顧鴻云大醉一場(chǎng)，翌日酒醒，頭疼得厲害。

    他搖鈴，叫來(lái)手下的仆役詢(xún)問(wèn)昨夜的事。仆役們只說(shuō)他醉酒被禁庭的宮侍送回鴻臚寺，旁的一蓋不知。顧鴻云又試探地問(wèn)起自己是否策馬沖撞了楚帝，問(wèn)了一個(gè)又一個(gè)，都說(shuō)不知道。

    大抵是陸重霜命宮中人封鎖了消息，顧鴻云一面猜測(cè)，一面喚人近身更衣。

    蠻人的王子醉酒后策馬意欲踏死大楚的女帝，這話但凡傳出去半個(gè)字，他都難逃刑責(zé)。

    陸重霜為何要護(hù)他？顧鴻云沒(méi)想通。

    簾幕微微起伏，微涼的晨風(fēng)滲了進(jìn)來(lái)。

    阿史那押忽提著裙子進(jìn)屋，赤著腳，蓬松的卷發(fā)散在肩頭。她見(jiàn)兄長(zhǎng)洗漱完畢，正對(duì)鏡編發(fā)，咧嘴沖他笑了笑，挨著他坐下。

    “原以為阿兄要一覺(jué)睡到午時(shí)，”她笑道。

    押忽在突厥語(yǔ)中寓意為珠寶。

    她是伊然可汗最小的女兒，父親原是可汗胞妹的夫君，后胞妹不幸得惡疾離世，可汗憐惜妹夫孤寡，這才收他當(dāng)了側(cè)室。突厥人里，管這叫收繼婚。

    伊然可汗懷上押忽，已是不惑之年，生產(chǎn)時(shí)萬(wàn)分兇險(xiǎn)，險(xiǎn)些回歸騰格里的懷抱。幸而部族的薩滿徹夜做法，祈求阿史那女神將這位英明的可汗留給她的子民們，這才勉強(qiáng)救回。

    自阿史那押忽后，伊然可汗不愿再生子，次年，葵水也陸陸續(xù)續(xù)斷了。

    顧鴻云摸了摸meimei的頭，問(wèn)她：“怎么不編發(fā)?！?/br>
    “阿兄幫我編。”阿史那押忽撒起嬌，兩頰浮著霞光似的曬痕。

    顧鴻云拗不過(guò)她，兩腿一抻，坐在她身側(cè)，熟練地繞起小辮。

    “家里如何了？”他問(wèn)。

    阿史那押忽答：“和以往差不多。冬天大家待在帷帳里喝酒，雪融了就開(kāi)始準(zhǔn)備追草場(chǎng)。開(kāi)春的遷徙很順利，母馬也順利生了小馬駒?！?/br>
    “那……二姐呢？”顧鴻云話音漸低。

    阿史那家的二公主曾是部族內(nèi)最驍勇善戰(zhàn)的母狼，直至兩年前的渡河之戰(zhàn)，她被陸重霜砍斷右臂，自此一蹶不振。

    后來(lái)戰(zhàn)事膠著，突厥汗國(guó)的騎兵被緇衣軍逼入陰山，兩軍隔山隘相望，一日擊九回戰(zhàn)鼓，射叁千弓箭，雙方扔下山崖的尸體一齊阻隔了山泉。

