“想必您也猜到了，昨晚是他拜托我請(qǐng)公爵和您下場(chǎng)跳舞的……請(qǐng)您不要生氣?！币苍S是自覺(jué)交換了秘密，加布麗爾的態(tài)度親昵起來(lái)，大膽地低聲發(fā)問(wèn)，“那么在您看來(lái)，菲利克斯卿怎么樣呢？”

    艾格尼絲無(wú)奈地勾唇：“理查對(duì)他贊譽(yù)有加。”

    少女不滿(mǎn)地撇嘴：“我想聽(tīng)的是您的看法……”

    “他很好，”艾格尼絲語(yǔ)氣中沒(méi)有一絲波瀾，仿佛在交代眾人皆知的事實(shí)，她捕捉到加布麗爾失望的神色，輕輕嘆息，“我不知道你在期待些什么……但歌謠里的故事是不會(huì)真的發(fā)生的。我當(dāng)然也不可能背叛理查。”

    艾格尼絲口氣冷淡，加布麗爾不禁肩膀一縮，面上現(xiàn)出艾格尼絲熟悉的驚惶神色。少女垂下頭，半晌，怏怏地道歉：“請(qǐng)您原諒，我逾矩了。”

    “沒(méi)什么。只是昨晚那樣的惡作劇，以后還是敬謝不敏?！卑衲峤z緩和態(tài)度，向前方看去：“邊聊邊走慢了一些，好在庇護(hù)所也不遠(yuǎn)了?！?/br>
    “耽擱您去庇護(hù)所實(shí)在抱歉，”加布麗爾小心翼翼地觀察艾格尼絲的神色，“如果庇護(hù)所有什么我能幫上忙的地方……”

    “我今天只是例行和特蕾莎大人見(jiàn)個(gè)面，麻煩你在庇護(hù)所里隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)打發(fā)時(shí)間了。”

    “我明白了?！?/br>
    艾格尼絲將加布麗爾拜托給庇護(hù)所門(mén)口迎接的神官，刻意回避庇護(hù)所正門(mén)直通的第一重四方回廊庭院；每次她在庇護(hù)所的人群前現(xiàn)身，都要耗時(shí)耗力地應(yīng)付許久，今天她實(shí)在欠缺那樣的力氣。

    她徑直折入西首的尖塔。神官特蕾莎在塔頂?shù)膱D書(shū)室等候。

    “艾格尼絲女士?！?/br>
    “特蕾莎大人，路上稍有耽擱，沒(méi)讓您久等吧？”

    特蕾莎揮了揮手示意艾格尼絲坐下，她沒(méi)推辭。兩人間已經(jīng)不需要繁文縟節(jié)。

    來(lái)到科林西亞五年，與艾格尼絲最熟悉的也許就是這位神官。特蕾莎行事利落，艾格尼絲長(zhǎng)于變通，她們相處甚是愉快，也在日復(fù)一日的合作中培養(yǎng)出了些許親昵感。

    但也僅限于此。特蕾莎雖然常說(shuō)話直切要害，卻很少過(guò)問(wèn)艾格尼絲的私事。也許正是這份拿捏妥當(dāng)?shù)木嚯x感令艾格尼絲對(duì)特蕾莎抱有好感。

    “今天沒(méi)什么大事，隨來(lái)觀摩花之慶典的人潮添了不少人，但目前本月的供給沒(méi)什么問(wèn)題?！碧乩偕?xún)烧Z(yǔ)交代完公事，詭異地頓了頓，側(cè)眸端詳艾格尼絲的神色像是話語(yǔ)未盡。

    艾格尼絲想起上次特蕾莎露出這樣欲言又止的神態(tài)是何時(shí)。

    她垂眸：“哥哥那里……有什么消息嗎？”

    特蕾莎感激艾格尼絲率先打開(kāi)話匣子，舒了口氣，頷首應(yīng)道：“如您所料，有亞倫大人的口信。”

