徹夜的晴朗持續(xù)到了第二天，破曉前白銀城的氣溫降至最低點(diǎn)，直到一輪紅日從東方緩緩升起。清晨的氣流貼著地表浮動(dòng)，如冰針般刺入肌膚，在天際赤紅巨眼的注視下，碎石路面的殘雪融化成縱橫交錯(cuò)的血紅溪流。

    占地兩公頃的公爵府邸中，一名園丁剛剛修剪完墜滿晨露的名貴薔薇花籬。在色彩奇異的光線下，植物根莖被切割出冰霜紋路的猩紅裂口，嬌嫩的葉片和花瓣泌出一顆顆血珠。園丁飛快瞄了太陽(yáng)一眼，恍惚中看見(jiàn)手里的長(zhǎng)剪子也咔嚓咔嚓剪開(kāi)了植物的動(dòng)脈。

    壓下心頭的困惑和隱約不安，園丁擦干額角莫名冒出的汗水，看見(jiàn)幾名穿著黑色長(zhǎng)風(fēng)衣的男士健步如飛，從不遠(yuǎn)外的花徑匆匆行過(guò)。

    “近衛(wèi)隊(duì)不同于貼身保鏢，那些活計(jì)自有公爵的人去做?！崩@過(guò)一座郁金香花苞造型的精巧噴泉時(shí)，雨果回頭對(duì)林洛洛和安德森說(shuō)道。

    “英靈殿的工作性質(zhì)，更接近于應(yīng)對(duì)和處理突發(fā)事況。平日，我們只需要保證，公爵的活動(dòng)范圍處于我們的保護(hù)之下。在出現(xiàn)意外的時(shí)候，我們能夠及時(shí)趕到現(xiàn)場(chǎng)?！?/br>
    三人又經(jīng)過(guò)幾座大小各異的黃金噴泉和潔白雕像，在華美的仙境內(nèi)步行一刻鐘，才從迂回幽謐的后花園路徑中繞了出來(lái)，臨近莊園核心。

    “隊(duì)長(zhǎng)應(yīng)該已經(jīng)叮囑過(guò)你們了，我們目前采用的是八小時(shí)輪班制。昨夜是昆西和班杰明值守，今天是你們倆上任的第一天，好好干，不要落了英靈殿的名譽(yù)?！?/br>
    雨果抬起手，正要拍林洛洛的肩膀，就對(duì)上了安德森直勾勾鎖定的目光。他雖然說(shuō)不清楚那道眼神的意蘊(yùn)，但可以清晰感受到一絲強(qiáng)烈警告的味道。

    雨果于是尷尬地收回動(dòng)作，笑了一聲，繼續(xù)進(jìn)行口頭上的鼓勵(lì)，并打算再另尋機(jī)會(huì)，彌補(bǔ)之前由于誤會(huì)而破裂的人際關(guān)系。

    三人最后繞過(guò)一處由常青藤構(gòu)成墻體的拐角。在真正走出后花園的那一瞬間，視野豁然開(kāi)朗。廣袤草坪的后方，矗立著歷經(jīng)八百年風(fēng)雨的古老府邸。巖質(zhì)的沉重墻體曾經(jīng)是比白銀城城主堡更強(qiáng)有力的防御巨盾，如今已經(jīng)布滿霜花般彎曲的灰白花紋。這些自白銀王國(guó)建國(guó)初期就開(kāi)始蜿蜒生長(zhǎng)的紋路既是老人臉部的皺紋，也是武士身軀的疤痕，在時(shí)間的撫平中沒(méi)有被抹去，反而愈發(fā)鮮明而沉重。

    “八點(diǎn)鐘換班，你們還剩下一刻鐘的時(shí)間。”雨果掏出懷表，啪嗒一聲打開(kāi)翻蓋?！八圆挥弥?，你倆可以走慢一點(diǎn)?！?/br>
    “但我還要跟隊(duì)長(zhǎng)去東區(qū)辦事，因此就送你們到這里?？吹竭h(yuǎn)處的那條門(mén)廊了嗎？直接去側(cè)邊等昆西和班杰明。我先走了?！?/br>
    林洛洛和安德森點(diǎn)頭答應(yīng)，隨即與雨果告別。

