既然是正事，自然得端正態(tài)度。

    顧橙子跟萊西說了一聲, 就打算上樓把被窩里的辛巴和團(tuán)團(tuán)給喊醒。

    “稍微等等?！?/br>
    還沒走兩步, 萊西冷不丁出聲叫住她, 顧橙子腳步頓住，回頭，用疑惑的眼神看著萊西。

    萊西面無表情地將她從頭到腳打量了一番，片刻，嫌棄地皺了皺眉：“不行不行, 這幅樣子哪能去見外賓, 你沒有別的衣服了？”

    顧橙子低頭看了看自己身上的衣服。

    屋子里有二十四小時(shí)恒溫系統(tǒng), 可以始終保持在一個(gè)溫度, 所以平時(shí)在家穿得不厚。加上剛才手忙腳亂的，也沒注意搭配，隨便從衣柜里抽了件藍(lán)色襯衫和黑色緊身褲套上, 除了袖子有點(diǎn)皺巴巴的，勉強(qiáng)算得上得體。

    不過這套衣服上課穿穿還行，出席正式場合就不夠格了, 顧橙子反應(yīng)過來, 了然地朝萊西笑了笑：“我這就上去換一套，您先坐一會(huì)兒，吃點(diǎn)東西?！?/br>
    別以為她剛才沒看見，這小老頭分明對烤面包饞得很, 還死鴨子嘴硬。

    萊西被她看得老臉一紅, 眼睛頓時(shí)瞪大了一倍：“耽擱什么, 還不快去！”

    顧橙子：“……”

    顧橙子癟癟嘴，一邊轉(zhuǎn)身往樓梯上走，一邊郁悶地想，這些星際人難道都不知道吃人嘴短，拿人手軟的道理嗎？給他烤面包還這么兇！

    二樓的房間里靜悄悄的，窗簾擋住了清晨刺眼的陽光，房間正中央的大床上拱起胖乎乎的一坨被子，時(shí)而蠕動(dòng)兩下。

    顧橙子輕輕推開門進(jìn)來，剛好能看見被窩里露出來的一顆圓滾滾的虎頭。大約是被團(tuán)團(tuán)摟在懷里，捂得熱了，辛巴閉著眼睛，小爪子迷迷糊糊扒拉著枕頭，想往外爬。

    不過也是，獸族天生就適合生活在大自然里，長了一身絨毛，蓋著被子，還被人摟在懷里，幸虧是在大冬天，不然辛巴早該難受得嗷嗷叫了。

    輕手輕腳走到床邊，掀開被子一角，絲絲涼風(fēng)灌入被窩，驅(qū)散了悶熱之意，辛巴愜意地哼唧了一聲，又沉沉睡去。

    顧橙子看著這一幕，不自覺勾了勾嘴角，昨晚睡覺前她還在想，如果未來和那位白虎族族長見了面應(yīng)該說什么，做什么。

    放在自己身邊養(yǎng)了這么久的小老虎，突然要送回去，心里怎么都不是滋味。雖然早猜到辛巴身份不凡，也預(yù)感遲早有這么一天，可當(dāng)這一天真的到來了，即便她自以為做足了心理準(zhǔn)備，還是不免有一股洶涌而來的失落感。

    顧橙子帶著睡眼惺忪的辛巴和團(tuán)團(tuán)下樓時(shí)，萊西面前的瓷盤已經(jīng)空了，他挺著肚子，懶懶靠坐在沙發(fā)上，慢吞吞端著茶盞輕啜著，興許是覺得穿正裝不自在，時(shí)不時(shí)抬手整理一下領(lǐng)口，一臉不耐煩的表情。