    艾格尼絲無(wú)言地等待。

    特蕾莎被艾格尼絲凝視著，竟然有一瞬猶豫不決。

    只要涉及到?？松R一族，艾格尼絲的態(tài)度就如同等待接受教誨的信徒，毫無(wú)滯澀地接受兄長(zhǎng)的任何決定。共事已久，特蕾莎看得出艾格尼絲并非全無(wú)主見(jiàn)。艾格尼絲雖然習(xí)慣對(duì)個(gè)人意見(jiàn)有所保留，但只要鼓勵(lì)她直言不諱，年輕的公爵夫人表達(dá)的許多看法都極為老辣、能直入問(wèn)題核心。

    特蕾莎很欣賞艾格尼絲這一點(diǎn)。正因此，每當(dāng)艾格尼絲擺出這樣人偶般的順從姿態(tài)，特蕾莎就莫名感到惱火。她無(wú)法理解為何艾格尼絲能在這兩種行事方針之間切換自如。

    “怎么了？”艾格尼絲久久沒(méi)等到下一句，微微蹙眉。

    “不，”特蕾莎看向蒙塵的書(shū)架頂端，盡量不帶感情地轉(zhuǎn)達(dá)道，“私生子的事亞倫大人已經(jīng)知曉，他希望您暫時(shí)不要和理查的關(guān)系鬧得太僵，但絕不能讓出繼承權(quán)。如何行動(dòng)，由您權(quán)衡?！?/br>
    頓了頓，特蕾莎加重咬字：“必要時(shí)，可以用任何手段暫時(shí)穩(wěn)住他。”

    艾格尼絲露出古怪的微笑，低低重復(fù)：“必要時(shí)可以用任何手段……？”

    亞倫暗示的不外乎先口頭答應(yīng)下來(lái)拖時(shí)間，等待?？松R的行動(dòng)。艾格尼絲覺(jué)得太陽(yáng)xue跳得厲害，昨晚與理查半途而廢的爭(zhēng)執(zhí)再次在腦海中重演。按照亞倫的標(biāo)準(zhǔn)，她也許已經(jīng)搞砸了。

    艾格尼絲自覺(jué)今天的狀態(tài)因?yàn)樗卟患延行┊惓?。早晨喝下的提神藥劑似乎已?jīng)開(kāi)始失效。疲倦感一個(gè)勁拉著她的衣袖，她不禁往椅子更深處陷，同時(shí)毫無(wú)波動(dòng)地想，就算搞砸了，但那又怎么樣呢？

    特蕾莎見(jiàn)艾格尼絲眼神閃爍不定，出言安撫：“我此前也說(shuō)過(guò)，除非您簽署文書(shū)認(rèn)那個(gè)人為養(yǎng)子，否則神殿、至少是神殿與我相熟的所有人，都不會(huì)不利于您。”

    “謝謝您?！卑衲峤z擠出一個(gè)微笑，思緒卻顯然還飄在更遠(yuǎn)的地方。

    “您臉色今天很差，難道理查……”

    艾格尼絲搖搖頭：“最近多夢(mèng)淺眠的癥狀有些惡化，但祭典結(jié)束，好好休息就沒(méi)事了?！?/br>
    特蕾莎從頸間取下一條系著青金石邪眼掛墜的銀鏈：“噩夢(mèng)與魔物有關(guān)，雖然布魯格斯暫時(shí)在這方面很安全，這個(gè)護(hù)身符請(qǐng)您收下以防萬(wàn)一?！?/br>
    艾格尼絲立刻戴上：“勞您費(fèi)心了?！?/br>
    “既然如此，趕快回去休息?！?/br>
    在特蕾莎的催促下，艾格尼絲拖著沉重的身體與對(duì)方道別。

    加布麗爾早已在庇護(hù)所門(mén)庭前等候，兩人當(dāng)即相攜往主城前行。

    疲倦侵襲全身，艾格尼絲沒(méi)有閑聊的精力，便沉默不語(yǔ)。

    “特蕾莎大人是什么樣的人？我只在遠(yuǎn)處見(jiàn)過(guò)她……”加布麗爾似乎對(duì)寂靜感到不自在，小心地挑選了一個(gè)安全的話題。

    “下次有機(jī)會(huì)，我為你引見(jiàn)?！币魂嚋仂愕拇猴L(fēng)拂過(guò)，艾格尼絲竟然覺(jué)得身體發(fā)冷。她以手背碰了碰額頭，似乎并沒(méi)有發(fā)熱。

