自太·祖皇帝蕩平天下，打下偌大江山，大魏皇朝占據(jù)中原已有兩百年之久。

    直到二十年前，漠北諸族崛起，建國(guó)立制，號(hào)為北元。沉浸在歌舞升平中的魏國(guó)君臣這才警醒，多次對(duì)北元發(fā)展進(jìn)行阻撓。

    然而，傳承兩百多年的大魏猶如一株內(nèi)里腐蝕的大樹(shù)，早已經(jīng)千瘡百孔。誕生不久的北元卻猶如朝陽(yáng)出世，其光大放。短短時(shí)間便與大魏并分南北，形成了詭異的平衡。

    南魏只能憑借強(qiáng)大的國(guó)力和多年積累的底蘊(yùn)暫時(shí)拖住北元南下的步伐，卻無(wú)法奈何北元分毫。

    十年前封丘之戰(zhàn)的爆發(fā)打破了兩國(guó)之間岌岌可危的平衡。魏國(guó)鎮(zhèn)北大將軍兵敗身死，十萬(wàn)武卒一朝覆亡，北元兵鋒直指魏國(guó)皇都，上至皇帝，下至百官，盡皆震怖。大將軍滿(mǎn)門(mén)都被震怒的皇帝抄斬，其嫡女蕭皇后也被廢黜，哀毀而死。

    和親、割地、賠款，魏國(guó)無(wú)一不允，就連年僅五歲的太子姜弘，也被作為質(zhì)子送往北元求和。北元因?yàn)榉N種原因，應(yīng)下了求和盟約。

    一晃便是十年過(guò)去，三個(gè)月前，北元遵守約定，終于放魏太子歸國(guó)。

    皇帝這才想起了這個(gè)兒子的存在。整個(gè)大魏似乎都在一夕之間記起了這個(gè)幾乎被遺忘的太子殿下。

    “嗯？太子回來(lái)了？”

    乾元殿中，正在進(jìn)行朝會(huì)的皇帝訝然抬頭，看向身邊低聲稟報(bào)的內(nèi)侍。他眉頭微皺：“之前派出去接應(yīng)的人不是說(shuō)太子車(chē)隊(duì)被山匪襲擊，已經(jīng)全軍覆沒(méi)了嗎？”

    皇帝的語(yǔ)調(diào)實(shí)在過(guò)于平靜，讓人完全聽(tīng)不出他究竟是喜是怒，對(duì)這位太子的歸來(lái)是期待還是厭煩。這讓前來(lái)傳話的小太監(jiān)不由支吾起來(lái)。

    皇帝的臉色變得陰沉：“怎么？莫非你在說(shuō)謊？”

    小太監(jiān)立刻撲通一聲跪倒在地，嘴上連道：“奴婢不敢！奴婢不敢！”

    “那位少公子的確是同太子殿下一般大的年紀(jì)，又持有太子信物和北元國(guó)書(shū)。奴婢料想……料想太子殿下或許洪福齊天，逃得一劫?！?/br>
    小太監(jiān)聲音顫抖，身體也抖成篩糠。這么大的動(dòng)靜終于驚動(dòng)了臺(tái)階下站立的群臣，他們一下子明白過(guò)來(lái)究竟發(fā)生了什么。

    “什么？太子殿下沒(méi)有死？！”

    殿中立刻嗡嗡響作一團(tuán)。文武百官神態(tài)不一。不少人幾乎是下意識(shí)向著站在前面的三皇子望去。

    眾所周知，三皇子姜宸是皇帝心中的真愛(ài)皇貴妃方氏所生。當(dāng)年皇后剛剛被廢，皇帝就迫不及待將方氏扶上皇貴妃之位，若不是方氏的出身實(shí)在上不得臺(tái)面，只怕早就鳳袍加身。

    饒是如此，皇帝心中還覺(jué)得方氏實(shí)在受了委屈，不但對(duì)其有求必應(yīng)，也愛(ài)屋及烏將三皇子姜宸捧到了天上，幾乎是隱形太子的待遇。

    如今真正的太子歸國(guó)，首當(dāng)其沖的就是三皇子姜宸。

    事實(shí)上，三個(gè)月前那場(chǎng)所謂的“山匪屠村”本就疑竇頗深，很多人心中都將懷疑的目標(biāo)定在了三皇子身上。一向驕縱霸道的他絕對(duì)做得出這種殺人滅口的事情。只不過(guò)就連死了兒子的皇帝本人都沒(méi)說(shuō)什么，這些大臣自然也沒(méi)有興趣為一個(gè)死去的太子強(qiáng)出頭。

