當(dāng)天下午，沈采萱一行人便返回了溫陽縣城，并在鄭永維的安排下，重新入住福源客棧。

    翌日一早，鄭忠維便登門拜訪了。

    不得不說，鄭忠維打探消息的本領(lǐng)一流——不到兩天的工夫，他就將沈采萱家想要知道的消息通統(tǒng)打探了出來。

    先說說曹家母子的底細(xì)。

    正如沈采萱等人所料想的那樣，曹家母子確實(shí)有后臺(tái)——蔣媒婆的丈夫曹大成，也就是曹金彪的父親，與溫陽縣的主簿出自同族，乃是遠(yuǎn)房堂兄弟。

    盡管這層親戚關(guān)系本就不深，隨著曹大成的過世，他們母子與主簿之間的親戚關(guān)系越發(fā)淡薄了，但主簿畢竟是一縣之第三把手，負(fù)責(zé)實(shí)際民政，手中掌握的權(quán)力不容小覷，真正有頭有臉有地位的人暫且不提，若是平頭百姓的話，誰也不敢貿(mào)然得罪堂堂主簿的親戚。

    正因如此，曹家母子的街坊四鄰明知母子倆專做虧心事，愛賺昧心錢，心底里極為排斥母子倆，可礙于主簿大人的面子，誰都不敢驅(qū)逐母子倆，只能捏著鼻子忍受這等惡鄰。

    再說說嚴(yán)氏熱心張羅的那兩門親事的底細(xì)。

    果然，也如沈采萱等人所料，那兩門親事確實(shí)都與蔣媒婆有關(guān)，都是她經(jīng)手的。

    錢媒婆這種惡媒婆經(jīng)手的親事能有幾門好的？九成九都暗藏貓膩。

    那兩門親事自然也不例外。

    那兩門親事，男方家分別在梅山縣和廣嶺縣，雖然分為兩地，卻有一個(gè)共同點(diǎn)——距離溫陽縣甚遠(yuǎn)，且地處山區(qū)，中間還隔了一條江，交通極為不便。

    倘是尋常人，很難跑去當(dāng)?shù)卦L親。

    換言之，如果沈采萱一家沒有外援，就算他們明知那兩門親事不妥，也很難找去男方家，細(xì)細(xì)查訪其中貓膩。

    好在鄭忠維不是尋常人，論抽絲剝繭追查案情，他或許差些火候，但論長途跋涉探查底細(xì)，他絕對(duì)游刃有余。

    短短兩天時(shí)間，他就將男方家查了個(gè)底朝天。

    沒錯(cuò)，的確如嚴(yán)氏所說，那兩門親事的男方家都是殷實(shí)人家，家中做著生意，乃是當(dāng)?shù)財(cái)?shù)一數(shù)二的富戶。

    但，那兩戶人家絕非福窩，那兩個(gè)對(duì)象絕非良配！

    先說嚴(yán)氏要讓沈采薇嫁的對(duì)象——

    神特么的上佳的女婿人選，啊呸，那就一傻子！

    都快三十歲的人了，連穿衣吃飯都不會(huì)，整日里就知道坐在地上玩泥巴。

    就這么一傻子，他的家人還心心念念著要給他娶一個(gè)恭敬溫順、賢惠能干的好姑娘。

    想得美！但凡是正經(jīng)人家，誰肯將自家好端端的姑娘送去給傻子糟蹋？

    于是乎，差一點(diǎn)、有缺陷的姑娘，那戶人家看不上，不肯娶；恭敬溫順、賢惠能干的姑娘，那戶人家倒是看上了，可人家姑娘不肯嫁。

    就這樣，拖呀拖，眼瞅著傻子都快三十了，還沒能娶上媳婦，還沒能傳宗接代，那戶人家急了，恰在此時(shí)，經(jīng)人介紹認(rèn)識(shí)了蔣媒婆。

    一番討價(jià)還價(jià)過后，他們家愿意通過蔣媒婆，花重金購買一個(gè)媳婦——恭敬溫順、賢惠能干的當(dāng)然最好，要是實(shí)在買不到，就退而求其次，弄個(gè)各方面條件都過得去的回來。