    也是在那時(shí)，陸重霜命使臣帶著這條斷臂策馬拜謁可汗軍帳。

    伊然可汗遙遙望著來(lái)使送來(lái)的斷臂，抬手阻止了女兒們架在使臣脖子上那即將落下的刀。

    “她讓你帶著我女兒的胳膊前來(lái)，是想要與我死戰(zhàn)嗎？”她問(wèn)。

    來(lái)人起身，拍凈袍子的灰，端正地作揖，復(fù)述起陸重霜下令傳來(lái)的話：“晉王殿下說(shuō)，前日她在山澗看到一頭瘸腿的母狼，背上正插著半支斷箭，不由感慨，兩軍交戰(zhàn)之密，竟連野獸也無(wú)法幸免?；叵胛裟陼x侯、秦伯圍鄭，難道是因?yàn)猷崌?guó)無(wú)禮？再想你與我交戰(zhàn)的這兩年，皇城的笙歌從未斷絕，草原的牛羊代代繁衍。比起吃不起飯、穿不暖衣，尊卑禮節(jié)與土地的廣闊、狹隘又算什么。斷臂無(wú)法重接，亡者不可復(fù)生。我身邊士兵們的家人已經(jīng)死絕了，她們懷抱著復(fù)仇的心要踏平你們的營(yíng)帳。與其放任兩軍的尸體填滿山溪，甚至賠上你我性命，不如就此離去，你駕著你們的馬返回，我亦會(huì)帶緇衣軍撤離。倘若您不愿，我也將煽動(dòng)復(fù)仇的火焰，親自敲響沖鋒的戰(zhàn)鼓，使人人懷抱我砍斷這條手臂的義氣。我將不惜流干叁萬(wàn)將士的血，直至斬盡阿史那公主們的頭顱?！?/br>
    “我難道是想篡奪大楚的帝位而帶領(lǐng)部下遠(yuǎn)征？不過(guò)是見(jiàn)rou食者肥馬輕裘、錦衣玉食，心有憤慨不得發(fā)。想那瘸腿的母狼仍在陰山行走，我又怎能半途背棄信念。晉王殿下話既如此，那便戰(zhàn)吧！我愿遵循阿史那女神的旨意，身中利箭而不屈服?！币寥豢珊馆p聲感慨著，親手?jǐn)貧⒘耸钩肌?/br>
    次日傍晚兩軍開(kāi)戰(zhàn)，尸橫遍野、血流漂杵，擊鼓七日不絕，終以突厥敗退告終。

    阿史那押忽應(yīng)是回想起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，面色微微發(fā)白，語(yǔ)氣也隨之放緩。“二姐的男人們里外幫忙照顧著，可還是——”

    她囁嚅著，不敢往下講。

    顧鴻云沒(méi)吭聲，默默扎緊meimei的發(fā)辮。

    “阿兄，我有件事想告訴你。”阿史那押忽額頭微低，眼珠子稍上瞥，安靜地望向顧鴻云?！拔译x家時(shí)，阿娘說(shuō)今年草長(zhǎng)得不好，等入了冬，底下的部落只能去搶?！?/br>
    “搶?！?/br>
    “嗯。搶男人，搶米糧，搶她們的布帛?！卑⑹纺茄汉雒珠L(zhǎng)為自己編得細(xì)細(xì)的辮子，輕聲說(shuō)?！安唏R南下會(huì)流血，可不搶?zhuān)紫碌牟柯渚突畈幌氯ァ！?/br>
    顧鴻云啞然半晌，幽幽嘆了口氣，換作突厥語(yǔ)同meimei輕聲說(shuō)?！拔覠o(wú)顏面見(jiàn)可汗?！?/br>
    “阿兄?！?/br>
    “我答應(yīng)可汗來(lái)長(zhǎng)安，殺掉陸重霜，攪亂大楚，但我什么也沒(méi)做成?！彼??！鞍⑹纺堑淖嫦葦啬緸楸?、揭竿為旗，可如今我們的族人要南下?lián)寶⒉拍芫S持生計(jì)。我們從柔然人的狗，變作了漢人的狗。”

    “我離家時(shí)，阿娘交代我，希望我這次入京朝貢，能代她向楚帝請(qǐng)婚，將你嫁與楚帝?！卑⑹纺茄汉鑫兆☆欨櫾频氖滞??！叭缛羲饝?yīng)了，我們便趁機(jī)讓幾個(gè)難以自足的小部落南遷入關(guān)，若她不答應(yīng)，我們便再戰(zhàn)。”

    顧鴻云凝望著meimei熱切的雙眸，愣愣的，沒(méi)接上話。

    他抿唇，語(yǔ)塞了好一陣，方才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣?！半y怪阿娘先派我來(lái)長(zhǎng)安?！?/br>
    “大姐說(shuō)，南下是最好的選擇……再打，我們便要出拿滅族的決心打了，”阿史那押忽語(yǔ)調(diào)漸急，“你莫要怪阿娘，她也是為了族群。”

    “我只是忽然想起來(lái)，大姐剛定親那會(huì)兒，大家總聚在帷帳里，討論未來(lái)娶親的事。二姐說(shuō)喜歡的都要搶來(lái)，叁姐說(shuō)要能干活、好生養(yǎng)的。你說(shuō)越俊俏越好?！鳖欨櫾菩α诵?。“我不懂事，非摻和進(jìn)來(lái)，嚷嚷著要娶一個(gè)會(huì)騎著馬帶我去草原放牧的女人。結(jié)果大家都笑了，說(shuō)男人不能娶，要嫁，我便改口說(shuō)要嫁一個(gè)帶我騎馬放牧的妻主?！?/br>
    阿史那押忽撇過(guò)臉，摸著辮子，換作她不說(shuō)話了。

