何志斌看上去可憐兮兮的，何志祥卻不同情他，冷冷道：“哭，你還有臉哭！平白無(wú)故的，你師傅怎么會(huì)把你趕走？哼，別不承認(rèn)，必定是你平日里偷jian耍滑，被你師傅看在眼里，記在了心里，他才會(huì)借著這個(gè)機(jī)會(huì)發(fā)作出來(lái)！”

    何志斌漲紅了臉，大聲辯駁道：“誰(shuí)偷jian?；?？我才沒(méi)有！我每天起得比雞早，睡得比狗晚，干得比驢多，吃得比豬差。整個(gè)當(dāng)鋪里，論勤快，我要是認(rèn)第二，沒(méi)人敢認(rèn)第一?！?/br>
    聽(tīng)聞小孫子如此辛苦，何周氏心酸不已：“哎喲，我的心肝兒?jiǎn)?，你可受苦了！?/br>
    何志祥卻沒(méi)這么容易心軟，他將信將疑道：“你所說(shuō)的話都當(dāng)真？”

    “當(dāng)然是真的！”何志斌道，“不信的話，你們?nèi)ゴ蚵?tīng)打聽(tīng)，問(wèn)問(wèn)當(dāng)鋪里面的人，再問(wèn)問(wèn)當(dāng)鋪的左鄰右舍，就知道我說(shuō)的是真是假了?！?/br>
    何志祥依舊心存懷疑：“既然如此，那我倒要問(wèn)問(wèn)你了，你師傅一共收了三個(gè)徒弟，為什么三個(gè)徒弟中，他不趕別人走，獨(dú)獨(dú)要趕你走呢？”

    “那是因?yàn)?，因?yàn)椤焙沃颈竽昙o(jì)還小，有些事難以啟齒，只得含糊道，“掌柜的總是看別人不順眼，這世上沒(méi)幾個(gè)人能讓他滿意的。其實(shí)，三個(gè)徒弟，他誰(shuí)都不滿意，誰(shuí)都不待見(jiàn)。只不過(guò)，另外兩個(gè)徒弟，一個(gè)是東家親自安排過(guò)來(lái)的，一個(gè)是賬房先生的遠(yuǎn)房親戚，都有后臺(tái)。柿子撿軟的捏，掌柜的沒(méi)膽子拿他倆撒氣，就只能沖我下手！以前，他總是變著法兒的整治我；這回，他索性就把我趕了出來(lái)?！?/br>
    沈世華與何家人相識(shí)多年，可以說(shuō)是看著何志斌長(zhǎng)大的，一聽(tīng)這話，頓時(shí)心軟了，忙道：“哎喲，不光脾氣差，還看人下菜碟，為人也太不地道了！就算那位掌柜有眼力、懂鑒定，本事一流，可學(xué)藝學(xué)藝，不光是學(xué)本事，還要學(xué)為人處世的道理。跟著這么一位師傅，保不齊就學(xué)歪了，這可使不得！依我看，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，離開(kāi)這個(gè)師傅身邊，非但不是壞事，反倒是一樁幸事?！?/br>
    “話是這么說(shuō)，”何周氏一臉糾結(jié)，“可是……”

    得知當(dāng)鋪掌柜是如何對(duì)待何志斌的，一方面，何周氏惱怒無(wú)比，作為祖母，她恨不能沖上門去，臭罵當(dāng)鋪掌柜一頓，然后撂下狠話，從此與當(dāng)鋪掌柜斷絕關(guān)系，再不往來(lái)。

    可另一方面，何周氏又無(wú)比希望何志斌成材，盼望著他能夠留在當(dāng)鋪掌柜身邊，學(xué)些安身立命的本事。

    “那間當(dāng)鋪的聲譽(yù)，在全縣都是數(shù)得上的。那里的學(xué)徒不是誰(shuí)想當(dāng)就能當(dāng)?shù)?，為了送阿斌去那兒?dāng)學(xué)徒，咱家又是送禮，又是托關(guān)系，費(fèi)了九牛二虎之力。結(jié)果三年過(guò)去了，阿斌苦沒(méi)少吃，卻啥都沒(méi)學(xué)到手?！焙沃苁弦幌氲礁冻龅男难途?，便心如刀絞，“這，這著實(shí)讓人不甘心哪！”

