本該和戰(zhàn)場(chǎng)完全無(wú)緣的女人……卻又染上了戰(zhàn)場(chǎng)的顏色。

    理查德深吸一口氣，立正，把鞋跟碰撞出聲響后，對(duì)著她碰了碰自己的軍帽。

    “卡斯蒂利亞公爵。”

    “嗯。”

    那位公爵淡淡應(yīng)了一聲，并沒(méi)有抬頭。

    她的腿邊擺放著一張小茶幾，上面放著幾張攤開(kāi)的地圖，一支紅筆，一副黑色皮手套，一堆卷筒狀的政令，還有小半塊用錫紙包裹的壓縮餅干。

    不過(guò)公爵本人的注意力并不在這張小茶幾上——她專(zhuān)心致志地低著頭，手里拿著一塊米白色的磨石，一盒小小的機(jī)油，仔細(xì)打磨、潤(rùn)滑著自己膝上的長(zhǎng)鞭。

    公爵正在護(hù)養(yǎng)她最心愛(ài)的武器。

    公爵只有在護(hù)養(yǎng)她最心愛(ài)的武器時(shí)，才會(huì)摘下那雙黑色皮手套。

    理查德的視線忍不住落在她的虎口上——斑駁的，布滿(mǎn)傷痕的，還沾著類(lèi)似機(jī)油的污漬……

    他再次忍不住皺眉。

    如果是當(dāng)年，她還只是被家族扔到戰(zhàn)場(chǎng)上的小兵……理查德還能忍受……但現(xiàn)在？從皇室那里得到了公爵封號(hào)，報(bào)復(fù)了所有仇人，擁有領(lǐng)地、城堡、金錢(qián)，明明可以過(guò)上養(yǎng)尊處優(yōu)生活的現(xiàn)在……？

    “公爵，容屬下說(shuō)幾句……”

    “前線的推進(jìn)情況如何？”

    理查德的話卡在喉嚨里。

    他不甘不愿地匯報(bào)道：“情況很好。最多三天，可以拿下敵方的王都。”

    “是嗎?！?/br>
    公爵護(hù)養(yǎng)長(zhǎng)鞭的動(dòng)作頓了頓：她交換了一下疊起的雙腿，以便膝蓋上的長(zhǎng)鞭可以翹起另一端，換一個(gè)她沒(méi)能擦護(hù)到的角度。

    而僅僅是這一個(gè)動(dòng)作的變化——和“暴露”完全無(wú)緣的軍裝，連膝蓋都緊緊捆住的長(zhǎng)靴——這一個(gè)動(dòng)作的變化，卻帶動(dòng)了腰部那條紅色的寬皮帶。

    皮帶下的衣料摩挲了幾下，皮帶隱約又收緊了一點(diǎn)，突出了傲人的上圍。

    副官慌忙低下了頭。

    ……如果，如果不是這種紅黑色的無(wú)趣裝束……不是這種強(qiáng)調(diào)凌利的大衣……如果，如果是王都里，我曾見(jiàn)過(guò)的那些小姐們美麗的開(kāi)胸長(zhǎng)裙……

    ——真是個(gè)愚蠢的女人！

    她為什么要穿著這種衣服，坐在這種地方？

    她應(yīng)該學(xué)著做一只美麗的小鳥(niǎo)……抵抗入侵，必須用來(lái)奪取榮譽(yù)地位的戰(zhàn)爭(zhēng)早已結(jié)束了，參加其余的戰(zhàn)爭(zhēng)有什么必要嗎？

    像個(gè)瘋子一樣，在戰(zhàn)場(chǎng)上團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，在其他國(guó)家的國(guó)土上團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)……

    如果我能夠讓她成為……

    “理查德，你剛才想說(shuō)什么來(lái)著？”

    重新翹起二郎腿的公爵繼續(xù)專(zhuān)心保養(yǎng)自己的武器，但好歹還是分了點(diǎn)空閑關(guān)心自己自己的一把手：“關(guān)于前線的推進(jìn)，你有什么建議嗎？”