    漫長歲月的沉淀讓他的嘴角生滿了皺紋，輕輕一抿，都帶著不怒而威的氣勢，但舉手投足間，依然可見良好的教養(yǎng)和不凡的出身。

    顧橙子默默想，萊西小老頭要是再年輕一百歲，風(fēng)姿絕對不亞于如今星際億萬少女的夢中情人——哈里斯奧斯汀。

    說起來，不出意外的話，這次去空中城堡，應(yīng)該能看到那位王儲(chǔ)殿下的真人？

    顧橙子并不關(guān)心時(shí)政，閑暇時(shí)，多半是找部電影打發(fā)時(shí)間，好不容易穿來星際，當(dāng)然要好好體驗(yàn)一把這里的黑科技。至于聯(lián)邦帝國的時(shí)政大事和政治人物，她知之甚少，通常都是隔一段時(shí)間了解一下熱點(diǎn)新聞，記一記領(lǐng)導(dǎo)者們的長相和名字，然后就拋之腦后了。

    只要不是德古拉爆炸這種威脅生命的大事，她基本不會(huì)特意花心思去研究其中的拐拐彎彎，包括所謂的皇親國戚有哪些，他們有什么樣的愛恨情仇……

    相比之下，對于第一區(qū)里的，她更感興趣的是那些商業(yè)大鱷們，尤其是涉及美食行業(yè)這一塊，沒準(zhǔn)以后大家會(huì)成為合作伙伴呢。

    萊西聽見下樓的腳步聲，又抿了一口茶，放下杯子，低頭理順衣服上的褶皺，站起來：“準(zhǔn)備好了就走吧。”

    然而一抬頭，看見樓梯口站著的一大兩小，眉頭再次擰成一團(tuán)麻花。

    默了片刻，他懷疑地開口：“你這可別告訴我，你打算就這樣子去見外賓?！?/br>
    禮服看起來倒是還行，可除了禮服之外，其他的完全不能看。

    頭發(fā)上沒造型，脖子上手上沒首飾，臉上甚至連化妝都省了。

    萊西：“……”

    萊西有點(diǎn)氣不打一處來。

    這個(gè)臭丫頭是故意氣他的？

    這次帶她去空中城堡，雖說是為了白虎族少主的私事，不必正式出席招待會(huì)，可到底需要和獸族族長見一面，代表的是人族的形象，她這樣素面朝天的，怕是還沒進(jìn)城堡大門就要被守衛(wèi)轟出來。

    “你一個(gè)女孩子家的，怎么連妝都不化？”萊西第一次感受到什么叫做“自家熊孩子，cao不完的心”。

    顧橙子很無辜地解釋了一句：“教授，我是廚師?！?/br>
    別提首飾和化妝了，就這一身淡藍(lán)色晚禮服裙還是她前兩天接到消息，匆匆忙忙從空間商城里定制的。

    等衣服做成，已經(jīng)是兩天后了，再想要打造配套的首飾，恐怕打造完，宴會(huì)都結(jié)束了，至于化妝這方面，她就更有心無力了。

    沒辦法，前世活得太糙，直到二十多歲繼承了家里的小飯館，不用每天被父親盯著在廚房里練習(xí)炒菜，才偶爾有空化妝打扮，可惜她沒想到自己是個(gè)英年早逝的命，還沒來得及深入學(xué)習(xí)便一命嗚呼了。

    后來穿到星際，前幾個(gè)月身無分文，一心忙著食味居的生意，好不容易等食味居走上正軌，偏偏又陰差陽錯(cuò)進(jìn)了聯(lián)邦軍校，每天光忙著應(yīng)付各科作業(yè)和卡爾諾，哪來的時(shí)間捯飭自己？

    這么一想，顧橙子心頭忽然一陣心酸。

    認(rèn)真算起來，活了兩輩子，她沒有一天是活得無憂無慮的。

    “咳咳?！?/br>
    ……氣性真大，不就說了兩句，還委屈起來了。

    萊西瞥了顧橙子一眼，一手握拳抵在唇上，不自在地咳了咳，臉上露出幾分別扭之色：“算了，時(shí)間來不及了，也不是正式的場合，就先這樣?！?/br>
    第一區(qū)的空中城堡。

