如果那個(gè)男人真的是理查的私生子，他就是拉繆一族僅存的子嗣。而艾格尼絲與理查的婚姻就是建立在拉繆一族無嗣的基礎(chǔ)上的。為了延續(xù)血脈，理查會(huì)不會(huì)背棄對海克瑟萊一族許下的諾言？

    艾格尼絲不知道。她無法確定家族在丈夫心中的分量有多重。

    因?yàn)樗⒉涣私饫聿椤?/br>
    成婚五年來，這件事第一次令她感到不自在。

    “尼絲？”

    理查的呼喚令艾格尼絲瞬間回過神來。錦標(biāo)賽已然開幕，眼下是第一輪。城堡外的空地上同時(shí)有五組選手對決，號(hào)角聲和歡呼聲此起彼伏，令人一時(shí)不知看哪好。

    主座高臺(tái)之上，除了公爵夫婦以外，還端坐著加布麗爾為首的女賓。至于平日里理查倚仗的衛(wèi)隊(duì)長等人，眼下也是場上的參賽者。

    “昨晚又沒睡好，現(xiàn)在犯困了？”

    艾格尼絲歉然頷首：“庇護(hù)所花之祭典的準(zhǔn)備也有點(diǎn)費(fèi)神?！?/br>
    理查伸手探了探她的額頭：“聽喬安說，最近你一直淺眠多夢，還是用一些安神的藥劑為好?！?/br>
    “也許是換季的關(guān)系，而且這兩天想靜養(yǎng)也靜不下來呀……”艾格尼絲微微笑著看向人群爆發(fā)歡呼的那一側(cè)，“如果過一陣還不見好轉(zhuǎn)，我會(huì)請醫(yī)師上城來的?！?/br>
    理查順著她的視線看過去：“哦？果然菲利克斯輕松取勝了。”

    “你似乎很看好菲利克斯卿，他很有名？”

    理查被妻子天真的反應(yīng)逗笑了：“來自提洛爾的菲利克斯·勞倫佐這個(gè)名字，可能也就只有你這樣對吟游詩人漠不關(guān)心的淑女才覺得陌生。他的祖母似乎與黃金時(shí)代最強(qiáng)騎士馬歇爾有血緣關(guān)系?！?/br>
    “可他又不姓馬歇爾?！?/br>
    “但菲利克斯也的確是這一代年輕人中的佼佼者，幾乎就從沒在錦標(biāo)賽上被挑下馬。”

    艾格尼絲頷首，漫不經(jīng)心地提起：“今早我去庇護(hù)所路上碰見他，他還向我請求了提洛爾所謂‘女主人的祝福’?！?/br>
    理查聞言大笑：“然后呢？”

    “被拒絕太可憐了，我就應(yīng)允了?！卑衲峤z斜睨丈夫，“你不介意吧？”

    “如果我對這種事耿耿于懷，只怕布魯格斯的小伙子們要立刻消失一大半?！?/br>
    說話間，第一輪賽程結(jié)束。裁判官大聲宣讀勝者名單，艾格尼絲聽完，向理查的方向微微傾身，與他肩膀相靠：“昨晚你說你看好伊恩卿和菲利克斯卿，他們果然都進(jìn)入了第二輪?，F(xiàn)在你覺得誰能奪得桂冠？還是伊恩卿？”

    艾格尼絲很少會(huì)主動(dòng)親近，理查有些納罕地瞥了妻子一眼，還是答道：“兩個(gè)人狀態(tài)都不錯(cuò)，難說?！闭Z畢，他與艾格尼絲拉開距離，轉(zhuǎn)頭吩咐侍者斟酒。

    理查的反應(yīng)究竟是無意還是有心，艾格尼絲無從分辨，索性暫時(shí)擱下不想。恰好此時(shí)，進(jìn)入第二輪比賽的勝者已經(jīng)抽簽完畢。

    魔法被應(yīng)用于戰(zhàn)場之后，一騎當(dāng)先突入敵營的英雄壯舉便逐漸絕跡。在魔法面前，個(gè)人的力量太過渺小，戰(zhàn)斗也隨之成了團(tuán)體之間的比拼。雖然現(xiàn)役騎士們大都不修習(xí)法術(shù)，兩軍對壘卻往往以對守護(hù)魔法陣的集中突擊開場。只要訓(xùn)練有素、裝備精良，哪怕是實(shí)力平庸的軍團(tuán)也可能擊破少數(shù)精銳死守的戰(zhàn)線。

