但就在太監(jiān)按慣例喊出“有本啟奏無(wú)本退朝”，而眾位大臣也準(zhǔn)備山呼萬(wàn)歲時(shí)卻變故陡生。御史大夫陳芳突然道：“皇上，臣有本奏。”

    “陳愛(ài)卿，有何事現(xiàn)在才說(shuō)？”

    “臣拖延再三不曾開(kāi)口，只因茲事體大，臣心中難以決斷，但天理昭昭，若臣因畏懼jian臣權(quán)勢(shì)而與其同流合污，豈非枉讀這么多年的圣賢書(shū)。”說(shuō)完陳芳呈上奏折。

    看完奏折，圣元帝本來(lái)不以為意的神情漸漸被嚴(yán)肅取代，最后甚至變得鐵青，他深深地看了高嵩一眼，懷疑的種子已經(jīng)在心里種下?！瓣惙?，你奏折中說(shuō)的事可有證據(jù)？”

    陳芳忽然跪倒在地，神情激憤道：“臣之言句句屬實(shí)，聲聲泣血，皇天后土實(shí)所共鑒。穎川知府蔡修與臣本是同鄉(xiāng)，他乃是圣元二十三年進(jìn)士，為官至今克己奉公愛(ài)民如子，只因得罪了吏部尚書(shū)高嵩至今不能升遷，不僅如此，高嵩以公謀私，把持文選考功二司，在官員任免上一手遮天，禍亂朝綱，臣身帶有大安大小官員共二十一人的聯(lián)名血書(shū)，請(qǐng)皇上為了江山社稷，嚴(yán)懲jian臣?！闭f(shuō)著陳芳又拿出血書(shū)呈給司禮太監(jiān)。

    看過(guò)血書(shū)，圣元帝不再存疑，許是疑人偷斧，現(xiàn)在他看高嵩再也沒(méi)有以往的順眼，而是覺(jué)得其面目可憎了。太和殿外驕陽(yáng)似火，但圣元帝的臉色卻冷的像三九天的寒冰，不帶有一絲溫情的色彩。他環(huán)視了一眼階下跪倒的一群臣子，再也壓抑不住怒火，冷聲喝道：“高嵩，你可知罪!”說(shuō)著半點(diǎn)不留情面的將一本奏折扔到吏部尚書(shū)高嵩面前。

    高嵩跪在地上，膝行兩步將奏折撿了起來(lái)，哆哆嗦嗦看完后，已經(jīng)是滿頭的冷汗。這些年來(lái)他一直身居高位，又擅于揣度帝王心思，說(shuō)實(shí)話已經(jīng)很久沒(méi)有這么狼狽過(guò)了，但他現(xiàn)在卻根本沒(méi)有心情去保持什么朝廷大員的風(fēng)范。高嵩有預(yù)感，此次將是自己為官這些年來(lái)所經(jīng)歷的最大危機(jī)，若是渡不過(guò)，恐怕是欲為民而不能了。

    剛才這一本小小的奏折里，竟揭露了他賣(mài)官鬻爵、排除異己、結(jié)黨營(yíng)私等大大小小數(shù)十樁罪責(zé)，而且樁樁件件皆有人證。高嵩暗自心驚，這些事確實(shí)大半都是他做的，就算不是他親自動(dòng)手，估計(jì)也和他脫不了干系，現(xiàn)在唯一慶幸的就是他當(dāng)初將賬本和往來(lái)信件都已經(jīng)銷(xiāo)毀，只憑對(duì)方一面之詞，只要他咬死不承認(rèn)，皇上還不會(huì)治他的罪。

    這樣想著，高嵩強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“皇上，臣冤枉，臣這些年掌管官員升遷評(píng)定，雖自覺(jué)問(wèn)心無(wú)愧，但恐怕還是難免得罪人，若只憑對(duì)方的一面之詞，臣實(shí)在難以心服口服?！?/br>
    看著圣元帝面露猶疑，陳芳心里著急，若是今日讓高嵩憑借三言兩語(yǔ)蒙混過(guò)關(guān)，那今后這朝堂恐怕再?zèng)]有自己立錐之地了。他在圣元帝開(kāi)口前就趕緊接上，“如果高大人真的認(rèn)為清者自清，那可敢讓人到你府上搜查一番？”