    這動(dòng)作帶得細(xì)長(zhǎng)銀項(xiàng)鏈末端的邪眼掛墜與腰帶的金屬扣飾相碰，叮當(dāng)作響。

    加布麗爾循聲看去：“這是……”

    “特蕾莎大人給的護(hù)身符，她－－”艾格尼絲話說(shuō)到一半，猛地喉頭瘙癢，便掩唇輕咳，一咳之下，口中竟然泛起淡淡的血腥氣。

    怎么回事？

    發(fā)生了什么？

    艾格尼絲的視野兀地蒙上紗罩，一片模糊。耳中嗡嗡直響，她聽(tīng)見(jiàn)加布麗爾的聲音，但一個(gè)詞都沒(méi)聽(tīng)清。頭暈?zāi)垦?，她不知道下一步要踏向何處，但如果不?dòng)就會(huì)喪失繼續(xù)站立的力氣。

    這是怎么了？

    為什么？

    從多夢(mèng)的淺眠中醒來(lái)，喝藥后洗漱，萬(wàn)事一如往常；與加布麗爾同行，沒(méi)有異常，與特蕾莎碰面；那么再向前，昨晚，舞會(huì)，第一支舞，第二支舞……

    艾格尼絲從頭回想的思緒就此斷了。

    “您還好嗎？”加布麗爾想攙扶搖搖晃晃的艾格尼絲，但公爵夫人已經(jīng)倒下了。

    第016章 i.

    主啊，我會(huì)從你那里奪走我身上你最?lèi)?ài)的東西。

    －－格林厄姆·格林《戀情的終結(jié)》*

    i. some kill their love when they are young

    加布麗爾立刻半跪在艾格尼絲身側(cè)，將公爵夫人上半身扶起靠在自己身上。艾格尼絲臉色慘白，雙頰卻酡紅，額頭滲出細(xì)細(xì)的汗珠，呼吸急促。

    “艾格尼絲女士？您醒醒！”呼喚數(shù)聲無(wú)果后，加布麗爾無(wú)助地看向四周。

    周?chē)芸炀奂鹑巳?，卻無(wú)人敢貿(mào)然靠近。

    腳步聲響，似乎又有人快速靠近。

    “發(fā)生什么事了？”

    加布麗爾一震，聞聲抬頭，看著從人叢中現(xiàn)身的兩名騎士，聲音微微發(fā)顫：“伊恩卿……艾格尼絲女士突然昏倒了。”

    伊恩顯然在巡邏途中，他凝神盯了艾格尼絲一眼，當(dāng)機(jī)立斷，轉(zhuǎn)頭向另一名同伴道：“麻煩你幫忙驅(qū)散這里的人群，然后差人立刻去請(qǐng)最近的神殿……不，就請(qǐng)庇護(hù)所的神官來(lái)?！?/br>
    而后，他俯身查看艾格尼絲的狀況。

    加布麗爾支撐著艾格尼絲，伊恩不免與兩人都靠得很近。

    罔顧腦海中對(duì)艾格尼絲的擔(dān)憂，加布麗爾的心自說(shuō)自話地砰砰亂跳起來(lái)。少女一瞬間幾乎要被罪惡感擊倒：都這種時(shí)候了！都這種時(shí)候了……她竟然還會(huì)因?yàn)檫@種事心慌意亂。

    “失禮?！边@么說(shuō)著，伊恩伸出兩指搭在艾格尼絲額際，淡綠色的光輝在他指尖一閃即逝。他顯然在借用精靈的力量確認(rèn)公爵夫人的身體狀況。

    加布麗爾屏息，觀察伊恩的神色。

    黑發(fā)騎士的表情一瞬間變得非常微妙。他的視線下沉，逗留了片刻，不知道在看什么。而后，他的唇線抿緊拉長(zhǎng)，眉毛下壓，忽然就撤手起身。這態(tài)度并不特別關(guān)切，也無(wú)焦急，反而像是對(duì)什么事脫離了意想中的發(fā)展感到惱火。

    “您－－”

