“聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，豐寶倉(cāng)出事了，整個(gè)燒毀了！”

    “天啊，那里頭的糧食是不是都沒(méi)了！”

    “那是當(dāng)然?！?/br>
    “那今年的賦稅……”

    “豐寶倉(cāng)被毀，刺史大人被軟禁待勘，定王殿下接管湖州，聽(tīng)說(shuō)接管湖州第一件事，便是將刺史大人準(zhǔn)備遞往天京減免今年賦稅的折子給扣下了，重新寫(xiě)了一份折子，說(shuō)了豐寶倉(cāng)的事，并表示要為國(guó)分憂，勢(shì)必要把豐寶倉(cāng)最快速度填滿！”

    “最快速度填滿？那還不是落在我們頭上！”

    “還有徭役呢！糧倉(cāng)重建，不也是咱們的活！”

    “說(shuō)起來(lái)，都怪刺史大人監(jiān)管不力，怎么能讓豐寶倉(cāng)出事！”

    “你這話說(shuō)得好。豐寶倉(cāng)怎么就出事了？那么大的倉(cāng)，專(zhuān)門(mén)做過(guò)防水防火治理，倉(cāng)房幾十間，聽(tīng)說(shuō)在一刻鐘內(nèi)就全部燒了起來(lái)，你說(shuō)怎么可能？我倒是聽(tīng)說(shuō)，火頭還沒(méi)起，定王殿下就出了驛館，火剛燒沒(méi)多久，定王殿下就到了一個(gè)時(shí)辰才能到的豐寶倉(cāng)……你想，你細(xì)想！”

    “這話沒(méi)錯(cuò)，我家一個(gè)遠(yuǎn)房親戚就住在城南，離豐寶倉(cāng)就一里許的距離，那晚他也參與救火，但是他拎著水桶到的時(shí)候，定王殿下就到了，當(dāng)時(shí)大家都見(jiàn)著了……驛館可是在城東呢！”

    “聽(tīng)說(shuō)定王殿下一直和刺史大人不對(duì)付……”

    “不是說(shuō)定王殿下一直追求刺史大人嗎？”

    “追求未果，屢屢受拒，然后挑春節(jié)上，還……”

    “還怎么？”

    “你把耳朵附過(guò)來(lái)，聽(tīng)我悄悄和你說(shuō)……對(duì)，就是這樣這樣，那樣那樣，你說(shuō)定王殿下氣不氣？”

    “哈，這可真是……”

    “你們啊，還有閑心說(shuō)這些閑話，沒(méi)見(jiàn)最近湖州城都亂了套嗎！那位殿下，不僅送了當(dāng)日豐寶倉(cāng)失火事件的證人上京狀告刺史大人，還截走了刺史府全部大權(quán)，要求湖州獻(xiàn)祥瑞于朝廷，把湖州富商們逼得焦頭爛額；又說(shuō)湖州官員們怠職，要求將文大人這段時(shí)間處理過(guò)的案卷卷宗全部重新清查，官員們最近好多日沒(méi)覺(jué)睡了；州學(xué)士子那里，他倒是體恤了，說(shuō)人家課業(yè)太重，讓多休假，取消了刺史大人布置的課業(yè)，每日只上半天學(xué)，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在各秦樓楚館多了很多有錢(qián)有閑的學(xué)生，倒把人家父母急得發(fā)愁；又找州軍的茬子，說(shuō)州軍武備廢弛，讓每日繞山cao練，聽(tīng)說(shuō)累死了人……”

    “江湖撈倒是機(jī)靈，這邊刺史大人剛被軟禁，那邊江湖撈就停業(yè)了，剛出的菌菇九鮮鍋底，那些老饕們叫苦不迭……不過(guò)聽(tīng)說(shuō)豐寶倉(cāng)旁邊新開(kāi)了一家叫好相逢的店，十分別致，菜色美味且立等可取，物美價(jià)廉，已經(jīng)有很多人趕去了……”

    “別管什么吃喝了，先想想我們自己吧，聽(tīng)說(shuō)定王殿下異想天開(kāi)，要加固湖州城防，每家每戶抽丁去修城墻了，正當(dāng)農(nóng)忙時(shí)節(jié)，這時(shí)候修城墻，天又熱，人受罪不說(shuō)，田里的農(nóng)活怎么辦？誤了收成，今年的稅又交不上……”