    如果說沈采薇的那個(gè)對(duì)象是個(gè)火坑，那么沈采萱的那個(gè)對(duì)象就是個(gè)超級(jí)火坑，深不見底、爬都爬不上來的的那種——

    畢竟，那傻子雖不是良配，但他至少?zèng)]有暴力傾向，不會(huì)隨意動(dòng)手打人，與他一起過日子，痛苦是痛苦了些，可好歹能保住性命。

    而嚴(yán)氏給沈采萱精心張羅的對(duì)象卻是個(gè)武瘋子，他瘋起來，六親不認(rèn)，別說媳婦了，連親爹親媽都揍，而且是往死里揍！

    事實(shí)上，那武瘋子今年二十有六，在此之前，已經(jīng)娶了兩次親。

    兩個(gè)好端端的年輕姑娘，嫁給他不到半年，都命喪黃泉了。

    怎么死的？說是病死的，可事實(shí)上……大伙兒心知肚明。

    那武瘋子都已經(jīng)接連害死兩個(gè)姑娘了，他的家人還嫌造的孽不夠多，又開始為他尋覓第三任媳婦。

    本地人對(duì)那戶人家知根知底，有那兩個(gè)血淋淋的教訓(xùn)擺在眼前，誰還敢與他們家結(jié)親？

    事實(shí)上，別說結(jié)親了，本地的媒婆生怕會(huì)被鄉(xiāng)親們戳脊梁骨，都不敢給那戶人家說親，哪怕他們家承諾事成之后，會(huì)給媒婆一大筆謝媒錢。

    本地的媒婆指望不上，那戶人家就輾轉(zhuǎn)找上了蔣媒婆，要求她給自家武瘋子說門好親事。

    這種沾著鮮血的昧心錢可不是誰都敢賺的，喪盡天良的蔣媒婆膽子不是一般的肥，眼見有利可圖，就滿口應(yīng)承了下來。

    后面的事情很好猜，蔣媒婆就將那兩門親事介紹給了嚴(yán)氏唄。

    最后說說沈世貴和沈正樟的近況。

    沈世貴如今在縣城的學(xué)堂求學(xué)。

    縣城距離望山村有一段不短的距離，每天往返極為不便，所以一直以來，沈世貴都寄宿在學(xué)堂里。

    不過，沈世貴經(jīng)常夜不歸宿。

    同窗看在眼里，不免問起緣故。

    對(duì)此，沈世貴的解釋是，他二姐家的鋪?zhàn)由夂芎?，有很多事要料理，他得過去搭把手，經(jīng)常忙著忙著，天就黑了，考慮到摸黑返回學(xué)堂不方便，就直接宿在他二姐家了。

