蒟蒻和那老mama已經(jīng)消失了很長(zhǎng)時(shí)間，仿佛不存在。

    余氏像是無(wú)意提了一句，錦瑟回道還在蘅香苑關(guān)著，等著二夫人詢問(wèn)。

    兩人被關(guān)了個(gè)把月，早就已經(jīng)被余氏磨掉了所有銳氣和張揚(yáng)。

    自從蒟蒻兩人來(lái)了府上，就被余氏快速關(guān)了，沒(méi)掀起多少風(fēng)浪，隨著關(guān)押時(shí)間加長(zhǎng)，就是懋南院的人都快忘了她們的存在。

    余氏自然不是忘了，時(shí)間是最讓人恐懼的東西，她需要磨光那兩人的僥幸。

    這蒟蒻不是云棲，她沒(méi)心思讓人去調(diào)查，耗費(fèi)人和時(shí)間，還不定得到什么答案，不如想辦法讓她們自己開(kāi)口來(lái)的方便。

    余氏柔和地看了眼正在桌案邊幫忙寫(xiě)春聯(lián)的云棲，云棲低著頭，執(zhí)筆動(dòng)作自然，氣質(zhì)安靜柔美。

    西苑大大小小的院落都貼上了春聯(lián)，余氏幾位兒女都有寫(xiě)，就是剛開(kāi)蒙沒(méi)幾年的雙胞胎都寫(xiě)了一些張貼，其中尤以李崇音寫(xiě)的最受歡迎，甚至還發(fā)生第二日起來(lái)，那幾幅春聯(lián)都消失了的情況。

    婢女們私下都在猜是誰(shuí)晚上不睡覺(jué)，取了那些墨寶藏著。

    余氏得知后，也有些哭笑不得，她這個(gè)長(zhǎng)子這年紀(jì)就已經(jīng)迷得女孩兒三魂沒(méi)了七竅，往后也不知該給他尋個(gè)什么樣的妻子才能壓得住桃花運(yùn)。

    無(wú)奈下，余氏也不打算讓李崇音再寫(xiě)，就讓云棲補(bǔ)幾幅上去。

    待云棲寫(xiě)完，余氏滿意地看了看，交于無(wú)端幾人重新貼上去。

    “云棲，你將她們帶到湯mama那兒吧，若還不說(shuō)實(shí)話，就讓湯mama看著辦吧。”

    云棲心一提，低聲回道：“是?！?/br>
    云棲帶著幾個(gè)粗使丫鬟向蘅香苑走去，這兒已經(jīng)沒(méi)了初時(shí)的吵鬧聲，里頭的人被關(guān)的時(shí)間太長(zhǎng)，雖衣食無(wú)憂，卻實(shí)實(shí)在在被嚇破了膽，但凡有人來(lái)，那老婦都痛哭流涕地求饒，只想被放出去見(jiàn)見(jiàn)天日。

    那兩位看管她們的老mama見(jiàn)到云棲，立刻觍著笑臉：“是什么風(fēng)把云棲姑娘給吹來(lái)了，連這院里都亮堂了。”

    說(shuō)著趁著后頭丫鬟不注意，給云棲塞了點(diǎn)銀錢(qián)。云棲恍惚想起自己幾個(gè)月前還是粗使丫鬟時(shí)，也是到處塞銀錢(qián)的。

    這是后宅的規(guī)矩，她不收就是特立獨(dú)行，云棲自然不想鬧什么特別。

    這一個(gè)個(gè)在余氏手下混的老mama，哪個(gè)不是人精，她笑了笑收下了這孝敬銀兩，兩老mama笑容也放大了。

    一開(kāi)門(mén)，屋里的人看到外面的明亮光線，還睜不開(kāi)眼。

    她們屋里是沒(méi)蠟燭的，看到真來(lái)了人，老婦涕淚橫流地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，云棲躲避不及，被抱住了腿。