    除開(kāi)老科勒這位前隊(duì)員，英靈殿二隊(duì)原本有五人，分別是隊(duì)長(zhǎng)阿爾文，雨果，班杰明，昆西和梅在我和安德森加入之前，老科勒必須留守寧?kù)o教堂，雨果跟著隊(duì)長(zhǎng)四處辦事，追查刺殺者的蹤跡，梅外出執(zhí)行任務(wù)不在白銀城，負(fù)責(zé)保護(hù)公爵的只有昆西和班杰明果然人手緊缺，大家都得不到休息

    視線從雨果匆匆離去的背影上移開(kāi)，林洛洛不再感慨，與安德森一同穿過(guò)府邸前方的宏偉廣場(chǎng)。

    在長(zhǎng)方形的齊整綠毯之上，在隆起的巨型中央噴泉池頂部，在一圈圈垂首靜默的古柏和層疊綻放的鮮花合圍中，初代拜倫公爵的雕像傲然屹立。

    “拜倫家族很特別，與我在奔流城所見(jiàn)的大多數(shù)貴族完全相反?！卑驳律^察到林洛洛的注意，開(kāi)口解釋道：“那些貴族追求優(yōu)雅的文氣，高貴的品味，一向瞧不起王國(guó)軍隊(duì)，絕不愿意把自己，和自己祖先的形象塑造成一名騎在馬背上，持盾揮劍的莽漢?！?/br>
    林洛洛仰頭望去。騎在馬背上的人像身披重鎧，左手持盾，右手一把重劍舉過(guò)頭頂，似乎隨著馬蹄的重重落地，即將以割裂空氣的速度斬落劈下。

    色彩奇異的清晨陽(yáng)光染紅噴泉飛濺的水珠，銅色雕像籠罩著一層淡淡的血色霧氣。掀開(kāi)的面甲之下，初代公爵那張臉孔更顯肅殺冷酷。

    不遠(yuǎn)外突然響起密集的金鐵摩擦聲。林洛洛開(kāi)啟「治安官」的超凡視覺(jué)，目光穿破層疊的鮮花和古柏，瞥見(jiàn)一隊(duì)快速行進(jìn)的士兵。不論是士兵口鼻間呼出的白霧，還是身上的銀鎧，都泛起濃郁的緋紅。

    “他們是軍隊(duì)派來(lái)的護(hù)衛(wèi)。”安德森追隨林洛洛的目光，也看見(jiàn)了那一支巡邏兵小隊(duì)。

    金鐵摩擦的冰冷響動(dòng)漸行漸遠(yuǎn)，然而清脆悅耳的噴泉水聲在耳腔內(nèi)拉長(zhǎng)，發(fā)出了低沉古怪的巨大轟鳴。林洛洛突然一陣恍惚，視野中的噴泉流淌出粘稠猩紅的液體，它們彼此相連，絕不分離，像一灘奇特的血跡。

    閱瀆絟呅請(qǐng)椡:χróúRóúWú.Ｃóм“你是不是看到了什么？”安德森注意到林洛洛眼神的異樣。

    林洛洛閉緊雙眼，深吸一口氣后，重新睜開(kāi)。

    眼前的噴泉清澈透明，在陽(yáng)光下如一層紅色薄紗。淙淙的流水聲清脆悅耳，水珠與水珠間失去奇異的粘附力，呈現(xiàn)出令人心安的穩(wěn)定。先前視野中的那一幕仿佛不過(guò)是錯(cuò)覺(jué)。

    “我沒(méi)事?！绷致迓寰従彄u頭，但安德森眼中憂慮不減。林洛洛正準(zhǔn)備打消男人的擔(dān)憂，背脊突然竄起一陣寒意，仿佛有一條冰冷滑膩的觸手在脊椎骨流連舔舐。

    林洛洛猛地扭頭，向上望去，只看見(jiàn)角樓頂層的窗口處，有半截飄簾仿佛被風(fēng)吹動(dòng)，恰巧鼓了起來(lái)

