都比平日減了大半，且似乎還有越減越少的架勢(shì)。

    這日晨間練完劍回啟安堂，只見(jiàn)桌上擺了四個(gè)包子，兩碗米漿，江緒默了默，竟不知該說(shuō)什么。

    明檀忙從婢女手中接過(guò)帕子，給他擦了擦汗，又拉著他坐下：“昨日的早膳剩了不少，阿檀今日便只備了包子和米漿，夫君三個(gè)，阿檀一個(gè)，阿檀吃不下，夫君若是少了，阿檀還可以再給夫君多分半個(gè)?！?/br>
    江緒也只好點(diǎn)了點(diǎn)頭，可他拿起包子咬了一口――

    竟還是素的。

    說(shuō)出來(lái)別人可能都不信，堂堂大顯定北王，回京數(shù)日還沒(méi)在早膳時(shí)沾過(guò)半點(diǎn)葷腥。

    “……”

    “王妃倒也不必如此節(jié)儉?！?/br>
    明檀不解，又要和他說(shuō)起沿途見(jiàn)過(guò)的民生百態(tài)，江緒想了想，斟酌開(kāi)口道：“許多事，非一朝一夕可改，王妃苛求自己，銀子也并不會(huì)流入百姓手中。即便是苛求自身，將省下來(lái)的金銀細(xì)軟用以施恩行善，也無(wú)法從根源上改變貧苦之態(tài)。

    “如若讓貧苦之人養(yǎng)成被施恩的習(xí)慣，某種程度來(lái)說(shuō)，其實(shí)并非在幫人，而是在害人。正如你在桐港時(shí)所言，唯讀書(shū)明理，令其建設(shè)一方，或是走出貧苦之地，看到這世間更為廣闊的可能，才是根本解決之法。

    “而讓大顯百姓安居樂(lè)業(yè)，便是為君者以及整個(gè)大顯朝廷，從前在做，如今在做，往后也會(huì)繼續(xù)做的?！?/br>
    當(dāng)然，他還是對(duì)明檀有此節(jié)儉意識(shí)給予了肯定：“王妃能這么想，自然是很好的。只不過(guò)不奢靡，不等于要苛求自己，以后不必如此?！?/br>
    明檀托腮，有些不開(kāi)心：“那阿檀就沒(méi)什么能幫得上忙的嗎？”

    江緒想了想：“過(guò)些時(shí)日皇后應(yīng)會(huì)邀你入宮賞花，你可以與皇后提一提，讓皇后拿主意，將要入冬，若是皇后能號(hào)召官眷捐些金銀細(xì)軟，為苦寒之地的百姓添上一批取暖之物，倒也不錯(cuò)。”

    明檀點(diǎn)頭，心中一暖。

    讓皇后出面，的確比她這王妃張羅來(lái)得合適。

    江緒今日還要入宮，吃完那三個(gè)素包子就離府了。

    綠萼給明檀梳發(fā)時(shí)，見(jiàn)四下無(wú)人，語(yǔ)含欽佩地輕聲道：“小姐這招委實(shí)高明。”

    ……？

    明檀莫名：“你說(shuō)什么？”

    綠萼自以為是地分析道：“此次外出，殿下是不是覺(jué)得小姐平日太過(guò)奢靡了？小姐這幾日回府故作節(jié)儉，殿下見(jiàn)了定是覺(jué)得對(duì)小姐太過(guò)苛求，今兒總算是忍不住提出小姐不必如此了！”

    “你覺(jué)得我在故作節(jié)儉？”

    “當(dāng)然……當(dāng)然不是，奴婢的意思是――”

    “行了你不用說(shuō)了，我懂了?！?/br>
    明檀快要?dú)馑懒耍∵@些小丫頭竟以為她是在故作節(jié)儉，故意苛求自己博得夫君憐惜！

    綠萼見(jiàn)情況不對(duì)，忙又拿出保命絕招狂夸明檀，還舉起小鏡子放在明檀眼前：“小姐消消氣，小姐這么美的臉蛋，多看幾眼，天大的火氣都消下去了?！?/br>
    好吧，這招雖老，但很有效。

