兩天后，胡大夫人去胡桃院子里送衣裳首飾并一些吃食，同她說(shuō)起那位胡小公子。先細(xì)細(xì)講述了一遍胡小公子家里的事，而后感嘆道：這孩子生母去的早，小時(shí)候在莊子里受了不少苦。卻難得一片赤忱，那樣的孝順。都說(shuō)好人有好報(bào)，當(dāng)年有算命老先生曾說(shuō)他的命格好，遇難定能rsquo;否極泰來(lái)rsquo;呢！

    說(shuō)話間又拉過(guò)胡桃的手：要我看，你們兩個(gè)孩子，還真是有緣分呢。你想想，回城路上這么多人，他怎就偏偏就遇上你？那兩個(gè)刁奴欺負(fù)他，可巧又在花園遇到你，所以啊

    她對(duì)著胡桃笑了笑，他爹娘都說(shuō)你是他命中的貴人，要認(rèn)你做jiejie呢！

    胡桃心中一動(dòng)，看來(lái)他們跟那邊說(shuō)過(guò)什么了。

    其實(shí)這兩日她也找人打探過(guò)那位胡小公子的情況。

    原本她心里已經(jīng)有了其他人選，正打算找個(gè)時(shí)機(jī)跟胡族長(zhǎng)說(shuō)一說(shuō)，可打探之后發(fā)現(xiàn)這位胡小公子還更好些。理由倒是同胡族長(zhǎng)先前想的差不多，父母親人都不在身邊，以后能和她一條心。

    而且她同他算下來(lái)有三次接觸，第一次是茶館外的小巷，第二次是果園，第三次是花園。前兩次他的言行都算得體，也有一些聰明。第三次被抓后不掙扎，難得的冷靜，之后又看準(zhǔn)時(shí)機(jī)求救，喊的還是他們要?dú)⑽?，既能引人注意，又讓害他的人投鼠忌器，是很聰明的做法?/br>
    思來(lái)想去，在目前她能找到的人里，他是最合適的一個(gè)。

    如今聽胡大夫人的口風(fēng)，想來(lái)那邊也是愿意的，大概只等她點(diǎn)頭了。

    于是胡桃也做出感嘆的樣子：那弟弟我見了幾次，果真和我有緣。若能有這么個(gè)親弟弟，爹娘在天之靈，必定也是高興的。

    胡大夫人知道事情成了，止不住滿面笑容，不住拍著胡桃的手道：好孩子，好孩子，這自然是高興的

    之后的事自然不用胡桃管。

    過(guò)完年后，初六那日，胡家族長(zhǎng)和長(zhǎng)老開了祠堂，在族譜上胡桃家男丁那處寫下胡敦二字。

    胡敦正是那位胡小公子的名字。因?yàn)榉N種原因，他沒有按胡家這輩以文旁取名，過(guò)繼之后族中長(zhǎng)老為他取名敦。

    之后，胡桃?guī)Ш丶腊莺献嫦龋笥值胶腋改笁炃凹腊荨?/br>
    從此以后，胡敦就是她的弟弟，胡三老爺?shù)膬鹤印?/br>
    相處幾日后，胡桃對(duì)這個(gè)弟弟越看越滿意。

    胡敦從小就跟他生母住在莊子里，直到八歲那年生母去世才回到他父親身邊。因他之前并不識(shí)字，又在家學(xué)了一年多的字，才送到鹿鳴書院去的。

    雖然他讀書不久，學(xué)業(yè)一般，但為人聰明又勤奮好學(xué)，很得先生喜歡。也正是因此，嫡母更加忌憚他。先是借著回陵城分宗的事，讓他退學(xué)，斷了學(xué)業(yè)，又趁變賣家產(chǎn)，假意給他莊子先把他弄去莊上，接著賣掉莊子，同時(shí)把他看管起來(lái)，只等年后舉家南遷。屆時(shí)胡敦求助無(wú)門，只能自身自滅，她身上也不會(huì)又人命官司。

    倘若胡敦父親那天心血來(lái)潮想起這個(gè)兒子，聽到那處莊子和田產(chǎn)被變賣，只當(dāng)胡敦?cái)〖?，怎么?huì)料到有人費(fèi)心思用這么迂回的法子設(shè)計(jì)他？

    因沒受過(guò)很好的教育，胡敦禮數(shù)上其實(shí)有些粗疏。不過(guò)他既肯學(xué)，又足夠聰明，基本上教一兩遍就能做得很好，讓胡桃請(qǐng)來(lái)的教養(yǎng)嬤嬤贊不絕口。

    和掌柜也來(lái)拜見過(guò)這位小東家?guī)状?，說(shuō)一些鋪?zhàn)永锏氖?。前一次胡敦還聽得云里霧里的東西，第二次再說(shuō)起來(lái)，胡敦已經(jīng)能聊上幾句，偶爾還能有自己的見解。雖然受限于年齡閱歷，多是童言童語(yǔ)，不過(guò)憑著這份領(lǐng)悟力，和掌柜認(rèn)為假以時(shí)日，必定不凡。

    到了一月底，胡敦的生父和嫡母處理好陵城的事務(wù)，就要回南方了。他們的家業(yè)主要在渭城，距離陵城越有兩個(gè)月的路程，如今又分宗，以后大概沒什么見面的機(jī)會(huì)。臨行前胡大夫人帶胡桃和胡敦去拜別。

    胡敦的那位嫡母倒是很淡定，臉上只帶著客套的笑容，見了胡敦也當(dāng)做平常小輩看待，不見喜怒。

    她倒不擔(dān)心胡敦能得多少家財(cái)，左右不過(guò)一個(gè)商戶罷了，這輩子注定沒法越過(guò)她！

    不錯(cuò)。胡敦繼承了胡三老爺?shù)募耶a(chǎn)，作為唯一的兒子，自然也要繼承商戶身份。

    士農(nóng)工商，商為最末。

    胡敦作為家中唯一的男丁，又是商鋪的直接經(jīng)營(yíng)者，主流社會(huì)默認(rèn)他是商人身份。雖然法律沒有明確規(guī)定他不能參加科舉，可考試資格審查會(huì)看出身，這種身份不可能過(guò)審。所以他本人今生科考無(wú)望，除非他以后生下兒子，兒子又不直接做生意，才有資格。

    胡敦的嫡母生了三個(gè)兒子，其中兩個(gè)已經(jīng)考上秀才，只要繼續(xù)努力，再進(jìn)一步不是不可能。胡敦的身份已經(jīng)注定，縱然聰明又怎樣，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法對(duì)她的兒子造成威脅。她當(dāng)然不把他放在心上。

    又過(guò)了幾日，原來(lái)的胡宅已經(jīng)修整好。家中又了男丁，自然沒理由繼續(xù)借住親戚家，等謝過(guò)胡族長(zhǎng)一家后，胡桃終于帶著胡敦和繡月等人回家了。

    胡桃牽著胡敦的手，穿過(guò)堂屋、花園、小路，帶他到自己院子旁邊一處新布置的院子，低頭沖他燦爛一笑：敦哥兒，這院子是你的，過(guò)來(lái)看看喜不喜歡。