    “呱，主人，您剛才差一點(diǎn)就被發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    角樓頂層的一間瞭望室內(nèi)，拜倫公爵掏出一只潔白手帕，仔細(xì)擦拭起修長(zhǎng)的手指。

    “呵，那個(gè)小家伙非常敏感。他甚至能夠憑借初代公爵雕像的殘留靈性，感知到太陽(yáng)?！?/br>
    “我早晨飛過(guò)王國(guó)星象臺(tái)的時(shí)候，呱，聽(tīng)到那群老頭子說(shuō)，雙子阿爾法星的軌道有變，「裁決」途徑即將崛起。”

    “錯(cuò)，是受到重創(chuàng)。”瞭望室內(nèi)響起公爵的冷淡嗓音。

    “呱呱，這不可能！為什么呱？”另一道聲音被逼急了，焦躁地?fù)渖绕鸪岚??！耙呀?jīng)上升到了那個(gè)層次，沒(méi)有哪一位能夠重創(chuàng)其他。”

    “想清楚你此刻在什么地方，管好你的鳥(niǎo)嘴。否則我把你的喙吻摘除，拿去配魔藥。我最近正好缺一副材料?！?/br>
    另一道聲音瑟縮了一下。它清楚，即使多提僅僅一個(gè)字，迎接它的也將是貨真價(jià)實(shí)的凄慘下場(chǎng)。公爵絕對(duì)不會(huì)心軟。

    更何況，它提起的話題，本身就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出這塊大陸所能掌握的層次。

    “不過(guò)，也只有「裁決」途徑的高序列受到反噬，白銀城才會(huì)出現(xiàn)這種反常天氣，晴朗得能見(jiàn)鬼。呱，可惡！我好懷念春季雨天的陰冷！”

    另一道聲音見(jiàn)公爵沒(méi)有反應(yīng)，小心翼翼地探了探腦袋，繼續(xù)試探道：“在這個(gè)破爛落后的小地方，祂們的力量也能滲透進(jìn)來(lái)。流血的那位，位格一定在序列3，不，半神或者神話生物以上。”

    “我似乎還聽(tīng)說(shuō)，在第二紀(jì)元前葉，第八序列還有兩位半神行走于大地，會(huì)不會(huì)是其中的那位暗天使”

    那道聲音突然閉緊嘴巴，乖巧如天生聾啞，但還是無(wú)法幸免于懲罰。

    凄厲的鳥(niǎo)叫剛剛響起，就被瞬間強(qiáng)行消音。拜倫公爵啪地打了一個(gè)響指，緊接著烏鴉消失在空氣中。

    于此同時(shí)，公爵府邸東側(cè)，與角樓遙遙相望的一間辦公室內(nèi)，一本沉重的銅皮檔案書(shū)突然從書(shū)柜里彈跳出來(lái)，書(shū)頁(yè)無(wú)風(fēng)嘩嘩翻動(dòng)，最后停在封底的兩張檔案上。

    那兩張檔案墨跡嶄新，紙張還殘留淡淡的油味，在昨夜由英靈殿加緊運(yùn)送入府。

    血紅的陽(yáng)光穿透高大的落地窗，映射在檔案內(nèi)的兩張速寫(xiě)肖像和人物姓名上。

    “林諾·雷克？”拜倫公爵目光聚焦在空中，仿佛透過(guò)虛無(wú)的空氣看見(jiàn)了什么?！鞍栁目谥械钠呱袷陶?？還能住進(jìn)老哈米斯的房產(chǎn)，依舊安然無(wú)恙？”

    拜倫公爵又打了一個(gè)響指，沾了少量灰塵的方帕頓時(shí)化為飛灰?；覡a在血色光線中如飄零的火星，在空中洋洋灑灑地?fù)u晃落下。

    “貓捉老鼠的游戲早已玩膩，這個(gè)勉強(qiáng)還算有趣。”公爵嘴角揚(yáng)起一絲隱秘的笑意，“呵，不過(guò)，我很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有這樣失態(tài)過(guò)了。”