    明檀欣賞了會(huì)兒鏡中的雪膚花貌，好半晌，平靜下來(lái)，心平氣和地問(wèn)了句：“我看起來(lái)難道就那么不像一個(gè)節(jié)儉的人嗎？”

    “這……”

    “說(shuō)實(shí)話！”

    “不像?！?/br>
    第八十二章

    回府休整并自閉了三日，明檀總算干起了正事。

    她著人分好帶回來(lái)的手信，親寫了短箋，命人送往京中各家，又遣人去昌國(guó)公府和周府，邀白敏敏與周靜婉來(lái)王府一敘。

    深秋的上京，晌午最好賞花，天光清朗，風(fēng)也溫涼。

    三人坐在王府園中的涼亭中，小丫頭提來(lái)爐火與茶壺，在一旁搖扇煮茶。

    “此番南下數(shù)月，如何？是不是很好玩？”白敏敏一心就想著玩，見(jiàn)了明檀便好奇地問(wèn)東問(wèn)西。

    周靜婉倒是細(xì)細(xì)打量了她一番，溫聲關(guān)切道：“瞧著似乎清減了不少，這幾月是不是累著了？”

    “當(dāng)然累了，可別提了，這一路我住過(guò)漏雨的屋子，住過(guò)破廟，還在林中露宿過(guò)，在全州還有三日未能沐浴呢?！?/br>
    明檀有太多話想和兩人說(shuō)了，這一開(kāi)口，便是碎碎念叨了近兩個(gè)時(shí)辰。

    明檀叫苦，白敏敏與周靜婉是能預(yù)見(jiàn)的，可沒(méi)成想她這回叫完苦，話鋒一轉(zhuǎn)，竟說(shuō)起了她這一路的諸般感慨，兩人聽(tīng)完對(duì)視一眼，神情亦與綠萼有得一比。

    “你們倆這是什么反應(yīng)？”

    周靜婉說(shuō)話素來(lái)委婉，只字不提她的長(zhǎng)篇大論，只問(wèn)她這幾月在外頭是不是受了委屈，有委屈不妨說(shuō)出來(lái)，別憋在心里。

    白敏敏也咽了咽口水，忙附和道：“就是，若受了委屈，可千萬(wàn)別憋著，說(shuō)出來(lái)咱們一起商量商量，你這樣怪嚇人的……”

    明檀聽(tīng)明白了，合著她們倆也覺(jué)得自個(gè)兒是受了刺激！

    她無(wú)語(yǔ)地端起茶盞，連浮沫都沒(méi)撇，就徑直喝了大半。

    周靜婉忙安撫她：“阿檀，我們沒(méi)有別的意思。其實(shí)依我看，王爺說(shuō)的就很對(duì)，有善心、懂勤儉是好的，只是你也不必倏然之間就對(duì)自己過(guò)分苛求，凡事過(guò)猶不及。”

    “我這不是沒(méi)苛求自己呢么。”她支著額，郁悶道。

    夫君說(shuō)了之后，她也細(xì)想過(guò)了，真讓她苦哈哈過(guò)完下半輩子她肯定也過(guò)不來(lái)，該吃還是得吃，該穿還是得穿，只凡事適度即可，不可明知用不上，還奢靡浪費(fèi)。

    她還打算等忙完手頭這些人情往來(lái)，過(guò)些日子將自個(gè)兒那些不愛(ài)用的東西都收拾出來(lái)，變賣成銀錢，用以給苦寒之地的百姓添置過(guò)冬的物資，也算是盡份心意。

    想到這，她又游說(shuō)起白敏敏與周靜婉。

    兩人聽(tīng)完，也都覺(jué)得這是好事兒，紛紛答應(yīng)回去便將那些已用不上的金銀細(xì)軟都收拾了，只待皇后那邊有訊兒，便都捐了。