    “這，老夫行的正坐的端，有什么不敢的。”放心放心，所有證據(jù)都不在了，高嵩在心里安慰自己道。

    半個(gè)時(shí)辰的功夫就在眾人如坐針氈中過(guò)去了，看著搜查的錦衣衛(wèi)呈上的那本封面寫(xiě)著《世說(shuō)新語(yǔ)》的藍(lán)皮書(shū)籍，高嵩終于忍不住頹喪的跌坐在地上。他瞪著眼睛還對(duì)此不敢置信，怎么回事，賬本怎么還在，當(dāng)年明明已經(jīng)被那場(chǎng)大火焚盡了才對(duì)，那么大的火，他還命人加了幾桶桐油，連骨頭都能燒化了，怎么可能燒不掉幾頁(yè)紙？除非，當(dāng)年他根本沒(méi)把賬本帶在身上。

    罪證俱全，再加上高嵩這副心虛至極的模樣，眾人還有什么不明白的，往日權(quán)傾朝野的高尚書(shū)這是要倒臺(tái)了，平時(shí)巴結(jié)他的眾位官員，現(xiàn)在都很不得退出一射之地，生怕被他牽連了。

    高嵩此時(shí)面色灰敗，好像老了十歲，他環(huán)視四周，看著眾人躲閃的目光不禁心生絕望，難道天真的要亡他。但就在高嵩看到韓萍時(shí)，他突然想起一件事，就算賬本沒(méi)毀也不可能在自己府上，而這幾天有機(jī)會(huì)將它放在自己家中的只有韓萍一人。

    想到這些，高嵩忍不住破口大罵道：“韓萍，老夫待你不薄，你為何要陷害我？”

    聽(tīng)著高嵩的指控，韓萍面露沉痛之色，跪地向皇上哀聲道：“高大人平日確實(shí)經(jīng)常提攜微臣，微臣也從沒(méi)想到他竟會(huì)做出此等事，微臣不辨是非，竟與jian臣為伍，此后也無(wú)顏面繼續(xù)留在朝堂，請(qǐng)皇上允許微臣辭官回鄉(xiāng)?！?/br>
    “不知者不罪，此事與你無(wú)關(guān)。來(lái)人，將高嵩壓入大牢聽(tīng)候發(fā)落?！?/br>
    夜晚刑部大牢內(nèi)，高嵩輾轉(zhuǎn)難眠，他平日養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，現(xiàn)在換到這潮濕破舊的牢房里怎么能舒服，加上心中郁結(jié)，自然是難以入睡。

    又翻過(guò)身，看著牢房壁上燃著的一豆?fàn)T火，高嵩思考著自身的處境，他在朝堂經(jīng)營(yíng)多年，樹(shù)大根深豈是輕易能拔出的，等到皇上氣消了讓他出去，他就能再聚人脈。不過(guò)一點(diǎn)小錯(cuò)，只要皇上愿意幫他壓下，他就還是吏部尚書(shū)。高嵩知道，皇上還需要自己，滿朝文武沒(méi)有人比他更懂皇上的心思，等到皇上想要人吹捧時(shí)，自己的機(jī)會(huì)就來(lái)了，何況宮里還有如妃娘娘替他說(shuō)情。

    就在高嵩思索退路時(shí)，他突然聽(tīng)到了一陣細(xì)碎的響聲。壁上的燈火更暗了，似乎隨時(shí)都會(huì)熄滅，嘩啦啦的鎖鏈撞擊聲好像從地獄傳來(lái)，然后是噠噠噠的腳步聲，一步一步正踩在他的心跳上。

    高嵩忍不住瑟縮了一下，之后高嵩只聽(tīng)這腳步聲越來(lái)越近，最終停在了自己的牢門(mén)口不動(dòng)了。他小心翼翼地抬頭看了一眼，只見(jiàn)門(mén)口站著兩個(gè)渾身被黑色斗篷遮住的人影。