那是在同治年間，常家當(dāng)時(shí)的老爺有一個(gè)寵幸的小妾，也叫做芍藥。

    這個(gè)芍藥本是戲子出身，不但貌美如花，且渾身柔若無(wú)骨，長(zhǎng)發(fā)及腰，極得常老爺歡心。

    然而后來(lái)有一天，這個(gè)小妾好端端的卻在一個(gè)夜晚突然投湖自盡，被打撈上來(lái)之后已經(jīng)是氣絕身亡，而且死狀極為可怖，頭大如斗，面色深藍(lán)，一對(duì)眼珠凸出眼窩，狀似惡鬼一般。

    常老爺自然心痛不已，但查來(lái)查去也沒(méi)有調(diào)查出小妾的真正死因，于是只好為其料理了后事。

    然而就在小妾死后的頭七之日，怪事又發(fā)，院子里的湖水中忽然出現(xiàn)了一縷縷像頭發(fā)一樣的東西，漂浮在水面上。

    常家上下人心惶惶，都說(shuō)小妾之死有冤，這是冤魂前來(lái)索命尋仇了。

    常老爺也十分害怕，甚至請(qǐng)了和尚道士來(lái)做法驅(qū)邪，后來(lái)也不知是不是驅(qū)邪有效，那些頭發(fā)又漸漸的消失了。

    按理說(shuō)這件事從此就告一段落，可打那之后，只要住在這個(gè)院子里的人，無(wú)一例外，身體都會(huì)慢慢的衰弱，而且院子周圍，包括那小湖的附近一帶，也是漸漸蕭條衰落，但只有那芍藥花，卻開(kāi)得比往日更加艷美。

    大家都說(shuō)，這是當(dāng)日冤死的小妾，始終心有不甘，徘徊在小院之中。

    又過(guò)了十多年之后，常家的大夫人一日里忽然發(fā)狂，跑到湖邊對(duì)著湖水一個(gè)勁的磕頭，說(shuō)自己就是害死小妾的兇手，她因?yàn)榧刀?，暗中在小妾的飲食中下毒，害的小妾容貌被毀，才?huì)投湖自盡。

    眾人大驚，卻怎么也攔不住這位大夫人，眼睜睜的看著她撞破了頭，血流滿地，臉色烏青的死在了湖邊。

    那一日，剛好是小妾的忌日。

    從此這個(gè)院子就被封閉了起來(lái)，但常家對(duì)那幾株芍藥花卻不敢怠慢，始終堅(jiān)持澆灌。

    那小妾也被常家后人尊稱為了夫人，因?yàn)樗赖臅r(shí)候相貌恐怖如鬼，所以漸漸的在私下里就有了“鬼臉?lè)蛉恕钡姆Q號(hào)。

    常五說(shuō)到這里，又疑神疑鬼的往周圍看了看，才對(duì)楊水生說(shuō)：“直到現(xiàn)在，每到月圓之夜的時(shí)候，這湖里就時(shí)常有黑影浮沉，大家都說(shuō)，鬼臉?lè)蛉岁幓瓴簧?，敢住進(jìn)這院子里的，那是來(lái)一個(gè)死一個(gè)，來(lái)兩個(gè)死一雙啊。”

    楊水生不由動(dòng)容，想不到常家老宅里，竟還有這樣詭異可怖的傳說(shuō)。

    可既然這個(gè)院子里如此可怕，常老爺這位五姨太，為什么還會(huì)被安排住進(jìn)來(lái)呢？

    “這件事，常老爺可知道？”楊水生想了想問(wèn)道。

    “常府上下皆知，常老爺豈會(huì)不知曉？但我家老爺一向不信這鬼神之事，而且前些年有一個(gè)讀書的秀才曾經(jīng)借宿在這里，住了兩年多，也沒(méi)出什么事，所以……”