    說來諷刺，與戰(zhàn)場相反，近百年來錦標(biāo)賽反而愈加重視騎士的個(gè)人實(shí)力和戰(zhàn)斗的觀賞性。傳統(tǒng)的長|槍沖刺只在第一輪保留，第二輪開始便是一對一的比武。

    “菲利克斯卿對陣伊恩卿?！?/br>
    艾格尼絲與理查驚異地對視一眼。沒想到這兩人之間的對決竟然在決賽前就上演了。

    伊恩與菲利克斯手持劍與盾牌，走到清理干凈的沙地正中，向?qū)κ智飞硇卸Y。

    裁判官捏著彩旗的手高高舉起，還沒揮下，木柵欄外的人群中忽然傳來喊聲：

    “精靈劍使不撤除祝福就與普通騎士比拼，這不公平！”

    伊恩循聲看去，笑容無奈且柔軟，言辭卻犀利：“您剛才敗在我槍下時(shí)為什么沒有立刻提出異議？”

    第一輪敗給伊恩的騎士抿唇，不太甘心地別開臉：“我很清楚自己的實(shí)力，即便您不使用精靈的祝福，我也不可能勝過您。但如果是菲利克斯卿……”

    菲利克斯正色打斷道：“請您收回這句話。精靈的祝福是伊恩卿堂堂正正擁有的特技之一，如果要求我與沒有祝福的他戰(zhàn)斗，那是對我、也是對伊恩卿的侮辱。”

    “可是……這里不是戰(zhàn)場，講求的不是能否殺敵，而是技藝精湛，還是排除祝福更公平一些不是嗎？”

    菲利克斯繼續(xù)較真地與對方辯駁：“錦標(biāo)賽來就是為了訓(xùn)練我們成為更出色的士兵，既然有祝福為什么不能使用？”

    觀賽的騎士中有人持反對意見：“此前烏爾姆有精靈發(fā)狂的先例。為了所有人的安全著想，我認(rèn)為應(yīng)當(dāng)禁止在賽場上使用祝福。”

    伊恩不耐煩聽人爭辯，直接轉(zhuǎn)向高臺(tái)上的公爵夫婦：“理查大人，請您裁決?！?/br>
    理查的神情也嚴(yán)肅起來：“伊恩，如果沒有祝福，你能戰(zhàn)斗嗎？”

    “我不清楚……”伊恩看著持劍的右手手臂，露出嘲弄的微笑。而后，很突兀地，他側(cè)眸向艾格尼絲的方向盯了一眼。

    艾格尼絲愕然。

    可伊恩已經(jīng)重新面向人群，他打量了片刻竊竊私語的騎士們，悵悵地嘆息：“只能吐露實(shí)情了……”

    這么說著，伊恩收劍入鞘，而后竟然解開了持劍手臂上的護(hù)甲。他將右手高舉，寬大的衣袖堆到手肘，露出小臂。

    人群齊齊抽氣。率先提出異議的那名騎士竟然臉色發(fā)白。

    伊恩背對高臺(tái)，艾格尼絲不明所以，卻不自覺揪緊了衣袖。

    她有種不好的預(yù)感，堪比剛從那個(gè)噩夢中醒來。

    黑發(fā)騎士徐徐轉(zhuǎn)過身。艾格尼絲看清他的小臂內(nèi)側(cè)，一瞬間全身僵硬。

    消瘦的肌骨之上，張牙舞爪地刻著駭人的暗紅劍傷。傷疤共三道，微微鼓起，最長的一道繞過手腕釘入腕骨下方，像條盤踞在伊恩身上的毒蛇。

    手受過這樣的傷，不要說揮劍寫字，只怕連抬手都不可能！

    “我這雙手以前只懂得抄教典，可父親從我的手里奪走了筆，將劍塞給我。如果有誰再將劍從我手里也奪走，我……可能真的會(huì)去死。不過，也許我本來就很快要死了?！?/br>
    塵封在記憶里的、在艾格尼絲肩頭響起的孱弱的低喃復(fù)活了。深冬得風(fēng)寒燒糊涂的那一次，伊恩這么說過。那也是為數(shù)不多他向她徹底坦誠示弱的瞬間。

    艾格尼絲就勢想起那時(shí)伊恩因高熱而殷紅的唇與頰，guntang的體溫，還有凝視屋頂?shù)难劬锫豆堑暮抟?。成為騎士并非他的本愿，可他還是喜歡上了揮劍。或者說，他不得不喜歡上策馬戰(zhàn)斗，否則便難以微笑著活下去。即便如此，他還是懷抱恨意，卻不知該將這恨意向誰發(fā)泄。