    “這位姑娘，我什么都說(shuō)，求你把我們放出去?！?/br>
    云棲沒(méi)理會(huì)腳邊的老婦，只看著那個(gè)本來(lái)就膽小的小姑娘，如今更是畏縮在角落里不敢說(shuō)話。

    但云棲并不說(shuō)什么，若不是她們抱著目的，犯了余氏的忌諱，又怎會(huì)落到如此下場(chǎng)。

    看到她們的模樣，云棲也很慶幸，她沒(méi)在一開(kāi)始向李府說(shuō)些“真相”，說(shuō)不得就是她在這里了。

    湯mama住在較為偏僻的紅纓院，云棲帶著人過(guò)來(lái)，是一個(gè)粗使丫鬟迎了出來(lái)，院里傳來(lái)規(guī)律的打板子聲，是犯了事的小廝趴在長(zhǎng)四尺、寬六分的竹板上被杖責(zé)，那小廝口中還喊著求饒聲。

    求饒聲不能停，還要喊得動(dòng)聽(tīng)，要主子說(shuō)停才能停。

    這會(huì)兒沒(méi)主子來(lái)，自然是湯mama說(shuō)了算。

    大戶人家對(duì)奴才罰板子，也有分“責(zé)”與“邢”，只是杖責(zé)的話，一般次數(shù)少，也不用扒衣，像現(xiàn)在這樣在私底下進(jìn)行的，是主子輕饒的，要到大庭廣眾下，能讓某些面皮薄的丫鬟懸梁。

    看到那小廝被打得哭爹喊娘還要感恩主子，蒟蒻和老婦已經(jīng)抖得如同篩子。

    也許她們從老家出發(fā)，從沒(méi)想過(guò)會(huì)有這一天。

    湯mama其實(shí)年紀(jì)并不大，三十來(lái)歲，有些瘦削的臉上，顴骨偏高，眼睛狹長(zhǎng)，穿著刻絲鍛袍，頭綰圓髻，沒(méi)什么裝飾，只是無(wú)論走路還是說(shuō)話都帶著令人無(wú)法直視的氣勢(shì)，即便云棲也要嘆一句不愧是宮里出來(lái)的。

    “見(jiàn)過(guò)湯mama，云棲奉二夫人命，將蒟蒻及其嬸娘帶來(lái)這里?！痹茥珶o(wú)視那些板子聲，聲音都沒(méi)變化。

    “云棲姑娘客氣，就是她們了吧?！睖玬ama看了眼后頭連走路都要人扶著的一老一少，她們癱成了軟泥，湯mama眼中露出一絲不屑，早知今日何必當(dāng)初呢，當(dāng)二夫人這里是什么慈善院呢，什么都收。

    云棲往后一看，輕聲道：“是的，帶她們上來(lái)給湯mama過(guò)過(guò)眼?！?/br>
    湯mama讓身后的幾個(gè)小廝上前，把那癱軟如泥的人送到里頭小屋，現(xiàn)在這嚇傻的模樣，估摸著膽子都嚇破了，要問(wèn)出有用的東西，還需讓她們清醒清醒。

    “請(qǐng)二夫人給我三日時(shí)間，必讓二夫人滿意。”

    “云棲會(huì)將話帶到。”

    “姑娘慢走，這可不是你這樣?jì)赡鄣墓媚镌搧?lái)的地方?！?/br>
    云棲微微一笑，行了禮后便帶著人退出。

    湯mama還以為這次來(lái)的是錦瑟或是無(wú)端幾個(gè)大丫頭，哪想到派了這眼生的云棲，看到這場(chǎng)面，該不會(huì)回去嚇到做噩夢(mèng)吧。

    她哪里知道，余氏是在訓(xùn)練云棲對(duì)后宅的認(rèn)知，以及讓云棲看到后宅的另一面。

    云棲回去復(fù)命后，余氏正伏在桌案上寫(xiě)著什么，聞言也沒(méi)抬頭，問(wèn)云棲：“可覺(jué)得我做的太狠？”