    感受著殿內(nèi)形形色色的目光，三皇子臉色一陣變幻。他高昂起頭，毫不客氣地冷冷環(huán)顧一圈，大臣們嚇得立刻收回了視線，眼觀鼻鼻觀心，仿佛什么也沒(méi)發(fā)生似的。

    “一群鼠輩！”三皇子鼻子里發(fā)出一聲冷哼，“只敢在背地里唧唧歪歪！”

    像小透明一樣默默站在他旁邊的二皇子唇邊露出淡淡苦笑，悄悄縮了縮脖子，似乎想要抹消自己的存在感。

    不管眾人心中作何想法，太子的歸來(lái)依然是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。群臣不由一起看向上首的皇帝，現(xiàn)在就要看皇帝究竟是什么想法了。

    御案之后沉默許久，皇帝終于吐出一個(gè)字：“宣！”

    很快殿內(nèi)便響起一陣頗有節(jié)奏的腳步聲，一個(gè)身穿灰色布衣、臉上戴著木質(zhì)面具的少年走了進(jìn)來(lái)，沖著皇帝行了一禮。

    一瞬間所有人的目光都向他匯聚而去。善意的、惡意的，或者是事不關(guān)己的，種種情緒從這些人的視線中傳遞出來(lái)，倘若站在這里的真的只是在小山村里長(zhǎng)大的阿久，只怕早就承受不住了。

    然而此時(shí)站在大殿中的少年卻像是對(duì)周?chē)磺卸紵o(wú)動(dòng)于衷。

    他身上的布衣灰撲撲的，臉上的面具也很是簡(jiǎn)單粗糙，面具邊緣隱隱露出淡淡猙獰的疤痕。一臉沉默站在下手時(shí)，與大殿另一邊意氣風(fēng)發(fā)的三皇子幾乎形成了鮮明的對(duì)比。

    看過(guò)了遞交上來(lái)的太子信物和北元國(guó)書(shū)，皇帝低頭看了眼這個(gè)一別十年的兒子，腦海之中只能夠現(xiàn)出一個(gè)幼童極度模糊的輪廓。但隨之而起的卻并不是愧疚、心虛甚至憐愛(ài)之類(lèi)的情緒，而是徹頭徹尾的厭煩。

    只要一看到他，皇帝就忍不住想到當(dāng)年的鎮(zhèn)北大將軍，想到剛剛上位時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)與那顛覆一切的封丘之?dāng)?，想到那堪稱(chēng)恥辱的求和國(guó)書(shū)。這個(gè)兒子是他心中永遠(yuǎn)洗不去的污點(diǎn)。

    皇帝的神情越發(fā)冰冷。

    “太子，你的臉是怎么回事？”他突然開(kāi)口，語(yǔ)氣里帶出微不可查的嫌棄。

    階下少年微微垂頭，似乎有些黯然：“這是不久前被火燒傷的?！?/br>
    他低聲講述了回京途中的那場(chǎng)變故，還有被神秘騎兵血洗的薛家莊：“……若非兒臣僥幸留有一口氣在，又得那位義士及時(shí)相救，恐怕就回不來(lái)了?！?/br>
    “連整個(gè)薛家莊137條人命都不放在眼里，還敢襲殺當(dāng)朝太子……”說(shuō)到這里，死里逃生的太子殿下似乎后怕不已，語(yǔ)氣里染上了滿(mǎn)滿(mǎn)的憤怒，殺氣四溢，“這群兇徒真是喪心病狂，兇殘冷血至極，幕后之人更是泯滅人性！還望父皇能明察秋毫，將他們一一揪出來(lái)處以極刑！”

    皇帝頓時(shí)一噎，被堵得說(shuō)不出話來(lái)。他也和其他人一樣，懷疑自己最看重的三皇子正是幕后主使。偏偏下面的太子好像完全看不懂臉色，還在對(duì)幕后主使進(jìn)行滔滔不絕的怒焰噴擊。