    常五話音未落，忽然一陣?yán)滹L(fēng)拂面，他不自禁的打了個(gè)寒顫，抬頭看了一眼，臉色頓時(shí)大變。

    原來(lái)這天本是陰天，烏云遮蔽月色，可這陣風(fēng)過(guò)去之后，天邊已是云開(kāi)月明，一輪圓月當(dāng)空而掛，灑下清冷的光芒，面前的湖水被這月光映照，滿池波光。

    就在月光下的湖水中，忽然出現(xiàn)了一個(gè)似人形的黑影，在湖面浮浮沉沉。

    常五差點(diǎn)驚呼出聲，站起來(lái)就要跑，楊水生卻一把將他拉住，沉聲道：“這就是你說(shuō)的鬼臉?lè)蛉嗣矗俊?/br>
    常五哆哆嗦嗦地說(shuō)：“是……是……我們很多人都……都曾經(jīng)看過(guò)……”

    楊水生點(diǎn)了點(diǎn)頭，邁步就往湖邊走去。

    “哎，楊先生，你……你不要命了啊……”

    常五嚇壞了，想要去阻攔楊水生，又不敢過(guò)去，只得站在原地，進(jìn)退兩難，急的直跺腳。

    鬼臉?lè)蛉耍坏貌徽f(shuō)，這故事的確夠嚇人，再配上此情此景，簡(jiǎn)直足以讓人嚇破膽。

    不過(guò)，楊水生是一名醫(yī)者，對(duì)于鬼神之說(shuō)，敬畏有之，卻從來(lái)都不相信。

    自從進(jìn)了這常府后院，楊水生就察覺(jué)到這里確有詭異之象。

    其一，這常府門庭繁盛，唯獨(dú)后院有著蕭條之象，院內(nèi)荒草萋萋，滿地落葉，許多樹木甚至都已枯死，只有那滿院芍藥花開(kāi)的芬芳。

    其二，此時(shí)正是天干物燥的節(jié)氣，但那水塘卻彌漫著一股陰潮的霧氣，此時(shí)夜色深沉，霧氣就更濃了。如果不是云開(kāi)月明，根本看不清水面有些什么。

    如果用中醫(yī)理論來(lái)解釋，這叫做陰陽(yáng)失衡，水火失濟(jì)，通俗一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，就是陰氣過(guò)盛，陽(yáng)氣不足，才會(huì)導(dǎo)致這種時(shí)令反常的事情發(fā)生。

    但凡這種情況，必有陰邪作祟。

    走到水塘邊，楊水生俯下身，借著月光，仔細(xì)往水面觀察。

    但此時(shí)水面波光蕩漾，霧氣濃厚，無(wú)法看清。

    只隱約能感覺(jué)到，剛才湖面那個(gè)黑影，似是已沉入水下。

    楊水生思忖片刻，就伸出手去，想要撥開(kāi)荷葉，看個(gè)究竟。

    “楊先生，使不得啊……”常五突然扯著脖子喊了起來(lái)，“那……那鬼臉在水面下隨著水波浮動(dòng)，你要是撥開(kāi)荷葉，那就……那就……”

    撥開(kāi)荷葉究竟會(huì)怎樣，他也不知道。

    但這件事，是萬(wàn)萬(wàn)做不得的。

    楊水生微微一笑，卻是并沒(méi)在意，伸手探出，就去撥那湖面的荷葉。

    他的手還未碰到荷葉，忽然，那荷葉輕輕搖動(dòng)了起來(lái)。

    一個(gè)黑影，在荷葉下剎那閃沒(méi).