    “不過(guò)這樣也好，”顧鴻云道，“算我將功補(bǔ)過(guò)?！?/br>
    絹布遮蔽著的窗棱外傳來(lái)似有似無(wú)的敲鐘聲，恰如漣漪蕩漾，是宮城內(nèi)的更鐘。大抵是下朝了，沉寂的鴻臚寺打了個(gè)哈欠，晃悠悠地爬起來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，腳步聲漸起，來(lái)往的官員互相問(wèn)早。

    顧鴻云側(cè)耳聽(tīng)著漸散的鐘聲，驀然想起昨夜恍惚間聽(tīng)到的那句話。

    “有啊，但他已經(jīng)死掉很久了。”

    陸重霜這種野蠻的瘋女人，也會(huì)有在乎的人？顧鴻云被自己愚蠢的念頭逗得嗤笑出聲。

    笑完，便是無(wú)窮無(wú)盡地等待。

    顧鴻云還沒(méi)做好厚著臉皮湊到她身邊說(shuō)恭維話的準(zhǔn)備，局勢(shì)又非要他熱臉貼冷屁股，弄得他進(jìn)退不由。

    這不愿，那不肯，便唯有等，枯等。

    終日百無(wú)聊賴(lài)地倚在卷簾邊，聽(tīng)鴻臚寺的下人們談著巍峨的皇城內(nèi)傳出的風(fēng)流事。

    傳聞圣人新得了一只嶺南白鸚鵡，聰穎無(wú)比，稱(chēng)之為雪衣女。每日退朝的更鐘敲響，內(nèi)侍省便開(kāi)籠將其放出，日暮時(shí)它落在誰(shuí)家殿內(nèi)，宮人就在誰(shuí)家殿前懸一枚白玉鳳佩，代表陛下今夜將臨幸此處。

    新入宮的少年們總踮著腳仰起頭，看雪衣女今夜能否落在自家，癡癡盼望著女帝的臨幸，以及內(nèi)宮送來(lái)的刻有封號(hào)的字牌。

    禁庭能有此般風(fēng)雅事，還需歸功于帝君賢德。

    自馬球賽后，夏文宣依照妻主的意思，勾好入宮男子的名單，并暫擬位份，遣下人遞給葶花，再由葶花交予陸重霜。林林總總約叁十余人，皆以家世、文辭、儀態(tài)列好名次，等她閑暇了挨個(gè)品嘗。

    待到這群人入宮，夏文宣又親自訓(xùn)導(dǎo)他們要互相友愛(ài)，不能動(dòng)歪心，妄圖用旁門(mén)左道留住圣人。

    他知道，他一露面擺出帝君威儀，這群人里必然有舊相識(shí)要在背后拉幫結(jié)派。

    幾個(gè)氣味相投的抱成一團(tuán)，動(dòng)用全身氣力，攥緊一切機(jī)會(huì)博取女帝憐愛(ài)，并在枕邊哭訴帝君的傲慢，不惜顛倒黑白。

    夏文宣心如明鏡，卻無(wú)可奈何。

    母親前日來(lái)信，勸誡他不要與那些個(gè)鶯鶯燕燕置氣，只管保住帝君位置，若有機(jī)會(huì)，扶一下先前送入宮的少年郎，送到圣人床上。今時(shí)不同往日，務(wù)必上點(diǎn)心，待到圣人迷上別家的小少年，事情就麻煩了。先前送進(jìn)來(lái)的幾個(gè)都是自家人，未來(lái)他的孩子也是你的，別怕他們會(huì)搶了你的恩寵。

    夏文宣乖巧應(yīng)下。

    他偶爾聽(tīng)見(jiàn)殿墻外傳來(lái)少年嬉笑著跑過(guò)的打鬧聲，嗓子才變了一半，摻著奶味兒。應(yīng)是年紀(jì)很小的孩子，十叁、十四？反正是一些小姓人家的兒子，送進(jìn)宮跟在有來(lái)頭的公子身邊服侍，等長(zhǎng)到十六七，再被轉(zhuǎn)手獻(xiàn)給圣人。

    他聽(tīng)家中女眷抱怨過(guò)，男子最好的年紀(jì)是十六至二十六，一旦過(guò)了這個(gè)歲數(shù)，便是餿掉的面團(tuán)，臭不可聞，熏多少香也蓋不住。

