陰暗的刑房里燈光幽涼，駐守之人不多。少數(shù)停留的幾個(gè)官差眉頭微皺，以躲避空氣里散不去的潮腐氣息。

    樓道里腳步聲起，落地鑿鑿，迅而不亂，停尸房里的幾人背脊已不自覺(jué)挺起幾分，抬眼迎去，莫名有緊張之氣。

    步子進(jìn)到門(mén)中，眾人簡(jiǎn)單互禮，來(lái)人徑直去到白布覆蓋的臺(tái)子旁邊，向?qū)γ娲薮笕寺砸活h首：“彥祁?！?/br>
    崔彥祁也頷首回禮，示意旁人掀起白布，一張毫無(wú)生氣的少年面孔出現(xiàn)在青白燈下，雙目渾濁，毫無(wú)神采。

    徐錦融眉心擰著，白布全部掀開(kāi)，她上下端詳許久，才確認(rèn)自己對(duì)這張面孔并無(wú)印象：“我不認(rèn)得他。”

    “他有北地鄉(xiāng)音，”崔彥祁說(shuō)，“或許是堰頭？靖州？”

    ……依然沒(méi)有頭緒。

    少年住的小房間里，搜尋之下并無(wú)什么不尋常，可崔彥祁并不確定那搜尋是否還算及時(shí)。

    他本打算再說(shuō)什么，這房中官差已有人抬眼看來(lái)。

    崔彥祁隨即止住要說(shuō)的話，不再細(xì)道。

    徐錦融停在尸榻旁，抬手扶在少年肩側(cè)，震驚之意仍揮之不去：“他說(shuō)，要我救他？”

    心中拿捏一下，崔彥祁道：“尚不算確定，只是猜測(cè)?！?/br>
    少年長(zhǎng)得是有點(diǎn)堰頭那邊的樣貌，瘦削寬長(zhǎng)，高鼻挑眉，只是青澀未脫，稚氣尚存，不過(guò)十五六歲模樣，就橫尸在此，死不瞑目。

    “凡還有需要我之處，盡可來(lái)傳?！?/br>
    崔彥祁應(yīng)了一下。

    如今夜已漸深，自事發(fā)客棧收拾回京兆尹刑房途中，他即遣人去了穆平侯府，傳話請(qǐng)她認(rèn)尸，畢竟這是當(dāng)下的唯一線索。而她竟趕到得這么快，已經(jīng)出乎他的意料。

    待刑房中整理妥當(dāng)，主官隨即各自離去。過(guò)一會(huì)，有差使進(jìn)來(lái)要抬尸榻出去，一名捕快過(guò)來(lái)阻止：“這是要去哪里？”

    “趁著晚上，抬到刑理寺去，崔大人說(shuō)了，這案子刑部來(lái)查?！?/br>
    捕快擺了擺手示意把尸體放下：“就這小案，我看八成還是京兆尹的。放著先莫急，等上頭定好了再說(shuō)吧?！?/br>
    ***

    眼前忽然有一陣模糊。視野里，遠(yuǎn)處箭靶周圍空無(wú)一人，而靶心紅點(diǎn)糊到幾乎看不見(jiàn)。

    定了定神，視野方才再度清晰。

    冬日已至，但今天這冬陽(yáng)是有點(diǎn)上頭。

    火槍已裝入火藥匣子。轟地一擊之下，箭靶不是被打翻，而是被炸得四分五裂，碎塊帶著火苗，向周圍翻飛滾走。

    趙大人李尚書(shū)幾位俱是扶著胸口，驚訝贊嘆，上來(lái)扶著火槍，發(fā)覺(jué)槍身有熱，不由圍著查看發(fā)問(wèn)，只覺(jué)是天工奇物，想要自己也嘗試一番。

    徐錦融在旁幫著：“尚且要小心些，我在后扶一把，這槍打出去后勁大，小心要驚脫離手?！?/br>
    再試了幾回，也并無(wú)旁的，只是槍身熱得厲害。收好這支新造的火槍，徐錦融道：“近日已改試過(guò)多回，如今只得這一支，造量短期內(nèi)不得太大，但也足以小制一批，以備后用?！?/br>
    幾人點(diǎn)頭，一邊在等元坤帝發(fā)話。

    接到手里查看了一番，元坤帝終于點(diǎn)了頭：“好。”

    隨即未就此多說(shuō)，只抬眼掃來(lái)：“有這一支即這一支吧。近來(lái)北狄使團(tuán)尚在，修好心誠(chéng)，朕已安排下月一同觀看祭天大典。穆平侯近來(lái)先備好雅舞儀式，瑯山和槍備之事，也不急于這一時(shí)?！?/br>
    徐錦融聞言一愣，而元坤帝似乎有什么急事，說(shuō)完即著急要走，眾皇侍忙擺好鑾駕，隨同離場(chǎng)。

    幾位同僚有些尷尬。今時(shí)畢竟不同往日，天下已定，邊界盟安，但穆平侯本就是從北狄之戰(zhàn)中起家，甚至家父也是因此而死，朝中眾人皆知。

    幾人說(shuō)了什么，徐錦融聽(tīng)不大進(jìn)，只含糊點(diǎn)頭。待各自散了，她摸上腰際，掏出那只瓶子，把藥丸全倒進(jìn)嘴里。

    向馬棚步去，卻不經(jīng)意見(jiàn)著那邊立著一個(gè)花衣小姑娘，約莫十歲左右，衣裙俱是極考究的用料，手里捏著一支馬鞭，烏溜溜的雙眼直看著她。

    本并沒(méi)想理，但走過(guò)幾步，徐錦融還是折返回來(lái)：“你是誰(shuí)家小娃，怎么會(huì)到這馬場(chǎng)里來(lái)？”

    小姑娘直答道：“我是趙語(yǔ)，趙立源是我爹爹?！?/br>
    原來(lái)是趙大人家中千金。但不待徐錦融再說(shuō)什么，小姑娘自下看上來(lái)，眼睛一眨不眨：“我以后要像你一樣?！?/br>
    “哦？”徐錦融一樂(lè)，手握在身后，微彎下身子：“你認(rèn)識(shí)我？”

    “嗯，你是穆平侯徐錦融，還要做軍械大臣的，”小姑娘不假思索，“我爹說(shuō)我要是本事能像你，而不只是脾氣像你，他就也不用cao心了?！?/br>
    徐錦融差點(diǎn)沒(méi)笑出來(lái)：“你爹還說(shuō)什么了？”

    “叁小姐！”

    一個(gè)青年從后面小步奔來(lái)，正是那日在趙大人府上見(jiàn)過(guò)的畫(huà)師，徐錦融發(fā)覺(jué)自己還記得他的名字。

    張清面容蒼白，似有某種陰沉郁氣在中隱忍：“叁小姐，趙大人找你多時(shí)了，著急得很?！?/br>