蔡淳攥緊了拳，心中不甘，這些肯定本該都是給予他的。

    禮部侍郎又豪飲一杯，對(duì)著在場(chǎng)人大聲道：今日在這兒的都是百里挑一的讀書人，秋弄花盛，不如就借著鹿鳴宴，效仿古人來行酒令，可好

    侍郎大人放話，自然無人敢說不好，紛紛應(yīng)和起來。

    禮部侍郎環(huán)視了一周：人數(shù)眾多，那便每人只賦詩一句，就以這秋菊為題，吟不上來，罰酒三杯。

    蔡淳沖動(dòng)之下，本要沖出去為自己鳴冤，聽了這話頓時(shí)停下腳步，這對(duì)滿腹詩書的他來說，無疑是展露的一個(gè)大好機(jī)會(huì)。

    蔣三公子率先站了出來：我先來!他肚子里墨水算不上多，生怕想好的幾句簡(jiǎn)單的都被人搶了去。

    蔣解元得留到最后。禮部侍郎一抬手，把蔣三公子按回席位上，大步走到最尾席，隨意指了一名書生，就從你開始。

    那書生如獲大赦，張嘴就來句：秋來霜寒百艷殺，聘聘婷婷獨(dú)展華。

    俗，太俗。禮部侍郎搖首，可人家總算是說上來了，便不罰酒，又指下一人。

    兩三桌過去，吟出的詩千篇一律，措字也就那幾個(gè)，來來回回地用，禮部侍郎聽得都快膩了，再輪了幾桌，便有零星幾人說不上來了，越后面，說上來的人越少，幾乎不見詩詞，只聽見酒壺嘴與酒盞碰撞的聲音，待輪到最后，蔣解元這一桌時(shí)最后一桌都是此次鄉(xiāng)試前十名的考生，前九人一個(gè)也沒說上來。

    蔣解元，請(qǐng)。禮部侍郎滿懷期待地看著驚才絕絕的蔣三公子，等待一鳴驚人的好詩。

    偌大的院子里，每一人都停下手中或飲酒或進(jìn)食的動(dòng)作，一時(shí)間靜得落針可聞。

    滿錢袋子空腦瓜子的富家少爺靜靜盯著腳邊的一株金菊，從來沒這么厭惡過這貴氣的花團(tuán)子。

    嗯禮部侍郎許久等不到，舉起杯盞在解元爺面前晃了晃，腳尖一下下點(diǎn)地，數(shù)著時(shí)間，如何

    蔣三少爺冷汗涔涔地冒出來，腦子里除了菊花兩個(gè)字，什么也想不到。

    三、二、一。禮部侍郎停下腳步。

    卻聽院子邊上一聲微顫的沙啞男音打破沉寂：酒酣誰人觀孤筠，院凈何須坐菊花。

    好詩!好一句lsquo;院凈何須坐菊花rsquo;。禮部侍郎緩緩鼓掌，看向詩音的來處，三兩步走過去，翻身利落跨過圍欄，走到蔡淳跟前，也不嫌棄邋邋遢遢的破衣衫，拍了拍書生的肩膀，只是這院里翠竹成林，說是孤筠未免寂寥了些。你也是本屆的舉人叫什么名是第幾名的

    蔡淳恭敬揖身：回稟大人，小生蔡淳，本該是這一屆的舉人不，本該是

    本該是那便是沒考上。禮部侍郎兀自打斷他的話，我看你詩吟得妙，是不是寫文章不行

    蔡淳眼見等來了機(jī)會(huì)，立刻開口：回稟大人，并非小生學(xué)問不行，那蔣家三少的卷子本

    大人。柳州太守迎了上來，不著痕跡地?fù)蹰_蔡淳，您看這是鹿鳴宴，把解元爺與一眾舉人冷在一邊，是不是

    禮部侍郎回頭一看，滿院子的人都停著盞箸，等他入席才敢繼續(xù)飲宴，只得無趣地?fù)u頭轉(zhuǎn)身。

    蔡淳急了，忙嚷道：大人!小生這次未考上只因

    太守一記眼刀過來，昨日聽聞家中進(jìn)了刺客，最終什么也沒捉到，如今聽蔡淳這么說，不免對(duì)他起了疑。

    一次落榜不打緊。禮部侍郎打斷蔡淳，大步入了席，回頭繼續(xù)說道，興許只是時(shí)候未到，你學(xué)問不錯(cuò)，下屆定然高中。

    蔣家老爺為了蕎麥地的事務(wù)，一年總要去幾次烏花村，自然認(rèn)得村子里最窮的蔡淳，況且三個(gè)兒子一舉中第，他也是從中作梗的一份子，忙拉了站在旁邊的一名下人，悄聲說了幾句。

    蔡淳還要追上去申訴，被趕來的下人攔?。翰坦?，您不是這一屆的舉人，按理在不該在這鹿鳴宴上，若再不離開，就休怪我們不客氣了。

    禮部侍郎調(diào)轉(zhuǎn)腦袋，又朝這邊嚷了一句：蔡書生，好生回去念書，下一屆讓我好好見識(shí)見識(shí)你的真本事，三年后，我還來，屆時(shí)可要去你家了!

    是是是，蔡書生好才華。柳州太守應(yīng)和著，這一屆雖說失利，下一屆必然高中!

    這話仿佛一記強(qiáng)心丸，種進(jìn)了蔡淳心坎里，受禮部侍郎賞識(shí)，想來太守也不敢再打壓他，緊繃了數(shù)年的眉心，終于緩緩紓解開，穩(wěn)了穩(wěn)身后的書箱，在下人的恭送下出了蔣家大門。

    臨走時(shí)，蔣家下人客氣地取出兩吊錢，塞給蔡淳，其中的意思不言而喻：蔡公子，老爺聽說你娘身子不好，這些您就收下，濟(jì)濟(jì)家中的急，以后高中了，和咱家公子就算是同僚，無須客氣。

    君子不無端收受人錢財(cái)，蔡淳不愿收，但想想家中揭不開鍋的境況，只能把當(dāng)不了飯吃的空口儒書壓下，感激地行了一禮，收下了。

    他明白得很，這兩吊錢就算是封口費(fèi)，從此這樁上不了臺(tái)面的事，就互當(dāng)不知，算揭過去了。

    恭喜恭喜。蒼碧在書箱里都感受到了蔡淳腳步的輕快。