這時(shí)一家人正圍在一起說(shuō)話，除開(kāi)鄭老爺和雇主姐夫不在。鄭老爺把他叫走訓(xùn)話去了，牧云閑還在這陪著女眷和孩子。聽(tīng)見(jiàn)小侄子這么說(shuō)，牧云閑便笑：“舅舅這半年里認(rèn)識(shí)了許多厲害的人，還順便給你找了個(gè)嚴(yán)師——是你父親的同學(xué)，已經(jīng)考上了舉人，聽(tīng)人說(shuō)兇的很?！?/br>
    “啊？”小家伙立刻傻眼了。

    他們母親鄭萍想的遠(yuǎn)些，急忙追問(wèn)：“這人是誰(shuí)？我可認(rèn)識(shí)？”

    “認(rèn)識(shí)。”牧云閑想了下，說(shuō)：“是姐夫的老師的大弟子，姓朱，單名一個(gè)錚字。”

    提這人，鄭萍就知道了。和丈夫初初成婚那陣，父親給他介紹了老師，那時(shí)鄭萍幫丈夫管理著家事，面對(duì)這最重要的一層關(guān)系——丈夫的師門，不得不周到，朱錚作為重中之重，她如何不記得。

    鄭萍奇怪道：“朱錚早已舉家前往京城，怎么又突然搬回來(lái)了，你又是如何與他搭上關(guān)系的？”

    牧云閑隨意道：“他嘛，年紀(jì)大了，考上舉人已經(jīng)了了一樁心事，去當(dāng)官又精神不濟(jì)，便干脆不考了，回家鄉(xiāng)來(lái)教上兩個(gè)學(xué)生，也不愁溫飽，豈不美哉。至于如何和他認(rèn)識(shí)的……便說(shuō)不清了，認(rèn)識(shí)人多了，和誰(shuí)七拐八拐的，都有點(diǎn)往來(lái)，實(shí)屬正常?！?/br>
    鄭萍笑罵道：“瞧把你美得?！?/br>
    “那是自然?！蹦猎崎e也沒(méi)不好意思，只笑著，笑完又想起來(lái)什么：“聽(tīng)說(shuō)他夫人有意去辦女學(xué)，若是我侄女想去，我與他說(shuō)上一聲就是了?！?/br>
    雇主這侄女一向是溫婉嫻靜的性格，只愛(ài)讀書，聽(tīng)見(jiàn)牧云閑的話，也免不了喜出望外：“真的？謝謝舅舅。”

    “你已經(jīng)十四了，去讀兩年女學(xué)再嫁了，婆家還能高看你一眼，正是不錯(cuò)。”鄭萍覺(jué)得好，先是肯定了，說(shuō)罷又猶疑道：“你說(shuō)你與他只是七拐八拐的有些交情，這樣會(huì)不會(huì)太麻煩了？”

    “不會(huì)，”牧云閑接著說(shuō)：“他是去他老師辦的書院里任教，你可知我與他老師什么關(guān)系？今年入冬時(shí)，我給書院換了玻璃窗子，就算是看在他老師份上，他何不念我一分人情？”

    鄭萍這下放下了心：“我弟弟真是出息了。”

    “那是?！遍T口走進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，正是鄭老爺和他女婿，牧云閑的殼子的姐夫。鄭老爺仿佛在門口已經(jīng)聽(tīng)了一陣子了，得意道：“你不在家里，也不知道，你弟弟這半年做的事可多著了。現(xiàn)在不只是城里，就是鄉(xiāng)下，誰(shuí)不念他的好？“

    鄭老爺?shù)靡馔辏謱?duì)著女兒怨道：”其實(shí)他真是，半點(diǎn)不聽(tīng)話，我說(shuō)他剛剛開(kāi)始，把他鋪?zhàn)哟蚶砗镁土T了，他還偏不，想一出是一出，尋了幾個(gè)農(nóng)戶，在古書里翻了個(gè)肥料的方子出來(lái)改良，改好了拿著大喇叭到鄉(xiāng)間推廣——也不知有什么用，非要做這吃力不討好的事。”

