那日回家后，根栓大病了一場，在病床上足足躺了一個整月。

    娘親衣不解帶地照顧他，時刻守在他的身旁。

    他是他們的獨子，是他們?nèi)找筩ao勞的希望。

    病得最兇的時候，他高燒不止，嘴里不停地說著胡話。

    “神父，神父，神父……”

    娘親說，他一遍遍地叫著神父的名字，無論她怎樣安慰他，擦拭他的額頭，都不能阻止他微弱的呼喚。

    爹爹說，望著他燒得糊涂的樣子，娘親的淚止不住地流。

    “叫你不要學(xué)這些神啊主的，你偏不聽。”娘親一邊抹眼淚，一邊嘆道。

    一個月來，他昏睡的時間多，清醒的時間少。

    所幸根栓身子強(qiáng)健，一個月過去，好了許多，已經(jīng)能正常生活，只是依然嗜睡。

    根栓不知道究竟是他的身體依然需要康復(fù)的時間，還是他迷戀睡夢中那些紛繁的夢。

    那日上午，他似睡似醒之間，竟覺得神父來到了他的身邊，為他禱告。

    醒來，眼淚沾濕了枕巾，看見爹娘坐在他的床邊，一臉關(guān)切地看著他。

    爹爹心疼地看著根栓，遲疑片刻，開了口：

    “根栓啊，剛剛你睡著的時候，神父來了?！?/br>
    聽到這話，根栓一下子坐起身來，劇烈的動作讓他猛烈地咳嗽。

    看見娘親的眼淚又要往下落，他努力忍住了咳嗽的聲音。

    “神父說什么了？”根栓克制著心中的激動，問道。

    “神父說，讓我們不用擔(dān)心錢的事，他支付了所有的醫(yī)藥費和相關(guān)費用。他還說，你雖然一時沖動，但本質(zhì)上還是個聰明的好孩子，前途無量?！?/br>
    “他又幫你聯(lián)系了萃文中學(xué)，你病好后就可以入讀?！?/br>
    聽到娘親的話，根栓心中五味雜陳。萃文中學(xué)是嘉縣數(shù)一數(shù)二的世俗學(xué)校，里面的學(xué)生畢業(yè)后大多都可以謀得份好工作，或者去上海北平讀大學(xué)。

    “那我要親自去感謝神父?！备▓远ǖ卣f道。

    娘親露出了為難的模樣，“這怕是不行了。”

    “為什么？”根栓心中一驚，問道。

    “神父已經(jīng)辭去了神職和教職，明日就會動身乘船南下。”

    “什么！”

    聽到娘親的話，根栓只覺得胸口悶得厲害，就要喘不過氣來，終是憋不住，再次猛烈地咳嗽起來。

    神父為什么要離開？

    神父是因為他嗎？

    難道神父因為他被學(xué)校處分了嗎？難道他和神父的事情暴露，學(xué)校和教會容不得他？

    都怪他一時沖動，是他害得神父丟了教職。

    根栓懊悔地低下頭，被子里的手緊緊握拳，任愧疚和悔恨將他淹沒。

    根栓的爹娘見他這般，也沒有再說話，只是嘆息一聲，看他躺下，便出去了。

    夜間，萬籟俱寂，根栓卻難得地沒了睡意。

    他愣愣地看著窗梁外的明月，思緒飄到了過去。

    “今天傍晚教國文的張先生來我們rou鋪買rou，我聽他說了根栓學(xué)堂的事。”外間傳來爹爹低沉的聲音。

    “張先生可說了什么？”

    “張先生說，唉，我們家本來是要吃上官司的，結(jié)果神父替我們保了下來。神父說是他讓根栓來學(xué)堂讀書，如今出了事，他自然難逃其咎。他申請校長免去他的職位，也讓教會開除他的神職，算是給會長一個交代，但他希望學(xué)校不再追究根栓的責(zé)任。他畢竟是個孩子，年幼無知?！?/br>
    說到這里，娘親嘆了一聲。

    根栓的淚又忍不住流了下來。

    “張先生讓我們好好感謝神父，聽說神父為了幫根栓聯(lián)系學(xué)校，費了不少周折。”爹爹繼續(xù)說道。

    “可是今天神父來的時候說，明天一大早就會去青衣江搭船南下了呀?！蹦赣H說道。

    “要是知道神父幫了我們這么大的忙，今早他來，我肯定把那豬腿rou連著切好的排骨一起給他。都怪你這婆娘，說什么只給排骨就足夠了?！钡f道。

    “誒，這怎么能怪我？我早上又不知道神父幫了我們這么大的忙。再說了，我們想給神父排骨，神父都推辭再叁，堅稱不要。還是我們說了好半天，神父才肯收下，還非要給我們銀子?！蹦镉H抱怨道。

    “那銀子你可沒收吧？”

    “當(dāng)然沒收。神父再堅持，又怎么抵得過我這多年和客人打交道積累的本事，我一說一說，神父就把錢收了回去?！?/br>
    “你怕是直接把錢塞回到神父的手里吧?！?/br>
    “我才沒有，我是……”

    爹娘的聲音漸漸在根栓的腦海里淡去，取而代之的是一個更為堅定的念頭。