    “奴才犯錯(cuò)，自應(yīng)受罰，您何錯(cuò)之有？”

    余氏微微一笑，抬頭：“有的規(guī)矩要立，就要立的深刻，不然不會(huì)長(zhǎng)記性，循環(huán)往復(fù)，奴大欺主，對(duì)主家就是災(zāi)，你可明白？”

    云棲心微微一動(dòng)：“是，云棲盡力…明白?！?/br>
    她前世根本沒(méi)管過(guò)魏司承的后院，其實(shí)這方面的經(jīng)驗(yàn)約等于零，這一世，也不知會(huì)如何，若能嫁個(gè)小戶人家，應(yīng)該會(huì)幸福些吧。

    “那蒟蒻呢，同情嗎？”

    “不，她們來(lái)的時(shí)候應(yīng)該就明白結(jié)果，您只是沒(méi)上當(dāng)?！?/br>
    余氏聽(tīng)到云棲的回答，展開(kāi)笑靨：“小滑頭，好了，你要知道一點(diǎn)，能不自己親自動(dòng)手就不動(dòng)手，下去好好悟?！?/br>
    云棲離開(kāi)后，余氏在紙上寫(xiě)著的正是李府每個(gè)院落里的主人姓名，大部分都被她劃了叉，最終在李老夫人、李正陽(yáng)兄弟、李崇音三人名字上，畫(huà)了圈。

    該選哪一個(gè)呢？

    *

    云棲偶爾會(huì)在懋南院遇到來(lái)請(qǐng)安的李映月，看到自己的時(shí)候與對(duì)旁人沒(méi)什么不同，但云棲發(fā)現(xiàn)她臉上敷的脂粉越發(fā)厚了。

    這一日，無(wú)端擬定的午食單子明顯多了許多，云棲隨口問(wèn)了一句。

    “這是三公子要回來(lái)用飯，自然會(huì)多一些?！?/br>
    云棲想到前些日子將人得罪的死的不能再死，換了她是李崇音，都不想再見(jiàn)這個(gè)丫鬟。

    李崇音那句“如你所愿”到現(xiàn)在還在耳邊回蕩。

    云棲不想去觸霉頭，何必去那人面前晃眼，上趕著讓李崇音加深印象，恨不得李三公子再回想起那些糟糕回憶和這個(gè)丫鬟的可惡？

    云棲哆嗦了下。

    嗯…

    遺忘是最美好的相處之道。

    便央著無(wú)端說(shuō)今天想躲躲懶，能不能換個(gè)差事。

    “你不知道這是個(gè)肥差嗎，多少人搶都搶不來(lái)，我給你這樣的機(jī)會(huì)你還往外推。算了，你還沒(méi)到及笄的年歲，父母還沒(méi)教你這些，怕是不懂。你要知道你推掉的可是天大的好事，旁人恨不得以身代之，真不要??？”

    無(wú)端逗著云棲，她特別喜歡看云棲那裝大人的小臉上，露出不一樣的表情。

    云棲打著撥浪鼓：“好jiejie，我也想歇歇，今兒就多多勞煩你了，回來(lái)給你捶腿?！?/br>
    無(wú)端以為云棲只是累了想歇歇，也沒(méi)懷疑：“這口蜜餞兒，行了，我待會(huì)讓蒔花替你吧，她在我面前可是說(shuō)了不知多少次了，耳朵都要出繭了?！?/br>
    蒔花兩次都沒(méi)在李崇音面前表現(xiàn)出個(gè)好歹來(lái)，加上上次對(duì)云棲的諸多埋怨，讓無(wú)端成了她訴苦的對(duì)象。

    無(wú)端便想著，再給你一次機(jī)會(huì)，這次連云棲都不在，若還不行，那就別肖想不屬于你的機(jī)會(huì)了。

    李崇音如期而至，蒔花果然非常積極應(yīng)對(duì)這個(gè)機(jī)會(huì)，穿著最美麗的衣裳，連蔻丹都細(xì)細(xì)做了。在他面前小心布菜，在余氏院子里她也不敢太過(guò)，只是找著機(jī)會(huì)展現(xiàn)自身，不過(guò)李崇音顯然沒(méi)接收到她柔情似水的目光與展現(xiàn)的婀娜身姿。