    回過(guò)神的副官悚然一驚。

    “屬下沒(méi)有?！彼櫰鸬拿济拖翊蛄私Y(jié)似的，“但是，公爵……”

    “那就好。”

    心不在焉的公爵再次打斷他，“有沒(méi)有在敵國(guó)找到水平足夠的機(jī)械師？讓他們來(lái)看看我的鞭子?！?/br>
    理查德：“除帝國(guó)以外的國(guó)家不可能擁有機(jī)械師議會(huì)的精銳——”“哼。”公爵想起了那幫圍著自己的寶貝鞭子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，最后只給出“涂點(diǎn)潤(rùn)滑油”建議的機(jī)械師，“一群草包而已?！?/br>
    她是不懂機(jī)械學(xué)，但只能給機(jī)械長(zhǎng)鞭上潤(rùn)滑油的機(jī)械師算什么精銳??？

    但這種冷嘲熱諷的輕蔑態(tài)度，再次激起了她副官的不滿(mǎn)。

    “公爵——屬下想說(shuō)的就是這個(gè)。”理查德深吸一口氣，“機(jī)械師議會(huì)是帝國(guó)的尖端勢(shì)力……您不該在他們身上發(fā)泄您的脾氣……王室則是帝國(guó)的軸心，您不可以忤逆政令……還有神殿聯(lián)盟，您應(yīng)該抱有尊重的態(tài)度，畢竟——”“畢竟？”

    公爵的語(yǔ)氣立刻嚴(yán)厲起來(lái)：“你知道，我上次看見(jiàn)那個(gè)神殿聯(lián)盟的懷特在干什么嗎？”

    理查德煩躁極了——愚蠢的女人——為什么就不能明白——“不管他在干什么，懷特大人是神殿聯(lián)盟的副主席！”他說(shuō)，靠著對(duì)公爵的尊敬勉強(qiáng)壓下口氣里的不耐煩，“不管他在干什么，那都不是您用鞭子掀翻餐桌，把湯碗甩在他臉上的理由！”

    公爵厲聲道：“他試圖在王都的貧民窟綁架幼童，意圖進(jìn)行什么奇奇怪怪的實(shí)驗(yàn)！”

    理查德：“那和您無(wú)關(guān)，您目前應(yīng)當(dāng)專(zhuān)注于勢(shì)力的發(fā)展，和神殿聯(lián)盟進(jìn)行合作本來(lái)是雙贏的——”“理查德！”

    白色的磨石打落在地，機(jī)械長(zhǎng)鞭“啪”地抽打在地面上。

    坐在行軍箱上的女人站了起來(lái)，赤紅色的眼睛讓理查德的聲音逐漸微弱。

    她的確擁有非常美好的身材……但這雙眼睛實(shí)在太……太丑陋了。

    如果我能給她戴上眼罩，把它遮起來(lái)……

    在紅眼睛的瞪視下，理查德抓緊了褲縫。

    “……抱歉……屬下……屬下失言?！?/br>
    公爵頓了頓，聲音放緩了一點(diǎn)。

    “我知道，你是出于我們勢(shì)力發(fā)展的長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，才會(huì)這么說(shuō)。但你要明白一件事，即便有著公爵的封位，我在那幫人眼里也不過(guò)是個(gè)粗魯?shù)馁v民……唯一所能利用的，就是‘懼怕’?！?/br>
    “我不能成為一個(gè)政客，理查德。我也不是一個(gè)政客?！?/br>
    公爵望著自己最得力的屬下，感到一陣疲憊——屬下終歸是屬下，他們向往著勢(shì)力的更進(jìn)一步的擴(kuò)張，也沒(méi)什么錯(cuò)。

