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    福利院的女生住宿條件還湊合，與青年旅行社類同，皆是上下鋪，男生的住宿就沒那么好，大通鋪，一人一只上鎖的竹籃筐放些日用品，太宰把行李箱往其中一摔，就晃蕩著雙手出門了，霍克斯在門口等著他，一抓一個準。

    “喂，枝俏子是怎么回事？”他壓低了聲音，卻可聽出話語中的急切之意，“她怎么……”

    “真是熟悉的名字?！碧籽b蒜，他還睜大一雙眼睛，做作地表示疑惑之意，“霍克斯老師說的是歌舞伎町的枝俏子嗎？”他雙手一攤，“時間已經(jīng)過了那么久，忽然聽見這三個字，還挺懷念的?！?/br>
    “你……”霍克斯沒好氣地看著他，哪里不知道太宰擺出這幅模樣，根本是什么都不準備說。

    ［所以說，你到底是怎么帶她走，怎么洗白身份的，看枝俏子現(xiàn)在的模樣，竟然還在福利院做義工，身份一定非常清白。］

    ［神通廣大過頭了吧，一身秘密的小鬼?。?/br>
    他煩躁地扒拉頭發(fā)幾下，最后還是什么都沒說，無論是多么不可思議之事，放在太宰的頭上，好像都能得到解釋。

    他就是這樣的人。

    ……

    等男女生都放好行李，便在大廳中集中，長枝連同另外幾位在這工作已久的義工出來，給同學們講解情況。

    長枝是口才最好的一個，她落落大方地站在同學面前，像只垂頸的天鵝：“今天的話，還請同學們先幫忙打掃福利院的衛(wèi)生?！彼谑謾C上cao弄了幾下，憑空投影出一塊巨大的屏幕，是福利院的投影圖。

    “A區(qū)是同學們的活動區(qū)域，有不少器械，還有小孩子的玩具屋，這兩天陽光很好，毛絨玩具可以洗一洗曬一曬，C區(qū)是孩子們的宿舍，同理，杯子和床單被套需要清潔……”

    她幾乎是ABCDE報了一長串，就算是坐在最前面的同學臉都青了，有人回頭看看，尋找霍克斯，或許是希望霍克斯給他們講句話，拯救一下，只可惜狡猾的英雄早就在心野長枝開口之前就腳底抹油跑走了。

    “等等?！苯K于有人說話了，“所以我們的工作就是清潔工嗎？”

    “不?！遍L枝說，“這是義工們要做的事情。”

    “但是，我們只是來體驗一下。”那人還在試圖狡辯，不過是這輩子都沒有做過傭人的活計，即便是課外活動，東大附中也只會安排些高雅的運動，故而更加不適應(yīng)。

    “請開始工作吧?！毙囊伴L枝說，“我們沒有多余的錢請鐘點工，一般情況下，如果義工不夠，都是孩子們親手完成這些工作，只要是5歲以上的孩子都會加入幫忙，各位同學都是高中生了，不管怎么說，干活的能力應(yīng)該比五六歲的孩子強吧。”

    在說則番話的時候，她臉上帶著十分得體的典雅的笑容：“還請各位加油?！?/br>
    ……

    高中生也是有自尊的，縱使不情不愿，還是抄著袖子干起活來，男生做些需要力氣和搬運的活計，女生則拆線洗玩偶，他們基本上都不通這些俗物，還出動了好幾名義工教導眾人怎么弄。

    心野長枝跟東大附中的女生湊在一起。

    女性之間也存在著生態(tài)競爭，對長相秀麗并且讓她們干活的長枝，很少有人給出好臉色，在學習洗被子的時候都愛理不理，動作拖拖拉拉。

    “——”身后猛地傳來抖動被子的聲音，那聲幾乎能用清脆來形容，只有干活干習慣的人才會抖出如此聲音，長枝回頭，發(fā)現(xiàn)小早川明美抓著一席被子，動作幾乎可以用一夫當關(guān)萬夫莫開來形容。

    長枝對她的印象不錯，走過去幫忙，將從洗衣機里拿出的被單一塊兒曬在支架上。

    “這位同學，你的動作相當熟練啊?！彼b作與明美初次見面的模樣。

    “我以前也曾經(jīng)到福利院幫忙過。”讓長枝想不到的事，明美竟然回話了，她的語氣中不帶什么惡感，娓娓道來說，“那時候被人教導過一些整理家用的技巧?！?/br>
    ……

    “就是這里。”

    記憶中的人將正在上小學的自己牽到了福利院前，那時候的福利院奢侈遠遠不如現(xiàn)在，大門都帶著股陳舊的破敗感，墻壁上的漆不知什么時候脫落了，露出了紅色的磚塊，別具匠心的人揮舞著畫筆，在白墻壁上作畫，將磚紅變成了畫作的一部分。

    “很漂亮吧，明美醬?！卑㈨樥f，“是我學生畫的，非常具有藝術(shù)天賦的學生對吧。”

    阿順是青年的名字，追溯兩人的交往過程，大概還要到幼稚園時的冬天，阿順是世叔的兒子，恰逢冬日來佐賀老家拜訪，他跟明美合作奮戰(zhàn)了兩天，終于堆出了一座大大的冰雪城堡。

    那真是座很棒的城堡，并不是稚齡小童堆出來的小沙丘，看不出房頂與墻壁的區(qū)別，僅僅在頂上插面小旗幟，她揮舞著小銼刀，對比照片上新天鵝堡的模樣，一點一點打磨，一點一點雕刻，最后的成品堪稱是宏偉的冰雕。

    “真厲害啊，明美醬?！睆囊婚_始阿順對明美就不像是對待歲數(shù)差別懸殊的小孩子，反倒是像與同齡人交往，“我最多只能做出大輪廓，一點一點雕刻實在是太難了?！?/br>
    “明美醬果然很厲害?！?/br>
    很厲害、很厲害、很厲害……

    往日里聽了無數(shù)遍的詞在耳邊縈繞，其實明美一直一直非常討厭別人說自己是個厲害的孩子，什么是厲害，個性強就是厲害嗎，成績考得優(yōu)異就是厲害嗎，如果她不厲害的話，難道就不是小早川明美了嗎？

    為什么她必須是個厲害的人？