    話題到了這里，就繼續(xù)下去了，一片唉聲嘆氣之聲，眾人仰起頭，看著天際那頂燦爛到似乎要就此永恒的日頭，恍惚地想起，這似乎是第二個(gè)滴雨未下的月份了。

    秧苗枯死了很多，歉收近在眼前，不好的消息卻一個(gè)接一個(gè)，眾人回頭看看街道，總覺(jué)得前段時(shí)間剛剛恢復(fù)繁華的街道，最近似乎都寥落了許多，隨即想起那即將臨頭的沉重的賦稅，有人不禁長(zhǎng)聲嘆息。

    “如果要把豐寶倉(cāng)填滿，那今年的賦稅只會(huì)比往年更高幾成啊……”

    “不止，我聽(tīng)衙門(mén)里說(shuō)，定王殿下身邊的幕僚定了往年賦稅加五成的稅額上報(bào)朝廷了！”

    “加五成！”

    “天啊！”

    “老天，希望刺史大人無(wú)辜，重新回衙，可別再讓這位殿下折騰了??！”

    “就算刺史大人能夠擺脫罪責(zé)重回刺史之位，她能立即完全否掉定王殿下的決議嗎？”

    “……我現(xiàn)在也不敢奢望減免了，但能和往年一樣也成?。　?/br>
    ……

    關(guān)于定王殿下即將給湖州加稅的消息，也傳到了與湖州相隔兩城一水的定陽(yáng)那里。

    甲四聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)消息的時(shí)候，才明白當(dāng)初船上，公子聽(tīng)見(jiàn)定王抵達(dá)豐寶倉(cāng)的時(shí)候，為什么說(shuō)了那句“不好?！?/br>
    敢情他那時(shí)就預(yù)見(jiàn)了定王殿下趕去是要奪權(quán)的，而奪權(quán)之后的殿下，為了在最短時(shí)間內(nèi)展示能力和威權(quán)，會(huì)將文臻的一切既定政策推翻，其中必然也包括賦稅。

    一來(lái)滅文臻氣焰，二來(lái)討好他父皇，何樂(lè)不為。至于湖州百姓死活，定王殿下可不會(huì)管。

    甲四奔去向唐羨之稟報(bào)這消息，同時(shí)十分扼腕地道：“可惜了公子的布置，不然本該是女刺史大人陷入泥潭的，現(xiàn)在好了，便是朝廷定了重賦，那也是那位殿下的過(guò)錯(cuò)。刺史大人臨了再出來(lái)周旋一下，最后就算賦稅和往年一樣，百姓也只有對(duì)她感激涕零的！可恨我們當(dāng)時(shí)趕著回來(lái)收拾川北這邊，無(wú)法阻擾，竟便宜了她，更可恨的是，到底是誰(shuí)通知定王趕去豐寶倉(cāng)，又是誰(shuí)攔住我們的！”

    他十分懊惱，想著公子一箭數(shù)雕連環(huán)好計(jì)，竟然就這么給一個(gè)蠢貨沖出來(lái)給攪合了，而那個(gè)驅(qū)使蠢貨沖出來(lái)的人，自然是罪魁禍?zhǔn)住?/br>
    唐羨之正在澆花，一襲白衣在風(fēng)中清透疏朗，笑容也是疏朗的，似乎落空的算計(jì)，于他也不過(guò)是這花瓣尖瞬間消逝的晨露，一閃便不見(jiàn)了。

    “你猜是誰(shuí)？”

    甲四正想說(shuō)我又不是公子如何猜得出？看見(jiàn)公子唇角那竟然含著幾分滿意和欣賞的笑意，靈光一閃，不可思議地脫口而出：“文大人？”

    唐羨之放下水壺，又不嫌臟地親自施肥，笑道：“你倒比甲三聰明?！?/br>
    甲四倒抽一口涼氣。

    還以為是卯老或者那位的手筆，誰(shuí)能想到竟然是那位女刺史自己挖坑。難道她竟然也猜到了公子的后續(xù)計(jì)謀，所以才把定王拖出來(lái)頂上？

    這可真是……

    震驚半晌，他終究不甘地道：“或許當(dāng)初我們?cè)撆扇巳裾f(shuō)定王殿下，收斂一些，莫要染指賦稅……”

    唐羨之搖搖頭，沒(méi)有說(shuō)話。他如何想不到這一點(diǎn)，但燕絕其人性格偏執(zhí)暴躁多疑，不是個(gè)雅納諫言的人，真要去說(shuō)了，倒可能是反效果。