    李崇音用完飯，choucha了雙胞胎的課業(yè)，再次回到余氏這里。

    李崇音親自取了小爐上的水壺，為杯中注水，道：“母親似有心事？”

    “還不是你和月兒的事，她近日甚少出門(mén)，杜家那邊來(lái)了幾次請(qǐng)?zhí)膊灰?jiàn)去，也不知出了什么事?！?/br>
    李崇音略知一二，不過(guò)是詩(shī)詞方面的問(wèn)題，李映月又是個(gè)心氣高的，次次被比下去，自然是不想去的，這些，余氏怕是也明白，只是兩人都不會(huì)當(dāng)著面說(shuō)。

    “還有你，我聽(tīng)聞你沒(méi)碰院子里的丫鬟？”

    李崇音一愣，不知怎么話題拐到這里，無(wú)奈笑道：“兒子課業(yè)繁重，實(shí)在有心無(wú)力。”

    “我看你是無(wú)心，更不想出力?！?/br>
    李崇音連連討?zhàn)垼骸斑€請(qǐng)母親再寬限幾年吧。”

    李崇音本就覺(jué)得于男子而言，過(guò)早并不是好事，白白xiele精、氣、神，當(dāng)然更主要的原因是，從小遇到前赴后繼的女子太多，單單是自己院里的丫鬟，都被退了好幾波，若不是后來(lái)雷霆處理了些，現(xiàn)在他恐怕不得片刻安寧。

    關(guān)于男女之事，讓他本能地排斥。

    余氏若有所思，倒沒(méi)立刻說(shuō)什么，對(duì)長(zhǎng)子院里的事，她也是略知一二。

    沉默了一會(huì)，李崇音像是無(wú)意提到：“今日怎的不見(jiàn)那女紅出色的丫鬟？”

    “你說(shuō)云棲？她讓無(wú)端代了一次?！?/br>
    李崇音喝了一口熱茶，guntang的茶水落入喉間，有些刺痛，細(xì)細(xì)密密地刺激著經(jīng)脈。

    躲得，很干凈。

    余氏在想事，后知后覺(jué)長(zhǎng)子第一次主動(dòng)提起女子，驚訝道：“你還記得她？”

    “有印象?！狈浅Ｉ羁?。

    余氏深深望著云淡風(fēng)輕的長(zhǎng)子，以他對(duì)女子的冷漠，必然不會(huì)對(duì)云棲有旁的想法。

    加之為人沉穩(wěn)，院里人也規(guī)矩了許多，倒不失為一個(gè)去處，只是讓長(zhǎng)子答應(yīng)可不容易。

    本來(lái)已經(jīng)屬意邰平閣的余氏，昨日去了一趟，奈何遭到李老夫人的拒絕。

    在事情還沒(méi)明朗前，李老夫人不想白白染上因果，免得日后見(jiàn)之傷心、傷神。

    李老夫人這條路被堵了，只剩兩人。

    她又知雙胞胎太過(guò)頑皮，而且他們與映月走得近，難免會(huì)出岔子。

    余氏緩緩將目光放在沉靜喝茶的李崇音身上。

    “有件事……困擾了數(shù)日，母親想與你商量商量。”

    “母親請(qǐng)說(shuō)，但凡崇音能做到的?！?/br>
    “你那院里，司琴犯了事走了，還缺一位貼身丫鬟吧?！?/br>
    “兒子覺(jué)得足夠了。”李崇音哪會(huì)聽(tīng)不懂，間接拒絕了余氏。

    “別的地兒母親實(shí)在不放心，在你那兒我卻是放心的，就當(dāng)是母親的請(qǐng)求?！?/br>