    伊恩沒(méi)任加布麗爾說(shuō)完：“神官來(lái)這里為止，能否把艾格尼絲女士暫時(shí)交給您？”

    加布麗爾愕然瞪大眼睛：“您要去哪？”

    “我必須回城向理查大人報(bào)告，那樣也能帶更多人來(lái)?！?/br>
    “可是……”

    伊恩不打算多解釋?zhuān)簧钌钋飞恚骸鞍萃心??！?/br>
    加布麗爾語(yǔ)塞，只能頷首：“交給我吧?！?/br>
    伊恩匆匆離去不久，特蕾莎一眾神官便趕來(lái)，立刻將艾格尼絲帶回庇護(hù)所。事出突然，只能將艾格尼絲安置在庇護(hù)所空余的平房中。聞?dòng)嵉纳窆賻е巹┖头ㄆ鱽?lái)回穿梭，加布麗爾被晾在一邊，識(shí)趣地貼墻站好不給任何人添麻煩。

    從開(kāi)開(kāi)闔闔的門(mén)中，漏出特蕾莎與庇護(hù)所醫(yī)官之間交換的只言片語(yǔ)：

    “是因?yàn)閯诶垡l(fā)的急病嗎？”

    “我覺(jué)得不像?！?/br>
    “那么是毒|藥？”

    “有可能，但是特蕾莎大人，您看……”

    特蕾莎的口氣因?yàn)殡y以置信拔高：“可那種事不可能！”

    而后有人從里側(cè)將門(mén)徹底掩死，語(yǔ)聲就此斷絕。

    加布麗爾深深低下頭，無(wú)聲地祈禱起來(lái)。可在背誦經(jīng)文的間歇，她不禁翻覆琢磨剛才聽(tīng)到的對(duì)話。他們?cè)诎衲峤z身上看到了什么異常的東西？加布麗爾無(wú)法想象。

    不知過(guò)了多久，庇護(hù)所門(mén)前來(lái)了一群騎士。

    男性被禁止進(jìn)入這種庇護(hù)女性的殿堂，即便是眼下的狀況也不例外。攔在門(mén)口的神官反復(fù)重申規(guī)矩?zé)o果，與來(lái)人之間的氣氛很快變得劍拔弩張。

    加布麗爾急忙趕過(guò)去，視線在來(lái)人中一掃，定在菲利克斯身上：“是伊恩卿通知你們來(lái)的？”

    菲利克斯搖頭，眼神往神官進(jìn)出頻繁的平房方向飄，顯然心神不寧，說(shuō)話口氣也失去了素日的清晰條理：“是，但我們是另外得到消息來(lái)的。不，我的意思是，伊恩卿的確趕回來(lái)了，他立刻去求見(jiàn)理查大人，卻發(fā)現(xiàn)……理查大人也出現(xiàn)了相似的癥狀?！?/br>
    加布麗爾抽了口氣：“公爵也？！”

    菲利克斯只點(diǎn)點(diǎn)頭，而后轉(zhuǎn)向阻攔的神官，懇切地請(qǐng)求：“城中已經(jīng)通知科林西亞神殿主座立刻派人來(lái)，我……我們認(rèn)為，眼下將艾格尼絲女士轉(zhuǎn)移到城中為好。當(dāng)然，這并非質(zhì)疑庇護(hù)所各位的能力，但既然公爵夫婦同時(shí)身體出現(xiàn)異常，也許一并診斷更有效率?！?/br>
    “我這就向特蕾莎大人報(bào)告?！?/br>
    菲利克斯致謝，目送神官遠(yuǎn)去，焦慮地在原地踱步轉(zhuǎn)了個(gè)圈，繞回加布麗爾身側(cè)，低聲問(wèn)：“艾格尼絲女士她……究竟怎么樣？我只聽(tīng)到一些令人不安的傳言，但您在現(xiàn)場(chǎng)……”

    加布麗爾轉(zhuǎn)述了當(dāng)時(shí)的狀況，環(huán)抱雙臂喃喃：“這到底是怎么回事……”

    “會(huì)這樣如果不是毒|藥，就是詛咒?！?/br>
    “詛咒……”加布麗爾打了個(gè)寒顫。