    恍惚間，正是一個(gè)詭異的鬼臉！

    第3章 芍藥花樹

    難道，那傳說(shuō)是真的不成？

    楊水生被嚇了一跳，身子不由自主地往后退了一步，險(xiǎn)些摔倒在地。

    在抬眼去瞧的時(shí)候，已經(jīng)沒(méi)了那黑影的蹤跡。

    “楊先生，楊先生，你沒(méi)事吧？”常五驚得渾身哆嗦，顫顫巍巍地開(kāi)口道，眼睛一直盯著那微微波動(dòng)的湖面，生怕真有什么東西鉆了出來(lái)，害他性命。

    楊水生穩(wěn)住了心神，應(yīng)了一句沒(méi)事，眉頭卻是皺在了一起。

    他回想著，幸好腦海里還映襯著剛才的畫面，那黑漆漆的影子帶著些許藍(lán)色，詭異至極。

    “楊先生，咱們還是離著湖水遠(yuǎn)點(diǎn)吧！不安全?！背Ｎ暹@時(shí)候大著膽子靠近了些，抖動(dòng)的手指碰了碰楊水生的胳膊，打斷了他的回憶。

    無(wú)奈之下，楊水生只得跟著常五后退十步，這才停了下來(lái)。扭頭看著常五驚魂未定的樣子，楊水生似是想起來(lái)了什么，問(wèn)道：“這黑影白天出現(xiàn)過(guò)沒(méi)？”

    常五搖搖頭，篤定地說(shuō)道：“沒(méi)有，白天會(huì)有人澆水灌溉花樹，倒是從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。”

    頓了頓，他又道：“好像只有月圓之夜才會(huì)出現(xiàn)，不過(guò)我也無(wú)法確定，這個(gè)傳說(shuō)已經(jīng)很久了。大家都很忌諱這里，晚上從不敢來(lái)的。”

    楊水生了然，一雙冷靜的眸子里帶著些許光輝。

    “你在這里等著我吧，我再看一看?！睏钏_(kāi)口道，知道這常五沒(méi)了膽量，也不要求他跟著。

    誰(shuí)承想，這常五的腦袋搖地跟撥浪鼓似的，一邊抓住他的胳膊，一邊懇求道：“楊先生，您千萬(wàn)別去了。您要是出了什么事情，我可真是擔(dān)待不起??！”

    見(jiàn)他堅(jiān)持，楊水生也沒(méi)辦法，只得跟著離開(kāi)去了廂房休息。只是在離開(kāi)的時(shí)候，他回頭看了一眼，水波微蕩的湖面上，似乎又有一團(tuán)黑影浮出。

    這一夜，楊水生不斷地思考著，卻也沒(méi)什么頭緒。只得在思索中沉沉睡去。

    次日天剛亮，他便早早醒了過(guò)來(lái)，一番收拾后，重新出現(xiàn)在小湖邊。

    天氣有些陰沉，帶著些許沉悶的風(fēng)，吹拂在小湖之上。

    常府的下人們漸漸忙碌起來(lái)，每個(gè)看到楊水生的人眼里都寫著一抹驚異和不解。再加上湖邊屋里時(shí)不時(shí)傳出來(lái)五姨太的痛苦聲音，顯得十分怪異。

    楊水生的目光流轉(zhuǎn)在小湖周圍，時(shí)而在湖面停留許久，時(shí)而在湖邊盤旋游走。年輕的臉上帶著與年齡不相符的沉穩(wěn)與平靜，似乎沒(méi)有什么能夠讓他驚慌失措。

    不多久，常五尋到了湖邊。

    “楊先生，這么早就來(lái)了。您看有什么需要我來(lái)做的？”常五輕聲問(wèn)道，經(jīng)過(guò)昨夜的驚險(xiǎn)一幕。他對(duì)眼前膽大無(wú)比的楊水生多了一份敬意，在見(jiàn)到鬼臉?lè)蛉?，還能那般鎮(zhèn)定的人，都不是常人。

    “嗯，今天看來(lái)需要麻煩你了?！睏钏届o的聲音里帶著一股子無(wú)法言喻的自信，似乎依然是胸有成竹。

    常五點(diǎn)頭，道：“楊先生盡管吩咐就好?！?/br>
    楊水生將目光從湖面收回，落到了五姨太的院落，道：“你安排下，我要去五姨太的院子看看。免得不方便?！?/br>
    “好勒，您且稍等片刻。”常五應(yīng)下，快步離去。