    “好了！”皇帝猛然一拍御案，沉下臉來(lái)，“想來(lái)不過(guò)是一伙山賊土匪，翻掌即可覆滅。此事移交刑部處理，太子你既無(wú)事，又何必糾纏于此等微末小事？”

    “可是……”太子殿下似乎還想辯解什么，卻在皇帝凌厲的眼神中黯然垂下頭去。

    畢竟是在蠻夷國(guó)度長(zhǎng)大，真是半點(diǎn)不懂察言觀色！區(qū)區(qū)一些賤民之死又算得了什么？值得他如此小題大做？

    皇帝心中不悅，選擇性遺忘了太子本人也被燒傷的事實(shí)。他目光看向三皇子，就見(jiàn)這個(gè)最疼愛(ài)的兒子此時(shí)正遙遙看向大殿中央，雙眼中現(xiàn)出極度不甘之色。

    想來(lái)已經(jīng)做了十年隱形太子的他，突然有一天被人空降頭頂，提醒他過(guò)去的一切都是偷來(lái)的，心中必然是極不好受。

    說(shuō)不定一會(huì)兒回到后宮，愛(ài)妃也會(huì)因此默默垂淚，黯然傷懷。

    一念及此，皇帝的話脫口而出：“一國(guó)儲(chǔ)君怎可儀容有損？太子你既已如此，這儲(chǔ)君之位恐怕也不再合宜?！?/br>
    原本因?yàn)樘釉谕鉃橘|(zhì)十年，還準(zhǔn)備過(guò)段時(shí)間再剝奪其儲(chǔ)君之位的皇帝，因?yàn)橐粫r(shí)沖動(dòng)提前宣布出來(lái)，卻越說(shuō)越是流暢，就連自己都相信了這番說(shuō)辭，語(yǔ)氣也變得更加理所當(dāng)然。

    本就黯然垂頭的太子殿下頓時(shí)將頭垂得更低，渾身上下都籠罩著一股弱小可憐又無(wú)助的氣息。就連那些對(duì)一切事不關(guān)己的大臣此時(shí)都不免生出了同情之心。

    奈何皇帝身上濾鏡有一米厚，永遠(yuǎn)只能看見(jiàn)三皇子這個(gè)真愛(ài)結(jié)晶，對(duì)其他兒子沒(méi)有半點(diǎn)感情。若非還顧及一點(diǎn)面子，他就當(dāng)場(chǎng)宣布將三皇子封為太子了。

    好在為了吃相不那么難看，皇帝還是給出了一點(diǎn)補(bǔ)償，答應(yīng)了給太子殿下口中那位救命恩人一個(gè)小小軍職。

    滿(mǎn)朝文武愕然無(wú)聲，除了三皇子一黨狂喜不已，其他人都是心頭發(fā)沉。這些年皇帝對(duì)皇貴妃和三皇子的偏心實(shí)在太過(guò)了！

    心里對(duì)禍國(guó)妖妃咒罵幾聲，這些人面上卻是一聲不吭。

    某位垂首黯然狀的太子殿下目光悄然環(huán)顧，心中已是了然。

    當(dāng)年北元南侵，真正有血性的主戰(zhàn)派不是隨同大將軍一起被殺，就是因種種原因被貶斥流放。如今站在殿上的群臣，能夠同意那些屈辱的條約，好生生活到現(xiàn)在，想來(lái)也不是什么硬骨頭。

    ……

    朝會(huì)結(jié)束，皇帝匆匆離開(kāi)。

    群臣還三兩聚在殿中低聲議論，目光不時(shí)瞥向垂首站在大殿中央如同一尊雕塑的原·太子殿下。只感覺(jué)對(duì)方此時(shí)就像是被凄風(fēng)苦雨所籠罩的一株小白菜，又蔫又耷。眾人頓時(shí)大感同情。

    正認(rèn)真思索問(wèn)題，卻突然感受到眾多籠罩在自己身上的憐愛(ài)目光，飽含無(wú)限唏噓同情……

    楚·又蔫又耷小白菜·肆：？？？

    ……emmmm總感覺(jué)這些人好像誤會(huì)了什么？

    楚肆神態(tài)莫名眨了下眼睛，繼續(xù)思索著心中疑問(wèn)：這位原本的魏太子究竟叫什么名字？排行第幾？以及，對(duì)方的寢宮在哪里？自己應(yīng)該往哪里去？

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