    但公爵……伊莎貝拉要如何向這些人說(shuō)明，她并不想掌權(quán)呢？也不想去篡位呢？

    她自己都不知道自己在干什么。

    她自己都不知道自己在尋找什么。

    一開(kāi)始，只是單純想在戰(zhàn)場(chǎng)上活下來(lái)，報(bào)復(fù)那些傷害過(guò)自己的人。

    “……總之，有些原因，你是不會(huì)明白的?！?/br>
    公爵重新坐下，略疲憊地支起腦袋，“是我的錯(cuò)……這樣，這場(chǎng)戰(zhàn)役后，我們就回王都一趟吧。你是我的一把手，隨意在財(cái)務(wù)那里支取金子，拿去好好放松玩樂(lè)……讓你跟著我一直奔波，辛苦了?！?/br>
    “好啦?！?/br>
    她揮揮手，示意理查德出去，還開(kāi)了個(gè)小小的玩笑，“王都的酒館姑娘是很不錯(cuò)的，理查德，你盡可以現(xiàn)在就開(kāi)始挑選，到時(shí)候我一定批假。”

    “屬下……屬下沒(méi)有那方面的意思?！?/br>
    “行了，走吧。”

    又一次的無(wú)功而返。

    重新走出機(jī)械小屋，拖著沉重步子離開(kāi)的男人，深深嘆了一口氣。

    為什么……為什么不懂得妥協(xié)？

    為什么要把自己浪費(fèi)在戰(zhàn)場(chǎng)上？

    為什么要愚蠢地去招惹那些勢(shì)力？

    為什么……

    “我承認(rèn)，您很強(qiáng)大?！彼溃拔液茏鹁茨@份強(qiáng)大過(guò)了頭，就是執(zhí)拗和愚蠢吧？”

    “為什么不能做一只金絲雀……為什么不能讓一直陪伴您的我……”

    黑色的軍裝。

    開(kāi)胸的長(zhǎng)裙。

    紅色的皮帶。

    柔媚的絲帶。

    緊綁的長(zhǎng)靴。

    發(fā)光的腳鏈。

    可怕的紅色眼睛……

    被蕾絲的眼罩遮住，只能迷茫依靠男人的小盲人。

    沒(méi)有哪個(gè)男人……沒(méi)有哪個(gè)男人……能拒絕——把您的強(qiáng)勢(shì)碾碎，把您完全束縛在身下的誘惑吧？

    卡斯蒂利亞公爵。

    伊莎貝拉。

    戰(zhàn)場(chǎng)上的副官壓低了自己的軍帽帽檐，口干舌燥。

    【理查德？那位公爵手下的第一副官？你想不想要……一個(gè)交易？我知道你那種眼神意味著什么……嘻嘻……】

    【……謹(jǐn)遵命令，梅瑞娜公主殿下?！?/br>
    是的，沒(méi)有男人能拒絕。而我是離您最近的一個(gè)……唾手可得……不聽(tīng)話的，愚蠢的您……

    沒(méi)有男人能拒絕。

    沒(méi)有……

    【現(xiàn)如今】

    沒(méi)有男人能拒絕。

    被手銬束縛的伊莎貝拉，躺在柔軟床上的伊莎貝拉，只穿著松松垮垮柔軟睡衣的伊莎貝拉。

    黑暗中，狄利斯看著她。

    “咕咕……我有一個(gè)請(qǐng)求?！?/br>
    被弟弟突發(fā)暴起后，拷住雙手的公爵一臉懵逼，甚至都沒(méi)什么反抗意識(shí)——她從不覺(jué)得針對(duì)弟弟需要什么反抗意識(shí)：“什么？”

    “我不喜歡手銬。”狄利斯認(rèn)真地說(shuō)，撫摸了一下她的臉頰，“我不喜歡束縛你?！?/br>
    “但出于不得不、非常必要的原因……”一片漆黑里，狄利斯感覺(jué)到自己被拍打的臉頰逐漸腫痛起來(lái)——這xx的體質(zhì)——“我如果解開(kāi)你的手銬，你能保證抓住床單，不主動(dòng)觸碰我，只讓我觸碰嗎？”

    他呼出一口氣，忍不住低頭，吻了吻她發(fā)愣的紅眼睛，“我想研究你。現(xiàn)在。”

    “我想讓你自愿地對(duì)我打開(kāi)……可以嗎？”

    公爵：？？？

    她懵逼地反問(wèn)：“那我不愿意呢？”

    狄利斯想了想。