    思及此，他苦澀地彎起唇角，呆呆地發(fā)了會(huì)兒愣，繼而方如夢(mèng)初醒般，朗聲喚人點(diǎn)燃香爐。

    香丸焚上不久，侍從掀了簾子進(jìn)來(lái)，俯在主子耳邊小聲道：“翠微公子與蕭才人拜見(jiàn)?！?/br>
    夏文宣請(qǐng)二人進(jìn)殿。

    這蕭才人即蕭家九郎，與沉懷南一同入的宮，此外還有一名夏家的旁系，幼時(shí)給文宣作過(guò)伴讀。

    此叁人，原是夏鳶替兒子送入宮幫著固寵的。

    夏文宣聽(tīng)貼身侍從提起過(guò)，他得病那會(huì)兒，旁系出來(lái)的夏家小七郎好似因何事惹惱了陛下，很早便被扔到荒僻的殿宇自生自滅。

    而眼前這位蕭家的九郎不同，命好，初入宮時(shí)雖也觸怒過(guò)圣人，近來(lái)卻走了好運(yùn)。不知是天生還是如何，那白日放飛的雪衣女夜夜落在他殿內(nèi)。因而這幾日，圣上皆是歇在他殿內(nèi)，順帶賞了個(gè)才人的位份。

    “咦，帝君今日焚得香格外好聞?！背翍涯下渥?，意欲挑起話頭。

    他依舊是一襲縹綠色的長(zhǎng)衫，拿著不離手的折扇，上身稍稍弓著，瞧誰(shuí)都是笑臉。

    夏文宣正要答，一旁的蕭才人兀得捂住胸口接連咳嗽幾聲，惹得在座的二人不自覺(jué)朝他瞧去。

    “要入秋了，小心受風(fēng)寒。”夏文宣目光漫不經(jīng)心地掃過(guò)。

    蕭才人衣著素凈，一身月白無(wú)紋長(zhǎng)衫，木簪挽發(fā)，絲毫看不出是正得寵的公子。

    夏文宣記得，青娘先前疼過(guò)一陣的駱子實(shí)也是相近的打扮，以木簪、錦帶束發(fā)，時(shí)常松松垮垮地套一件素色輕衫，抱著橘貓，踏著木履，走起路啪嗒啪嗒響。

    瞧他這恨不得鉸了頭發(fā)上山作道士的打扮，想來(lái)刻意學(xué)過(guò)。

    “謝帝君掛念。小人不過(guò)是以往未得圣人垂憐，宮內(nèi)從不焚香，近來(lái)有幸服侍圣人左右，聞得都是陛下常用的香料，陛下大抵是見(jiàn)我可憐，還賞賜了不少香料給我?！笔挷湃藴\笑?！敖袢照恍岬酱颂幍南銡猓行┎涣?xí)慣?！?/br>
    夏文宣微微挑眉?！笆ト速n香，是你的福分?！?/br>
    沉懷南垂眸，道：“小人倒覺(jué)得帝君殿內(nèi)的香清冽古雅，自有一番風(fēng)骨……蕭公子，不知陛下賞你的與帝君殿內(nèi)的，究竟有何不同？不妨說(shuō)說(shuō)，讓我開(kāi)開(kāi)眼。”

    “圣人的香雍容華貴，帝君所焚的，要苦澀許多?！笔挷湃苏f(shuō)著，又是兩聲咳嗽?！皟煞N香味沖到一起，直叫人胸悶氣短，興許是其中哪味香材天性不配吧?！?/br>
    他話里有話，夏文宣聽(tīng)得出。

    “哪家公子殿內(nèi)不焚香的？?jī)?nèi)侍省也是，如此苛待你?！毕奈男Φ??！拔业顑?nèi)還有些香材剩余，不如取來(lái)給你。”

    “帝君的香，小人恐是聞不……”

    “圣人贈(zèng)與我的沉香木雕作了降魔像，余了點(diǎn)木屑，”夏文宣打斷他的話?！罢茫隳萌ヴ壑葡阃??！?/br>
    夏文宣身側(cè)守著的侍從得令，遞了個(gè)眼神出去，示意下人去取木屑，又拿了點(diǎn)米酒出來(lái)，給閑談的公子們解悶。