    在這個(gè)權(quán)力最集中的地方，一場盛大迎接儀式正在舉行。

    哈里斯王儲(chǔ)參政以后，在弗拉維奧國王支持下，第一次作為主人迎接蟲獸兩族的外賓，明眼人都心知肚明這預(yù)示著什么。

    再不過多久，聯(lián)邦帝國的領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)將迎來一次重新洗牌。

    盡管明天才是正式的招待會(huì)，可今天一大早，就已經(jīng)有不少媒體記者聞風(fēng)而來，苦守在城堡外，想要搶奪一手新聞素材。

    十點(diǎn)整。

    兩艘巨大的穿梭艦由數(shù)十架機(jī)甲護(hù)衛(wèi)著從遠(yuǎn)處的天邊飛來，徐徐降落在城堡早已清空的停機(jī)坪上。

    艙門打開，只見右邊貼著獅子頭標(biāo)志的穿梭艦里走下來三個(gè)身穿軍裝的中年男人，左邊蟲族的穿梭艦隨后走出一位年輕男子，相貌俊朗，唇邊帶著淡淡的笑意，另有幾個(gè)穿著制服的守衛(wèi)緊跟在他身后。

    哈里斯看見后者那張熟悉又陌生的面孔時(shí)，眸光閃了閃，心頭劃過一絲詫異，不過轉(zhuǎn)瞬之間，泛起波瀾的眼底便恢復(fù)平靜。

    “歡迎各位遠(yuǎn)道而來?！惫锼箶苛藬可裆锨昂蛶兹宋樟宋帐?，笑容客氣而不過分疏離。

    “哈里斯王儲(chǔ)殿下，好久不見?！闭f話的人是這次獸族代表團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)人，豹族族長。

    獸族和蟲族類似，當(dāng)高級(jí)獸族實(shí)力達(dá)到一定程度后，可以在人類形態(tài)和獸類形態(tài)之間相互轉(zhuǎn)化，但是一旦轉(zhuǎn)化為人類形態(tài)，實(shí)力便會(huì)大大下降，不足獸類形態(tài)的三分之一。

    一般情況下，若非必要，他們是不會(huì)輕易變身人類形態(tài)，只是這次是來人族領(lǐng)域參加招待會(huì)，所以不得不用人形。

    哈里斯點(diǎn)頭，沉聲道：“自從十五年前機(jī)甲大賽后，確實(shí)過了很久?！?/br>
    當(dāng)年的高級(jí)機(jī)甲大賽，是這些年來最后一次三族匯聚一堂的盛會(huì)。

    提起往年舊事，豹族族長流露出幾分懷念的神色：“是啊，可惜了，當(dāng)年若不是出了個(gè)霍克，你也不會(huì)止步第二?！?/br>
    他如同一個(gè)長輩般語重心長，話里卻似有若無地帶了點(diǎn)諷刺的意味，不知是真心為哈里斯感到惋惜，還是一番僅止于嘴上的虛情假意。

    哈里斯依舊風(fēng)輕云淡地笑著：“那時(shí)年輕氣盛，能站在賽場上向霍克大師討教經(jīng)驗(yàn)，是我的榮幸。”

    言下之意，我年輕，輸給長輩沒什么不好意思的。

    于是，不著痕跡地又把皮球踢了回去。

    豹族族長臉上的笑容有一瞬間的僵硬，哈里斯從容地移開目光，垂了垂眼瞼，睫毛落下的陰影蓋住了眼底一閃而過的情緒。

    這次受邀前來的三位獸族族長，屬豹族族長在外的名聲最好，見面先笑三分，幾乎沒有差評(píng)，獸族國民人人夸他接地氣，和藹可親。

    然而耐人尋味的是，獸族政府高層們對這位豹族族長的看法，似乎和國民大為不同。

    哈里斯淡淡掃了一眼旁邊默不作聲，眼神卻不太友善的狼族族長，姿態(tài)愈發(fā)氣定神閑。

    接下來，依照事先安排好的那樣，哈里斯作為東道主，領(lǐng)著遠(yuǎn)道而來的幾位客人開始逛城堡。

    其實(shí)逛城堡這一項(xiàng)沒什么意思，就是大家心照不宣地走個(gè)過場。

    哈里斯是第一順位王儲(chǔ)，帝國最高權(quán)力的象征，自然不能真的去當(dāng)導(dǎo)游，介紹城堡各個(gè)場地的任務(wù)落在了菲洛特的頭上。