    他凝視著腳下一株鳳尾蘭，純白的花朵微微含羞地垂著，花葉豐碩飽滿，花盤(pán)沉甸甸如粉團(tuán)團(tuán)的嬰兒，不知怎的他便想起那個(gè)女子，想著那夜迎藍(lán)山莊密道下按她在壁前時(shí)感受過(guò)的清甜的呼吸，想起他曾經(jīng)險(xiǎn)些碰觸卻被她擋開(kāi)的即將落在她腹部的手。

    算算日子，或許也要逼近那個(gè)日期了。

    湖州還未安定，卯老雖然落馬，對(duì)湖州的布置卻可能還有后手，定王也盤(pán)桓于她身側(cè)，她，能夠安然生產(chǎn)嗎？

    ……

    “我有種很快就要生產(chǎn)的感覺(jué)?！贝淌犯铮恼橐苍跐不?，放下噴壺時(shí)，她云淡風(fēng)輕地和身邊的采桑說(shuō)了這么一句。

    采桑一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些栽進(jìn)了花圃里，她有點(diǎn)驚駭?shù)剞D(zhuǎn)頭去看文臻的肚子——雖然不能確定小姐到底懷孕幾個(gè)月，但可以確定的是一定還沒(méi)足月，且肚子也并不算大。

    對(duì)文臻極度的信任讓她連質(zhì)疑的話都沒(méi)說(shuō)，下意識(shí)拔腿就走，心里盤(pán)算著穩(wěn)婆大夫以及各種用品雖然都準(zhǔn)備好了，但是穩(wěn)婆還沒(méi)有入刺史府，還是早些想辦法安排的好，只是目前刺史府被嚴(yán)密看守著，如何要把這些人不動(dòng)聲色地引入府中，也是個(gè)問(wèn)題。

    “回來(lái)?！?/br>
    采?；仡^，看見(jiàn)她家小姐笑得有點(diǎn)無(wú)奈：“不要這么聽(tīng)風(fēng)就是雨，我只是感覺(jué)，說(shuō)不定，是錯(cuò)覺(jué)呢?！?/br>
    “就算是錯(cuò)覺(jué)，也得先預(yù)備著?！?/br>
    文臻搖搖頭：“不是時(shí)候，被燕絕察覺(jué)的話，麻煩就大了?！?/br>
    采桑還要說(shuō)話，一回頭看見(jiàn)張鉞來(lái)了，只好住了口，知道兩位大人有公務(wù)商量，便先行退下，只是終究心中煩亂，自覺(jué)肩上擔(dān)了如山之重，卻又無(wú)人可以分擔(dān)，在園子里一陣亂晃，想找寒鴉冷鶯，都沒(méi)找著，卻忽然看見(jiàn)蘇訓(xùn)站在園子的一個(gè)角落，仿佛在和對(duì)面的人說(shuō)話，對(duì)面的人卻被一座假山掩住了身形，看不見(jiàn)模樣。

    采桑悄悄地走過(guò)去。

    但她今日穿了木屐，地面卻是石子路，走路清脆有聲，因此走不了幾步怕被發(fā)現(xiàn)就停住了，躲在一株樹(shù)后，隱約聽(tīng)見(jiàn)那邊蘇訓(xùn)道：“……此事便作罷了。”

    對(duì)面似乎有點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)，蘇訓(xùn)語(yǔ)氣冷了下來(lái)：“……那是我沒(méi)有機(jī)會(huì)?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)他道：“……已經(jīng)只剩兩次了?！?/br>
    最后他道：“好吧，我試試看?！?/br>
    過(guò)了片刻，蘇訓(xùn)轉(zhuǎn)身，采桑心中一跳，急忙要躲，卻見(jiàn)蘇訓(xùn)往自己這方向走來(lái)，心事重重模樣，采?？粗砗笠矡o(wú)遮擋，干脆從樹(shù)后走出，做出剛剛過(guò)來(lái)模樣，驚詫地道：“咦，蘇先生你怎么在這里？”

    她凝視著蘇訓(xùn)的臉，往日里因?yàn)樾睦碚系K，她不怎么愿意看那張酷肖殿下的臉，此刻日光下仔細(xì)瞧，忽然發(fā)現(xiàn)蘇訓(xùn)的臉色好像比以前蒼白，乍一看透明似的，連唇色都淡了幾分。

    他本就顏色不如殿下鮮妍，此刻便更不像了。

    她忍不住問(wèn)：“蘇先生可是身體不適？”