    不多久，跑腿的奴仆回來(lái)，交予殿內(nèi)的侍從。侍從又捧著裝有沉香屑的繡袋遞給蕭才人。

    臨到手邊，侍從的手故意一松，繡袋落地，內(nèi)里裝的木屑散得四處都是。

    蕭公子舉著手，愣愣的沒(méi)收回，對(duì)面的侍從則垂首立在他面前，一動(dòng)不動(dòng)。

    夏文宣不悅地皺眉，沒(méi)吭聲。

    沉懷南坐在一側(cè)，手肘撐著下巴看他倆僵持。

    見(jiàn)侍從無(wú)動(dòng)于衷的模樣，蕭家的小公子耐不住了，蹭得起身看著夏文宣罵：“這侍從竟如此不懂規(guī)矩！”

    “奴婢嘛，調(diào)教不好的，再多的教誨都能當(dāng)耳旁風(fēng)，沒(méi)幾日便忘了個(gè)干凈。”夏文宣直勾勾望向他，一字一句道?！疤焐棱g，沒(méi)法子?！?/br>
    蕭九郎面一白，目光瑟縮了回去。

    “還不快把碎屑掃起來(lái)，給才人殿內(nèi)送去?！毕奈男e著米酒，一口一口啜著，笑道?！笆ト速p賜的東西，也敢如此輕慢，回來(lái)自己向總管領(lǐng)罰！”

    侍從聽(tīng)聞，連連賠罪，趨步逃了出去。

    帝君拿圣人賞賜來(lái)壓，蕭公子只得謝恩，規(guī)矩地行禮告辭。

    沉懷南不著急走，吃著點(diǎn)心，與夏文宣閑聊了一陣。

    兩人談起宮內(nèi)的白鸚鵡。

    夏文宣不愿多說(shuō)，生怕失言，傳到青娘耳邊惹她不快。沉懷南卻半開(kāi)玩笑似的講，圣人顯然是在避著誰(shuí)，便借雪衣女的名頭讓自己有借口不與那人見(jiàn)面，畢竟再聰慧的鳥(niǎo)也是畜生，非要讓它落，總有辦法。

    臨別，夏文宣試探性地問(wèn)他一句：“前些日子瞧你與新入宮的郎君玩得很開(kāi)，怎得又與蕭公子交好了？”

    “沉某出身卑賤，是油里撈出來(lái)的耗子，同誰(shuí)都能說(shuō)是一兩句話?！背翍涯闲σ獠粶p，行禮告辭。

    日頭偏斜，照著香爐裊裊升起的白霧，夏文宣長(zhǎng)舒一口氣，飲盡杯中殘酒。他覺(jué)得已經(jīng)聊了許久，可抬頭一看，整日的時(shí)光卻只熬了一小半，深宮內(nèi)唯有枯燥的《男誡》、《內(nèi)訓(xùn)》供公子們消磨時(shí)間。

    “自作主張?！毕奈男偷土R了句，余光瞥過(guò)自己的侍從。

    侍從忙不迭賠笑，躬身道：“那人因蓮霧公子沾到咱們夏家的光，有幸入宮服侍，竟對(duì)帝君如此不敬。小人也是替您生氣，一時(shí)心急，才——”

    “罷了，他有錯(cuò)在先，是該罰?！毕奈男麌@息，繞過(guò)了他。

    回到寢殿，沉懷南應(yīng)是想到了什么，赤著腳在殿內(nèi)來(lái)回走了幾圈，喃喃自語(yǔ)。

    “哎呀哎呀，有膽在帝君中毒時(shí)湊上去獻(xiàn)媚，看來(lái)是很嫉妒他啊，今日又被帝君狠狠教訓(xùn)了一頓，現(xiàn)在怕是氣得在殿內(nèi)摔東西?？上?，蕭家的小郎君，你不過(guò)一個(gè)才人，拿什么同帝君斗?！背翍涯吓e起折扇，抵在下巴，清癯的面容微微仰著?！凹热蝗绱?，就讓我來(lái)幫幫你吧?！?/br>
    他輕輕發(fā)笑，招來(lái)內(nèi)侍省派下來(lái)的小侍進(jìn)屋，同他交代：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告內(nèi)侍大人，今夜的鸚鵡，咱們換個(gè)地方停。”

    說(shuō)完，又喚自己沉家?guī)雽m的侍從進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“去，讓安插在蕭才人殿內(nèi)的那幾個(gè)放聰明些，這幾日多扇扇風(fēng)，趁機(jī)將準(zhǔn)備的流言放出去……莫要耽擱。”

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