    身為希索公爵之子，菲洛特被選為玩伴從小跟哈里斯一塊長大，一塊讀書，一塊闖禍，一塊挨罰挨罵，情誼非比尋常，亦君臣亦摯友。加上本來他自己就是正兒八經(jīng)的伯爵，不論身份，家世還是能力，都?jí)蛸Y格招呼這些尊貴的外賓了。

    即便這其中一位，是足以和哈里斯平起平坐的蟲族王子——格羅佛。

    顧橙子從飛行器上下來，跟著萊西拐了好幾個(gè)彎兒，等在后花園看見查德那張熟悉的臉時(shí)，著實(shí)愣住了。

    他正在指揮傭人，一點(diǎn)點(diǎn)布置下午茶的場地。

    代表團(tuán)參觀完城堡，隨后就會(huì)來后花園用下午茶，剩下一個(gè)多小時(shí)，要保證點(diǎn)心的口感不流失，還得一道道在長桌上擺列整齊，四周搭上供暖設(shè)備，時(shí)間非常緊促。

    不過，這些不都是城堡里御廚的活兒嗎，她這個(gè)便宜徒弟在這里干什么？？？

    查德恰巧側(cè)身，瞧見了自家?guī)煾?，連忙屁顛顛跑來：“師父，您來了。”

    寒冬臘月，還刮著冷風(fēng)，他愣是忙出了一頭汗。

    顧橙子琢磨了一下他過分平靜的語氣，竟然沒聽出半點(diǎn)的驚訝。

    她這才想起來一件事。

    昨晚考核結(jié)束后，她拿回被寄存在卡爾諾那里的智腦，發(fā)現(xiàn)查德給她發(fā)了條短訊，說是有人想要和食味居合作，承包一場晚宴。

    到底是哪個(gè)晚宴沒明說，但她當(dāng)時(shí)又累又困，也就沒問太多。

    經(jīng)過這兩個(gè)月的歷練，查德已經(jīng)對食味居的生意上手了。當(dāng)年家族沒有敗落的時(shí)候，他跟著長輩走南闖北，耳融目染學(xué)到了不少生意場上的手段，比起廚師，他當(dāng)管理者似乎更有天賦。

    顧橙子開始還會(huì)每天去問一問經(jīng)營狀況，后來發(fā)現(xiàn)兩家店的生意從來沒出過錯(cuò)，漸漸也就問得少了，只在大事上做決定，小事便非常放心地由著查德去處理。

    包括一個(gè)月前承包中餐食堂的事情，也是她負(fù)責(zé)牽線談合同，查德負(fù)責(zé)具體運(yùn)作。

    師徒兩個(gè)雙劍合璧，將食味居做得蒸蒸日上，很快就要開第三家分店了。

    顧橙子默了默，忽然明白過來，搞半天，查德說的晚宴是在空中城堡舉辦的國宴啊。

    但是……

    “教授，是您安排的？”扭頭看向自從進(jìn)了城堡就面無表情的小老頭。

    萊西冷嗤一聲：“不然你以為，你那張邀請函隨隨便便能弄來？外面多少人花錢還買不到。”

    顧橙子驀地被噎了一下，完全無法反駁。萊西的話雖然直白了一點(diǎn)，卻正好說到關(guān)鍵點(diǎn)上了，看來她對星際政治的嚴(yán)格程度，認(rèn)識(shí)尚且不夠。