    可事實(shí)并非如此。

    沈世貴哪里是宿在了他二姐家，他分明就是宿在了窯子里！

    是的，沈世貴年僅十八，就是窯子的?？土?。

    據(jù)了解，至少在兩年前，沈世貴就時(shí)常出沒于碼頭附近的馬行街——那兒乃是全溫陽最大的窯子聚集地，匯聚著來自各地的窯姐兒。

    沈世貴學(xué)業(yè)平平，一方面，固然是由于他沒有讀書的天賦，且讀書不夠用功，另一方面，恐怕是因?yàn)樗麑⑻嗟木馁M(fèi)在了眠花宿柳上。

    而眠花宿柳，不僅僅耗費(fèi)精力，還特別耗費(fèi)銀錢。

    雖說沈世貴去的不是青樓，而是窯子，窯子嘛，逛一次花不了多少錢，依照窯姐兒的賣相來定價(jià)，價(jià)錢從幾文錢到幾百文錢不等。

    但，日積月累，積少成多。如此頻繁的出入窯子，每次花費(fèi)一小筆錢，幾年下來，就成為了非常大的一筆錢。

    而沈世貴不事生產(chǎn)，從小到大，他只會(huì)伸手向家里要錢，從未去賺錢，哪怕是一文錢也沒賺到過。

    他所花費(fèi)的每一文錢，都來自于家里，而家里的錢，有相當(dāng)一部分是二房兩個(gè)姑娘的賣身錢，以及二房其他人的血汗錢。

    換言之，沈世貴一直踩著二房的血淚尋歡作樂。

    說完沈世貴，再說沈正樟。

    相比起無恥下流的沈世貴，沈正樟要正派得多。

    現(xiàn)如今，沈正樟經(jīng)他二姑介紹，正在縣城的一家商行里當(dāng)學(xué)徒。

    由于沈正樟能讀會(huì)寫，且長相周正、性情沉穩(wěn)，那家商行的東家相當(dāng)看重他，不僅手把手教他做生意，貌似還有意招他做女婿。

    乍看起來，沈正樟好學(xué)上進(jìn)，并沒有什么黑點(diǎn)，乃是大好青年一枚，沒毛病。

    實(shí)際情形如何，還有待于進(jìn)一步觀察，短時(shí)間內(nèi)還看不出來。

    鄭忠維噼里啪啦說了一長串，沈世華和蘇氏聽著聽著，聽到中途——也就是涉及到兩門親事的那部分，便又驚又怒，整個(gè)人都不好了，至于后面——也就是涉及到沈世貴和沈正樟的那部分，他倆還沉浸在巨大的震怒之中，壓根兒就沒能聽得進(jìn)去。

    說實(shí)在的，沈世華和蘇氏早就深知嚴(yán)氏嘴甜心苦、兩面三刀，根本就不是什么賢良人。

    可他倆怎么也不敢相信，嚴(yán)氏，這個(gè)他們夫婦喊了多年“娘”的女人，能夠惡毒到要置人于死地。

    然而，鐵一般的事實(shí)擺在面前，由不得他倆不相信。

    一個(gè)傻子，一個(gè)武瘋子，本身就夠坑的了，他們的家人又都是那么的自私狠辣、毫無底線……

    呵呵，這就是嚴(yán)氏口中上佳的女婿人選，萬里挑一的好人家！

    做祖母的，竟然如此坑害孫女，簡直是駭人聽聞?。?！

    忽而，蘇氏放聲大哭：“元娘，我的元娘??！娘，悔不該聽信老虔婆的花言巧語，將你賣了出去！我的兒，我苦命的兒，你如今在哪里??？”

    是的，后知后覺的蘇氏終于大徹大悟，徹底認(rèn)識(shí)到了嚴(yán)氏的惡毒，意識(shí)到嚴(yán)氏在對(duì)待他們二房時(shí)，根本毫無底線。

    年幼的沈采芝經(jīng)嚴(yán)氏之手被賣出去，而且被賣出了高價(jià)，能有什么好下場？

    此時(shí)此刻，蘇氏無比擔(dān)憂沈采芝的處境。

    她怕，她怕……

    沈采萱上前一步，踮起腳來，替蘇氏擦了擦眼淚，隨即緊握住她冰涼的雙手：“娘，越是這個(gè)時(shí)候，你越是要堅(jiān)強(qiáng)！記住，哭是解決不了問題的，付諸行動(dòng)才是正確的解決之道！”

    蘇氏用力點(diǎn)頭，可她的淚水怎么也止不住，哽咽著重復(fù)道：“付諸行動(dòng)……付諸行動(dòng)……”

    就在此時(shí)，蘇氏心念一動(dòng)，看向鄭忠維，一臉希冀的問道：“世侄，你可查出，蔣媒婆將我的大女兒賣去了哪兒？”

    鄭忠維遺憾的搖了搖頭，眼見蘇氏的臉色越發(fā)蒼白，他忙道：“只是暫時(shí)還沒有查出來而已，你只管放心，假以時(shí)日，一定能夠查出來的！”

    蘇氏聞言，一疊聲的道謝。

    沈世華一臉淚痕，哽咽難言，實(shí)在是說不出“謝謝”，只得一臉感激的看著鄭忠維。

    至于二房的其他人，也無一例外，都將滿是感激的目光投向鄭忠維。