    “冤枉！”牧云閑道：“是您說(shuō)了要做商中之士，我這不照著您的意思辦的？”

    “也是?！编嵠嫉溃骸斑_(dá)則兼濟(jì)天下，我鄭家就該有這樣的氣魄?！?/br>
    兩個(gè)孩子都發(fā)表意見(jiàn)后，鄭夫人也忍不住了，不過(guò)她是為了拆鄭老爺?shù)呐_(tái)：“你聽(tīng)他口中這樣說(shuō)，實(shí)際上都高興壞了。恨不能逢人就告訴人家他兒子有多出息，現(xiàn)在人家見(jiàn)了他都躲著走，讓他念叨怕了啊?！?/br>
    “外祖父，你與我說(shuō)，我愛(ài)聽(tīng)，我最喜歡聽(tīng)別人夸我舅舅啦?！编嵠嫉膬鹤由先ダ嵗蠣?shù)母觳玻箘艙u：“我肯定不嫌你煩?！?/br>
    “我怕你外公嫌你煩！”鄭萍無(wú)奈道：“你搖個(gè)甚？過(guò)來(lái)好好坐著?！?/br>
    “沒(méi)事，我哪能嫌我外孫煩?！编嵗蠣斠稽c(diǎn)不生氣，摸著外孫的腦袋笑道。

    見(jiàn)狀，屋里人都笑了，鄭萍無(wú)法，也懶得說(shuō)他了，只當(dāng)讓他高興一天。視線再?gòu)母赣H身上劃過(guò)時(shí)，她忽然愣了下，見(jiàn)丈夫表情不太對(duì)勁，仿佛不耐煩似的，趕緊看了他一眼，鄭萍丈夫一怔，忙扯出個(gè)笑模樣。

    她再一回頭，見(jiàn)牧云閑看著他們，心里有點(diǎn)歉疚，覺(jué)得好不容易回來(lái)一回還掃了興，怒氣就攢下了。

    除開(kāi)這個(gè)小插曲，鄭萍回家這一次過(guò)得還算高興?；厝ヂ飞希蚱迋z上了車，她剛想和丈夫說(shuō)點(diǎn)什么，便見(jiàn)他收了笑，滿臉不高興。鄭萍心說(shuō)她娘家對(duì)丈夫向來(lái)不差，怎么過(guò)來(lái)吃個(gè)飯就讓他氣成這樣，心里也有點(diǎn)不舒服了。

    不過(guò)大過(guò)年的，她也不想吵架，就繼續(xù)了剛才的話題：“我弟弟說(shuō)，年后就帶咱們兒子閨女去拜師，你去打聽(tīng)打聽(tīng)，什么合你師兄一家心意？咱們好去備禮物。”

    “這事不都是你cao持，問(wèn)我干什么？要不讓你弟弟自己去問(wèn)，他和我?guī)熜株P(guān)系不是近的很么？”他滿臉不悅。

    “你什么意思？”鄭萍揚(yáng)聲道：“我娘家這些年對(duì)你百般幫助，還幫出仇來(lái)了？這是旁人的事么。不是為了照顧你的兒子女兒，你在這置什么氣？”

    “我還想問(wèn)他是什么意思呢。”他冷笑道：“你看看今日來(lái)，你娘家這點(diǎn)人都是什么態(tài)度——不過(guò)賺了點(diǎn)小錢，還吹上沒(méi)完沒(méi)了了，說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)呢，是嫌我沒(méi)本事么？還有帆兒，是一道來(lái)的，你們對(duì)他怎么樣，退上一萬(wàn)步說(shuō)，他不是你家的客人么？”

    帆兒就是鄭萍丈夫的庶子了。鄭萍平日里對(duì)他也不賴，只不過(guò)五指都有短長(zhǎng)，她做不到把那孩子當(dāng)親生的罷了。她不覺(jué)得自己有錯(cuò)，與別家夫人比起來(lái)，她覺(jué)得對(duì)庶子夠意思了。鄭萍怒火更勝，氣道：“我娘家怕他不舒服，包的紅包比給我親生的都大，你還要怎樣？”