    轉(zhuǎn)念想想，嚴(yán)格也有嚴(yán)格的道理。

    盡管星際的民風(fēng)思想很開放，階級(jí)意識(shí)并不分明，可所有人都對國家政治十分重視。

    空中城堡和王室的存在，在他們心里就像一個(gè)信仰，是絕對不能崩塌的。當(dāng)年宇宙大爆炸后，要不是有這些王室祖先挺身而出，社會(huì)秩序會(huì)處于一片混亂當(dāng)中，哪來他們?nèi)缃裉桨捕ǖ纳睿?/br>
    顧橙子尷尬地笑了笑，不再看萊西，轉(zhuǎn)而詢問查德：“帶了多少廚師來？”

    食味居的員工在應(yīng)聘之際都簽了合約，更別提要進(jìn)廚房的廚師了，合約的條款只有更嚴(yán)格，愿意簽就簽，不愿意簽拉倒。

    食味居的名氣牌子擱在那兒，很多廚師對幕后主廚早就有所好奇，一聽說這次招聘廚師，那位幕后主廚會(huì)親自教學(xué)，便想都沒想，蜂擁而來，其中還有不少已經(jīng)評(píng)了星級(jí)，真正愛廚成癡的頂級(jí)廚師。

    矮子里拔將軍，顧橙子挑了幾個(gè)人品過得去，廚藝又不差的簽了合同。因?yàn)橛辛艘欢ǖ淖霾嘶A(chǔ)和空間食材的加持，學(xué)習(xí)起來效率也高，不對的地方顧橙子稍微提點(diǎn)提點(diǎn)，幾個(gè)新晉大廚的手藝很快就上升了一個(gè)水平。

    同時(shí)，為了防止這些人動(dòng)歪腦筋，顧橙子在廚房角落里藏了攝像頭，存放食材的儲(chǔ)存器也加固了特殊的保險(xiǎn)栓，只有得到允許才能拿，并且不能帶出廚房一步。

    這點(diǎn)在合約里重點(diǎn)標(biāo)注，一旦陽奉陰違，巨額違約金可以讓他們一輩子翻不了身。

    好在，就前段時(shí)間觀察來看，這些員工表現(xiàn)還是不錯(cuò)的，顧橙子打算處理完辛巴的事，就回去給他們發(fā)獎(jiǎng)金。

    絕對是個(gè)星際好老板！

    查德略微遲疑一秒：“來了四個(gè)。”

    說著，他看了一眼萊西，拽著顧橙子走遠(yuǎn)了兩步，確保聲音不會(huì)傳到第三人耳朵，才悄聲說，“師父，上面要求這次晚宴，是我們這邊和御廚一起完成，但那些食材質(zhì)量都不好，我就趁人不注意，全都換了一遍。”

    顧橙子擰了擰眉，忍住想要抽他一頓的心情：“……那做菜的時(shí)候被發(fā)現(xiàn)了沒？”

    事實(shí)上，這問題問得有些多余，如果被發(fā)現(xiàn)了，現(xiàn)在這些點(diǎn)心也不會(huì)端上桌了，早鬧得不可開交了。

    查德得意一笑：“怎么可能，我讓御廚們洗菜去了，真正做菜的是我們的人，他們就算察覺不對勁，也沒膽子在眾目睽睽之下偷吃國宴的食材?！?/br>
    “那些人愿意？”顧橙子眉梢輕挑，她聽說這些宮廷御廚是出了名的孤高自傲，會(huì)心甘情愿去打下手？

    “不愿意也沒辦法啊，當(dāng)時(shí)簽合同的時(shí)候可是事先說好了，我們?yōu)橹?，他們?yōu)榇危笳结樕系寐犖覀兊?，不然就沒得談?！?/br>
    他像一只盯上獵物的狡猾狐貍，眼珠子滴溜溜打轉(zhuǎn)，“師父，我看得出來，城堡里大概是有人有求于你，身份還不低，所以這次國宴才找上食味居。我想呢，您最近不是準(zhǔn)備往外星球開分店嗎，正好有這個(gè)送上門的機(jī)會(huì)，只要國宴辦得好，食味居的名氣就能更上一個(gè)層次，大家各有所求，友好合作，才能實(shí)現(xiàn)互利共贏?！?/br>