    一幅畫(huà)面隨著拜倫公爵的思緒，不受控制地在半空中具現(xiàn)出來(lái)。那是一張半邊浸沒(méi)黑暗的臉蛋。在光線映出的另外半邊，銀發(fā)柔順，綠眸柔軟，不論是嫣紅的眼尾，還是紅腫的唇瓣，以及沾滿yin糜水液的下顎，都顯得格外色情，激發(fā)起男人暴虐的欲望，蹂躪甚至摧殘的陰暗念頭。

    “你的天生靈性如此敏感，既能感知太陽(yáng)的異變，還能察覺(jué)到我的注視?！惫舻哪抗獯┢铺摽?，落在檔案上那名銀發(fā)綠眸的俊美男子身上，嘴角又上揚(yáng)了一個(gè)微妙的弧度。

    “不知在另外一方面，你也有這樣天才般的敏感度嗎？”

    拜倫公爵扭頭，目光穿破虛空，再次瞥了一眼林洛洛和安德森所處的位置。正與昆西和班杰明會(huì)面，進(jìn)行交接換班的林洛洛頓時(shí)打了一個(gè)寒顫。

    “果然敏感?！惫舴路鹚查g想通了什么，低笑著回答自己：“是了。作為男人，能被同性做到那樣一種失態(tài)的程度，你怎么可能不夠敏感呢？”

    思緒再次不受控制地具現(xiàn)出來(lái)。在靈性的自行拼湊下，思維深入歷史的孔隙，以那張痕跡狼狽，沾染色情水液的臉蛋為載介，完整地?cái)U(kuò)充出前后片段。

    于是，拜倫公爵看清了那張臉蛋是如何被迫屈服在男人身下，被cao干得痛哭流涕，苦苦求饒。眼神在數(shù)次極致的高潮中變得失神渙散，晶亮的唾液控制不住地從唇間滑落。

    思維受到刺激，靈性進(jìn)一步膨脹，企圖包裹歷史孔隙中的其余殘留碎片，窺視那張臉蛋以下的部位。但最后都以失敗告終，只能依賴自行想象。

    “靈性外泄，力量快壓制不住了?！痹S久過(guò)后，拜倫公爵才回味完片段，察覺(jué)到由于自身思維波動(dòng)，而具現(xiàn)于半空的虛幻畫(huà)面。

    空曠落灰的瞭望室內(nèi)，富有磁性的成熟男性嗓音低沉回響：“看來(lái)，晉級(jí)儀式也需要早些提上日程?！?/br>
    ……

    拜倫公爵等到下體反應(yīng)徹底平復(fù)，無(wú)法看出鼓脹后，才離開(kāi)角樓頂層。

    灰發(fā)藍(lán)眼的管家正恭敬地站在角樓底部出口一側(cè)，身后還有幾名男仆。出口另一側(cè)，則是一支氣氛肅殺的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。

    管家看著黑發(fā)藍(lán)眼，身材高挺的公爵一步一步走下旋梯，忍不住將儀態(tài)擺放得更加謙卑恭敬。然而那張富有成熟魅力的男性臉孔一如既往，仍然面無(wú)表情，嚴(yán)峻冷酷。

    “英靈殿今天新派了兩名近衛(wèi)隊(duì)人手。”管家說(shuō)道。

    “說(shuō)。”

    “一人叫林諾·雷克，另外一人叫……”

    “夠了。”拜倫公爵打斷管家。

    “第一人留下，另外一人派給梅洛蒂亞?！?/br>
    “可是大人，小姐那邊已經(jīng)有護(hù)衛(wèi)了。而且，現(xiàn)在最重要的，是您的安全?！?/br>
    拜倫公爵沒(méi)有發(fā)話，然而管家的后背已經(jīng)冒出一層冷汗。

    “大人，我會(huì)把另外那位姓安德森的護(hù)衛(wèi)安排給小姐?！?/br>
    “但缺了一個(gè)人手，您的安全……”管家小心翼翼地提醒道。

    拜倫公爵干脆利落地向外走去，同時(shí)說(shuō)道：“簡(jiǎn)單，讓那人過(guò)來(lái)貼身保護(hù)我。英靈殿能理解的?！?/br>