一定是哪里出了差錯!蔡淳緊緊握著一小捆蛇銜草，嫩黃的小花顫抖著，落在了地上，把草往書篋里一塞，他扣上扣就大步往城里走去。

    進(jìn)城時，已經(jīng)過了午飯的點(diǎn)，蒼碧餓了，看看外頭，街邊食肆都快擺到了路中央，各色美食，香氣四溢，可每一樣，蔡淳都買不起，他只能頂著咕嚕嚕叫的毛肚子，戳戳一動不動的小黑，意念飄到遠(yuǎn)在逍遙界家中，連云曾經(jīng)做的油香豆腐上。

    小黑，書生這又是來買藥么蒼碧把嘴貼在黑鐲子邊，極輕地問道，可蔡淳分明一個子都沒帶。

    也不知蔡淳走了多久，終于停下了腳步，蒼碧扒著箱子看出去，附近遠(yuǎn)沒有大道上熱鬧，蔡淳停在一扇雙開的紅大門前，門上一塊大大的牌匾，寫著柳州知府。

    來者何人蔡淳剛上臺階，便被守門衙役攔住了，有何事

    小生蔡淳，烏花村人氏，是這屆鄉(xiāng)試的考生，對本次的成績有所疑異，請大人行個方便，通報太守，小生想查卷。蔡淳恭恭敬敬地行了一記躬身禮。

    科舉試卷是在地方考完后，統(tǒng)一收至上頭批閱，最終與桂榜一起，重新分發(fā)到各州知府，每份卷面上都會有批改官員寫下的評判，若是試者對成績有異議，是可以通過地方查閱的，不過大多數(shù)考生都不傻，自己幾斤幾兩還不清楚么，真來查閱的人也就屈指可數(shù)。

    請稍待片刻。衙役手扶著別腰長劍，倒是好說話，其中一名立刻進(jìn)去了。

    蔡淳忐忑地等待著，不斷回憶當(dāng)初寫下的文章，從立意、用詞都又斟酌了一遍，確實(shí)是他筆下的最高水準(zhǔn)，難道是有部分觸及了當(dāng)朝律法

    他越想心中越不安，幸好衙役不過片刻就出來了，沒引他進(jìn)去的意思，依然說了句：稍待片刻。

    這片刻久了點(diǎn)，整整過了半個時辰，大門才重新開啟，主簿伸了個懶腰，不情不愿地挪了出來：是哪家的要查卷子

    蔡淳趕忙迎上去：回稟大人，小生蔡淳，想

    蔡淳還未等蔡淳說完，主簿就放話了，鄉(xiāng)試的卷子都在太守大人那保存著，如要查閱他攤開右手，虛撈了幾下。

    蔡淳沒明白他的意思，愣了愣，主簿眉頭擰起，頗不樂意地再次開口：上頭有規(guī)定，查閱卷面，需交付查閱費(fèi)用十兩銀子。

    蔡淳多年寒窗，在塾里時，先生也曾清楚地說過科舉的各項(xiàng)規(guī)則，只知道卷面不可私自帶走，從未聽說查卷還收銀子。

    沒錢主簿睨了蔡淳一眼，沒錢就別來瞎鬧騰，有這閑工夫，還不如回去多讀幾年書。說完便一甩袖子，扭頭走了，留下蔡淳，還沒回過神來，呆在原地。

    十兩銀子他攢一年，不吃不喝，也就兩吊錢，這么算都要攢上五年，更何況家中用度，還有母親的藥錢，家里的木錢箱，從來就是見底的。

    書生，這卷子也沒什么好查的，橫豎不就是你寫得那篇文章嘛。衙役顯然也看不太過自家主簿的做法，拍拍蔡淳的肩安慰，花這錢不值當(dāng)，還是攢著，尋個好點(diǎn)的私塾，再苦讀幾年，興許下一屆就靠上了。

    下一屆三屆了，七年如流水般，卷走父親的生命，卷走母親的安康，也把他曾經(jīng)滿腔的壯志雄心抨擊得七零八落。

    蔡淳拖著虛浮的步子轉(zhuǎn)過身，幽魂似的走了。

    喂，書生。蒼碧見他越走人煙越稀少，走進(jìn)了不知是哪的死巷子，看周圍一個人也沒了，才拍了拍書箱，書生你去哪呢

    蔡淳恍若未聞，解下書箱，放在跟前，在墻角坐下。

    蒼碧看清了此刻書生的面孔，那雙墨黑眼里承載的不甘似乎要滿溢出來，這眼神他似乎在哪見過，卻總也想不起來。

    蔡淳的眼與連云的眼如出一轍，只是蒼碧記憶中的連云，從來不是冷冰冰，就是斂眉惡狠狠的樣子，從沒有過居于下位的不甘的蹤影。

    那雙眼中，顯然盤算著不能為人道的事。

    書生你準(zhǔn)備做什么蒼碧頂了頂箱頂，放大了聲音。

    君子端方。蔡淳忽然開口，眼中閃過一絲狠戾，我秉持端方，卻總有人告訴我，錢財(cái)才是正道。先生說，書中自有黃金屋，我念了十幾年書，除了破茅屋，什么也沒見著，黃金屋從來都在傾軋者的手里。

    這話怎么聽怎么不對勁，這么老實(shí)個傻書生，可別腦子鉆歪了地方，蒼碧撞得更用力了，嚷嚷道：書生，你可別走歪路，要是走錯道了，你娘可得傷心死。

    蔡淳沒再出聲，眼中的狠意沒了，堅(jiān)定扔在，他猛地掀開書箱，把蒼碧抱到懷里，取出一卷書冊，捧在手里，像念咒文般，快速地念了起來。

    蒼碧乖乖地鉆回箱子里，搖頭晃腦地聽了數(shù)息功夫不到，翡翠眼里就轉(zhuǎn)出了無數(shù)打著旋的墨字，簡直是折磨。

    蔡淳這一念，就念到了夜深人靜。

    打更人敲著梆子，從巷外的大街行過。

    蒼碧又餓又暈，毛腦袋里猶在天旋地轉(zhuǎn)，就見蔡淳猝然將書放回原處，合上書箱。

    夤夜的城中，沉靜得將白日的腐敗傾數(shù)展露出來，知府衙門里，飲酒作樂聲透過圍墻傳出來。