    不一會(huì)兒，常五又回來(lái)了，身旁還帶著一個(gè)丫鬟。

    “楊先生，都安排好了。請(qǐng)！”常五說(shuō)完，那丫鬟便當(dāng)先一步，帶著二人往五姨太的院落而去。

    入了院落，立馬便有一股淡淡的味道傳來(lái)。

    楊水生眉頭一挑，視線落在院落里的花花樹樹。

    “芍藥？”楊水生輕聲道，看著那鮮艷的芍藥花樹。

    那丫鬟回身，看向楊水生的眼睛里帶著一抹希冀，道：“是芍藥，夫人本就喜歡芍藥。這里的芍藥比別處的都要艷麗不少，味道也特別一些。”

    楊水生點(diǎn)點(diǎn)頭，這里的芍藥的確有些特殊，比尋常的芍藥味道重了一些，帶著一股清冷。

    他來(lái)到一株芍藥前，捏了捏地面上潮濕的土，問(wèn)道：“這是今天剛澆的？用什么水澆的？”

    丫鬟見(jiàn)楊水生沒(méi)什么架子，語(yǔ)氣也和藹近人，便淺笑道：“回先生，這里的花草都是從小湖那邊打來(lái)水澆灌的。原來(lái)是用這里的井水，但發(fā)現(xiàn)湖水澆灌出來(lái)的花草要好一些，所以就一直用湖水了。”

    楊水生哦了一聲，又問(wèn)道：“所有的花草都不錯(cuò)嗎？”

    “這倒不是，之前有一些倒是很快就枯萎死掉了。剩下的這些卻越長(zhǎng)越是好，也就沒(méi)人再多管了。”丫鬟如實(shí)說(shuō)道，五姨太本就喜歡芍藥，只要芍藥長(zhǎng)得好就行了。其他的花草兒？是死是活，又有什么關(guān)系？

    楊水生覺(jué)得有些奇怪，既然同在一個(gè)院落里，為何偏偏這芍藥花開(kāi)的旺盛？

    他忽然想起，常五的那個(gè)鬼臉?lè)蛉说墓适吕?，慘死在湖里的小妾，正是叫做芍藥。

    難道說(shuō)，這真的是芍藥的鬼魂作祟？

    “對(duì)了，五姨太常來(lái)賞花嗎？”楊水生忽然想起來(lái)了什么，又問(wèn)來(lái)一句。

    丫鬟理所當(dāng)然地說(shuō)：“那是自然的，每次花兒開(kāi)的艷麗的時(shí)候，那香味很是濃郁，連屋里的熏香都遮掩了。夫人哪里還能忍得住，自然被吸引出來(lái)?！?/br>
    頓了頓，丫鬟又道：“哎，夫人以前都喜歡嗅花香的，可如今卻成了這副模樣。”

    說(shuō)著說(shuō)著，這丫鬟的眼圈兒都紅了起來(lái)，顯然是平日里受了主人的恩惠，是個(gè)知恩圖報(bào)的人。

    楊水生點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那……我們進(jìn)屋里去看看吧?！?/br>
    丫鬟擦了擦淚水，領(lǐng)頭往里走去。

    常五在一旁，輕咳了一聲，道：“楊先生，我就不進(jìn)去了，在這里等您，您看可以吧？”

    “好，麻煩了。”楊水生心知他是害怕見(jiàn)到五姨太的凄慘模樣，也就沒(méi)多說(shuō)什么。

    在丫鬟的帶領(lǐng)下，楊水生入門便見(jiàn)到一處略顯昏暗的廳堂。廳堂里的擺設(shè)有些老舊，透著一些沉悶與陰森，和五姨太的年齡很是不符。

    廳堂里的布置倒是尋常，無(wú)處不體現(xiàn)了富貴人家的體面與殷實(shí)。

    楊水生倒是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么不妥，轉(zhuǎn)身看向了昨日來(lái)過(guò)的五姨太的房間。

    “現(xiàn)在方便進(jìn)去嗎？”楊水生思索了一下，開(kāi)口問(wèn)道。