    畢竟，他總不能去恨神明。再虔誠的信徒都知道那沒有用。

    干澀地眨眼，艾格尼絲迎上十?dāng)?shù)年后伊恩同樣含著恨意的目光。

    他受傷是她的錯(cuò)。他手中的劍險(xiǎn)些因?yàn)樗粖Z走。他的確為復(fù)仇而來。連一瞬都不需要，她立刻明白了這一點(diǎn)。

    奇怪的是，艾格尼絲竟然在這樣的時(shí)刻久違體味到了喜悅的滋味。

    －－即便是憎惡到不惜拋下功業(yè)前來復(fù)仇的對象也好，她竟然又一次成為了某個(gè)人必不可少、不可替代的存在。

    銜尾蛇啃嚙自己的末端，結(jié)成一個(gè)長達(dá)十年的圓，于是再無開始與結(jié)束的分別，一切再次開始，一切早已結(jié)束。

    多可笑啊，艾格尼絲自嘲著，同時(shí)毫無抵抗地接受了這樣毫無長進(jìn)、還是會(huì)因?yàn)橥瑯犹摶玫氖滦纳矏偟淖约骸?/br>
    她定睛看向伊恩，感到前所未有地輕松。如果他對她余情未了，她反而會(huì)不知如何是好，畢竟她難以抵抗他人哪怕一絲的好意，很可能會(huì)因?yàn)槔⒕熙剀X不前。而恨意反而讓事情變得簡單。

    艾格尼絲側(cè)目看理查。公爵神情嚴(yán)肅，而后垂眸開始念誦經(jīng)文祈禱。精神亢奮下，她險(xiǎn)些因?yàn)檎煞蜻^分合時(shí)宜的虔誠心笑出聲。她看向其余諸人，在他們臉上看到了驚駭與混雜安心的憐憫。一旦察知他人的弱點(diǎn)，大部分人都會(huì)立刻趾高氣揚(yáng)起來。在場有多少人嘴上哀嘆著伊恩的不幸，實(shí)則內(nèi)心暗喜呢？

    情緒激動(dòng)時(shí)，艾格尼絲憤世嫉俗的那一面就會(huì)暴走。她平時(shí)怠惰儲(chǔ)蓄下的精力，好像都只是為了這類時(shí)刻，使她得以全心全意的、對所有人施加無情的嘲弄。當(dāng)然，她自己也未能在這樣的挖苦下幸免。

    微微后仰，艾格尼絲靠在座椅軟墊上，等待伊恩繼續(xù)為他的復(fù)仇劇做盛大揭幕。

    伊恩闔目，低誦咒語。手臂上凸起的駭人傷疤宛如有生命，輕輕顫抖擺動(dòng)，翠綠色的光點(diǎn)倏地散逸，而后再次集結(jié)成團(tuán)，悠悠飄浮在他肩頭。

    “我暫時(shí)撤除了精靈的祝福?！币炼骺聪蛴冶?。從手腕到每根手指，他都在顫抖，連這么維持上舉的姿勢都顯然已經(jīng)花盡了力氣。但他的神情依然平靜，仿佛試圖握拳卻未果的是另一個(gè)人的身體。

    而后，伊恩露出自虐的微笑，聲調(diào)比往常還要柔和，雖然看向理查，話卻只說給另一個(gè)人聽：“如您所見，我現(xiàn)在是個(gè)劍都拿不起來的廢人?！?/br>
    第008章 ii.

    尷尬的寂靜之中，剛才還在為伊恩擁有祝福憤憤不平的騎士們面面相覷，露出含混的訕笑。帶頭提出異議的那一位騎士則幾乎要將臉埋進(jìn)胸口：“伊恩卿……請您原諒。我并非有意在人前讓您難堪。”

    拋下這么一句，他就狼狽地推開人群逃走了。

    理查走下主座，按住伊恩的肩膀：“你是在圣地的戰(zhàn)斗中負(fù)傷的？”

    伊恩垂睫，措辭曖昧：“我在圣地接受了花之精靈的祝福。”

    換而言之，負(fù)傷也有可能是在抵達(dá)圣地之前。

    艾格尼絲腦海中立刻產(chǎn)生了一個(gè)足以確證的假設(shè)。伊恩在何地、為何負(fù)傷，被誰所傷……她當(dāng)然可以立刻猜出來。

    理查也察覺了伊恩刻意回避的態(tài)度，卻沒有繼續(xù)追問，返回主座后揚(yáng)聲吩咐：“伊恩可以在賽場上使用精靈的祝福?！?/br>
    人群齊聲附和，菲利克斯正色頷首。伊恩再次低誦咒文令祝福再次生效，整裝后重新踏上賽場。相較這小插曲發(fā)生之前的氣氛，觀眾席的空氣竟然變得更為緊繃。所有人不約而同看向裁判官，催促他快些揮下彩旗，吹響開戰(zhàn)的號(hào)角。