    蘇訓(xùn)卻看著她的眼睛道：“瞧你有點(diǎn)心事模樣，可是大人有什么不妥？”

    采桑心中一跳，沒(méi)想到蘇訓(xùn)如此敏銳，再抬眼看他，只見(jiàn)他眉眼間都是關(guān)切，她心中忽然一陣迷茫，忍不住一笑道：“大人好著呢?！?/br>
    蘇訓(xùn)便點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我也沒(méi)什么，你且伺候大人去吧?！闭f(shuō)著便要走，剛走出兩步，聽(tīng)見(jiàn)采桑喊他一聲，他回首，便見(jiàn)那小侍女對(duì)他再次展露笑顏，問(wèn)他：“蘇先生，如果，我是說(shuō)如果，如果有一日大人遇險(xiǎn)，你也能和張大人一般，因?yàn)榫茨綈?ài)戴大人，愿意不顧一切去救大人，幫大人嗎？”

    蘇訓(xùn)立在原地，久久凝視著采桑。

    鳳尾蘭花絲旋轉(zhuǎn)著拂過(guò)兩人臉頰，木槿花簇簇?fù)頁(yè)肀榧澳_下，不遠(yuǎn)處荷塘蓮花開(kāi)得尊貴而慵懶，闊大蓮葉上晶瑩的水珠良久“啪”地蕩開(kāi)一片漣漪。

    也是在很久以后，采桑聽(tīng)見(jiàn)蘇訓(xùn)輕聲道：“是的。”

    ……

    江湖撈后院的小廚房里，君莫曉忙忙碌碌地在熬湯，時(shí)不時(shí)掀開(kāi)鍋蓋嗅嗅氣味，一邊嘀咕道：“等到真生了，這湯就不能放鹽了，那味兒可就打折扣了，可想個(gè)什么辦法呢……”

    她自言自語(yǔ)，沒(méi)注意到一根細(xì)細(xì)的管子，埋在廚房煙囪附近被熏黑的墻壁間，墻是黑的，管子也是黑的，因此便是趴在墻上也看不出來(lái)。

    她更不知道的是，那根管子埋在墻壁里，一直順著延伸到后墻的院墻，而在院墻的另一端，有人貼在墻上，用一個(gè)碗一般的東西倒扣在管子出口，仔細(xì)地聽(tīng)著。

    片刻，那人收了碗，將墻頭的藤蔓拉了下來(lái)，遮住墻頭管子的出口，施施然走開(kāi)了。

    ……

    刺史府里，對(duì)話仍在繼續(xù)。

    “百姓外頭已經(jīng)傳開(kāi)了？”

    “是的。三問(wèn)書(shū)屋的人有意無(wú)意地引著大家去思考定王殿下過(guò)早趕到的事情，現(xiàn)在大家已經(jīng)認(rèn)定，豐寶倉(cāng)失火以及后頭的提稅，都是定王殿下追逐大人不得，舊怨再生，故意為之。要的是大人的命，陪葬的卻是湖州百姓。從挑春節(jié)后，湖州就少雨，眼看今年歉收難免，百姓最近很是焦躁，聽(tīng)說(shuō)有士紳鄉(xiāng)老在組織全城祈雨?！?/br>
    “江湖撈和好相逢可好？”

    “好相逢離得遠(yuǎn)，生意極好，君姑娘說(shuō)已經(jīng)準(zhǔn)備開(kāi)第二家分店。江湖撈暫時(shí)歇業(yè)，君姑娘閑不住，最近往州軍跑得勤，常帶去新菜給潘航他們嘗，不過(guò)我瞧著，君姑娘跑得也太勤了些，每每在校場(chǎng)觀看練兵一看半天，有次還聽(tīng)她感嘆，說(shuō)女子不能征戰(zhàn)沙場(chǎng)可謂人生一大憾，若有機(jī)會(huì)很想從軍呢?！?/br>
    “這個(gè)愿望她還是別達(dá)成的好，要是她都從軍了，要么是湖州亂了，要么是東堂亂了，哪樣都不得好……潘航那邊怎樣？”