    豈止何周氏不甘心，何志祥同樣不甘心。

    “不能這么算了！”何志祥咬牙道，“奶，家里還有什么拿得出手的東西么？咱給阿斌的師傅送點(diǎn)禮，好好向他賠禮道歉……”

    “干嘛向他賠禮道歉！”何志斌第一個(gè)不依，“我根本就沒(méi)有做錯(cuò)什么！”

    眼見(jiàn)小孫子委屈得眼睛都紅了，何周氏心疼壞了，忙哄道：“我知道，我知道，你沒(méi)有錯(cuò)，錯(cuò)不在你?！?/br>
    說(shuō)到這兒，何周氏頓了頓，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“但是啊，孩子，人生在世，不是每件事情都能分出個(gè)對(duì)錯(cuò)的。有些時(shí)候，哪怕錯(cuò)不在你，為了自己的前程，也得認(rèn)了，做小伏低。須知，人在屋檐下，不得不低頭?！?/br>
    說(shuō)罷，何周氏一邊抹著眼淚，一邊張羅起了禮物。

    “家里也沒(méi)什么拿得出手的東西，就只有兩塊布，還值些錢。”何周氏朝沈采萱一家笑了笑，“那兩塊布還是你們上回送過(guò)來(lái)的，現(xiàn)在要拿去走人情，怪不好意思的?！?/br>
    上回沈采萱家為了答謝何家人，送了四樣禮品過(guò)來(lái)，分別是活雞、活魚、紅糖和一青一紅兩塊布。

    活雞、活魚和紅糖，要么被何周氏燉了，給兒孫補(bǔ)身子，要么被何周氏用于人情往來(lái)，拿去送人了。

    就只有那兩塊布，由于太過(guò)貴重——雖然是粗布，但足足有四十尺長(zhǎng)，價(jià)值超過(guò)半兩銀子，在貧民看來(lái)，這就是貴重物品——何周氏只舍得裁下兩小塊來(lái)，給兩個(gè)孫子做了兩件短褂，還剩下絕大部分，一直沒(méi)舍得用，仔細(xì)保存至今。

    “東西送了你們，就是你們的了，你們?cè)趺刺幹?，那是你們的自由，沒(méi)什么不好意思的。”沈采萱語(yǔ)氣鄭重，“只是，何家奶奶，您想好了，真要把您的二孫子送回當(dāng)鋪？”

    略一沉吟，何周氏堅(jiān)定的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“再怎么著，也不能半途而廢呀！”

    聞言，何志斌焦急不已。

    要知道，何家的一家之主看似是何志祥，其實(shí)是年邁的何周氏。

    一旦何周氏鐵了心要將何志斌設(shè)法送回當(dāng)鋪，何志祥一定會(huì)無(wú)條件支持，到那時(shí)候，根本就沒(méi)有何志斌回絕的余地。

    “奶，就算你給掌柜的送禮，親自跑去求他，他也不會(huì)讓我重回當(dāng)鋪的！”何志斌被逼無(wú)奈，只得吐露實(shí)情，“因?yàn)槲覠o(wú)意間撞破了他的‘好事’，他無(wú)論如何都不可能容得下我的！”

    何周氏和何志祥異口同聲的問(wèn)道：“什么好事？”

    何志斌道：“掌柜的與賬房先生合謀調(diào)換鋪?zhàn)永锏臇|西，以次充好?！?/br>
    “當(dāng)真？！”

    “千真萬(wàn)確！”何志斌正色道，“其實(shí)，我早就聽(tīng)說(shuō)掌柜的手腳不干凈，當(dāng)時(shí)我還有些不相信?？删驮趦蓚€(gè)月前，我晚上起夜，親眼見(jiàn)到掌柜的和賬房先生拿著一包東西，鬼鬼祟祟的離開(kāi)了鋪?zhàn)?。?/br>
    何志祥很耿直，脫口而出：“哎呀，這事兒你為什么不告訴你的東家呢？”