    逼迫伊恩在眾人面前自揭傷疤無疑不體面，而只有戰(zhàn)斗開始，才能令人暫時(shí)忘卻剛才這令人不自在的紛爭。

    他人的不自在反而成了伊恩的食糧。他一瞬間就恢復(fù)了清爽灑脫的笑面，一本正經(jīng)向?qū)κ智飞砘ハ嘈卸Y，口氣很親昵：“菲利克斯，可別因?yàn)槲沂苓^傷小瞧我。”

    “當(dāng)然不會(huì)。”菲利克斯彎了彎眼角，“對我來說，你可是這次錦標(biāo)賽最強(qiáng)的勁敵。”

    “那還真是我的榮幸。”伊恩依舊毫無緊張感，轉(zhuǎn)頭看向裁判官，“我準(zhǔn)備好了?！?/br>
    號(hào)角聲鳴。

    伊恩使用的是細(xì)劍，講求準(zhǔn)確的突刺與速度，以風(fēng)格穩(wěn)健的長劍為對手時(shí)略顯不利。但幾乎是戰(zhàn)斗一開始，兩人就陷入了纏斗。一反細(xì)劍士慣有的華麗風(fēng)格，伊恩不論是揮劍還是以盾牌格擋的動(dòng)作，都干凈利落得容不下任何一點(diǎn)炫技的花哨要素。也正因?yàn)槿绱耍鎸Ψ评怂孤晞荼迫说拿凸?，伊恩才能半步不讓?/br>
    細(xì)劍隨揮舞顫動(dòng)，嗡嗡地唱起戰(zhàn)歌；長劍撞上盾牌，擦過鎧甲，火星迸裂，金屬哀鳴。兩人的戰(zhàn)斗甚至沒有供彼此喘息的間歇，有的只是一波又一波的攻擊、防守、反攻。戰(zhàn)況是如此膠著，觀眾席上的看客也焦躁起來。

    “這就是前線的劍術(shù)。”理查不禁低語。

    艾格尼絲聞言側(cè)目，無言地問詢這話的意味。

    “伊恩的劍術(shù)只有一個(gè)目的，那就是取勝，”理查看向遠(yuǎn)方，顯然想起了年輕時(shí)的戰(zhàn)斗，“在前線，這是平安活下來的最好策略?！?/br>
    “所以……”

    艾格尼絲還沒來得及將話說完，伊恩手中的盾牌便率先碎裂，但幾乎是立刻，菲利克斯的盾也報(bào)廢無用。

    拋棄了防守，兩人開始全力進(jìn)攻。

    “所以你現(xiàn)在更看好誰？”艾格尼絲的視線追著飛舞的劍光，感到有些頭暈。她想要看清伊恩的動(dòng)作，以便與記憶對比。但即便不這么做，她也知道，伊恩早已不是白鷹城那個(gè)劍術(shù)平平的搗蛋鬼了。

    她從未見過他這樣凜然的神情。

    艾格尼絲甚至覺得，伊恩揮劍的姿態(tài)中透著怒氣。那隨劍光燃燒的怒火并不針對眼前的對手，而是單純地怨恨著此時(shí)此刻，要將阻擋在眼前的一切破壞殆盡。

    “伊恩是個(gè)可怕的劍士，但作為騎士而言，菲利克斯更勝一籌。”理查淡淡下定論。

    艾格尼絲沒有問丈夫?yàn)楹斡羞@般推論的自信。

    場上的局勢已然開始變化。細(xì)劍勾勒的火焰被無形的墻封住，無法再進(jìn)逼一寸。無論伊恩使出怎樣老辣的攻擊，菲利克斯都一應(yīng)接下。他的呼吸聲與對手同樣急促，但揮出的長劍依然有力，腳步也毫無體力不支的跡象。

    －－即便失去盾，哪怕甲胄盡失，他仍然不會(huì)潰退，依舊能守住身后的方寸。

    菲利克斯自信的身姿如此宣言。

    他就像是從歌謠里走出來的理想的騎士，戰(zhàn)斗不為殺戮，只為榮耀、為尊嚴(yán)、為保護(hù)他人而揮劍，并且終將取得勝利。

    “勝者－－菲利克斯卿！”