    “有點(diǎn)艱難。定王殿下像瘋了一樣，專(zhuān)門(mén)針對(duì)州軍，一旬內(nèi)視察了三次，不僅對(duì)州軍從頭挑到腳，還以武備廢弛為名，給州軍加了三倍的訓(xùn)練量……多虧大人的人已經(jīng)趕到，都是一些勇武的男兒，訓(xùn)練的方法也比原來(lái)州軍的要更有用，毛都尉及時(shí)將潘校尉等人帶來(lái)的訓(xùn)練方式和各種規(guī)章制度推廣全軍，又將州軍重新打散整編，由潘校尉帶來(lái)的人領(lǐng)著原本確實(shí)有些廢弛的州軍訓(xùn)練，大家竟然都撐住了，體質(zhì)武能都頗有成效……毛都尉還贊潘校尉及后補(bǔ)的這一批兄弟都是天生的兵……”

    文臻看了侃侃而談的張鉞一眼。

    她不信張鉞看不出這里頭的貓膩，潘航一個(gè)人軍事素質(zhì)出眾也就罷了，潘航帶來(lái)的所謂的大批的“老鄉(xiāng)”，也個(gè)個(gè)素質(zhì)出眾，熟悉行伍，再聯(lián)系到潘航出現(xiàn)在她身邊的時(shí)機(jī)，這事就透著不尋常了。

    毛萬(wàn)仞肯定能看出來(lái)，但毛萬(wàn)仞和她之間有交易，心照不宣。但張鉞呢？張鉞不是笨人，他曾經(jīng)在五峰山呆過(guò)，在朝堂大殿上為“文臻勾結(jié)共濟(jì)盟”罪名幫她抗辯過(guò)，如今眼看這大批量的人才出現(xiàn)在她身側(cè)，他要是想不到是怎么回事，她可以跟著他姓。

    而張鉞和毛萬(wàn)仞不同，毛萬(wàn)仞是武夫，心志剛毅，有種混不吝的膽氣，忠誠(chéng)是擱在自我之后的。張鉞卻是自幼受四書(shū)五經(jīng)禮教儒學(xué)熏陶，為人臣子對(duì)皇朝的忠誠(chéng)深入骨髓，別說(shuō)私心私行，連一霎私念于他可能都是極大的背叛和罪惡。她現(xiàn)在所作所為，在他那里，足以劃入“大逆不道”范疇。

    饒是如此，文臻這事也沒(méi)打算瞞他，一來(lái)瞞不過(guò)，二來(lái)，她就是要看看他怎么想的。

    “……定王殿下訓(xùn)練的同時(shí)還下達(dá)了剿匪的任務(wù)，要求一旬之內(nèi)將湖州周邊的所有大小山匪水匪都掃蕩干凈，且定下了具體的人頭數(shù)目。這就實(shí)在有些荒唐了，有些匪徒村寨其實(shí)很小，不過(guò)寥寥十幾人，定王殿下卻偏說(shuō)那是勢(shì)力雄厚的巨寨，還定下至少要交一百個(gè)人頭的任務(wù)，完不成就要打三百軍棍，三百軍棍會(huì)死人的……自古只見(jiàn)賦稅定額，未見(jiàn)人頭定額，這余下的八十個(gè)缺額哪里來(lái)？難道要去打殺百姓來(lái)湊數(shù)嗎？要是以前的州軍，還真有可能這么做，但這么做一定又會(huì)被定王殿下抓到把柄，這事便難住了毛都尉和潘航，都托我問(wèn)一問(wèn)大人該怎么著……”

    “你怎么看？”

    張鉞被問(wèn)住，睜大眼睛：“我……我若是能想到法子，也不至于來(lái)打擾大人了……”訕訕地笑了笑。

    “我是說(shuō)，”文臻凝視著他，慢吞吞地道，“對(duì)于潘航和他那群老鄉(xiāng)的忽然出現(xiàn)，填補(bǔ)州軍，你怎么看？”

    張鉞忽然嗆住，然后開(kāi)始咳嗽，咳得滿臉通紅，文臻順手從袖子里掏出一顆潤(rùn)肺丸子給他，他接了卻不用，寶貝地用布包了，塞進(jìn)了袖子里，文臻就當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)。

    咳嗽半真半假，還是在下意識(shí)思考吧。

    張鉞終于咳完了，平了平氣，沒(méi)有立即回答，只看著眼前一簇簇開(kāi)得繁艷的木槿花，半晌道：“大人，你的兵，是皇朝的兵，是嗎？”

    文臻眼底有著笑意：“是?！?/br>
    他果然是知道的，但居然一直沒(méi)有提出任何疑問(wèn)或者異議。

    是時(shí)光和經(jīng)歷改變了他嗎？

    “如果，我是說(shuō)如果，有朝一日，這個(gè)皇朝負(fù)了你，你的兵，會(huì)倒戈相向嗎？”